白兰在太平镖局与掌柜的签下合同。太平镖局帮她在明日中午之前搬走私房, 酬银一千两。白兰便问他们如何搬，掌柜的笑道：“这个么……”乃低声说了些话。白兰大惊失色。掌柜的正色道，“客官放心。既是做了这一行，名声最要紧。不然, 我们干脆做别的去，何苦来辛苦替人保镖？”

白兰迟疑片刻道：“只是我一时半刻上哪儿找地方存放？”

掌柜的道：“客官可以暂存在我们镖局，三天之内我们不收保管费。从第四天开始便得收钱了。”

白兰听了好笑：“你们倒真是爱钱。”

掌柜的理直气壮道：“开门做生意，不为了挣钱, 难道做慈善么？”

白兰想了想：“也罢, 就暂存你们这儿, 最多两天。到时候掌柜的可能帮我转运？”

“这个自然。”掌柜的笑道, “既得了客官一千两银子, 自然提供最好的服务。我们镖局有真本事。”白兰点点头。

三个人遂细说偷运私房之小节, 足议了小半个时辰才完。

离开镖局时早已过了中午，白兰并未去寻汇丰钱庄，而是领着小丫头吃了顿午饭逛茶叶行去了。她挑了长安城最大的一家茶叶行，进门便告诉伙计：“我要你们铺子里最贵的那种茶叶。”伙计欢喜得了不得——也没留意她的容貌。白兰心中暗想：从前妈妈所言竟是错的。合着在许多男人眼里, 钱比美人好看得多。

进府时出了点子意外，白兰那小丫鬟腰间的腰牌不知何时掉了，好悬没进门。些许小事并不打紧。回到院中, 小丫鬟得意洋洋跟旁的下人显摆白姨奶奶方才是如何买的茶叶，谁不知道她们爷们最爱吃茶？那几个都挤眉弄眼的。没过多久便有人溜出去了。

本以为今晚上男人会来, 不想过二更天了还没来。白兰坐在案前给黄寡妇写了一封信, 封好了拿镇纸压上, 吩咐关院门。

小丫鬟笑嘻嘻问道：“姨娘，吃茶么？”

白兰瞥了她一眼：“我知道你惦记今儿买的那点子茶叶。”她大方道，“烧水去，泡出来大伙儿尝尝。跟着我，有的是福享。若在旁人院子，这辈子吃不上这么贵的茶。”小丫鬟答应着取茶炉子去，旁的几个丫鬟婆子忙不迭的说好话。

烹茶本是白兰的拿手手艺，这茶自然是她亲手烹煮。水入茶壶，清香四溢，丫鬟婆子们纵然各有心思，也被茶香所诱。白兰当真她们都尝了尝这茶，众人啧啧赞叹，恭维马屁不绝于耳。白兰听着极舒坦，款款的道：“不过是点子茶罢了。既然喜欢，就多吃些。日后还有呢。”众人欢呼，再奉承了一轮。吃罢茶，白兰自觉倦怠，连着打了三个呵欠，收拾睡了。小丫头道：“今儿我听人说，困倦会传染，见旁人困了自己也易困，原来是真的。”那几个听罢也有些昏昏沉沉，遂各自睡去。

过了约莫一刻钟，几条人影悄然翻过白兰这院子的院墙。领头的直从窗户进了卧室，三两步跨到炕前挂起帐帘子，从腰间解开一个葫芦，对着白兰的嘴便灌。今儿在太平镖局，掌柜的给了白兰一包撒了迷药的好茶，方才白兰给下人们吃的并非在茶叶行买的那包。不多时白兰醒了，见帐外立了个男人，好悬惊呼。男人赶忙捂住她的嘴：“客官清醒些！我是孔镖头。”白兰睁大了，半晌才想起来是怎么回事，点了下头。孔镖头放了手。

白兰坐起来打量了他片刻，问道：“你们是怎么进来的。”

孔镖头笑道：“客官，我们有腰牌。”说着，递给她一块。

白兰一瞧果真是她们府上的，大惊：“此物从何而来？”

孔镖头便简略说了说。那小丫鬟的腰牌正是让镖局的人顺给走了，连困倦会传染都是镖师们假扮闲聊故意说与她听的。得了腰牌，镖局一瞧不过是铜牌罢了，立时送去作坊仿制，另有人仿制他们府里下人的衣裳。那作坊本事高强，不到傍晚便仿制出了几十个，再匆匆做了点旧，天黑之后便已可用。

孔镖头道：“现在已查明，贵府太太明儿有批礼物要送去平安州高家。过了五更天，我们假扮送东西的早早出府便可。那会子守门的最是困倦，我们又有腰牌，不会察觉。纵然察觉，依着我的本事制住他一时便宜的很。”

白兰听罢赞道：“你们有如此本事，我这一千两银子花的委实不亏。”

孔镖头道：“没有金刚钻，不揽瓷器活。既做了这项生意，自然能做得下来。客官这点子生意算什么，我们做过比这大得多的。”

白兰点头道：“真真世有高人。”遂动手收拾东西。

太平镖局还带了些可背在背上的藤箱子，中有棉花、绳索等物，为的是搬运时不磕碰坏物件。白兰将要搬走的东西拿包袱包好了，镖师们帮着她一件件安置于藤箱之中，竟有十四箱之多。贴上封条，编好序列号写出单子来，一式两份，孔镖头与白兰各自按下指印。刚到四更天，孔镖头领人带着箱子走了，说是收拾马车去。白兰回到炕上假扮睡觉，实则再未合眼。

殊不知方才孔镖头哄了白兰。给她看的腰牌便是小丫鬟的那个，太平镖局压根没有去做假的，只翻墙而入罢了。因不欲让白兰知道自家擅翻墙越户，扯了个谎儿。这会子要出去，兄弟们背了货物，逾墙有些张扬。方才已迷翻了西角门值夜的两个男人，有位镖师在那儿守着。众人敛声息语往西角门溜，孔镖头在前头开路。眼看快到了，忽听旁边一座小院中有响动。孔镖头立时学了声猫叫让众人暂且停下。

那院子院墙很矮，孔镖头稍稍攀上墙头一眼溜过去，乃是一个妇人哭着在烧纸，呜呜咽咽好不可怜。再看这院子极荒芜，杂草枯黄满地铺着，显见多年没人住了。孔镖头微微皱眉。这么冷的天躲在僻静处烧纸，想必死者是被主人家打死的？火光映照出妇人的衣裳，竟是缎面的袄子。并清晰可见其容貌富态，连烧纸之姿都十分端庄，不该是奴才之流。孔镖头再朝这院子打量一番，骤然发觉有条人影悄悄匿在墙角。乌云蔽月，全然看不出那人模样，只借着烧纸的余光依稀分辨出是个女人。孔镖头心下纳罕，思忖了会子，依旧回来领着人前行。

不多时大伙儿麻溜的从西角门出去，孔镖头命他们先回镖局，自己返身回到方才那院子外头。妇人还在烧纸且哭得愈发撕心裂肺。又哭了足有一炷香的功夫，纸钱烧完，妇人也哭累了，呆愣愣的看着灰烬出神。火烬明灭闪动，不多时便堙尽了。妇人挣扎着想爬起来，腿脚一软、反倒跌坐于地。墙角那人依然在看着，一动不动。妇人又哭。这回没哭多久她便收了泪，慢慢站立起来，转身一步一步的走。走得极慢，仿佛每一步都使尽了浑身力气。

直至她打开院门走出去，墙角那人才出来。借着云缝里依稀透下来一点子微光，孔镖头瞧出她是个婆子。这婆子提了把铲子，手脚麻利的几下便在院中一株大枫树下挖了个洞。返回身来，仔细扫干净了妇人方才烧的纸钱灰，将之悉数倒入洞中埋了。想了想，又往上头随手撒了几块石头。收拾妥了铲子扫帚等物之后，婆子回到烧纸之处，双手叉腰立着看了会子。虽院中昏暗不见其面容，瞧身形便可瞧出此人得意之心。

最后又巡视了一圈，婆子蹑手蹑脚走出去，返身将院门阖上，从怀内取出一支蜡烛来点着了放在地下，又取了根铁钎子探入门缝。孔镖头看得清清楚楚，她在一点一点将门栓拴上。而后蹲在地上清理干净滴下的蜡油，吹灭蜡烛。亏她那么大岁数天又黑，竟跟看得见路似的脚不沾地走了。孔镖头悄然跟着她拐过两个弯子，前头是一排矮屋。婆子轻轻溜进一间屋子，也不换衣裳，倒在炕上便睡。不一会子，屋中鼾声雷动。

孔镖头是个利索性子。耳听她睡着了，拨开门栓进去，抬手一掌拍晕了她。乃随手取被褥卷起这婆子，点着了案上的蜡烛，在这屋中略搜了搜。这屋子极小，炕头垒着三个箱子。孔镖头直取了最下头那个最大的箱子先查看。这箱子有个极厚的夹层，里头搁了个大大的油纸包。这会子也没空细看了。取绳子将油纸包捆上背在背后，孔镖头思忖片刻，从矮柜中抖出另一床被子来将这婆子裹了，原先那床丢回炕上，虚掩了门扛起人便走。

路过方才那个荒芜小院，孔镖头将这婆子刚刚插上的门栓又打开了。走进去寻出铲子来，半挖开枫树下那个埋纸钱灰的洞，随手撂下铲子。他并不知道婆子要作甚，横竖只不愿意让她得逞，又从婆子耳朵上摘下一只耳坠子来撂在铲子旁。算算时辰，西角门值夜之人也快醒了。他乃扛着那婆子直出西角门，与守门的同伴一道溜之乎也。

回到镖局，孔镖头将婆子安置于镖局后头一间空屋子里，又说了经过与掌柜的听。掌柜的皱眉道：“多管那闲事作甚。保不齐这婆子与哭的女人是一伙的？”

孔镖头笃定：“绝不是一伙的。”见掌柜的依然满脸不赞成，他解释道，“掌柜的没瞧见她那模样，事情皆在她掌握之中的架势。这婆子必有蹊跷。”

掌柜的一叹：“罢了，你人都抓来了。看看这油纸包里是什么。”

二人遂解开绳子打开油纸包，愣了。里头赫然摆着四五个卷轴。打开一瞧，乃是一整部金刚经。写经之人笔迹娟秀，想必是个女子。掌柜的瞧老半日，撂下经文打开柜子取电报机出来，吧嗒吧嗒发了封电报。孔镖头问发给谁，他道：“让朱桐这会子就过来。”

朱桐两口子正睡觉呢，值夜的通讯兵敲门把他俩弄醒了。刘净迷迷瞪瞪的道：“大半夜的闹腾什么，等明儿再去不成么？”

朱桐安抚了她会子：“我去去就来，你接着睡，连我的那份一道睡。”

刘净反倒睁开眼，嗔道：“不是说到长安之后有逍遥日子过么？哄的人家跟了你来。早知道我留在京里。”

朱桐笑吻了下她的脸颊：“是我的不是。我想每日睁开眼都能瞧见你。”

刘净哼了一声：“当我不知道这词儿是话剧里看来的？”话虽如此，已心满意足阖目而睡。

朱桐轻手轻脚下了炕，披衣而起，顶着一头夜风走了。

到了太平镖局，孔镖头细述今晚经过。掌柜的道：“我想着，假白兰不是姑子么？那个行事蹊跷的婆子又藏着金刚经。”

孔镖头架起二郎腿哼道：“掌柜的承认她行事蹊跷了？”

掌柜的瞪了他一眼。“朱先生，今儿白天，官府刚刚贴出了假白兰的画像，真白兰家里便有人偷偷烧纸，也太巧了些。”

朱桐点点头：“查查这哭的女人。”又问，“她们是哪家？”

掌柜的道：“正是平安州节度使高历大人的妻弟丁博彰大人家。白兰的男人便是丁家四爷。”

孔镖头晃了晃腿：“丁博章现居御史大夫。莫非那姑子之事最终要绕到丁大人头上？”

掌柜的与朱桐齐声道：“他算什么？”“哪儿能是他？”

朱桐哂笑道：“丁博章再有本事，比平安侯爷如何？秦王的母家、祖母家都不放过，岂能容得下高家。好大的胃口，也不怕消化不良。”

掌柜的思忖道：“秦王登位时高家立下大功，秦王打心眼里信任高家，很难搬动的。他们想有什么计策？”

朱桐道：“眼下牵扯进来的，一个死了的姑子，一个逃跑的粉头，一个夜半烧纸的贵妇，一个来历不明的婆子。全是女人。光明正大在军中和前朝挑高家的错定是挑不出来的。唯有绕道别处朝亲戚下手。”朱桐挑了挑眉，“且是亲戚家的女人。”

孔镖头忽然跳下椅子往外跑，掌柜的问他做什么去他也赶不及不答。老半日，他跑着回来笑道：“哈哈！那婆子醒了。”

朱桐站了起来。掌柜的道：“醒了有何可笑的？”

孔镖头得意道：“她撬不开咱们的大佳腊弹簧锁！”