柳骞查出，领着全城商贾罢市的乃先秦国丞相刘丰, 刘戍大惊。偏此人还与刘侗的四子刘戈扯在一起了。刘戈是刘侗儿子当中最无能的一个。才疏学浅, 愚蠢糊涂, 手无缚鸡之力。论理说，刘丰当过一国丞相, 在鲁国择主怎么都不该择他才是。

刘戍怔了半日：“弄错了吧, 怎么会是他？”

“委实是他。”柳骞道，“将军，真人不露相，只怕从前将军都让四爷哄了。”

刘戍笃定道：“老四不是装的, 他委实没能耐且蠢。”

柳骞思忖道：“那……会不会刘丰就相中了他好哄骗？”

刘戍道：“秦相都做过的人, 犯不着挑傻子辅佐。”

柳骞点头，又想了会子：“这个刘丰莫非有让燕国恢复给咱们好处的法子？”

“嗯？”刘戍眯起眼, “何以见得？”

柳骞道：“不然他们闹什么？闹了半日没法子解决问题，还送了那么些财主老爷入狱，生意也不做，且跟官府不死不休。”

“对啊！”一个官员拍手道，“好端端的他们罢市作甚？又不曾向将军提什么条件，将军也没惹他们。燕国这事儿又不是将军做的。”

刘戍冷哼一声：“他们是要我让出大权来给老四。也不瞧瞧老四有那个本事没有。”

另一个官员道：“纵将军让权给他, 他就能劝动燕国么？我不信刘丰嘴皮子那么利索。”

众人正议论蜂起，刘戍忽然站了起来。屋中霎时安静。便听他道：“备马。我去一趟老四家。”

刘戍懒得换衣裳, 只命人取斗篷来披上, 抬脚便走。众人面面相觑。柳骞皱了皱眉头, 起身去门外散步。旁人也陆续散在院中, 只是都不敢离开刘府。柳骞吩咐了随身文吏几句话，文吏答应着走了。

那头刘戍一径到了刘戈家门口，跳下马直往里走。门子不认得他，上前拦阻。亲兵喝到：“这是刘大将军！”门子打了个哆嗦，不敢再拦。刘戍眼皮子不眨一下进去了。

他与刘戈没什么兄弟之情，故此也不熟悉这宅子。立在前院怔了怔，喊一个路过的奴才近前问道：“你主子呢？”

那奴才愣道：“奴才不知。”

刘戍皱眉：“他书房在哪儿？”

奴才指道：“从这回廊拐过去，后头是个垂花门，门里便是我们爷外书房的院子。”刘戍点点头，迈步便走。

依言穿过垂花门，里头是一进清幽小院，有四五间屋子。进了堂屋左右查看，一眼便瞧见东边耳房有人。刘戍进去一瞧，果然见他四弟独坐在窗前看书。

刘戈听见响动放下书，并不站起来，只看着刘戍：“大哥来了。”随口一言，犹如素日打招呼。“请坐。”

刘戍立着打量了他会子。“这么些年，我竟是小瞧你了。”

刘戈道：“不曾。小弟依然没出息。”

刘戍冷笑道：“你出息可大了去了。秦国丞相连相印都不要，宁可跟着你闹罢市。整个济南鸡犬不宁，百姓买不着米买不着柴。”

刘戈道：“他们也是被逼的。大哥得罪了燕国，不去想法子联络商议，只管窝在府中闲耗。商人们受损严重，有些债台高筑、有些濒临破产。不到绝路，商人哪里敢同官府作对？”

刘戍瞥着他道：“你有法子？你知道燕国想要什么？”

“没有法子，也不想知道燕国要什么。”刘戈迎着刘戍森然一笑，“我只知道，大哥没有法子就好。”

刘戍皱眉：“我得罪你了？”

“不曾。”刘戈轻声道，“然我母亲死在太太手里。太太一世之愿便是父亲死后大哥平平顺顺接手鲁国。但凡她不如愿，我便报了一半的仇。”

刘戍大惊：“你母亲……”他想了半日，想不起来刘戈的母亲是谁，更别提怎么死的。“你母亲是徐姨娘不是？她不是病死的？”

刘戈冷冷的道：“我母亲姓何，委实是病死的。因得罪了太太陪房韩登家的，让太太无故罚在院中跪了一整夜，遂病了。府中管事怕韩登家的不高兴，不肯替她请大夫，拖了三日。她身边只得一个小丫头子，大着胆子自己请了个大夫回来开方子抓药，厨房又嫌弃药味熏人不许煎。我借了家学先生家的炉子给她煎好药急着提回去，让一个媳妇子扮作不留神撞上、踢翻了。等我再熬好药抱回去，我母亲已吃不下了。”

刘戍瞠目结舌。半晌才道：“不可能！这里头必有误会。父亲后院这许多女人，太太从不曾苛待哪个。”

刘戈冷笑道：“不曾苛待哪个？得宠的你母亲放过了哪个？不得宠的她自然不会出手对付，只是在府里活得连只狗都不如罢了。”

刘戍又呆了半日：“必是韩登家的撺掇太太误会了何姨娘。”

“倒不是误会。”刘戈道，“是诬陷。诬陷的手段并不高明，太太稍想一想便能察觉出不妥来。”他面色无波道，“然太太并未去想。在太太眼中，我母亲不值得她费神去想一想可有冤屈。横竖既有人说老爷的一个小妾不好、说话的还是自己的陪房，随便责罚便是了。责罚完太太也忘了此事。”

刘戍立时道：“我这就杀了韩登全家替你出气！”

刘戈抬目看了他半日，摇头道：“不用了。大哥纵把他们全家剁成肉泥，我母亲依然活不回来。横竖我只要太太达不成所愿，别的悉数不要紧。”

刘戍张了张嘴又闭上，过了会子才语重心长道：“纵是太太有不察之过，又与寻常百姓何干？你闹了这么一出……”

话还没说完，刘戈举手摆了摆：“大哥不用说大道理。寻常百姓与我无干，我不在乎。”

刘戍道：“你不是想做鲁国之主么？”

刘戈淡然笑道：“我自己是个什么人自己不知道么？哪里有本事做鲁国之主。我只想不让大哥你做、憋死太太罢了。至于刘家如何、百姓如何、鲁国如何，与我何干。”

刘戍瞪了他半日，重重一叹，跌足转身出去。才刚领着人出了垂花门，便听身后“吱呀~~咔嚓”两声，院门关上了。刘戍摇摇头，怔立了片刻，抬脚沿着回廊往前走。

刘戍留了两个护卫在门口。他二人正闲聊呢，忽听里头一阵喊叫“躲开躲开”，并一阵疾速马蹄声。只见十几匹马如闪电一般从前院冲出来，越过门槛直冲上门口的道路，眨眼便跑没影子了。

护卫互视一眼。一个道：“我瞧那衣裳，仿佛是我们将军和兄弟们？”

另一个道：“我瞧也是。他们去哪儿了？怎么不喊我们？”

二人忙进去打听。偏刘戈家仆人极少，前院竟没有人看着！两个门子方才在门房里头掷骰子玩，没留意到。横竖刘戍现在不在刘戈家就是了。二人无奈，返回刘家大宅。

众鲁臣还等在刘家外书房院子里呢。老半日见回来了两个护卫、刘戍与旁的护卫不知上哪儿去了，只得暂且散去。

次日，罢市依旧、全城不安。群臣再聚集到刘家，方知刘戍昨晚不曾回府！众人大惊，忙打发人四处寻找。原来昨日刘戍领着护卫们从刘戈家走后直出了北城门，后再没回来。没人知道他们去了哪儿，也不知做什么去了。柳骞思忖道：“出了北门……会不会是进京了？”众人一阵议论。

刘老太太打发人去刘戈家询问他们兄弟二人说了什么，刘戈并不隐瞒，如实说了。刘老太太大惊，立即查问起何姨娘之死，当日便发落了六七个奴才。可依着这些话，没法子猜出刘戍何故跑出北门去。刘老太太遂再使人问了刘戈一次。刘戈淡然将昨日兄弟相见经过再细述一回，末了以他亡母之名立誓。“大哥前脚刚出这院子，我后脚亲自去关了门，隐约听见他在外头叹了口气。但有半句不实，我母亲永世不得投胎转世。”这毒誓既出，刘老太太便没法子不信了。只不知从刘戈府上的垂花门外到前院这一段路，究竟出了何事，竟惹得刘戍骤然出城夜不归宿。

刘戍失踪之事不胫而走，到天黑时分满城皆知。刘侗的其余儿子坐不住了，一个不剩的举着灯笼火把聚到刘府，叫叫嚷嚷要刘戍立时处置商人罢市之事。闹了足有小半个时辰，便听后头有人喊道：“老太太来了。”

只见刘老太太袖手领了十几个丫鬟婆子从后堂转出来，冷冷扫视了一眼：“这么晚了，你们来做什么？”

老二道：“太太，商人已罢市三天了，且明儿还会接着罢下去。我们来寻大哥打探打探，他预备如何应付。”

刘老太太鼻子里哧哧两声：“你们不知道你们大哥昨日上午从老四家出来便出城去了么？”

老二道：“昨日是昨日，今日都晚上了，大哥必已回来。太太，我们连米都买不着呢。大哥总得给个法子应付不是？总这么躲着不是个事儿啊。”

刘老太太道：“你们大哥尚未回来，你们都回去吧。等他回来自然有法子。”

老二闲闲的道：“他若回不来了呢？”

刘老太太断喝：“大胆！”

老五道：“一整日有余了吧。要回来早回来了。”

老七虽小，也大声说：“怕是没法子处置这堆烂摊子，干脆避开不管。他是走了，鲁国可如何是好？”

刘老太太哂笑一下，冷眼瞧了他们半日：“你们想如何？”

老二咳嗽两声道：“既是大哥不在，鲁国自当由我们兄弟几个帮着料理。总不能就这么荒不是？”

“哦，你们谁来料理？”

老三道：“我们一起料理。”

刘老太太笑了，打量他们道：“你们老子生了七个儿子。除去老六夭折，戍儿不在，还有五个。你们五个能一块儿料理鲁国？不会打起来？”

直至此时老四刘戈才开口道：“五个可巧是单数。遇上争执不下之事，兄弟们投票便好。总有一方票数多谢。”

其余四人齐刷刷点头：“很是！”“老四言之有理。”“就这么办吧。”

刘老太太淡淡的道：“都回去歇着吧。我儿纵不在府里，鲁国也轮不到你们做主。”转身便要走。

老二呵呵两声：“太太，俗话说后宫不得干政。这朝前乃是男人的活计，您老可说了不算。”

刘老太太猛然转回身：“我虽是女流，也压得住你们！”

刘戈闻言笑道：“那好。既是太太有本事，想必明儿一早商人就已复市了。若没有，还请太太老老实实回后头抹骨牌去，牝鸡司晨也轮不到你。”刘老太太怔住了——她哪儿有本事让商人复市？

老二站起来道：“就这么定了。明儿早上没有复市，我们兄弟五人就联手暂管鲁国。”

其余四人也跟着站起来：“听二哥的！”

刘老太太眯眼看了他们片刻，冷笑道：“但有我这把老骨头在，你们想都别想。”

老二假笑了下，拱手道：“那儿子们就恭候复市了！”言罢率先离座而去。其余四人也跟着走了。刘老太太眼睁睁看着他们出去，牙根子咬得生疼。

天亮后自然并没有复市，满街店铺依然关着。鲁国官员又聚集到了刘家等消息。到了巳时三刻，那五位爷们一起到了，要接管鲁国朝政。群臣自然不肯。老二指着外头问道：“罢市已第四日了，各位想如何对付？”众皆哑然。

因柳骞乃是群臣之首，旁人皆忍不住去瞧他。柳骞思忖片刻，拱手道：“各位将军可有法子让商人们复市？”

老二昂首道：“有！”

“好。”柳骞道，“倘若将军们当真有这本事，此事就拜托了！”说着，朝老二深施一礼。群臣诧然。

老二大喜，拱手道：“好说好说。各位大人只管放心，包在我们身上！”

柳骞含笑道：“实不相瞒，臣等委实没什么好法子处置此事。各位将军若能对付，臣等千恩万谢。”老二哈哈大笑。

老四问道：“大哥的印呢？”

一个在书房服侍的长随道：“将军的印皆随身带的。”

最小的老七指了案头一个红漆匣子：“这个是装印的不是？”

老三抢先一步上前捧起匣子打开——里头赫然便是将军大印。老三小心翼翼取出这印，惊呼一声：原来那匣子里除了金印，还有鲁国的虎符。