赵王的心腹太监王公公捧了金印入灵堂。众目睽睽之下，戴权铺开白纸, 楚王亲自持金印盖了上去。细细对比“趙”字中那个勾儿, 四封信上的委实要薄些。刘全吩咐自家下人：“速速回衙门取治水前王爷给我下令书来。”

另一个大臣也忙喊自己的长随：“去书房取我们家的来。”

其余大臣也纷纷让人回衙门取赵王用过印的文书。

便听卫王冷笑一声：“不必了。”

只见他身边那官员瞧着王公公道：“公公好本事。算本官栽了。”

王公公茫然拱手：“大人说什么？奴才听不明白。”

卫王负手道：“你明不明白，已不要紧。”

话音刚落, 门外闯进来一个兵士, 扯着嗓子喊道：“世子！不好了！府外来了许多别国兵士, 不计其数！”

郑卫周曹四位王爷齐声大笑。笑着笑着，发觉其他三位也都在笑，又一齐止住声。灵堂前霎时寂静如子夜。显见这四位都有兵马在外头。其余众人面色铁青：这回谁也走不了了。果不其然，外头传来雷霆般的喊杀声, 兵士跑来回道：“又来了一队人马, 与前头那队在府门口对峙。”

曹王急问：“是哪国的？”

“前头那伙是郑国的, 后头这伙尚且不知。”屋中霎时又安静了。

半晌, 柳骞笑道：“不如你们四国先打一场，赢家得赵国。”

赵国大臣立时喊道：“岂有此理！还有没有王法！”众人遂议论了起来。

苏澄悄声对身后的护卫柳小七道：“为何四国这么巧, 每国联络了一家？”

柳小七道：“因为这四国管情报的头目都是神盾局的人。”

“啊？”

“安排出去打探消息的是自己人，扮作嘴碎婆子仆从的亦是自己人；撺掇四位王爷用兵的是自己人，勘察道路、仿制赵军军服、打探赵军口令、引四国兵马进赵国的还是自己人。”柳小七道，“做戏做全套，大伙儿都装模作样、心照不宣。”

苏澄忍不住偷笑：“你们局座大人还真没闲着。”

柳小七也笑道：“他亲自来这块儿已经两年了！更不用提从前的心血。如今大略完成布局，过几年收稻子便好。”

不多时, 四国兵马俱已到齐, 将赵王府围了个水泄不通。楚王无奈道：“若四位叔父兄长只有一家派兵, 只怕都能将赵国得了去；偏如今四家都来了。不如大家好生商议着……”

话还没说完, 报信的又来了：“世子殿下！外头又来了一支大军，人数极多，连四国兵马在内悉数包围了！”他迟疑片刻，“看衣裳像是燕国的治水壮丁。”

苏澄立时笑道：“不是。你们大概看他们穿着迷彩服吧。迷彩服乃服装大类。治水壮丁穿的是一种，官兵是另一种。”

赵世子眯起眼睛：“苏大人这是何意？”

苏澄忙摆手道：“世子误会了。因那四国调动兵马入赵，而我燕国觉察到了。摄政王恐怕我有不测，故此调派了些人手来暗中保护我。我是他师侄女，世子是知道的。这四位王爷不发兵围困赵王府，我们的人只会悄悄匿在城外不出来。”她看了看那四王道，“你们五国的事儿，我们燕国不想管，也管不了。还请四位王爷发话，请你们的人让出道路，放我、戴权公公和孔允宪公子三人离开。燕**队立时撤走、护送我们回国。其余的就不与燕国相干了。”

众人大惊。方才听说燕军到了，还以为他们想趁火打劫，谁知人家只想撤身走人！遂暗暗猜测真假。赵国将领则心惊数**队就这么进了邯郸、本国兵马半分不查。

孔允宪低声道：“苏大人，我们就这么走了？”

苏澄道：“当然走啊！我是来治水的，你是来吊唁的。我水已治完了，你唁也吊完了。还不走，留着吃晚饭么？”

郑王立时道：“苏大人所言可是当真？”

苏澄朗声道：“当真。”

郑王看向那三位：“既这么着，咱们就不留苏大人吃晚饭了吧？”

那三位齐声道：“苏大人好走！”燕国掺合进来，自家就一点戏都没有了。

有个不知哪国的官员立时跳出来拱手道：“苏大人，下官可巧有事要进京，就与苏大人同去如何？”

又有一人道：“下官也要去京城，与二位大人结个伴也好。”霎时跳出来十几个想跟着走的。

苏澄有些迟疑，与戴权商议道：“戴公公，你看呢？”

戴权看了看众人，思忖道：“杂家以为……横竖诸位大人想进京，就一道走也好。”

众人齐拱手：“多谢戴公公！”

赵世子慌了：“允宪允宪你别走啊！”

孔允宪忙向苏澄道：“苏大人，咱们不可就这么走了，实乃大大的不义。”

苏澄拱手道：“孔先生，并非下官不义。这些人是琮师叔派来保护我的。眼下五国要起兵争……眼下五国已起兵争，咱们掺合进来便是参战。我一个管治水工程的技术小官，论起品级来不过区区工部员外郎，哪里能决定参战这种大事。我代表不了燕国啊！”

“这……”孔允宪满面为难。

鲁国的柳骞大声道：“苏大人言之有理。不在其位不谋其政。逼她一个从五品的小官做参战决断，只怕强人所难。”

赵世子两步窜到孔允宪身边恳求道：“允宪！外面四**队如狼似虎，你走了我就死定了！他们谁都不会放过我的！”

戴权叹道：“孔先生，杂家与苏大人委实都做不了这么大的主。”

赵世子一把扯住孔允宪的胳膊：“允宪你不能走！”

几个赵国官员也都上前围住孔允宪：“求孔先生相助！”“子曰，见义不为无勇也。求孔先生救我赵国！”七嘴八舌背了一大串子曰。

孔允宪毅然朝苏澄深施一礼：“苏大人若不便多事，请自行离去。孔某与赵世子也算朋友一场，必不能独全此身。”

“那可不成。”苏澄道，“你若有个不测，林老大人非打死我不可。你必须回去。”

孔允宪淡然道：“孔某乃齐国人，苏大人一个燕国官员管不了我。”

苏澄耸肩：“得罪了。小七，请孔先生离开。”

孔允宪拔直了腰背厉声道：“我乃孔圣人第七十一辈嫡孙，谁敢动我！”

苏澄熟视无睹：“小七！动手。”

孔允宪负手而立神情坚毅，几个赵臣挡在他跟前，赵世子躲到他身后使劲儿抓住他的胳膊。满堂肃然。

柳小七笑嘻嘻从苏澄背后闪出来，拱手道：“大人，其实还是有别的法子的。”

苏澄瞧了他一眼：“说！”

“不战。”柳小七道，“四国退兵，各位王爷特使各自回国，该干嘛干嘛。”

“你傻了不成？”苏澄没好气道，“人家明火执仗来抢地盘，先头什么仿制的赵王书信不过是个幌子罢了，没吃到肥羊肉岂能退兵？”

“属下知道。请大人稍候。”柳小七几步走到越国特使甄藏珠跟前抱拳道，“在下如若没有记错，这位朋友早先可曾在燕京安窑？”

甄藏珠皱了皱眉头，也抱拳道：“不错，本官少年时委实曾走过绿林。”

“果然是铁燕子李大郎。”柳小七躬身下拜，“小弟曾在人群之中看过李大郎一眼，所幸记性不差。”

甄藏珠还礼道：“自打本官认祖归宗便改邪归正了，这些年不知江湖事，故此不认得小哥。”

柳小七笑嘻嘻道：“小弟新上的跳板，大人不认得才正常。大人，咱们合字并肩子，上好的羊牯扒拉掉托线孙儿捏七寸子码上，总好过水漫松人。”

“这……”甄藏珠若有所思。

这儿是赵王的灵堂，满屋子都是各国来的王爷重臣。柳小七大嗓门说一长串绿林黑话愣是没人听得懂，面面相觑。“这位大人，那个燕国护卫说什么？”“下官也不知道啊！”

半晌，甄藏珠捋了捋胡须道：“多年不曾挑竿子，既是合字信得过，我二列你二漠。”柳小七点点头。

众人又茫然互视。还没来得及议论，只听耳畔一阵惊呼声，甄藏珠与柳小七皆腾空而起直上房梁。二人在梁上如闪电般转了几下，人影忽然坠下。不待众人察觉出了何事，数声杀猪般的惊叫骤然响起。定睛一看，卫王曹王不知怎么落到了柳小七手上，郑王周王则让甄藏珠给制住了，护卫悉数倒地喊“哎呦”。

便听人群中有个不知哪国的护卫笑道：“方才那位穿青衣的兄弟说，他们俩合力打倒那几位王爷身边的护卫，抓住他们捆了，总好过人家兵马杀进来我们逃跑。那穿墨色衣裳的大人说，虽已多年没当过保镖，既然朋友信得过，西边两个归我北边两个归你。”

“哄——”灵堂中一阵大乱。

赵国世子已雄赳赳气昂昂从孔允宪身后出来了，拍手大笑道：“真真是仗义每多屠狗辈。多谢二位侠士。大恩大德我赵国记下了，日后必有回报。”

甄藏珠道：“本官已金盆洗手多年，这份人情世子记在越国头上便好。”

苏澄道：“世子别把人情记给燕国。此事乃小七一人所为，你只谢他便了。”

众人尚未回过神来。倒是鲁国的柳骞大人率先鼓掌，旁人立时跟着鼓，灵堂内顿时掌声如雷。

事已至此，就没什么好装模作样的了。楚王和孔允宪为保，四国撤兵。四位王爷暂由赵国看管，赵世子登基后放回其本国。一时外头来人回禀说“五国官兵皆已撤走”，满灵堂松了口气。

众人开始告辞，赵国自然不留。却听鲁国特使柳骞上前拱手，大声道：“世子，显见你们赵国已经让郑卫周曹四国盯上。这等心思一旦起了，便不会无故休止。甄大人和小七义士他们帮了你这次，帮不了你下次。”他微笑道，“要不要与鲁国结盟？鲁国强盛且鲁赵毗邻。咱们两国结了盟，宵小之辈不敢轻举妄动。”众人霎时止了交头接耳，齐刷刷望向赵世子。

赵世子斜睨了他一眼：“你们鲁王自己都做不了主，我可不敢高攀你们朱桐大人。”说着向孔允宪拱手道，“允宪，我赵国与燕国结盟如何？”众人大惊。

孔允宪咳嗽两声：“我是齐国人……”

齐国特使立时说：“世子可要与齐国结盟？”

“不要！”赵世子爽利拒绝，“你们齐国疲弱的很，与你们结盟无用。”

苏澄忙说：“莫与我商议。我不过是个芝麻官，结盟这般大事我说了不算。”

老太监戴权笑道：“世子若有此意，可派遣特使往京城商议。但有诚意，一切好商量。”

赵世子嘀咕道：“哪儿还有拿得出手的特使。赵国如今满国的乱臣贼子，刘全大人得留在邯郸收拾烂摊子。要不请于敏中大人走一趟？”

刘全立时道：“世子，于大人虽是张大人出首，捏灾冒赈之事人证物证确凿。未经详查证明于大人清白，不可随意放出来。”

赵世子谄笑道：“刘大人，打个商量，那是我岳父……”

刘全正色道：“倘若皇亲国戚可以仰仗女婿为非作歹，赵国还如何立国？”

赵世子看了看群臣欲求声援，赵臣皆低头——世子在刘全跟前如此软弱，日后赵国姓司徒还是姓刘可不好说。他又看向诸国特使，特使们不是抬头望梁就是扭头看窗。他虽始终不曾看孔允宪，孔允宪却道：“世子，刘大人言之有理。”

赵世子无奈：“好吧，算了……”孔允宪点点头。众人互视，心想这个世子果然没什么用。

经此一事，赵国不敢再耽误。三日后世子即位为赵王。诸国特使留下来道贺，刘全家的门槛都被踏破了。后审问于敏中案、张家等四家逐出赵国等事皆非三五日能完的，刘全忙得不可开交。先赵王二七一过，新赵王顶了身热孝亲自进京。

没人知道赵王与燕国政事堂的人谈了些什么。一个月之后，《燕京周报》再次刊登出爆炸新闻：赵国加入燕国与马来国的联邦，三国合为一国，预备在明年将三国的国名悉数更改，统称中华联邦帝国。

再过一个月，紫禁城中的圣人给云南、贵州、江西、广东、广西、台湾六省下旨，命其加入联邦。虽早知道这些地方皆是早先燕王所辖，如此明晃晃的公布出来，各地诸侯皆如心上被压了块巨石似的不是滋味。有人留意到，平安州毫无动静，依然是买卖天下第一，不入诸侯纷争。

到了十月，福建巡抚甄茴给圣人上书，求以福建加入联邦，圣人应允。

赵王的岳父于敏中捏灾冒赈查明属实，退回贪墨的银两，离开邯郸赴京城就任户部侍郎。天下人皆以为是赵王求了情。赵王诏告天下，自己的生母乃道姑韦容官，赵人皆称其为太后。

腊月，一直在东瀛刘属不曾回国的鲁国霸主刘侗染下重病，眼看就要不行了。其嫡长子刘戍与丞相兼女婿朱桐立时放下朝务赶往东瀛，鲁国暂由中书令柳骞执掌。

转眼年关将至，江南塞北白雪纷扬，又是一年年终。

正月初一，燕国丞相林黛玉发布第一号政令，改国号为中华联邦帝国，今年为帝国元年。