闻空和尚之师了缘老和尚一大早找上门来, 告诉贾琮说他徒儿不能还俗。贾琮就想知道这缘故, 乃微微挑眉：“为什么？”

老和尚摇头道：“王爷不必知道。”

贾琮耸肩：“大师不肯说缘故, 想必并不光明正大。”

了缘叹道：“王爷何必问这些琐事。”

“小王致力于维护每一位燕国公民的合法权益。”贾琮正色道, “其中极要紧的一条便是宗教信仰自由。包括信仰宗教的权力和不信仰宗教的权力。任何公民都有权信仰任何宗教, 不论是佛是道是西洋景教。与此同时，他们也有权不信仰任何宗教, 也是就道士随时有权力改当和尚, 和尚也有权力随时还俗。只有一个人可以做决定，就是他自己。大师，不论你我, 都不能替闻空做主。他想当和尚也好、想还俗也好、想改行去当道士神父都可以，他自己说了算。你和我、甚至他地下的父母，都无权干涉。大师，他是个成年人了，他得为自己负责。”

了缘诵了声佛：“世事岂可一概而论。闻空自有其因果。”

贾琮想了想：“大师可是知道他有什么不好治的遗传病，说不定会传给孩子？那就告诉他自己, 让他日后不要成亲就是了。还俗又不是非要成亲不可。遇上有女人愿意嫁给他不生孩子也行。再说, 我们就要重点发展医学了, 他的病说不定能治好呢？”

了缘又诵佛道：“非也。”

“小王想不出还有别的什么理由可以限制一个和尚还俗。大师如若给不出合理解释, 小王必会捍卫闻空师傅的宗教信仰自由。”

了缘苦笑道：“贫僧委实不可说与王爷知道。”

“也罢。”贾琮端起茶盏子来, “既然如此, 倘若闻空大师想还俗, 还请贵寺尽快帮他办手续, 他也好早些蓄发、早些适应庙外的日子。大师不必犯愁, 说不定他想想又不还俗了。毕竟在庙里有饭吃，出去还得自己赚钱养活自己。”

了缘叹道：“罢了。”乃站了起来，“不劳摄政王费心，小徒不会还俗。”

贾琮耸肩：“好吧。不过他才二十出头吧。年轻人心性不定，不好说哈。大师别太自信，万一呢？”

了缘诵佛，告辞而去。贾琮心中之好奇如泉涌般突突直冒，赶忙换了衣裳赶去政事堂。

詹鲲林黛玉等人早在议事了，见他进来，每人丢给他一个大白眼。贾琮不敢拿琐事打扰，谄笑两声道：“大家早上好，新年快乐大吉大利。”林黛玉二话不说指了指他座位上一叠文书。贾琮拱手坐下，看了看文书加入议事。

直至午饭时分，贾琮方得空抓了詹鲲询问：“大姐夫，你知不知道万寿禅寺有什么特殊之处？为何闻法会择那里藏身？”

詹鲲瞧了他一眼：“何出此言？”

“我想知道有一个小和尚为什么不能还俗。”贾琮道，“直觉告诉我，这里头有狗血。”遂说起闻空之事。只不曾提起他小姨子与闻空有私情，却带了一句，“已有线索表明，这个闻空和尚佛心不坚。我素来以为，只有真心想出家之人才能出家，那是对宗教本身的尊重。日后佛道都得整顿整顿。”

詹鲲思忖道：“这些并非当务之急。倒是万寿禅寺……委实得好生查查。闻法那阵子我便想查，实在没功夫。”

贾琮道：“丢给柳小七去。他先暗访、咱们再明查。”此事遂定。

三日后，柳小七大白天的从政事堂窗户外头蹿进来，吓了许多人一跳。林黛玉骂道：“冒冒失失的！”

柳小七笑嘻嘻拱手：“丞相恕罪！小人莽撞了。”乃朝贾琮和詹鲲招手。

林黛玉冷着脸道：“等我开完会。”

柳小七瘪嘴：“哦。”在后头摸把椅子坐下。众人失笑。

足足候了大半个时辰会才散了，贾琮詹鲲赶忙围到柳小七身旁去。柳小七从怀内取出两张画儿来。贾琮打开一张、詹鲲打开一张。贾琮手里那张正是闻空和尚，只不过穿了儒生的衣裳，忙问：“这是闻空的兄弟么？”

柳小七道：“不是。我照着闻空的模样画的。”贾琮伸头再看詹鲲那张，画的是个美人，模样与闻空一般无二，只有脸庞子略微小了些。柳小七又道，“这也是照着闻空画的。”乃指着画笑道，“你们总说秦钟男生女相。跟这位一比，秦钟简直是个大老爷们！”

可巧秦可卿也在，骂道：“少放屁！我家秦钟跟谁比不是大老爷们！”

柳小七赶忙打了自己一下：“秦东家恕罪！小人眼拙，没瞧见您老。”

贾琮看着两张画问道：“你查出来没？这个闻空和尚什么来历？”

詹鲲也瞧着画儿，口里道：“若查出来了他犯得着画这个么？显见是没查着。”

柳小七拍案：“还是詹大人明白。”乃解释道，“万寿禅寺里头有大小和尚一百二十七位，弃婴竟有四十六位之多。难道全京城的弃婴都丢在他们庙门口？”

贾琮哼道：“皇家庙宇，谁敢胡乱丢孩子。这些弃婴十成十有来历。”

柳小七得意道：“方丈院中有间密室，让我寻着了。里头乃是万寿禅寺收养的一众弃婴之身份，真真琳琅满目什么都有。我算开眼了，比戏文评话有趣。”他顿了顿，“偏这闻空后头真真是空的，只录了生辰八字，别的一概皆无。”拿眼睛往四周一扫，众人都不免好奇张望过来。他遂指着画像道，“就闻法那个模样，要么他老子是个绝色、要么他老娘是个绝色。”

听说有绝色看，四周不少人围拢过来，传看画像议论纷纷。詹鲲瞄了眼八卦人群，问道：“有来历的和尚都是什么身份？”

柳小七讥诮道：“有某王爷与某郡主私通生的、有某王爷与某诰命私通生的、有某王爷想换正妃连嫡长子一道不要的，有某公主与朝臣私通生的、有某郡主与某道士私通生的、有某郡主与下人私通生的。横竖皇帝家各色见不得人的孩子统统变成万寿禅寺之弃婴。我只不明白，那些和尚都有身份，为何闻空没有。”

贾琮想了想，问道：“闻空的师父了缘，可有来历么？”

柳小七立时道：“了缘和尚乃是先忠明亲王嫡长子——换王妃的就是他老子。如今的蔡王是他侄子，他那同父异母之弟已死。”

秦可卿不禁问道：“那先忠明王妃？”

“不知道。”

詹峤老头捋着胡须道：“因娘家有点子来头，出家为尼了。不然指定染疾下世。”乃看了看画像，“瞧这模样大概二十来岁？”

柳小七点头：“今年二十一岁。”

“净元师太定是不认得的。可送去宫中给太皇太后身边的老太监瞧瞧，各家王妃诰命都得给她请安的。”

贾琮道：“那闻空之母怀上他时应当在二十二年前。二十二年前皇帝家有什么事儿发生么？”

詹鲲道：“数位宫妃回家省亲。”贾琮瞧了他一眼，嘴角微笑。

柳小七也是个好奇心重的。见这些人都不认得，便收起画像要上紫禁城问问。秦可卿忙说：“我正要过去，你同我一道走。”他两个遂同往紫禁城而去。

贾琮托着腮帮子琢磨了半日，道：“我总觉得，万寿禅寺不会只是收养皇帝家的弃婴这么简单，至少也应该是个情报站。那个绿帽子天王闻法……他做得太嚣张、太容易被发现，不太像皇家寺庙的做派。再说他也不是司徒家的血脉。如果说燕王借用万寿禅寺的地盘方便闻法行动，可能性更大些。”

詹峤也思忖道：“这庙老夫半分不知。”

贾琮摊手：“说明他们要么是相对独立的，要么是只对皇帝一个人负责。太子……并不清楚。没有实权的假皇帝真管事，也未必知道。哎呀感觉又是只能去皇陵找先帝问了。”

林黛玉咳嗽一声：“既是小七查去了，今儿就不用再议论了。还有许多项目要商议呢。”众人遂撂下此事。

到了下午，柳小七在紫禁城御膳房蹭了顿饭，回到政事堂。乃告诉贾琮等人：“画像拿给几位老太监，他们登时认出来，那女装的像是吴贵妃。细看又说鼻子嘴巴不像，眉眼儿轮廓都像。他们又觉得鼻子嘴巴有点眼熟，偏没一个想得出来像谁的。”

众人便愣了。显见倘若吴贵妃偷人，一则她没那个本事、二则宫妃出墙后孩子必有死无生。贾琮摸摸鼻子：“吴贵妃有长得很像他的兄弟姐妹没有？”

詹峤思忖道：“吴贵妃乃是内阁学士吴天佑之女，有一个胞兄一个胞妹，我不曾见过不知他们长得像不像。二十二年前，吴贵妃于正月十五元宵节省亲，回宫后好生得宠，吴家风光无限。后来怀了胎儿，于次年产下一位公主，因先天不足出生即死。吴贵妃不足半年光景便病故了。女儿死后，吴天佑立时失宠于朝堂，半年内连贬低六次直降为礼部员外郎，世人多叹惋。吴天佑本是个有实才的，可惜了。”

贾琮问道：“他现在人呢？”

“早已辞官回乡。他便是沧州人，尚在燕国境内。”

“那还是派人去他们家问问吧。”贾琮瘪嘴嘴道，“就是想知道个究竟。”

罗曼咳嗽两声。众人都扭头看他。他道：“如今有两个人显见知道实情。一个是万寿禅寺方丈了尘，一个是闻空的师父了缘。为何不将他二人抓来审问？”

贾琮摊手：“总得有点子道理不是？毕竟人家跳出三界外……额，人家并非凡尘俗世之人。”

罗曼道：“既如此，还有一个人可问。”

“谁？”

“太皇太后。”

“对啊！”贾琮拍手，“我们已经是当权者了。”

一事不烦二主，柳小七遂又担当起此任。他跑回皇宫一问，太皇太后面色只变了一霎那，旋即无事人一般道：“何尝有什么辛密。因死了孩子发疯的女人多了去了。”柳小七使了许多法子，就是套不出她的话来。乃立在太皇太后榻前想了许久，忽然转身就走。

这日晚上，贾琮正坐在屋中看闲书，柳小七径直从梨香院院墙外跳了进来，大摇大摆闯入屋子。贾琮抬头瞟了他一眼：“这个点儿来，是问出什么来了？”

柳小七摇头：“老太婆半个字也不肯说。我没使手段。瞧她那模样便知道，打死她也不会说的。既如此，何须费力气？”

贾琮不觉放下书：“太皇太后打死也不说？有意思了。那就是说，这个闻空和尚的身份并非寻常的皇家辛密。”

柳小七道：“我想了整整两个时辰，实在想不出还能有什么缘故让那和尚又能活着、又连太皇太后都不敢透露其身份。”

贾琮掰手指道：“首先，一定是他老子姓司徒而非他母亲。因为公主郡主都是嫁出去的，嫁出去了就不是司徒家的人了，不会逼得太皇太后不敢开口。其次……哎，会不会是这孩子的生辰八字不好、克父？”

柳小七道：“因生辰八字克父而成弃婴的，万寿禅寺活的就有三个。当中一个还是先帝的宠妃所生，就是如今那位齐王嫡亲的哥哥。”

“那就怪了。既然孩子那么正常、并非剥皮的狸猫，还有什么宫中辛密不能提？”

“我便是想不明白啊！”柳小七苦着脸道，“愁死我了。”

“若是吴贵妃之兄同公主郡主私通，只怕吴贵妃的嫂子早就死了、她哥哥当上驸马郡马。若是她妹子同王爷皇帝私通，那也进了王府皇宫做人家的小老婆。这个孩子只能是吴贵妃自己生的。”贾琮冷笑两声，手指头轻扣桌案，“在当时，皇宫里头除了太监之外，只有两个男人。当时的皇帝、和当时的太上皇。”柳小七倒抽一口冷气。贾琮站了起来，“吴贵妃是宠妃，只能是太上皇强行扒灰。整个皇宫没人知道闻空是谁的儿子。或者说，没人知道吴贵妃的儿子是皇帝的儿子还是兄弟。”他乃望着柳小七道，“这条辛密如何？太皇太后是不是会打死也不肯说？”

半晌，柳小七点头：“委实宁死不能说。”

“闻空这身份，是不是连皇帝都不方便杀？当时朝廷大权可是在太上皇手里。”

“不错。若非皇帝于孝慈县被逆贼绑架，他送灵回京之日便是闻空的死期。”