话说这年初春,年关之喜未去,宫中忽有旨意传下。零点看书今上体贴宫中妃嫔皆入宫多年,想来父母家人皆思念而不能相见,特启奏太上皇皇太后,许椒房眷属入宫请候看视,若有重宇别院的不妨请内廷鸾舆入其私第。京中顿时哗然,皆赞此为旷古烁今的奇事。一时有女儿在宫中得了圣宠的人家悉数忙乱起来,看地的看地、采买木石古董的采买木石古董,热闹之极。
龚鲲并不着急往各家收债,倒是悠悠哉哉等着欠债的捧着钱送上门来。没人问他消息哪里来的,只是央告再三,如有旁宫内的消息,不拘哪块儿,只管卖来便是。如此他空手套白狼竟套了五十万两之多。
贾琮两辈子没得过这么多钱。起初知道数目之时便乐了半日,如今实实在在见了银票,愈发两眼放光了。因思忖了会子,望着龚鲲叹道:“我今儿才明白,人真的是会变的。”
龚鲲问道:“何以见得?”
贾琮道:“我素来的计划便是,偷偷匿着点实力以自保、纨绔度此一生。偏后来得了好几个信得过的人,又有了你相助,如今还有了这么多银子。我感觉到野心开始从闲心底下长出来了。”
龚鲲笑道:“只怕是野心醒过来了。”
贾琮瞧了他一眼。
龚鲲道:“三爷当年才那么点子大便肯教刘丰他们识字了,怎么竟没想到教蓝翔紫光识字呢?”
贾琮怔了怔,苦笑道:“那会子……我过得颇为艰难,一心想讨好我爹。我爹看重那群亲兵叔叔,亲兵叔叔看重他们的孩子,他们的孩子想念书。”
龚鲲道:“若只为了这个,三爷善待维斯一人足矣。教那么多人识字何等麻烦,三爷是个怕麻烦的人。”
贾琮想了想:“也是。保不齐那时候已有旁的念头,只自己不察罢了。”因道,“翼之,若是我找爹再要点人,他会答应吗?”
龚鲲问:“要来做什么呢?”
贾琮道:“算是护卫吧。”
龚鲲道:“三爷屋子太小,住不下。除非有个院子。”
“院子……”贾琮脑中将荣国府地图转了一圈儿,道,“那只能把薛家轰出去、谋梨香院了。”
龚鲲含笑道:“这个不容易,三爷有主意么?”
贾琮撇嘴道:“喂喂,你才是谋士喂。你琢磨琢磨他们干嘛非赖在我们家?又不是没钱,听说在京里头也有宅子。”
龚鲲道:“他们家纵有钱又如何?这里是京城,满大街的达官贵人,薛家大爷又是个没本事的。若不靠着你们府里、借你们的名头,凭他有多少钱,权贵、公公、豪奴一齐上,不用两年就能啃干净了。”
贾琮道:“还有王子腾不是?”
龚鲲笑道:“只怕薛家大爷不愿去受母舅约束。”
贾琮嗤道:“王子腾自己的儿子也不过管成那样,还会管他么?听闻二太太一直在设法从薛姨妈那儿借钱,他们再不走,只怕要被掏空了。”
龚鲲道:“有薛蟠在,不被这头掏空也须被旁人掏空。横竖都是掏,谁掏都一样。二太太掏保不齐还能弄点子出来。”
贾琮无语了半日,道:“咱俩还真是一路人……许久以前我也这么想过,果不其然,没有她们二太太还拿不出那些钱来。”
龚鲲笑道:“三爷岂非是得了便宜就翻脸?”
贾琮哼道:“爷跟他们就没合脸过,从何翻起。”
当晚,他特去寻贾赦,拉着他做撒娇之态,低声道:“爹,我想住梨香院。”
贾赦先是眉头一动,又装作淡然的模样瞥了他一眼:“薛家呢?”
贾琮道:“设法让他们搬出去。如今圣人下旨、各位娘娘都预备省亲了,宫里的大姐姐依然没有动静,大约是捱着等年龄满了放出来的。听闻二太太近日终于明白了此事没戏,日日惊天动地的嚎哭;薛姨妈大约也知道薛家姐姐进宫当娘娘的美梦该醒了。趁这会子将薛家赶到王家去算了。”
贾赦道:“这些麻烦事儿我懒得管,你能将他们轰出去我就让你住去。”
贾琮大喜:“真的?老祖宗不答应呢?”
贾赦哼道:“你搬进去便是,横竖不出来,她能奈你何?来日我与你备下些能打的守着院子,她手底下那几个娘们,能扛得住半招算她们有天分。”
贾琮乐得直蹦:“爹你太好了!我本来就想着过些日子再找你要几个打手呢。”
贾赦瞥着他:“要打手作甚?”
贾琮嘿嘿傻笑了两声,道:“先预备着,保不齐来日作甚。”
贾赦盯了他会子,问:“几个?”
贾琮道:“十几个总要有的。”
贾赦点点头:“这个好办。只是恐怕老太太来日与什么四六不着的亲戚说你坏话。”
贾琮笑道:“她日日说爹坏话也没法子奈爹何么,况我才多大点子?等我长大了,这些子风言风语鬼还记得呢。再者说,来日我高中了,我的名声人品是圣人说了算、是林姑父苏先生说了算、是她说了算?”
贾赦不禁笑道:“就你小子最鬼。罢了,你只管去。”
贾琮欢天喜地的挥了挥胳膊道:“说定了!”忙撒腿跑出去,过了会子又跑回来,“爹!拉钩!”
贾赦一时好笑,轰他:“去去!小孩子勾当。”
贾琮粘着他撒娇儿:“本来就是小孩子么,爹爹拉钩拉钩~~”
贾赦瞧他模样可爱,当真伸出手指头去与他勾了一勾。贾琮喊了声“谢谢爹”,跑了。
过了些日子,薛蟠正在花楼饮酒,因多喝了两杯,跌跌撞撞的去小解,又晕晕乎乎的预备回席上去。忽有人从背后踢了他一脚,薛蟠登时摔了个狗啃泥。才欲张口大骂,有人拿帕子塞住他的口,又有个袋子从后头将他套了头,扭着双臂塞进左近的一间屋子去了。
薛蟠又急又惧,挣扎了半日,那双扭住他的手如铁打的一般,分毫挣扎不动,又喊不出声来,急的眼前一阵昏黑。
才进那屋子,只听有人问:“是他吗?你可瞧准了?”
那抓着他的道:“就是这小子,我决计不曾走眼!”便踹在薛蟠后背将他踢扑于地上,又一脚踏住他的背。
有人冷笑道:“跟我们小爷抢人,也不打听打听我们小爷可是好惹的!”
另一个问:“这不怕死的小子是谁?”
前头那个道:“管他是谁,先揍了给小爷出气!回头查查,好惹的便丢他在这儿,不好惹的便剁了灭口。”
薛蟠登时玩命儿挣扎起来,偏后背踩的那只脚极大力气,挣扎不动,口里只能发出“呜呜”声。那脚忽然抬起来,薛蟠尚不及爬起来,一阵拳打脚踢如雨点般往下落,还夹杂着许多谩骂,将薛蟠打得如烂泥一般动弹不得。他起初还欲发声,后来连气儿都难出了,只得抱头硬捱着。
也不知过了多久,好容易捱到这帮人打完了,才听他们说了两句消停话,外头有人进来,显见带了笑腔说:“我问过,没事了。这小子不是什么人物。”
薛蟠有心告诉他们自己是薛大爷,又恐怕当真被灭口,况他这会子也说不了话,只得倒在地上装死。
又有人踢了他一脚:“半日没动弹,别是打死了罢。”
那个探消息笑道:“打死了也无碍,若是早些年还罢了,如今却是不打紧的。这小子姓薛,是从南京来的一个商户,早年在金陵打死了人来京城避祸的,跟荣国府的二太太有亲,全家都寄住在那府内。只可惜荣国府两房不合,从前是二房当家,随意拿府里的片子出去使,薛家倒是混的不错的。如今二房早倒了,只能拿到贾政的片子。贾政才从五品的小官儿,谁搭理他呢。”
另一个笑道:“原来是他,不就是人常说的薛大傻子么?最好哄钱的那个,窑子里头不论粉头相公,但凡长得不算太见不得人的,在他跟前晃两晃、奉承几句便能捞到不少银钱。听闻荣国府二太太贪墨公帐,让大房查出来了逼着她还钱,那女人舍不得自己的私房,最后竟是薛家替她还了几十万两银子,不知可是真的。”
又有一个道:“怎么我听说的乃是那个二太太日日宣扬她女儿要当娘娘,薛家信以为真,也想将女儿送进宫去谋些富贵,特贿赂她的呢?”
还有一个说:“你们都哪里听来的闲话,都不在点儿上。我听到的才是真的。薛家的女儿要同贾家二房那个口里衔石头的儿子结亲,那几十万的银子乃是预支的嫁妆钱。”
前头那个笑道:“从古至今从没听说过预支嫁妆的,你又哪里听来的闲话。”
这人说:“前几个月在翠香楼听玉兰说的,她也是听客人说的。那客人起先乃是荣国府二房下头的大管事,两房内杠的最狠厉那会子遭了殃,让大房直拿出去发卖;幸而他女婿本来便是外头的,掏钱买下了老丈人一家子。如今他也没什么钱、又没什么本事,日日往窑子里混。他那女婿也算有良心的,因起初他生意做起来本是依仗了老丈人当日的势力,故此对他还不错。后来他又与那二太太屋里的什么丫头子遇上了,听了些闲话,没事就说给窑姐儿听取乐。”
他顿了顿,又说:“薛家的儿子——就是这个,没个屁本事,成日只会使钱惹事,薛家太太恐他再次惹祸,又瞧荣国府二房失势、恐来日他惹上大麻烦荣国府愈发不理会,才花了四五十万的银子将女儿塞给那个衔石头的,好歹算是官宦亲眷不是,来日也算有了仗腰子的。”
又有一个笑道:“好浅见的妇人!官宦亲眷又如何?京里头却不比什么金陵府。下头那是衙门口儿八字开,有理无钱莫进来;京里头却是有钱无官莫进来。若他们家去打官司,拿不出荣国府的印信来就没人搭理他。我听说如今已有人开始打他们家主意了,只怕过些时日便有惹事儿的去试探。但凡两通官司打下来、他们没法子奈何,众人都能明白这是一头好肥羊。肉在锅里,大家都有汤喝,只看谁下手快便是了。保不齐那二太太自己先割一刀去。”
前头那个又说:“预支嫁妆乃是那二太太自己的盘算,贾政并他们家老太太都不知道,这门亲来日成不成还两说呢。”
又有人笑道:“若成不了亲,银子还不还也两说呢。”
“还?罢了,荣国府那个二太太贪得快冒烟儿了,油锅里的钱都捞出去藏着,半个京城都知道,指望她还钱还不如指望荣国府抄家!”
说的众人一阵哄笑。
笑完了有人问:“那此人如何处置?”
另一个道:“还处置什么?死活不与咱们相干,回去领赏去!”
一群人哄哄的笑闹了几声,还过来又踢了薛蟠几脚才走。
薛蟠这会子早惊傻了,整个人都如腊月喝了凉水一般冰到了心窝子里,连疼都不记得了,躺在地上一动不动。
另一头,因他不见了,随身的小幺儿等了半日等不来他们家大爷,那与他一道吃酒的笑道:“别是掉进茅坑里去了。”
小子们恐回去不得交代,忙四处寻找,又托了花楼的人帮着寻。寻了半日,终在一间空屋子里见着一人倒在地上不见动弹,穿着他们家大爷的衣裳,过来一瞧,头上还顶着个布袋儿。小子们忙摘下布袋来细看那张脸——虽又青又紫又肿,好歹还能分辨出委实是他们家大爷,只不知死活,不由得嚎哭起来。
不一会子有花楼的人过来拿手指头探了探薛蟠的鼻息,道:“莫哭,还活着呢。”遂将他扶了起来,后头跟着一群看热闹的,闹哄哄搀到吃酒的那屋里。又有人取来什么香给他闻了会子,半日才清醒过来。
薛蟠眯着眼睛瞧了瞧屋里这些人,又闭目呻吟几句,如今这模样也没法子喝酒了,只说家去。
小幺儿忙应了,架着他下了楼,几个人欲扶他上马。后头有一道喝酒的朋友骂道:“糊涂!这样子如何骑得了马?还不雇辆车来。”小幺儿这才急急的在街头喊了辆马车将薛蟠塞进去,拉着回梨香院了。
红楼之熊孩子贾琮