纵以快马赶去武功山也得四五个时辰, 回来时领着兵马则更慢，且府兵也不足万人。虽这会子还不知道李桃报信是真是假, 贾琮想着，纵然是假的也不过虚惊一场，若是真的可要了命了。遂立时打发了一名特种营兵士前往报信。

过了会子，杨二伯来了。贾琮劈头便说：“可能有土匪明后日就要来犯，救兵没这么快, 我得跟您老商议修补城墙、防范敌军。”杨二伯大惊。他又扭头告诉齐将军，“苏大人麾下有位杨将军，年轻时曾跟着史大将军在北疆打过外族。就是六百骑破敌八千那位，您可听说过？”

齐将军立时道：“岂能不知？男儿当如斯。”

贾琮拍案：“就知道齐将军也是好汉子！”乃命人取地图并请杨国泰来。

杨国泰一进门，杨二伯瞧了便喊：“土根子！你当过将军？”

杨国泰尚不知出了何事, 拱手道：“千里哥, 我早年上过战场。”

杨二伯乐呵呵拉了他的手：“我早说你这兄弟瞧着顺眼，像是个有出息的。”

贾琮道：“杨将军您就莫要谦虚了。这城市您老呆了这么些年，作为武将, 闲暇无事可想过如何攻城守城？”

杨国泰思忖道：“委实想过。有事？”

“今假设敌军四万, 守兵三千。”贾琮看了看他与齐将军，“二位要不要联手, 三千破四万试试。”齐将军微愕。贾琮耸肩，“横竖齐将军也走不了, 生死只能同我们在一处了。”齐将军眉头动了动。贾琮遂指地图道, “十四家土匪就在城外。”

杨国泰骤然吸气道：“这会子取水泥固城还来得及么？”

贾琮想了想：“怕是来不及了。”

杨国泰拧起眉头来：“这就不好办了。”乃看了齐将军一眼, 二人这会子方抱拳通名。

他两个都是业内人士, 指着地图商议起来。旁人不懂，在旁听着。说了个把时辰，粗略有了个影子。贾琮松了口气。陈瑞锦添上一句：“我负责灭了匪首，喽啰归你们管。”

杨二伯哼道：“这是我老人家的地界儿，匪首有你这丫头什么事。”

陈瑞锦忙含笑拱手：“是，不跟您老……”

话音未落，便听有人在窗外道：“匪首徐启我已杀了。还有些小股土匪没到，留着你们玩去。”便看柳鹄飘飘然越窗而入。贾琮心中一沉：他宁可李桃在戏耍玩儿。

原来，柳鹄闻听恐有匪兵攻城，先想到的便是那三千押粮兵。他跟真明在西洋走了几年，专门挑拨各国打仗；又在南昌城郊住了一年，熟悉道路。因想着，他若是土匪，当趁三千押粮兵离城时趁其不备设下埋伏、一举全歼。没了这些人马，南昌府便再无可用之官兵了。如今李国培正在江西西边呢，粮草也往那头押，若想设伏当在城西。遂先往城西去查探。城西六十里地有飞鸿山，山虽不大，藏匪足矣。那山他也不知溜达过多少回，逛一逛便寻到了漫山遍野的匪兵。山上有道观紫阳宫，匪首徐启与道士本是一伙的，正议事呢。柳鹄偷听了一阵子，于窗外施袖箭钉死了徐启。

众人忙问贼人说了什么，他道：“我听徐启说，李国培预备下个月剿罗霄山，那时候攻南昌府最好不过。这会子人还不齐全呢，怎么忽然提前了？老道士说他也不知道，横竖总有缘故。徐启又说，急忙忙赶过来，说好的等那姓齐的走个六七天再动手，何故又要提前？老道士道他猜是因为城里头出了变故。米价已跌回去了，那些卑贱商户个个胆小如鼠。徐启抱怨仓促。大略就这么几句得用的。”

贾琮听罢思忖道：“从下个月提前到近日，大约是我们忽然过来凑热闹的缘故。第二次提前是为了什么？难道不是等齐将军走得远远的再动手更好？且这些日子乱七八糟的绿林人正陆续进城。他们都是不稳定因素，而且暂时算做对手那边的人。一旦有土匪攻城，绿林人城内起哄，可形成里外夹击之势。尤其是城中没有守兵，绿林人都能帮着开城门。”

陈瑞锦接着说：“土匪攻城，城中无兵，苏大人只能去富户家中征家丁守城。绿林人越多，趁火打劫的越多，富户便想留着家丁守自家、不肯借给官府。委实是再等等更好。”

杨国泰问道：“你们有多少带火枪的护卫？”

贾琮道：“原本只有二十多个，刚到了三百，过几日还有个几百吧。”

“够了。”

“啊？”贾琮一愣，“三百哎！加上齐将军那里的三千和也才三千三。”

杨国泰直起背来，胸有成竹道：“三千押粮兵本是有火枪的，你们这三百想必一个顶十个。应付土匪，守城够了。”

贾琮道：“这些土匪是官兵的种。”

杨国泰哼道：“官兵的种又如何。当了十几年土匪，里头还掺了不知多少沙子。”

苏澄忽然开口：“杨将军，您说人手够了？”

杨国泰慨然道：“大小姐喊我将军，我听着不惯。”

苏澄甜甜一笑：“土根大伯，人手够了对么？”

杨国泰老脸上立时笑开了花：“够了够了，管保苏大人平安无事。”

苏澄吸了口气，指着地图道：“那么，土根大伯这会子就得出发去守城了。”众人一愣。苏澄正色道，“柳大叔杀了徐启，徐启并非他们的首领。对方原本计划得好好的，让咱们一步步拆了，而后一步走得比一步急。”

柳小七喊道：“不好！守城门的兵卒会不会是土匪的人？”

杨国泰拍案而起：“贾琮，你们的人立时去守四方城门，将原本的守门府兵换下但不许放走。三百人，东南北各送五十，其余一百五跟我来。”又看着齐将军，“你的人悉数给我。”齐将军张了张嘴，硬是说不出一个“不”字来。杨国泰又望着杨二伯抱拳，“千里哥，烦劳你这会子去把水根看管起来。”

杨二伯瞪大了眼：“什么？！”

贾琮苦笑道：“我们因不敢打草惊蛇、没告诉您老人家。你们家那位水根大叔……那个……”

杨二伯立明其意，指着他跌足道：“你这蠢崽子！他那客栈已住满了绿林人，我还当他浑然不知，告诫了数回！”

贾琮才要辩，杨国泰抢先说：“土匪一旦攻城，城中的绿林人少不得闹事。烦劳千里哥和你们杨家的人帮忙镇住。”

杨二伯拍胸脯道：“有我老人家在，那些雏儿算什么？我老人家翘翘脚背，比他们的头还高呢。”

杨国泰再抱拳：“拜托了。”

事不迟疑，众人分头行事。贾琮想了想，苏府有陈瑞锦守着，苏家几个人不会有事；杨水根是开客栈的，杨二伯身为同族兄长能降住他；另一处绿林聚集地有间茶铺还得去个高手。遂托了柳鹄过去帮廖守平真镇场子，又烦劳真明跟杨国泰压阵去。不多时，与兵士同去城门的衙役来报：四座城门都被台湾府特种兵接管。

贾琮松了口气，托陈瑞锦苏澄两位女士去见苏铮院子告诉老头儿，自己往知府衙门跑。苏韬还什么都不知道，正在问案。这些案子也没什么好审的，是非黑白分明；只不过每每刷新下限、把苏韬这个正直儒生气得肝疼罢了。

他这会子正问一桩夺产案。原是小叔子把寡嫂卖给人当二房，自己接手小侄子还不给饱饭吃，顺带夺了哥哥的产业。偏那个买他嫂子的人家本是两口子多年无子才买个生养过的女人，如今寡嫂已生了儿子。原告是那小侄子，这会子才八岁，家中老仆领着他击鼓鸣冤，告叔父卖母霸产。苏韬自然判产业归还侄子，并让那寡妇回亡夫家。

寡妇当场大哭起来：“手心手背都是肉，我那小儿不足三岁……”

苏韬叹道：“事已至此，孩子终归是人家的儿子。”

贾琮咳嗽道：“师兄，你这案子判的不对。”

苏韬一愣：“如何不对？”

贾琮道：“因果不对。首先，这位大嫂并非奴婢，乃是良民，可对？”

“对。”

“故此她小叔子是没权卖她的，可对？”

“对。”

“故此当日小叔子将她卖予这位买家之交易不成立，可对？”

“对。”

“既然交易不成立，大嫂从来都是她丈夫的妻子、而非买家的二房，其子该归夫家才是。那孩子是这小兄弟的弟弟，与买家无关。”贾琮望着那孩子道，“这个男丁是上天赐予你家的、你的弟弟。不是别人家的孩子。”

小侄子一愣：“可他不是我爹的儿子啊！”

贾琮微笑道：“你娘是你爹的媳妇么？”

“自然是！”

“那你娘的儿子就是你爹的儿子。”贾琮转头去看被告的买主，道，“你也别觉得冤屈。当年你买这位大嫂之时，纵然什么中人牙子胡说八道，她自己必然会告诉你真相。明知道她不是奴婢还硬将她当奴婢、迫她生子，你这是犯了强污民女之罪。”

买主急了：“儿子是我的！”

贾琮耸肩：“既然女人不是你的，儿子自然也不是你的。”他又看着苏韬，“不然，岂不是天下没儿子的人家都可以去强污民女得子？”

苏韬听罢便觉有理，连连点头：“很是！”遂依贾琮所言将那幼子也断给了原告家。那小侄子茫然不明，扭头去看老仆。苏韬劝道，“人丁兴旺方是持家之道。你本形单影只，如今天赐手足，岂不是好事？”

老仆听知府大人开了口，忙跪下叩头：“谢老爷——”小侄子也跟着跪谢。那买主巴巴儿没了儿子，悔恨大哭。

这拨人走了，贾琮方低声告诉苏韬恐有土匪攻城之事。苏韬大急：“如何是好！”

“您老一个文官就甭管了。”贾琮道，“不是有齐将军在么。”反正人都已经派完了。“如今也只是怀疑。但凡有个风吹草动，齐将军会派人来通报的。”苏韬甩袖子就预备去城门瞧瞧，让贾琮死活劝住、拉着见苏铮老头去了——这帮麻瓜可不能分散各处。

另一头，杨二伯先回了趟家，召集几个儿孙吩咐了半日。又去了族弟杨水根开的客栈，进门笑呵呵问伙计：“水根呢？”

伙计“哎呦”一声，上前行礼：“二老爷您来啦？”

杨二伯打量了几眼堂中往来的客人，低声道：“怎么这些人越来越多了？我瞧着不像是良民。”

伙计笑道：“人家又不少一个子儿。再说，路引子齐全，平白无故的总不能不给人住店吧。”

杨二伯皱眉：“我心里不踏实。快喊你们东家出来，我有要紧事问他。”伙计答应着跑到后头去了。

里头杨水根正同几个人议事呢，闻报心中一动，向几个同伙道：“杨土根已投靠了朝廷，会不会把我招供出去了？”

座中有人思忖道：“只怕还没有。杨千里若扮作无事人一般喊你回老宅吃饭便是鸿门宴了，听这口气想是得了什么提醒、来寻你问问。你只哄过他去便好。”

杨水根便收拾两下衣裳出来，迎杨二伯便笑：“二哥，今日怎么得空过来？”

杨二伯眉毛拧得跟麻花似的，故意压着嗓子、偏满堂皆听得见：“你小子老大不小了专门做糊涂事！也不想想你孙子。”

杨水根奇道：“二哥说什么呢？我做什么了糊涂事了？”一面走近杨二伯跟前。

杨二伯伸手去搭杨水根肩膀，口里道：“你跟我说清楚！好端端的怎么同李家那女人扯上了？”

听到后半句杨水根已明白不好，偏他不如杨二伯快，硬生生让他压住了肩不得动弹，喊道：“快帮我！”

堂中有不少散坐的绿林人，只是看情形分明是客栈动家勾搭了什么女人、东家的哥哥来问他了，谁管这闲事？都兴致勃勃瞧热闹。杨二伯另一只胳膊也压上去了：“你也不挑个好看些的！她大儿媳妇上辈子乃是没嘴葫芦精投胎，如今临近四五个村子都知道了！快些同我回去说清楚，就说你跟那女人从没见过、从不认得，万事不与你相干，听见没？”手指头使劲儿拧了杨水根的肩膀一把，沉声道，“没心没肺、不知天高地厚！闹大了哥哥也帮不了你。”杨水根便是一愣。

偏这会子听见外头有人喊：“不得了啦——来土匪啦——”