刘将军终于告辞而去，欧成与小梅两个都没送他。人走了半日，欧成琢磨着说：“他哪儿长得像那个胡侧妃了？”

“不太像。”小梅道，“就是鼻子和嘴像些。男人和女人脸上的骨架子不一样，鼻子不大看得出来；嘴上又一圈胡子。不细看瞧不出来。”

欧成再回想胡侧妃和刘将军的模样，委实是这两样像，叹道：“你们当斥候的究竟长着什么眼睛！”

小梅笑道：“桂姑娘见过他，推断此人是太上皇私生子那一伙的，画了他的像。我看见他便认出来了，再看看胡侧妃的模样儿，便大着胆子赌了一回，不想赌对了。”遂也站起来要走。

便在此时，窗外“咚”的一响，二人齐声喝问，“谁？”同时蹿了出去。白生生的月亮下头半个人影子也无。院中极干净，阶前躺着一颗小石子。投石问路。二人互视一眼，脑中都猜来者是谁。

默然片刻，小梅先猜：“王爷与太上皇手里都可能有不惊动看家犬的高手。”

欧成道：“也保不齐是哪位王子的人。”

小梅道：“如今诸位殿下皆没了，纵让他们听了什么去也无碍。”

欧成道：“不论是谁的人皆无碍。如今长安乃多事之秋，日后谨慎些便好。”遂命人四处查看一番，并无外人踪迹，便罢了。

次日一早，秦王使了个太监来传令，请高家的女将小梅往王府一会。秦王还是头一回正儿八经来高家找人，且要的人是个连姓氏都不知的小梅，老太君有几分迟疑。小梅便猜秦王大约是死了那么多儿子、对刘将军起了疑心，信旁人不过。遂换了身男装跟着太监前去。

到了王府近前，并不走正门，只绕到后头进了北角门。兜兜转转半日到了个院子，里里外外好几层的精兵，并垂手侍立如泥雕一般的侍女。太监让小梅在东边大暖阁前暂候，自己进去请示。不多时，太监出来引着小梅进去。只见屋中宽大，隔着两个屏风，当中的贵妃榻上歪着个人，正是秦国之主。小梅上前行礼。秦王摆手命她起来，又指了下首一把雕花的楠木圈椅让她坐了。小梅谢座，只略靠着椅沿坐了点子边儿。

默然片刻，秦王缓缓的问道：“小梅将军看，孤王还能活多久。”

小梅立时明白昨夜投石问路的是他的人，乃道：“不知。末将猜着，想必是中了什么发作缓慢的毒.药。”

秦王眼中漠然射出两道寒芒来：“你怎么猜的？”

小梅犹豫了片刻，道：“若非已给王爷用了毒.药，前几日……各位殿下未必会死。”秦王以目相询。小梅又思忖了会子道，“末将猜到那刘将军身份后，推想过他们原本之策。”

秦王道：“说来孤王听听。”

小梅道：“窃国乃大事，极难；从正主手中窃国就更难了。故此，不可能等诸事周全才动手，只能是有了七成甚至六成的把握便动手赌一把。刘将军原先的计策里头，当没有算到高家会牵扯进来。故此，只假设高家袖手旁观便好猜了。”

“你猜。”

“倘若高家没有出手，当日贼寇困住王爷王妃和诸位王子，外头只余了小太孙和三殿下。小太孙年幼，又在父孝之中，不能当事。三殿下多年来一直盼着能把世子拉下马来，又显见与丁滁大人有往来。他只管不答应拿要犯来与贼人交换，直捱到天黑，便能借贼人之手杀个把兄弟，引起一众文武心寒。到那个时候，刘将军引精兵而来，拿话语讽刺三殿下几句，再摆出忠臣的面孔与贼人谈判，将一干要犯取来。而后便如当日一般，趁着天黑谁也看不清，在城外某处贼人设下埋伏的庄子打一仗，除救出王爷、旁的王子皆殒命。王爷也少不得受些不容易治的伤，回长安后熬不过冬天去。最迟明年年初，丁滁大人与刘将军一文一武辅佐小太孙继位。”

秦王屏气凝神听她说完，咳嗽半日，又闭目养神。良久，他道：“你接着说，说明白些。”

小梅轻叹一声：“末将猜，丁滁大人大约早就与刘将军结盟了。丁滁野心大，诱之以利便可拿下。当日诸位王子皆早早赶到王府，唯有三殿下迟迟未到，怕是让丁大人或他们的什么人绊住了，诚心留一位胆子大的王子在外头，他敢死咬着不换人质，才能冷了王爷的心、将秦国交予年幼的小太孙。”

秦王又咳嗽了会子，哑声道：“孤王怎么就中毒了？”

“刘将军原本没预备白天就进长安，想必在离长安有点子路程之处养精蓄锐。不想王府门前出了变故，王太孙孝心动了高家老太君，以一己之力压住权臣和叔父，取来要犯换回王爷。待刘将军赶来，大功已没了。这会子他们必得改变计策。虽窃不到秦国，能换回太上皇也是好的。他就应该将各位王子好生救回来。一来，救王爷的功劳虽被王太孙抢走，救王子的功劳依然是他的，忠臣依然是他；二来，王子们人多，被他救了之后难免都去拉拢他，方便他挑拨离间出阴主意。到时候诸位殿下一场乱斗、斗得几死几伤，亦能冷了王爷的心。他们再以别法害了王爷性命，扶王太孙登位，挟幼主以令秦国。”

“倘若王爷平安无事、他们却杀了诸位殿下，难免引得王爷对刘将军起疑心。王爷春秋鼎盛，从此一心一意教导太孙，待王爷寿终正寝时太孙也长大了，哪里有他们什么事？故此末将猜，刘将军并不怕王爷起疑心。哪有将军不怕主公起疑的，除非他主公快死了。”秦王猛然抽了口冷气。小梅顿了顿，“素闻宫中多秘药，世子亦死得蹊跷。早先，若非那个王姑娘巴巴儿被人劫走，世子之死断乎就得赖在她头上了。”

秦王双手死死的攥住榻上的褥子咳嗽半日，又喘了会子气，闭目养神。又问：“他既是孤三哥的儿子，为何给那老阉人传话、帮着救王妃？”

小梅微笑道：“因为三殿下也是王妃的亲生之子。有王妃这个祖母在，王太孙便不能打压三殿下太狠厉；三殿下自然也不会甘居幼侄之下，少不得三天两头的闹事。王太孙则愈发要依靠刘将军与丁大人了。”

秦王乃长叹一声：“莫看你是个女流，当真人才难得。”又摇摇头，“你看，秦国还有忠良么？”

小梅道：“谁是忠臣已经很明白了。当日王太孙在王府门前大喊要取太上皇来换王爷，有几位大人拨开人群跑过来垂泪赞成，还跟丁滁大吵。小太孙想必记得是哪几位。”

秦王点点头：“你们老太君说，秦国迟早亡于蜀国之手？”

“是。出兵外洋的几国当中，蜀国与秦国接壤。”

秦王皱眉道：“老太君为何那般看好出兵外洋之国？我秦国自古皆骁勇善战之地，早有秦始皇灭六国统一天下。”

“今之秦国非昔之秦国。”

“不同在何处。”

小梅简单的说：“穷。”秦王一愣。小梅吐了口气，“穷则买不起最好的火器。骁勇善战在古时候委实有用，如今用处已小得多。猛士尚未跑到敌人跟前便已被火.枪火炮打死炸死，再骁勇也白搭，火器才是胜负关节。出兵外洋的几位王爷皆抢了许多钱财回来，拿着这些钱财去买火器，又去抢更多钱财。秦国的钱皆是国民一点一滴赚来的，赚的如何比得了抢的？”

秦王想了会子，又皱眉：“老太君以为，秦国若想要出路，唯有依着那个女匪所言，跟在燕王后头去北美？”

小梅道：“北美土地肥沃且金矿极多，跟燕王一道过去轻车熟路。一国强弱在于君。燕王都多大岁数了，王太孙还小呢。”

秦王眼神闪了闪，半晌，缓缓点头：“老太君眼光长远。”

小梅道：“高家久居长安，自然盼着秦国好。”

秦王看着她道：“倘若孤王当真快不成了，高家可愿意帮着孤的孙儿？”

小梅苦笑道：“自古伴君如伴虎，高家真的不敢。秦国不乏忠臣良将，上下齐心自然国富民强。”

秦王长叹一声：“罢了，强扭的瓜不甜。”乃思忖片刻，问道，“你猜，孤的那三哥会作何打算。”

小梅道：“末将不知其性情。横竖他们手边还有些人马，说不定会去挖先帝的皇陵。”

秦王点点头，看了身侧的太监一眼。太监走到屏风后头，请了王太孙与王妃出来。小梅起身行礼。

王太孙红着眼睛上前拉住小梅的手：“小梅婶婶，你帮我！”

小梅柔声道：“太孙，我本女流，帮不了你多少事。”

“我不管！”王太孙死死的攥住她，“你帮我你帮我！”

小梅苦笑道：“我又不能去朝中为官，怎么帮得了你？你若遇上麻烦，我给你出个主意好不好？”

“不好！”王太孙哭道，“他们若有本事，我父亲就不会死！叔叔也不会死！祖父……”孩子“哇”的哭了，抽泣道，“祖父也不会病……”

小梅扭头看了秦王一眼，又看了看红了眼圈的王妃，以异样的声调说：“那是因为……王爷的每个儿子都想当世子，许多臣子都盼着能跟对主子飞黄腾达。他们若没的选，便唯有踏踏实实帮太孙这一条路了。”

秦王悠然道：“当年……若是大哥一直在，我们也起不了这些心思。”又看了看小梅，“你是个什么来历，怎么高家竟有你这般人物儿。”

小梅含笑道：“末将母亲本是老太君从娘家带过来的陪房，早年跟着老太君上过战场。若说见识，末将也没什么见识。这些年时常去平安州同我们三奶奶说话儿，跟她学了些眉眼高低。”

秦王想了想：“你们三奶奶……是贾琮的姐姐。”

小梅点头：“正是。”

秦王顿时想起贾琮那个会飞的法器来，问道：“贾琮时常用道法么？”

小梅正色道：“琮三爷本是寻常凡人，不会道法。”

秦王哼了一声，又思忖片刻：“孤王若是兴道，他肯不肯来帮孤。”

小梅摇头道：“琮三爷并非为了兴道而来。他这趟的差事是为了消除百年后的灭国之灾，只对付东瀛人和西洋人。”

秦王问道：“他四处张罗给寻常百姓子弟开学堂是为了什么？怕他们念了书不造反么？”

小梅道：“为了让他们去外洋当老爷，好让外洋人当奴才。我族人终归是我族人。”

秦王恍然大悟：“原来如此！”乃拍了下身下的贵妃榻，“他早说明白不就是了？”顿了顿，“孤看庐国国策皆是好策，只是没有高低上下，恐怕多年后庐国没人肯耕田做工。他竟有这个心思。”小梅微微一笑，起身告辞。

两日后，高家得了贾氏马行送来的消息，秦王昨日传了那个刘将军进府，他走到府门口忽然拨转马头，领着人疯了一般跑出城去。秦王白白设下二百火.枪手，愣是没抓到他。又有将军领兵去抓丁滁，也让他跑了。显见秦王.府中还有内奸，给刘将军打了什么暗号。秦王遂细查了全府上下，抓出了许多细作。数日后，秦王撤了与其第三子有瓜葛的一众官员官职，命三殿下闭门读书、无事不得胡乱结交狐朋狗友。

腊月二十一日，秦王薨逝。群臣扶王太孙登位。王太孙旋即命人从他祖父的书房里搬出一大摞庐国国策来学习，预备一样样照抄。

新年伊始，新秦王给燕王寄书，愿奉燕王为霸、求叔祖父带着自己一道出兵北美。秦王比不得庐王。庐国毕竟是个小国，在地图上不过蚂蚁那么大；秦国却是分封时最大的诸侯国之一。秦王之臣服可震慑天下。众文武齐声欢呼“王爷千岁千千岁~~”

恰在此信到京城后两日，楚王亦上此书。听闻小楚王跑去庐国闲逛、遇上了庐王也出府游玩。二人虽差着辈份，年岁相仿、甚是投机，各自以化名结交。过了些日子，二人都猜出彼此身份，倒也有趣。楚王极羡慕庐王这个小王叔，又爱新鲜有趣的庐国风貌，连新年都是在庐国过的。

燕王将两封书信放到一处，哈哈大笑：“孤之霸业指日可待！”