贾蓉烧死西宁郡王才刚喘口气，外头有人来报，五城兵马司赵承大人来了。贾蓉心中有鬼，只在屋里坐着等贾珍去应付。这等事哪里躲得过？不一会子贾珍的人便来喊他了。
贾蓉立着想了半日，猛然命下头的人都出去。自己从暗柜中并身上翻出余下的那七十多万银票，取了个小荷包装了，解下腰上的汗巾子包起来。想了想，又从案头拿了把平素使的折扇子。两样包做一个小包袱，命心腹小厮立时从后门出去，亲送到蔷大爷手里，还笑道：“回来重重有赏。”贾蓉早年给贾蔷送东西本是寻常事，那小子并不知道里头有这么多钱，笑嘻嘻抱着走了。
贾蓉遂扮作无事人一般换了衣裳出去。却见赵承笑着脸拱手道：“蓉大爷，今有令妾春氏向衙门出首，宁国府窝藏盗贼。”
贾蓉怒道：“好个黑了五脏六腑的妇人！爷从窑子门口救她出来，打了银的、又给金的，有了珠子、又给宝石，当她是个宝贝捧着，竟养了一条白眼狼！”
赵承道：“春氏说贵府会芳园后头那所小院子藏了贼人。”
贾蓉一愣：“哪有这般巧事！方才走水的就是会芳园。”
赵承大惊，登时站了起来：“还请让下官去瞧瞧！”
贾珍顿觉不好，问道：“怎么回事？”
贾蓉道：“想是许久没人住，这会子天干物燥的便走水了。”贾珍两眼一闭。这般搪塞之语漫说赵承不会信，随便去大街上拉出一个人来都不会信。顿时有不祥之感。
果然，赵承匆匆往会芳园看了一遭，回来皮笑肉不笑的说几句场面话便赶着走了。没过多久御林军进府，不容分说押走贾蓉，并将方才在会芳园救火的奴才一个不落悉数抓走。
问案的是冯紫英。他先审了些奴才，末了才问贾蓉。贾蓉已编排好了，只说那几个人乃是贼寇，拿阖府性命做威胁要在他们家住。冯紫英信他才有鬼！拿眼睛冷冰冰上一眼下一眼看了他半日，道：“蓉哥儿，此事要紧。若不说实话，咱们两家几辈子的交情也顾不得了。”贾蓉心里明白窝藏钦犯是个什么罪，一口咬定就是贼。冯紫英长叹一声，站起来转身就走。贾蓉心中便响起鼓来。
不过半刻钟之后，牢房外头进来一个满脸横肉的官吏，挥手命人将贾蓉带出去。贾蓉吓得腿都软了。两个衙役直架着他拖到一间大屋子，里头冷森森的摆满了刑具。贾蓉两眼一翻吓晕过去。那官吏毫不在意，笑呵呵道：“打疼了自然会醒。”
贾蓉不过是个纨绔少爷，何尝吃过这等苦头？第一件家伙还没使完他便招了。不过半日功夫，西宁郡王并他三个手下的尸首已让官府找到，只是面目难以辨认。冯紫英看着供状连连摇头：“何苦来。”
数日后，贾环终是找到冯紫英门上去了。冯紫英料到迟早他得来一趟，头一句便是：“你们东府里头小蓉大爷的事儿就别提了。”
贾环苦笑道：“珍大哥哥跪着抱了我爹的大腿哭，我能怎样。”
冯紫英道：“他坏了王爷大事，委实饶他不得。”
贾环看着他道：“前阵子他们府里烧了一处院子，想必是毁灭了什么证据。”
冯紫英摆手道：“莫要套我的话。”
贾环叹道：“罢了。横竖我只问一句，不会牵连无辜吧。他媳妇并他那个才四岁的闺女不会有事吧，我们珍大嫂子也挺无辜的。”冯紫英不言语。贾环想了想，“还有西宁王府。”乃低叹一声，“嫡子嫡孙都送走了，老婆、女儿、儿媳妇、孙女和庶出的孩子都随手丢下当盾牌，横竖王爷只管拿这些人把气撒了。”
冯紫英瞧了他一眼：“你想说什么？”
“才不是说了？这些人是无辜的、且那姓金的并不在乎。”贾环道，“你们纵然每天在菜市口杀一个，管保钓不到半个他们的人。再说，天下这么大，他还不知道逃到哪里去了。天津港每天发多少船出去？”
冯紫英撂下手里的茶盅子：“你有什么主意？”
“发配嘛。”贾环理直气壮道，“北美那边不是打仗挺顺利的？统统送到殖民地去开荒，不会种田的也可以做别的活计。连贾蓉在内，这些人都不是没有价值的。贾蓉虽不肖，还算机灵。从前只是没逼到绝路。这回攀错了靠山，想必也吃了些苦头。”
冯紫英眨了眨眼不言语。
“你又不是不认得贾蓉。”贾环吃了口茶，“可惜了材料，他若生在我们府里管保有用。再说，纵杀了他也得不到什么，还不如废物利用。西宁王府那些人倘若发配去北美，保不齐能引得他们的人过去联络，不就顺藤摸瓜了？两个大府，上下加在一块能有两千人口了吧。发几艘大船，让他们带些日常用的东西过去……”
“嗯？！”冯紫英皱眉，“还让他们带东西？”
贾环哼道：“就知道你们不懂这个。丢一群徒有四肢的犯人过去有什么用？创造力！大哥，人比牲口强之处就在创造力！移民比囚犯有创造力。囚犯得有人盯着他们干活，移民会自己主动经营生活。王爷要的是什么？难道是一大片空地？他要的是城镇、农田、商铺、税收。让手无缚鸡之力的女人去种田，比如蓉哥儿他媳妇，能不能种好庄稼不说，说不得几年就得病死。王爷从头到尾能收到几个钱？倘若让她去做衣裳，准保比种田赚的多。但她一个少奶奶，做衣裳的本事也平平；不如给她一个制衣作坊让她管着。冯大哥，地广人稀啊！每一个人都很值钱的。北美缺人口才是大局。”
冯紫英抬目看了他半日，叹道：“我知你意了。”
贾环点点头：“拜托了。”
冯紫英想了想，道：“罢了，事到如今告诉你也无碍。西宁郡王已死。”
“啊？！”
冯紫英冷笑道：“不曾想小蓉大爷还有那胆量。”
贾环略一思忖：“蓉哥儿杀的？该不会他放火烧院子就是为了毁尸灭迹？”
冯紫英点点头：“他收留了西宁郡王并几个护卫数日。”
“嘶……”贾环皱眉，想了半日，“西宁郡王脑子进了水么？没地方好藏了竟藏去东府？我们家就在隔壁他都不带怕的？”
冯紫英之前尚未想到这一节，也奇道：“论理说他当有不少住处的。贾蓉此人何尝靠得住？把他出首了都不好说。”
贾环摸下巴道：“会不会他原先预备的地方出了岔子、或是有信任的人出卖他？”
冯紫英抱怨道：“我有许多事要问那个那个姓金的，偏你们小蓉大爷竟做出杀人灭口的事来。”
贾环摊手：“好歹是宁国公之后。”
冯紫英哼道：“没把宁国公气得从坟里头爬出来算他本事不够大。”顿了顿，“罢了，明儿我去问问王爷怎么处置他。”
贾环站起来向他作了个揖：“烦劳冯大哥。”
冯紫英又叹：“我也打小认得他这么些年……”乃摇摇头，起身送贾环出去。
两日后，御林军查抄宁国府，传了四世的敕造宁国府门口贴上了封条，哭声传出好几里去。贾环想法子求冯紫英开了个后门，将贾蓉的幼女弄出来交与赵姨娘帮着养。
又过两日，贾蔷来荣国府求见贾环。贾环遂命请他去外书房绮霰斋。只见贾蔷面色苍白在椅子上坐着，见贾环进来，从怀里掏出一个小荷包放在案子上，又从里头取了一卷银票子出来。贾环眼神一跳，指道：“这是……”
贾蔷道：“统共七十万一千的银票子，蓉哥儿出事前打发人送给我的。”
贾环怔了怔，摇头道：“贾蓉委实不是个东西，偏生对你挺好。”
贾蔷道：“他出事可是因为这个？”
“不是。”贾环简洁道，“是因为杀了王爷想要留活口审讯的人。”
贾蔷顿时满眼失望：“那……那……若要疏通关节？”
贾环摇头：“没有关节可疏通。”
贾蔷急道：“人都死了，王爷纵杀了他何用？”
贾环淡然道：“撒气。”
贾蔷一噎，旋即颤声道：“王爷想杀他？”
“不知道，横竖这回钱通不了神。”贾环看了看案上那卷银票子，“且若想跟王爷做交换，这么点子也不够。如今唯有等。看看冯紫英有没有别的法子查出结果，说不定他这过错就能减轻些。”
贾蔷眼神一亮：“环三叔，你能帮冯大人不能？”
贾环默然看了他半日，贾蔷颓然垂首。贾环方缓缓的道：“冯紫英是干哪行的？他的事旁人能随便插手么？”
贾蔷极轻的点了下头，良久，喃喃的道：“他们大姑娘在你们这府里吧。”
“嗯。”
贾蔷将银票子收回荷包推到贾环跟前：“给那孩子做嫁妆吧，好歹是她老子留下的。”
贾环轻叹一声，看着他道：“蓉哥儿真真配不上你。”
贾蔷哀然一笑：“我当年也不过是那么个东西，我二人配得正好。”遂起身告辞。贾环只命外头的小子们送他出去，自己捏了荷包在手，苦笑了下。
另一头，秦王的人从井冈山上骗了太上皇到手，不敢过燕国境内，从吴齐晋等处绕了个大弯子，腊月里才到长安。秦王才刚丧子，心中烦郁，懒得管他，暂且以重兵关押起来。
数日后，秦王.府上不知出了什么乱子，只见浓烟滚滚的仿佛是走了水。秦王的几个儿子都急急的赶过去了。世子府闻讯，世子妃也赶忙跑到儿子院中，胡乱收拾了他两下就命他快些过去。
王太孙身边有个媳妇子，乃是前两个月高家老太君送来的，赶忙拦着：“娘娘不可！如今王太孙尚在重孝中。只管丢下父孝去祖父跟前讨好，且不论王爷是个什么念头，旁人想拿这个来吹太孙的风最容易不过的。”
世子妃跌足道：“王府起了火，他不过去难道就不让人嚼舌头根子了？”
那媳妇子断然道：“不会。”世子妃一愣。媳妇子道，“娘娘，王太孙的叔叔们不是都过去了么？纵然要嚼舌头也得先嚼他们的。但凡王太孙不过去，一时半刻的谁能想到嚼他？”
世子妃一想，小叔子们委实要先互殴才是。乃缓缓点头：“有些道理。”
媳妇子又低声道：“既起了火，必然乱的很。万一有人趁乱做点子什么……王太孙太小、身子骨儿弱。不留神一块木头、一截砖瓦砸到身上……”
吓得世子妃忙说：“不去了不去了！”一把搂住儿子，“还是自家府里安生。”
王太孙自己反倒要去：“我担心王祖父。”
“不许去！”世子妃喝到。
媳妇子劝道：“小祖宗，救火自有下头的人呢，你一个孩子能做什么？到时候王爷还得分出神来照看你。不如等会子，待王爷那头平息了您再过去看看。”如此这般劝了半日。
又过了约莫两个时辰，有人急忙忙赶来报信：“娘娘，大事不好。”
世子妃才刚回到自己院子歇了口气，皱眉道：“什么大事不好！叫叫嚷嚷没的晦气。”
那人道：“不知哪里来的一群贼寇杀进王府去，拿住了王爷、王妃并各位殿下为质，要换什么人。说是不见他们要的人，从今晚戌时开始一个时辰杀一位殿下，直至杀到王爷为止！大不了同归于尽，横竖有秦国之主陪葬也不亏。”
世子妃闻言怔了半日：“那……他们要谁？赶忙取来换不就是了？”
那人苦笑道：“如今唯有三殿下在府外，其余都进去了……三殿下说他不知道那帮贼寇要的是什么人。”
世子妃跌足：“那如何是好！”
却听她身边一位嬷嬷大声喊道：“哎呀！只怕王太孙要过去出头！”
世子妃忙说：“有他叔叔在呢，他一个小小的孩子过去做什么？”
嬷嬷道：“娘娘，老奴疑心三殿下知道贼人要的是谁，诚心不给的。倘若贼寇等不到他们要的人，一个时辰杀一个，杀到明天就连王爷一道杀绝了！到时候他发兵替王爷报仇、转身就能登上王位。他当了王爷还能留我们王太孙性命么？咱们阖府上下怕是一个活口都留不得。”
世子妃吓得跳了起来：“那快些过去！”旋即又说，“不能去！他若翻脸，直杀了我儿呢？”又转了两个圈子，“快快！去请崔先生！”
“娘娘！”嬷嬷低声道，“事到如今，文人无用。怕是要娘娘亲去高家，请高老太君出头了。他们家手里兵马不多，都是能打的。”