贾敘等人看似波澜起伏、实则顺顺当当的毁掉了两封先帝留下的圣旨后，柳二只说去打点子野味，飞身跃上树梢便没了影子。转头撞见柳小七在老树底下攀着老藤荡秋千做耍，柳二道：“头一个，天满；第二个，天巧……”将茴香方才以长针点动老樟木盒子的顺序说了一遍。柳小七听罢复述了一遍，柳二点头：“就是这样。”

柳小七问道：“那甄姑娘的事我不大清楚，不是自己人么？”

“算半个自己人。”柳二想了想道，“要紧之事，知道的人越少越好。”柳小七抿了下嘴角，随手甩出去一支飞镖，打死不远处一只懵懂的兔子，闪身而去。柳二拔下镖擦净血迹，放进自己的镖囊，拎起兔子回去找贾敘他们。

贾敘正与茴香说些锦衣卫里头的规矩，柳二不敢打扰，生起火来烤兔子。闻着兔肉香，想起方才那只石头兔子，茴香心中暗自痛快。三人吃罢烤兔肉又吃了些干粮，便赶着回去。茴香脚程慢且不擅走山路，柳二便背起她走，天黑前赶到山下，借宿在他们寄养马匹的寺庙之中。

今儿这一日下来，大起大落、大悲大慨、折腾的厉害。茴香极倦，吃完晚饭便睁不开眼。跟着知客僧到了他们替女施主预备的屋子，倒在炕上沉沉睡去。贾敘精神头十足，命柳二陪他出去走走。转过一座小坡，柳小七笑嘻嘻从树上跳了下来：“五爷，对的。”

贾敘点点头：“好。”又皱起眉头默然半日，道：“我在想着要不要告诉琮儿。”柳小七抛过去一个疑问的神色。贾敘道，“怕他把那个东西砸了。”

柳小七笑道：“不会，琮哥儿最爱惜东西不过。”

贾敘哼道：“爱惜归爱惜，要舍的时候比谁都舍得。”

柳小七道：“其中不是有他们道家之物么？”

“那个算什么？”贾敘又叹了口气：“你认识他的日子太短了，又没去过台湾府……罢了。如今我在京中，你走一趟吧。把消息和东西都带过去，问他们如何处置，也好见见潇湘馆那些人。”

柳小七爽利应了，笑道：“我本来也想去南边走走的。新近琢磨出了种吃食，正欲同琮哥儿他们商议怎么卖呢。”

贾敘看了看他又看了看柳二：“这小子竟是你们柳家的么？”柳二含笑点了点头。

次日，茴香睡醒时大日头已上了天，不觉好笑，喃喃道：“竟这么迟了。果真是不当奴才心境宽。”贾敘柳二早起来了，在人家后院里交手，四五个小和尚盯着他们瞧热闹，眼珠子一动不动。茴香起得晚，有些不好意思。倒是贾敘说：“贾琮日日都这个点儿起床。”三人遂吃了点子斋饭，取出寄存的马匹赶回京城去了。了结家中旧事，茴香心思大定，后日日跟着贾敘踏实学些本事不提。

另一头，柳小七走八百里加急道赶往台湾府。到了承天府一打听，连知府大人贾琏在内悉数搬到大佳腊去了，忙又赶往大佳腊。一路上不禁暗赞台湾府果然有钱，大水泥马路又宽又直。倘若举国都是这样的道路，行动方便多了。眼看过了大大指路牌子“大佳腊”，走了半日没看见城门，街市倒是愈发繁华了，路边的屋舍也多起来——只是模样古怪。

又走了会子依然没有城门，柳小七急了，催马往前赶。跑着跑着，忽听一声哨响，有个立在路口墩子上的人指着他喊道：“这位同志，怎么不看红旗？”柳小七打了个冷颤，赶忙勒住马。“同志”二字不是石秋生他们那群革命党的称呼么？扭头细打量那人。此人穿着身湖蓝色的衣裳，却不是平素国人穿的样式，倒与盘龙山那群山贼穿的迷彩服很像。那人又喊，“说你呢！这是交通枢纽，怎么不看红旗就乱闯？”这会子已有许多车马从横着的那条路上穿行而过，如流水一般绕过柳小七；柳小七立在当中犹如河水中的一块石头，突兀的很。他登时明白那人所言是何意了。

他自己来的那条路口，不论自己这头还是对面那头，车马行人立着不动。吹哨的那人手里举着一面红旗立着，对面路口也有个人举起红旗。此二人身后都有把大伞，伞下椅子上各坐着一人手拿绿旗。横着的那条路，两边路口也各有两个人，拿红旗的坐在伞下、举起绿旗的立在路口墩子上。这红绿旗子便是示意十字路口的人车谁走谁停之意。

柳小七今儿显见是乡下人进城了，有些羞赧，向墩子上那人拱了拱手：“抱歉，在下是外地来的，不熟贵地规矩。”

第一波人车流过去了，柳小七趁着空隙拨马到了墩子旁再抱拳。那人道：“想是新来的移民？不熟交通规则也怪不得你。此事最为要紧，快些去念个扫盲班，不要钱的。回头在我们大佳腊见了红旗都得停下、等别人先走，可明白了？”

柳小七微微蹙眉。此人言语并无失礼之处，只是不知哪里来的一股傲气，让人听着不痛快。乃又抱拳道：“敢问先生，大佳腊的城门在何处？”

那人笑了：“我们大佳腊是新城，没有所谓的城门。将来还要扩建呢，谁知道城门会扩到哪儿去？”语调愈发趾高气昂。

柳小七点头：“原来如此。”心里盘算待会儿怎么暗暗收拾他一下。偏这会子那拿绿旗的人过来走上墩子，此人便与他击了个掌跳下来，嘴角一笑。此人有四十余岁了，方才那一跳宛如少年，柳小七忽然有些不忍心收拾他。耳听长长的哨音响起，墩子上之人举起绿旗，身后的响起一大片“驾驾~~”声，并有马鞭子啪啪直响。举绿旗的催道：“喂，这位同志，快些走，不要堵在路口妨碍别人。”柳小七忽觉好笑，抱了抱拳催马前行。

到了前头那个路口他方朝捏着红旗在伞下休息的人打听：“这位……额，同志，我想找知府衙门。”

那人指了指路边的一个大牌子：“喏！那儿有地图。”乃站了起来，“你大约不会看，我教你吧。”

柳小七忙说：“不必，我能看明白地图。”

那人爽快道：“好！”遂又坐了下去。

柳小七便凑去过看那牌子，上头有油漆画的地图。他正琢磨眼下自己站在何处呢，便见这地图下方画了个红色的五角星，旁边写着：地图中五角星处为本牌所在。另一颗五角星也在地图下部，他一眼便看见了，口里喃喃道：“这里是……恩候大道？恩候不是贾赦的字么？”幸而他素来知道荣国府的地图上北下南左西右东，几眼便寻着了目的地。

匆匆赶到知府衙门，说他要见贾琏。门子问他要片子，还说：“我们老爷忙的紧，你得预约。”

柳小七烦了，道：“我没功夫预约，贾琏在里头不在？”

门子道：“在是在，只忙的紧。”柳小七连马都懒得系，把缰绳甩在地上，身形一闪便不见了。门子瞪大了眼找了半日，“人呢？”

柳小七径直到里头寻着了贾琏，跳在他跟前。贾琏吓了一跳：“你是何人！”

柳小七道：“我是京城猎鹰书局的人，奉命五爷贾敘之命赶来台湾府，有急事要见贾琮。”贾琏有几分迟疑。柳小七道，“敢问知道贾敘这个名字的有几个？”

贾琏登时信了他几分，忙喊人领他去政府大楼，还道：“辛苦你了，要不要吃盏茶再过去。”柳小七只推“不必”，跟着来人走了。

一时到了政府大楼，饶是柳小七自打进了大佳腊辖区便一路看的都是模样新奇的房子，立在此楼前也忍不住多打量几眼——委实庄重大方，只是四四方方寡然无趣，难道这个也是贾琮从西洋学来的？在门口传达大厅坐了会子，没多久便有个人来问他的名姓。柳小七随口道：“殷七。”又过了会子，贾琮亲自来迎他了。柳小七瞧见他那张圆脸，莫名觉得恍如隔世。

贾琮抱怨道：“你来了也不打个招呼！五叔也没传个信儿来。”

柳小七也抱怨：“你都不知道我这一路怎么赶过来的！跑死好几匹马呢。”

贾琮奇道：“从京城过来路过好几国呢，人家管驿站的竟巴巴儿肯给你马么？你用谁家的军令？”

“我拿钱买的。”

“……好吧。”

二人直奔贾琮的办公室。柳小七在门口便啧啧叹道：“好生奢侈！都是明玻璃的窗子。”

“那叫透明玻璃谢谢。”贾琮得意洋洋，“玻璃算什么？到处都是。”

“就是你们这儿的屋子古怪的紧。”

贾琮翻了个白眼：“这叫现代风格。”

“横竖就是不好看。”

二人进了屋，贾琮亲替他倒了盏茶。柳小七默默打量了会子他这屋子，心中暗想：古怪他妈给古怪开门，古怪到家了。只是他这会子没功夫同贾琮贫嘴，长出了口气，从身后解下包袱放在大案子上。

贾琮瞄着那包袱：“什么？”

“五爷让我带来给你的。”柳小七道，“害死甄茴全家的那东西。”

贾琮顿时坐正：“五叔已查出来了？”

柳小七点头：“他命金陵那边的人寻上甄应嘉，让他口述替甄得仁和太上皇派去的那太监画影图形，飞鸽送回京中。那太监他一眼便认出来了，是太上皇和刘登喜都极信任的一个太监，险些认了刘登喜当干爹。此人仍在宫中太皇太后身边当差，与戴权交情甚密。五爷设计抓了他审问，不想那太监竟是个忠心的，撬不开他的舌头牙齿。后来还是我们施了计，假扮锦衣卫将他救出，又演了好几处戏才哄得他开口。”他顿了顿。

贾琮等了会子，忍不住问道：“怎么回事？”

柳小七轻叹一声：“说来话长。”

原来本朝开国之初，太祖爷曾借用了佛道两家之力。民间有弥勒教和天师道，皆信徒无数。也不知太祖爷怎么见到了这两家的首领，又怎么哄得他们相信自己若有飞黄腾达的一日必然兴佛兴道。得了天下之后，太祖爷请两边的要紧人物进京，只说天子为你们当中人，儒释道三家和睦共处多好。这中人当得极好，这两家后来便再没闹事了。因为两家都收到密令，暂且偃旗息鼓。这一暂且便没了个完。自然，他们赴的不是鸿门宴，而是断头宴了。

依着寻常故事，总会有侥幸逃脱之人知道真相，奋力替师父师祖报仇雪恨、还自家一个公道。偏此事不是故事。漏网之人一个没有、漏网的消息一个没有，弥勒教和天师道都被生生的哄骗了，当真以为两家首领等都避去世外修行、以待天时。也有人起了疑心想查、什么都没查出来。此事遂了。

后太祖爷驾崩，有件事令先帝很是头疼。早年为了起事，太祖爷曾暗暗派人挖了不少古坟、取陪葬品换钱供军饷买军粮。这些东西里头的尖儿自然舍不得卖，都收了起来，说是留给后世子孙压库房。偏太祖爷那般大方超脱之人，到了临终前那几年忽然变得恋权、恋东西起来，命人将那些宝贝悉数送入自己的陵寝好给自己陪葬。

先帝惦记那些很多年了！眼看要变成自己的，忽然他老子要带进坟里去，暗地里很是不自在。太祖爷死后，先帝忍了数年，终是忍不得，派人悄悄掘了太祖爷的陵寝。

太祖爷之陵乃是天师道的匠人帮着修的。先帝这头毫无法子对付，死了许多人方耗尽各色机关，终强挖出了那些东西。好在先帝还有些良心，只要了太祖爷最后搬走的那些，其余的不曾动，还命人重修好了太祖爷之陵。

那些东西里头，最要紧的是一个老樟木的盒子，里头搁着太祖爷从弥勒教和天师道弄来的信物。谁得了那两样东西，谁便能号令弥勒教与天师道的信徒——他们人数众多、令出如山比军队还强些。太祖爷当年实在没法子除去，才想到利用他们行事隐秘、上行下效，哄骗他们依假令蛰伏，并藏起信物来。

先帝使尽法子打不开那盒子，又知道做盒子的乃是前朝名匠，方使人四处寻找。甄应嘉查到甄得仁之师便是那位前朝名匠，一份举荐折子将族兄推进了鬼门关。