话说贾琮对戴宪说要收茴香做锦衣卫、明目张胆搁在他身边。古时候为官之人胆儿再大，对什么天家、大内、锦衣卫之类的词儿难免生理性恐惧，戴宪便没来由的对贾琮生出“一起分过赃”的同道感来。贾琮思忖片刻，开口道：“戴大人也知道，我与红骨记是有瓜葛的，联手多年了。”

戴宪早清楚台湾府和红骨记牵扯不清，又当了多年官商，略一思忖便点头道：“贾先生多年以来不吝奔波，谏言各家王爷买火器出兵海外。红骨记本来只是个小铺子，这会子纵说他们为天下第一商也不为过。全仗贾先生之功也。”

贾琮饮了口茶微笑道：“太平洋深海有种小丑鱼，宿于海葵丛中，可替海葵赶走以海葵为食的别种鱼，而海葵亦可替小丑鱼遮掩拦阻天敌。是为共生。”乃抬目看着戴宪，“犹如共生之物，官与商联手，便可天下无敌。我四处撺掇王爷们打仗，红骨记生意做大，王爷们得了地盘战利品，将士们得了功劳，我得了名声和红骨记的红利，老百姓得了去外洋开荒开矿当财主的机会。这个就便是多赢——各家都赢。一个直径三寸大的盘子，纵然装满了一盘子点心，一个人吃了也未必饱；直径三千寸的盘子装满点心，一屋子人吃都绰绰有余。将盘子做大，大家分的都多，各取所需才好。戴大人，我知道您是有志向有本事的，最担心的就是你想独吞整个福建的生意。”

戴宪含笑摇了摇头：“贾先生低估下官了，下官再大的胃口也知道一家之力有限。王子腾大人强似下官多矣，下官只以王大人为楷模。”

贾琮笑抚掌：“王叔父委实为官商楷模。当年我都没想到这老头如此清醒，该做什么不该做什么清清楚楚。”乃话音一转，“戴大人也必然清楚，福建早先之实力，纵然不说强过广东，至少也是强过广西的。如今呢？”

戴宪立时道：“不及两广多矣。”

“戴大人可曾想过输在哪里。”

戴宪举起茶盅子一饮而尽，叹道：“王大人在两广之策太高明了。”

“福建为何不学了来？”

戴宪苦笑：“他胆儿太大，我们黄大人不敢。”

贾琮微笑道：“黄文纲大人乃一老儒，委实有许多受擎制之处。我瞧着，戴大人比他老人家开明得多。”

戴宪举目看了看贾琮，想了会子，问道：“贾先生，下官看台湾府多年以来委实不曾有吞并别处之念，仿佛不合常理。”

贾琮道：“‘吞并’二字显见指的是我朝疆域内之征战？那得多伤人口。”

戴宪恍然大悟：“是了！贾先生素来推崇征战外洋。”

贾琮慨然道：“台湾府人口太少，能保证谁都动不了我们便可以了。扩张之事有什么可急的？世界太大，有了火.枪火炮海船上哪儿去都方便，唯独不能内战。我朝每个子民都是珍贵的。”

戴宪连连点头：“贾先生的意思，下官明白了。”

贾琮抬头望了望天空，道：“当年戴大人黄大人等诸位在承天府做客的时候，我与各位说了许久的社会发展规律，那些书籍台湾府的书局子里也有。我知道大人们也许有些会置之不理，但没想到居然几乎没有谁听进去了；唯有戴大人仿佛听进去了一些。”

戴宪默然。贾琮也不言语，二人足足静了半炷香的功夫，戴宪苦笑道：“看着极有道理。终归我等俱是打小念圣贤书过来的，难以全信。”

“这就是习惯！”贾琮叹道，“明明觉得有道理，还是不肯真的动手去尝试新东西。”乃哂笑了一下，“故此武将出身还是好些，看王子腾多爽利。”

戴宪又苦笑：“王大人在两广所行之策我们也琢磨过。”

贾琮挑眉：“然后？”

“可知他极信任你们台湾府的那些书。”戴宪道，“只是福建这么大，我一人推不动。”

贾琮微笑道：“戴大人过谦了，没有什么是官府推不动的。大不了，在税字上动一动。你看王子腾的税，是不是看着轻、实则多？最早他给做火柴肥皂的工厂减税减到几乎没有，弄得别国的火柴肥皂厂都开不下去了，这两个市场已全是岭南货。他又拿着大笔税钱修路建学校，看似大笔大笔的花了出去，只换得了不值钱的民心。道路修好了，货运的价钱便降低，极利于广货北销。商家钱赚的多，王子腾的税又增添了。他建的学校多半是理工和技工学校，学生毕业出来帮着改进工厂的技术，制造成本降低、商家赚的多、王子腾的税也多。磨刀不误砍柴工。两广这般良性循环，他自己始终都在掌舵，且赚的比谁都多、官声比谁都好。王子腾真的是好官呢。”

戴宪了然一笑，问道：“王大人为何不买个爵位？”

贾琮微微侧头：“他要需要爵位吗？”戴宪蓦然睁大了眼，贾琮饮茶看天。

戴宪脑中顿时想得极远，呼吸渐重。过了会子，哑声道：“王大人可想过日后？”

贾琮微笑道：“戴大人有没有想过，这天下若是百年不能一统，会如何。若三百年不能一统，会如何。”戴宪又怔住了。贾琮摇头道，“凭他如何。百年后的事，想那么多干嘛？后世子孙自有法子。难道他们还不如咱们不成？纵有真龙天子出世，王子腾后裔又哪能少得了一个郡王爷？纵然终会丢了两广这地方，有钱有船有枪有炮有私兵有海外地盘，惹不起总躲得起不是？”

戴宪抬目看着他：“王大人有海外地盘？”

“我们家也有。”贾琮举起茶盅子晃了晃，“虽不大，好歹是块地方。”

戴宪想了想，道：“是了。贾家岂能没有海外地盘？”

贾琮道：“台湾府终归还是要紧的，大家好才是真的好。如果福建、台湾、两广能连成一片……”

戴宪深吸了口气：“原来贾先生来找我，是商议这个的。”

贾琮微笑点头：“干杯么？”戴宪思忖片刻，看了看贾琮圆乎乎的笑脸，不再迟疑，拿起茶壶替自己斟满一盅。二人以茶代酒碰了下，仰脖子一饮而尽，互视而笑。

后头数日贾琮与戴宪便往来极密了，总有那么两三个时辰凑在一处商议如何将王子腾在两广之策移过来。戴宪来了茴香便在旁听他们议事，贾琮也请了先生教她认字。茴香记性好、认字极快，天资放在大佳腊政府大楼也算前几号。

这日红骨记收到京城来信，吴小溪亲翻译出来。柳小七的几个叔叔都记得二十三年前金陵那事。原来当日往金陵去灭甄得仁一家子的时候去了二十七个人，上头让还他们穿了软甲、并千万留意机关暗器。不曾想甄得仁家什么都没有！全家都是手无缚鸡之力的寻常百姓，一群大内高手眨眼便将里里外外连主带仆七八十口子杀了个干净，鸡犬鸟猫不曾留下，并没有什么机关暗器，巴巴儿一拳头打了个空。回京后禀给先帝，先帝愕然立起，且有几分惊恐。想了半日，喃喃道：“还能放去哪儿？”便打发他们下去了。

贾琮与吴小溪两个琢磨了半日，吴小溪道：“甄得仁手里有件东西，机关暗器。先帝以为在他自己手里。因忌惮此物，一直不曾灭他的口。”

贾琮接着说：“然而那东西并不在甄得仁自己家里。肯定也不会在甄应嘉府上。”又想了想，“照他们说的，那东西想必是用来防贼的。会不会甄得仁私吞了皇陵用来防盗墓贼的机关？”

吴小溪道：“或是暗藏了皇宫密室的机关。”

“那玩意肯定不是他一个人就能做出来的，不然他就会设法另做一套放在家里了。得许多工匠合作。甄得仁除了负责木匠工作，还得负责组装。”贾琮皱眉道，“不对。他要是敢这么明目张胆，军队早围剿了他家，纵然会白白死掉很多兵士也无碍，皇帝眼中兵卒本是棋子。”

吴小溪不禁点头：“会不会是先帝以为还用得着他？那怎么又放他回了老家的？”

“先帝起先也不知道用不用得着他，遂留着他性命。终有一日确定是用不着了，便放心大胆的灭口。好像也不对啊，老头不是说先帝命他做了件东西，不用还罢了，用了必被灭口……”贾琮纵然有后世的信息量也猜不出当年是怎么回事，摇头道，“不对。他说的那件东西指的不是那个老樟木盒子，是别的东西。那盒子的本身就是为了被人打开而存在，没有必要因此灭甄得仁的口。再说，盒子本身没什么要紧的，要紧的是里头的东西。”

吴小溪道：“那就是另外的东西了？皇帝家还有什么是最要紧的？”

贾琮口里反复念了几遍“他若不用还罢了；若有用的一日，知情者都必灭口无疑。”思忖道：“仿佛不是件好事。先帝用甄得仁做的东西干了坏事？”

吴小溪横了他一眼：“皇帝做什么坏事都不怕人知道，连史书都是他们命人写的。”

“也有道理。皇帝的权力本身就是没有限制的。”贾琮伸了个懒腰，“不想了，回大佳腊去给大家商议讨论。”

又过了两日，金陵的回信也来了。甄应嘉当真是个好样的。为了挣钱，也不管寻他打探的人是做什么的，将甄得仁的事儿全倒了出来。金陵那边的细作恐怕贾琮他们着急等信儿，捡要紧的先写了密码信放进信鸽筒，详细的另有书信快马送来。

原来甄得仁幼年师从一位老木匠为师。那老木匠看他机灵，将腹内手艺悉数传给了他。后先帝使人寻找前朝名匠传人，听闻就在江南一带，甄应嘉便管了此事。查访数年，虽无证据，却疑心要找的八成就是甄得仁之师。那会子老木匠已去世好几年了。甄应嘉舍不得功劳，又不想直愣愣推堂兄出去，便玩了个心眼子，向先帝举荐甄得仁，还假意说是为了他光宗耀祖。甄得仁有苦说不出，只盼着先帝瞧不上他。先帝哪能看不懂甄应嘉奏折中的隐语？一道圣旨下来将甄得仁调进京城去了。

甄得仁进京后甄应嘉便不知他做什么去了。压根儿打听不到此人的消息，也不知是死是活。他自然不敢向先帝询问，只当没有这么个族兄便是。直至十三年之后，甄得仁忽然衣锦还乡，还得了个小官玩着。甄应嘉知道他必然立了大功，遂与之往来密切了许多。甄得仁起初对他不冷不热的，日久天长也和睦了起来。

再就是二十四年前，甄得仁忽然来见甄应嘉，说是他怕过不了一年就要没命，求甄应嘉帮他留条骨血。不求他藏个男孙，藏个女孙也行。甄应嘉本身就疑心这族兄去做什么不许人知道的事去了。闻言一想，皇陵地下那一块眼看要修完，登时猜族兄之前那些年会不会给圣人修陵去了。帝王陵寝秘密本是最多的，且修完之后知情者都得灭口。若真是如此，委实必死无疑。念及当年这族兄本是自己捅到天子跟前去的，留下个孙女早晚也是外姓人，甄得仁又不曾犯什么罪；数个念头搅在一处，便答应了。

后来便是茴香充作白氏之女送入甄应嘉府上为奴。半年后甄得仁阖府被山匪劫杀；甄应嘉自知乃大内高手所为，嗟叹不已，还偷偷替他们家隐去名姓做了几场法事。只是偷藏了茴香，他心里头也惧怕的紧。好在先帝全然不知此事，依然宠信他如故。三年后，茴香锋芒毕露。甄太君吓着了，道：“这么机灵的孩子，该不会得仁叮嘱过她什么？”恐怕茴香长大后给自家惹祸，赶忙随意寻了个借口将她母女二人卖了。

先帝驾崩前八个月，有个太监手持太上皇密旨悄然来金陵，问甄应嘉可知道甄得仁的事。甄应嘉哪里敢说私藏了人家一个孙女？除去茴香之外，其余的皆说了。那太监听罢将信将疑，道：“杂家这就回京奏与圣人。烦劳甄大人再细想想可有遗漏，杂家说不得明年还会来的。”乃袖手走了。甄应嘉吓得心惊肉跳。

这太监次年并未再来金陵，后头也不曾再来。太上皇给先帝送灵时失踪了。此后也再无人打探甄得仁之事。