承天府过年很是热闹,潇.湘馆活动也多,各色游戏玩得袁世凯不亦乐乎,真明也喜欢。有了这一老一小,柳明秋自然也跟着四处玩儿去,渐渐有了那么一点释放天性。王熙凤终究有本事,愣是在年前弄来一批可可茶。虽还不能上市卖,特供是够了。贾琮陪陈瑞锦逛了一日街回来,两个人面对面坐在屋里喝热可可,霎时有种回到前世的错觉。
偏这会子柳明秋来了,二人也懒得相迎,只在屋里等着。待她进来,贾琮挥了挥手:“大侄女好!今儿玩的还开心么?”
柳明秋侧头看了看他二人,道:“听闻这些新奇点子都是琮三爷想的。”
“当然不是。”贾琮道,“都是从别处抄来的。我这人没多大本事,是胆子大,但凡觉得好的东西都拿来试试。好在台湾府不过一个小岛,纵然有什么玩过了,收回来也容易。最后的经验我都会送给几个看好的王爷。比如燕王,本是个明主;吴王,虽然他自己算不上拔尖,却很肯听劝,吴国也不乏有见识的文武;蜀王,有开拓精神。还有小庐王,年岁虽小,知道轻重。”
柳明秋道:“琮三爷的用人之道是什么?”
贾琮道:“每个人各展所长,英雄不问出处,多劳多得。”乃正色道,“西洋有位科学家叫托马斯·迪生。”陈瑞锦在旁低头轻轻一笑。“此人有云,成功是百分之九十九的努力,加上百分之一的天分;而百分之一的天分比前头那九成九更要紧。你们这些前大内护卫个个都是人精中的人精。许多事旁人使出再多力气也无法得成,你们却可以。你们若将心力花在护着两个老女人上头,太可惜了。何况这两个老女人也活不了多久。”
柳明秋一惊:“琮三爷何意?”
贾琮道:“太皇太后本来上了年岁,又诸事不顺,还能活多久?慧太妃也活不了几天了。”他微笑道,“陈王么,说实在话,挺能干的。放在太平盛世也能是个不错的假太子,运气好说不定能弄假成真。但眼下他只是个小国国主。小国国主最要不得的是没有志气,偏生他没有。慧太妃是压在陈王头上的一座大山。不搬走她,陈王无法施展。慧太妃只擅深宫的那一套;到了陈国,她那套不成了。宫中做事拐弯抹角,最要紧的是收拾干净首尾,但凡留了半点把柄也早晚被敌手拿住。而宫外做事要直接得多,故此也省事得多。再有,宫中的规矩是极要紧的,而外头的规矩实在不怎么要紧。”
柳明秋道:“三爷还未说到要节。”
贾琮耸肩道:“陈王妃和她母亲。”
柳明秋眉间顿时松懈下来:“不是慧太妃对手。”
贾琮含笑道:“赌不赌?周大梅离开慧太妃最多三个月,她活不了。”
柳明秋道:“太妃身边还有人呢。”
贾琮道:“若没有那些人,慧太妃还能多活几年。”他轻叹一声,“你们最可惜之处在于,因为底子好、自以为天下无敌,纵然栽过跟头也不会吸取教训。我很奇怪,你们都这么年轻,怎么会如此盲目?我舅公是你曾祖父那一辈的,他都没有这么盲目。”
柳明秋当真听不懂他所言,站起来正经抱拳道:“请琮三爷指教。”
贾琮道:“火器。”柳明秋眼神一跳。贾琮随手从自己怀中掏出一把手.枪来在手上转了几下,道,“此物,陈王下头的兵士是有的。而你身为慧太妃的要紧护卫,显见没有。”
柳明秋忙说:“陈王妃又岂能有这个?”
贾琮道:“以她的身份,只要想要,能弄得到。慧太妃没想到给护卫佩枪,是因为她的护卫实在太厉害了,不需要。柳大侄女自己也说过,你们都是跟着周大梅的,而周大梅才是跟着慧太妃的,这是用心和用力的问题了。另外还有‘三个和尚没水喝’的问题。你们一群高手护卫一个没什么危险的老女人,放松警惕是早晚的事。横竖我如果是陈王妃,再没有比周大梅离开陈国更好的机会弄死慧太妃了。你不会想问我陈王妃为什么想弄死慧太妃吧。”
柳明秋思忖半日,道:“她不怕事情暴露?”
贾琮道:“其一,她自小跟着慧太妃,学会了遮掩痕迹和哄骗男人。当然,哄不过慧太妃自己——可惜死人不会说话。其二,纵然陈王有所疑心,也不会太过追究。终究陈国还有不少事得靠着陈王妃母家。最要紧的是,陈王妃是陈国世子的母亲,陈王只得一个儿子。没有实在证据他是不会动世子之母的。哦对了,此事还特别好栽赃。燕王那边查出了许多证据,虽都不是什么铁证,却能旁证,疑心燕王那个死掉的儿子乃陈王动的手。燕王妃恨陈王入骨。”
柳明秋苦笑道:“那事儿当真与陈国无关。”
贾琮道:“可燕王妃是这么认为的。所以我才说,栽到她头上去极容易。只是燕王妃早已失宠,没那么大本事。”
柳明秋又思忖半日,道:“三爷猜错了,王妃不会起那个心思。天下婆媳多有不睦,行动杀人还了得?”
贾琮嗤笑道:“天下还有几家婆母带着一群不会用火.枪大内护卫、并儿媳妇能弄到火.枪?又有几家婆母会放任儿媳妇的妹子弄死她还冷眼旁观?她昨日会放纵陈王妃的妹子,明日还会放纵旁人,心里眼里那个侄女兼儿媳妇都没半点分量。我不会看错陈王妃的。此女做事周全细致、一击即中,绝非肯为人下者。不信你等着瞧。”他说得笃定,柳明秋一时竟不知该不该信。陈瑞锦在旁闲坐着喝可可茶吃点心,只做没听见。她心中明白,给慧太妃局必然已经设好了。
到了晚上,柳明秋特特来寻陈瑞锦说话儿。陈瑞锦瞧着她道:“在犹豫要不要去给慧太妃报信?”柳明秋点点头。陈瑞锦欣慰道,“会犹豫是好事。你已开始想着自己比想着东家多了。”
“东家?”
“慧太妃不是你东家,难道是你主子么?”
柳明秋摇了摇头。半晌,问道:“今儿下午,琮三爷说那个西洋发明家,你笑什么。”
陈瑞锦道:“那个叫托马斯·迪生的美国人,一百年后才会出生。”柳明秋倒吸了口凉气。
次日,柳明秋说她想回陈国一趟。真明道:“过了十五再走不迟。”袁世凯也说:“正月十五有花车游.行!小萌小全他们说可好玩儿了!”遂拽着她不让走。
柳明秋仍非要走,道:“我若不去,恐怕日后难安。”
真明道:“既这么着,早去早回,拐些人回来。”柳明秋苦笑了一下,行礼告辞。袁世凯瘪着嘴满脸不高兴。
她一路飞马赶路,赶在二月初到了陈国。才到城门口往里望去,便见满街素白、满城服丧、往来百姓皆素服——陈国有国丧。柳明秋腿一软,从马背上栽了下来。进城略走了走,寻处茶铺子打听,果然是慧太妃薨了。
正月十五看花灯那一日,依着往年的规矩,慧太妃、陈王、陈王妃要与民同乐,到街头走走。她老人家到城隍庙下了轿子,还没开始看灯呢,人群中忽有爆竹声响起,吓得百姓一阵大乱。有人高喊“护着王爷太妃——”一大群亲兵护卫涌上去。不想慧太妃竟忽然倒下了,事后听说是挨了西洋火.枪。陈王满城搜拿刺客,踪迹不见。
柳明秋不自觉的便疑心到了陈王妃头上,也不惊动旁人,独自悄然闪入陈王府,暗暗偷听偷看陈王妃行动言语。
这日晚上,陈王妃之母过府来瞧她,给她送了罐补汤来。趁着四下无人,母女俩都欢喜不已。瞿夫人念佛道:“那老虔婆可算是死了!也不知是哪路菩萨帮忙收了她去。”
陈王妃道:“早年她在宫中不知结下了多少仇家。如今天下大乱,有冤的报冤、有仇的报仇。古人说万事皆有报,果然不错的。”如此这般说了半日,听着并不是她们做的。
直听到陈王妃喝完了汤、瞿夫人走了,柳明秋又跟着瞿夫人出了王府。才要再跟着,忽有人从身后一招袭来,赶忙侧闪开。与那人打了几下,旋即认出乃是另一位女卫,忙低声道:“我是柳明秋。”
那女卫也认出她来,也低声道:“师父不是领着你去南边公干了?”
柳明秋道:“一言难尽。师父……保不齐回不来了。”
“她老人家怎么了?”
柳明秋苦笑道:“只怕是会让小师叔给扣下。小师叔……已经在海外打下一个大国,登基为帝了。”抬目瞧那女卫,果然如她自己初听此事一般,张了半日的嘴合不上。柳明秋心中莫名涌起一股奇怪的愉悦感。
这日晚上,柳明秋召集了众师姐妹到一处,先是说了周大梅远渡爪哇去寻周小兰、九成会被留下,又说了太上皇无心立陈王、只以他替真太子钓鱼挡刀,最后方提起贾琮猜慧太妃之死可能是陈王妃所为。
有个女卫道:“贾琮怎么能算得那么准?会不会是他干的?”
柳明秋道:“他从不曾将慧太妃放在眼里,甚至连王爷都不放在眼里,杀她作甚?”
那女卫道:“他不是想收服咱们么?”
柳明秋摇了摇头:“他诱人以利,与慧太妃并不相干。他手上有的是火器,那位真明道长功夫强过师父。纵没有我们,他们一样去西洋做事。若得了咱们只不过锦上添花罢了。”
另一个女卫道:“我却是疑心燕王的。有个燕国来的货郎儿,年初七来的陈国住在客栈里,正月十五那日中午退房走了。”
柳明秋道:“若是燕王所为……只怕没法子报仇了。”乃看了看大伙儿,“我已决意跟着真明道长了。纵然来日改变主意去别处,也无意留在陈国。”
先头那个女卫道:“莫非柳师姐让贾琮迷住了?”
柳明秋道:“贾琮早让陈师妹迷住了,旁人俱入不了他的眼。我只是觉得,既然陈王本不是太上皇相中的太子,我还留着作甚?连师父都当长公主去了。再不济,投奔小师叔都比留在陈国有前途。”
众女卫互视了半日,又有一个道:“柳师姐,台湾府那头究竟如何?”
柳明秋微笑道:“贾琮乃天人下界、千真万确。此人最盼着我朝的能人出去打西洋人,小师叔打爪哇时他帮了许多忙。咱们会比小师叔差么?”此言一出,众女卫深深浅浅的都在吸气。“我看过世界地图,真的很大。在承天府只呆了一个来月,却长了好几辈子的见识。咱们往日果然都是井底之蛙。你们,我管不着。我,是要跟真明前辈走的。不只是为了让西洋人多打几年仗,也为了再长些见识。来日我柳明秋也占了一国去做个国主也未可知。”
众人默然半日,无人开口,心中俱有千万个主意在转圈子。忽有一个说:“既是贾琮疑心王妃,可要告诉王爷?”
柳明秋道:“方才我偷听王妃与瞿夫人说话,当不是她们做的。”
方才偷袭她的那个女卫道:“王妃知道咱们的本事,保不齐猜到会有人跟着她,故意那么说的。”
柳明秋道:“既无证据,何必惹得他们夫妻不睦?”
那女卫瞧了她会子,道:“柳师姐怕是心思已飞了,不愿意再多管陈国之事了吧。”
柳明秋含笑道:“我本还没想到这一节。师妹一提醒,仿佛当真是这么回事。”
那女卫也笑了起来,爽利道:“既这么着,我跟着柳师姐。”
有人带了头、又没了留在陈国的理由、慧太妃死了周大梅走了、尤其是周小兰当了国主,这群女卫没花多少功夫,悉数跟了柳明秋。柳明秋道:“既这么着,咱们再走一趟京城,可好。”
有个女卫问:“去京城作甚?”
柳明秋扬眉一笑:“为了赶来陈国,我竟没看承天府的元宵花车游.行!亏大发了。这么白白的回去不划算。太皇太后身边那些,跟着她岂不是也浪费么?能捞几个算几个。人多了,打起西洋人来也容易。”
众人又互视了几眼,有个女卫道:“柳师姐好足的劲儿。”
柳明秋笑道:“替自己打江山和帮旁人守江山能一样么?”众人心中本还有几分忐忑,让她豪言壮语几句,又想起周小兰,顿时踏实多了,也暗生几分豪气出来。柳明秋不费吹灰之力撬走了这些女卫。
另一头,京城的冯紫英忽然收到一张笺子,上头写着:“昔年燕王次子岧乃慧太妃遣前大内护卫刺杀,某已杀之,谢燕王替某杀仇人阉党刘登喜之恩。”乃大惊,立时揣着那玩意上燕王府求见。
司徒磐见了亦大惊:“此事可是真的?”
冯紫英查了这么多年没查出结果来,内里自然巴不得这是真的,乃道:“怪道查来查去都是陈王有嫌疑却无证据呢,原来是慧太妃所为,只怕陈王并不知情。依我看是真的。不然,人家何苦来平白给咱们送了这么一张笺子?”
司徒磐长出了一口气。回头一想,冯紫英又不是草包。若当真是绿林贼寇所为,何至于好几年还没半点得用的线索?先大内护卫都是些什么人物,司徒磐一清二楚,也难怪他查不出来。儿子死了这么久,可算有了个结果,也结案安心了。(.. )