话说齐国府的三姑奶奶悄悄寻上了陈瑞锦，让她设法将自己的女儿定给贾萌。陈瑞锦无奈道：“三姐姐，我只是个丫头。”

三姑奶奶一愣：“你还没上贾琮的床吗？”贾琮在屏风后头好悬没喷茶。

陈瑞锦垂头道：“琮三爷这些年一心琢磨西洋人，在女人上头没心思。”

三姑奶奶跌足道：“再没心思，屋里总得有个女人、好知冷知热不是？”乃叹道，“你在宫中竟连这个都没学着么？”陈瑞锦摇了摇头。

三姑奶奶立时道：“我教你。”遂教开了。如何低头、如何抬头，如何说话诱人、如何眉目含情。齐国府也是堂堂国公府，这些却不知她从哪里学来的。贾琮捏着肚子不敢笑出声来，有几回好悬没一头栽到地上去。

三姑奶奶一壁教一壁问贾琮平素如何如何，陈瑞锦只管胡诌。说着说着，三姑奶奶忽然怔住了，半晌才冒出来一句：“他该不会是个断袖吧。”贾琮抬手想砸她一脑门子红豆糕！

陈瑞锦竟低声说：“……我也不知道。”贾琮面色一僵，龇牙咧嘴。

三姑奶奶又怔了怔，幽幽的道：“听你所言，委实有几分像。”

陈瑞锦道：“此事倒也寻常，京中少年多半玩戏子，琮三爷尚好。”这话分明是给他盖了个断袖的戳！贾琮又不能冲出去否认，只得磨牙。

三姑奶奶忙说：“大户人家的爷们，纵然当真是断袖，也是要女人的。男人不会生孩子不是？再说，他们多半不是只男人的，他们男女都。这样也好。他若有断袖之心，断乎不会招惹许多女人。你只好生使些手段，不怕拿他不下。”陈瑞锦蚊子似的“嗯”了一声。三姑奶奶遂愈发卖力传授她如何勾搭贾琮。

贾琮坐在屏风后头啼笑皆非，知道这回让陈瑞锦耍了，偏生他还没法子避出去，唯有忍着听。听了半日，渐渐听出些事儿来了。三姑奶奶时常拿吴王宫中之事做比，吴王的母亲、女人和女儿。吴王的两个女儿都相中了卫若蘅，正明争暗斗着谁得了这个男人去。

陈瑞锦问道：“这个卫先生我听琮三爷说过，年岁不小了，竟还没成亲么？”

三姑奶奶道：“他倒是成了亲的。一个寻常的民女罢了，王爷的女儿相中了她丈夫，还能不乖乖让出来？”

陈瑞锦道：“只是，那个卫先生肯么？”

三姑奶奶奇道：“四丫头，你在宫中多年，竟连这个都不明白？你是怎么活到出宫的？这等小事，卫先生岂能在意。那民女已养了个儿子，郡主也不是妒妇，看在孩子的份上也不会拿她怎样，只降为次位便好。”

陈瑞锦想了想道：“也是。寻常民女哪里比得郡主。”

“可不么？”

陈瑞锦知道甄英莲与贾家甚至贾琮他自己都有几分瓜葛，也不再戏弄他了，乃道：“三姐姐悄悄出来这么久，吴王不会察觉么？”

三姑奶奶笑道：“我来见妹子自然是禀明了王爷的。”因她委实来了许久，也颇惦记幼子，遂又再三叮嘱陈瑞锦必先勾搭上贾琮、而后方能有本钱替她女儿的好事说和，便告辞了。走到门口又拉着她叹道，“我与大哥哥皆知道你的委屈。只是你的身份若说开了，必会引得荣国府留意，反倒不便近贾琮的身。唯有先将生米做成熟饭，而后再戳穿这层窗户纸。他若真有断袖之心，依着你的身份，正房可定！”陈瑞锦又蚊子似的“嗯”了一声，送她到了院子门口，只说不便出去、转身回屋里来。

贾琮已从屏风后头出来了，二人你看着我、我看着你，忽然大笑。笑了半日，贾琮道：“我立刻去见卫若蘅。”

陈瑞锦道：“卫若蘅若是寻常将军幕僚都罢了，偏他有那么个身世，只怕二位郡主的如意算盘要落空。”

贾琮道：“显见是要落空的。卫若蘅之母是他一辈子的伤；何况甄英莲的容貌，寻常女子哪里及得上。人家还生了个儿子。我是恐怕他与吴王闹翻。听你姐姐说话的这语气可以推测出吴王是个什么态度了，吴王显见从没想过‘卫若蘅不想休妻’这种可能性。眼下他二人若是闹翻，必然影响吴国大局。我还指着吴国走在资本主义萌芽最前端呢。”

陈瑞锦笑道：“听风是雨。卫若蘅又不是傻子，一头当水匪一头做官兵这些年，还应付不来这个？”

“不好说，卫若蘅遇上他母亲的事儿有点梗。此事与他母亲当年遭弃差不多。”贾琮道，“让他早有准备总是好的。再说，”他挤了挤眼，“还可以趁机挑拨离间。”

“我知道你安了这个心思。”

可巧卫若蘅这会子正在金陵，乃是吴王特招回来的，贾琮次日遂正大光明递了帖子去他家里拜访。卫若蘅听说了，亲迎了出来，手里还抱了个小胖娃娃，眉心点着一颗红点子，粉嘟嘟的煞是可。

贾琮一瞧便笑：“多大了？”

卫若蘅得意道：“一岁两个月零七天。”乃抓着儿子的手伸了出来，“见面礼拿来。”

贾琮翻了个白眼：“多乖巧的一个娃娃，竟得了你这么个贪财老子。”一壁从袖中取了个小小的和田碧玉佛豆来，道，“喏，文殊菩萨。”

卫若蘅一手接过来问道：“为何给他文殊菩萨？”

贾琮道：“我朝开国之主曾行军遇险，做了个梦，梦中得文殊菩萨指点，绝境逢生。你家的小崽子来日九成是要从军的，也算讨个彩头。还不快谢谢我。”

“竟有这般故事。”卫若蘅果然看重起来，命人将这佛豆送去里头给太太穿上红线，小爷好带。又道，“不会是你杜撰的吧。”

贾琮哼道：“一座庙听说过么？”

“什么？”

“知道你这个乡野水匪孤陋寡闻。”贾琮得意洋洋道，“那里便是我祖父学艺之处。”卫若蘅再孤陋寡闻岂能不知道贾代善？不禁睁大了眼。贾琮便一路走一路添油加醋的掰了一通“一座庙一坡梅林”，顺带吹了一通“文殊救太.祖”。评话未曾说完，已经到了他们家厅堂，又喝着茶接着说。末了道，“那位师叔祖我也只知道他白白胖胖、留着白花花的长胡须、善使核桃做暗器，旁也不知道了。”

卫若蘅听罢叹道：“如此说来，太.祖爷委实有神佛相助了。”

贾琮道：“纵不是相助，也算得上护佑。”又瞧着孩子问，“取名字了没？”

“还没呢。”

“先取个小名儿吧。”贾琮凑上去戳了戳那孩子的小胖脸，“这么胖，要不要叫圆圆？跟我们家团团凑成一对小熊猫。”

“熊猫是什么？”

贾琮抿嘴眨眼道：“是国宝。”

卫若蘅瞧了他一眼，倒是没反对。他儿子还在娘胎的时候，得了那个叫“团团”的孩子一件小肚兜儿。

贾琮饮了口茶，正色道：“我今儿来找你是有正经事的。”

卫若蘅见状忙命人将小爷送去里头；那孩子粘着他不肯走，小胳膊使劲儿抱着他爹的脖子，啊啊直叫。贾琮道：“他留在这儿很妥当，何须送进去？”卫若蘅听了立时将儿子抱回来。贾琮笑指着他道，“你这个儿奴。”

卫若蘅举起儿子又搂回怀里得意道：“你想当还没有呢。”

贾琮撇了撇嘴，思忖了好半日，抬头看卫若蘅还气定神闲的，乃轻叹一声：“卫兄，人的身份不同、立场不同、经历不同，看事情也不同。这个你总是知道的。”

卫若蘅皱了皱眉：“你想说什么？”

“我并不主张不知者不罪。”贾琮道，“只是也可以理解一下旁人所想。”卫若蘅干脆将儿子颠了颠不说话。贾琮又想了会子才说，“有些人做的事许是错的，倒未必有许多恶意。”

卫若蘅闲闲的道：“京里头那家又做什么了么？”

贾琮摇头：“不是京里，是金陵。吴王的女儿看上你了。”他伸出两个手指头来，“两个！”卫若蘅眉头一跳。“想让你降甄英莲为妾。”

卫若蘅喝到：“岂有此理！”

贾琮耸肩道：“公主郡主瞧上了哪个男人抢了去，自古以来比比皆是，倒是寻常的紧。什么王献之啊，薛绍啊。”

卫若蘅冷笑道：“我是王献之、薛绍一般的人么？”

贾琮道：“眼下二女争夫，还不知鹿死谁手。待她们家中决出胜负来，大约吴王要来找你提了。你不会直愣愣的跟他翻脸吧。”

卫若蘅瞧着他道：“难道我还当真娶他女儿不成？我成什么东西了？”

贾琮假意重叹了一声：“你们年轻人啊，是不知道变通。”乃道，“眼下你与吴王也算君臣相得吧，何苦来为了这种可以绕过去的事儿闹得不好看？”

卫若蘅哂笑道：“可以绕过去？你绕一个我瞧瞧？”

贾琮道：“吴王实在还是器重你，才想把女儿嫁给你。再说，甄英莲不过一乡宦之女，拿什么去比郡主呢？这是一道送分题，寻常男子都会立时欢天喜地娶郡主的好么？”

卫若蘅淡然道：“巧了，我姓卫的不是寻常男子。”

贾琮撇嘴道：“你不能指望每个人都知道你是什么性情！吴王只知你能领兵会出计，女人上头的事自然是依着他自己作比的。大家都是男人嘛，谁不知道谁？”

卫若蘅瞥了他一眼：“你有什么主意快些说出来。”

“甄英莲当年是王家叔父救下的，还派了人送回苏州来安置妥帖，稍稍一查便可清楚。如今只说她是两广总督王子腾的甥女便完了。”

卫若蘅断然道：“不必。无须冒充什么王子腾甥女，她只是我媳妇极妥当。”

贾琮劝道：“不过是个虚名罢了，何苦来非拧这个真？”

“我本太湖草莽，高攀不起天家贵女。”卫若蘅道，“当年若非孩儿他妈冒险相护，我姓卫的早已尸骨无存。”

贾琮击掌道：“好一出美女救英雄！”忽又表情一变，才张了张嘴，不待他发出声来，卫若蘅已摆手了。

他道：“你不必说了。我知道你是好心，此事莫再劝我。我这媳妇堂堂正正。苏州甄氏，其父讳费，乃一寻常乡宦。”

贾琮“啪”的一拍大腿：“有了！”

“什么？”

“甄士隐！他是渺渺真人的徒弟，这是真的！”贾琮两手一摊，“你总不能否认这个。你这岳丈老子的师父乃太虚幻境警幻仙子好友，我是知道的。”卫若蘅眉头微蹙，贾琮劝道，“一不吹牛、二不借势，本是实话实话，这还不行么？”

卫若蘅道：“此事也唯有你知道罢了。我若说给吴王，他岂能相信？”

贾琮假意叹了口气：“还不是得我去替你说？”

卫若蘅仍旧眉头不展，哄了几下儿子，忽然道：“平白无故的，这算什么事儿！”

贾琮道：“上位者都有收集好东西的天性。像诸位王爷收集人才、收集美女，公主郡主自然也能挑最好的男人。甄英莲这约等于零的身份，要没个不寻常的老子，保不齐让人悄悄弄死了都未可知。”卫若蘅抱了儿子默默不语。贾琮又强笑道，“从前我还忧心甄英莲之美貌可会遭人觊觎，闹了半天倒是你遭了人觊觎。”

卫若蘅哼道：“没话可说闭嘴。”贾琮耸耸肩。

偏这会子甄英莲打发人送了穿好红线的佛豆出来，又告诉卫若蘅，“太太说小爷该尿了。”卫若蘅忙抱了儿子到后头去嘘嘘。贾琮坐着等了老半天他才回来，雄赳赳气昂昂的说：“我们不止嘘嘘了！我们还嗯嗯了！”

贾琮翻了个大白眼子：“这孩子来日必得寻个好先生，不然非让你惯成熊孩子不可。”卫若蘅笑呵呵的逗儿子不理他。贾琮巴巴儿瞧了他半日道，“哪里像个领兵打仗的将军。”

卫若蘅道：“多谢你来说一趟，我家的事儿不必忧心，我自然知道如何处置。”

贾琮点点头，遂也凑过去逗了他儿子一番，起身告辞。脚已经迈出了门，他又撤身回来，道：“小卫，我又相信情了。”转身走了。

卫若蘅眼看他出去，在儿子脸上亲了一下：“圆圆，这个小名儿也好。你可不是圆嘟嘟的？”一时又皱眉道，“那胖子该不会是巴望着你来日也长成个胖子吧！”(.. )