话说施黎哄得韩奇大爷自愿服下“三尸脑神丹”后,依着先前的约定将他救了出去,连他的包袱都带着。韩奇仿佛做了场梦似的,立在街头茫然无措。
施黎抓了他一下,领着他暗中行走,直进了一处无人的宅子,道:“你暂且歇会子,我去给你寻些衣裳,城门一开走。”韩奇点头。施黎又道,“安心便是。这宅子之主儿子被王家兄弟拐去当了混混,日日回家逼着老子娘要钱,后竟将他老子失手打死了!这会子人已逃去不知何处,他母亲回了娘家,此处遂成凶宅。你替主家报了仇,他若阴魂不散,自然护着你。”言罢脚尖点地,飞一般没了影子。
眼下天气本来冷,韩奇顿觉一股阴风袭来,不由得浑身冰凉,环顾了半日。外头风吹树摇,他立时一震,又凝神半日,没看见鬼魂,乃松了口气;一时鸟雀鸣叫,他又惊得不敢动弹。
不知过了多久,有个声音忽然响起来:“你竟没坐一坐?”吓得韩奇跌坐在地上。
施黎从外头走进来道,随口道:“你们读书人家的子弟好小的胆子
。”他丢给韩奇一身衣裳,“换上这个。”
韩奇一面着月光换衣裳,施黎道:“晋王在京里头的人是你们家管的吧。”
韩奇怔了怔,苦笑道:“你们倒是知道不少。”
“不是你们。”施黎幽幽的道,“是我们。”韩奇默不作声。
忽听外头有异声,韩奇忍不住一激灵。施黎道:“我竟不知韩大爷怕什么,你分明是这家的恩人。”那怪声又响了一下,韩奇愈发惊惶,不禁朝施黎靠近了一步。施黎耸耸肩,随口问他晋王密探的名录,韩奇顿时垂头不语。施黎懒洋洋的说:“上了贼船别想下去,韩大爷。还不如好好干,局座不会亏待你的。”
韩奇呆了片刻,问道:“你们帮着谁?”
“不帮谁。”施黎道,“但凡给钱,都是我们的客户。神盾局只做生意,谁兴谁亡并不与我们相干,永远置身事外。”
韩奇苦笑道:“保不齐这般才好。”
施黎道:“像你们家这般,倘若跟错了人,岂不是满门抄斩么?入了我局少说可以帮你们救几个人的性命。”
韩奇闭目片刻,问道:“依着神盾局看,天下来日会是谁的?”
“那谁知道。”施黎道,“且看台湾府那位择了谁。”
“他可有心自立么?”
“眼下他是有心救民、无意主事。”屋中昏暗,施黎拿眼睛瞄着韩奇韩奇也看不出来,“来日么,得看贾赦有没有野心了;贾琮仿佛是想等王爷们打下美洲便去那边主事的。横竖他不是凡胎。”韩奇眼珠子转动,若有所思。
偏外头又有异响,惊得韩奇发颤:“好汉,可能换一处呆着?眼下正是三更天……”
施黎淡淡的道:“这会子你纵去窑子也惹人的眼。”韩奇只得咬牙扛着。怪声又来了。施黎森森的道,“韩大爷,三尸脑神丹是你自己吃下去的,当真不说么?那在下只当浪费一颗丹药罢了。”
韩奇平素纵胆子不小,也当不得里头是毒.药外头是鬼叫,遂扛不住了。再说,前些日子贾琮所言很是,如今的世道,不可只跟着一家,多攀附几处势力也是好的。遂渐渐交代了些晋王的底子。遇见他踌躇之时,外头便有异响,唬得他胆子又破了。施黎本是个问案能家,三更到天明已足够他问出许多。其中那个“门子”之事,尤为有趣。
当年太原知府韩光既死,锦乡伯府得了贾家的提醒追查到门子头上,那门子有所察觉。因他本是脚踩两条船的,韩光和王家都以为他是自己人,遂知道韩家后头是八王爷。韩光虽死,八王爷仍有旁的细作留在太原。门子遂悄然与细作联络,只说自己对八王爷忠心耿耿,偏如今韩家误会了他。他一番连哭带起誓,那细作竟信了他,上报八王爷。八王爷想着,既是个小人,留着也好。遂命人匿起他来避避风头,想来韩家查了一阵子查不出来便罢了。后八王爷封到晋国,这门子便改名换姓悄悄的替晋王做事,越来越得他喜欢;韩家还以为他是大皇子的人,跟着主子去鲁国了。待韩家终于发现此人,晋王已视其如心腹。
施黎笑道:“此人对鲁王也是这么说的。”
韩奇一惊:“什么?”
施黎道:“鲁王也以为他是自己人。”
韩奇问道:“他究竟是谁的人?”
施黎冷笑道:“他是谁的人?自然是他自己的人,不然还能是谁的人?晋王?鲁王?谁说替人做事的非得有个主子?”韩奇吸了几口气,默然不语。
城门大开后,韩奇扮作寻常百姓匆匆出城,空着肚子跑了两个时辰,方寻了个村落吃饭,并在他们村买了头驴,骑着驴又走了大半日方寻到镇子买马
。鲁国离京城不算太远,他遂先回了家。
他家里头吓了一跳。因已得了福建那边的信儿,当他还在台湾府,不想忽然回来了。忙问经过。韩奇先说一回承天府所见,思忖再三,没告诉他父亲祖父自己中了毒.药,也没提鲁国那王家兄弟是自己弄死的,更没敢说自己已漏了晋王的底给神盾局。只说得路遇山匪,得神盾局的人相救,已趁势入了他们的伙。又提起那个门子竟两面三刀、同时还当了鲁王的探子。
锦乡伯韩老爷子忙问:“他们可有证据没有?”
韩奇苦笑道:“祖父该不会还想拿着证据去告诉晋王,让王爷处死他吧。”
韩老爷子道:“晋王有时行事委实有不妥之处,必是让奸邪小人蒙了眼。你入了神盾局的伙也好,可替王爷得些消息。好生查查那个小人,不可放过他。”韩奇心中一沉,口中称是,侧头与他老子对了个眼神。
一时他们爷俩出了老爷子的院子,韩奇跟着他老子到了外书房,乃道:“老爷,实不相瞒,鲁国那两个姓王的是我弄死的。”
韩老爷大惊:“我们才刚得了信儿,那个什么‘齐爷’该不会是你?”
韩奇点点头:“琮儿言之有理。晋王连两个市井流氓都不许我们家杀,二叔的仇还不定什么时候能报。我如今弄死了他二人,不也弄死了?”
韩老爷思忖了片刻,道:“依你之见?”
韩奇道:“那小人既与咱们家有仇,但凡得了机会,也不会放过韩家的。”
韩老爷又思来想去许久,摇头道:“老太爷不会答应的。”
韩奇道:“那老爷是答应了?”他老子瞧了他一眼。韩奇低头道,“鲁王那两位乃是刘侗的儿子杀的,并不与咱们相干。”
韩老爷叹道:“你祖父老了,不肯承认自己看错了人。”
韩奇道:“既这么着,哄着他老人家便是。”过了片刻又说,“荣国府若能让史太君说了算,这会子还不定怎样呢。”
韩老爷想了想:“倒也有理。”又问,“那门子,你可有法子没有?”
韩奇道:“借力只怕不便,刺杀最好。”乃低声道,“如今李崎之已死,晋王身边得用的人也不多了。”韩老爷子眉头一皱。韩奇又说,“晋王既得不了天下,总得给咱们家点好处才行。至于来日跟着谁……”他愈发压低了声音,“连神盾局都说等琮儿做决断呢。”
韩老爷子捋着胡须想了半日,终咬牙道:“也好。晋王若当真没有天子的命,纵没了咱们韩家,也早晚为人所灭。”
韩奇躬身行礼:“老爷言之有理。”
他遂休整了数日,策马往晋国而去。
韩奇进太原府的那一日,南边的福建,有李家向晋王求来的三千悍卒,趁夜扮作土匪灭了谭家满门,抢空了家财,一把火烧了屋宅。那火足足少了三天三夜才熄。偏这会子漳州连个父母官都没有。偌大的谭家竟只余下藏在尼庵中的五姑娘躲过了一劫。
谭五姑娘因被贴身丫鬟报复,落发为尼,法号空净,这些日子早已心如死灰。如今劈头是灭顶之灾,她竟活了!这姑子半滴眼泪没撒,呆愣愣在在谭家断壁残垣前立了一日一夜,咬牙道:“早晚我必寻出仇家,报此血仇!”
谭家虽烧没了,仍有许多产业。空净师傅带着**母丫鬟、乃披着淄衣去各处庄子铺子走动,不惜以美色.诱人,短短十几日,硬生生护住了自家多半产业
。
才刚喘了口气,龙岩老家来了几个人,有叔公、有叔伯、有堂兄弟,都道:“家业当由男子承担。你既已出家,莫要管了。族中自然给你父亲过继个儿子。”
她**母喊道:“叔太爷!你们这是抢——”
她话未说完,空净喝到:“放肆!跟谁说话呢?掌嘴!”
那**母愣了片刻,见她们姑娘满面厉色,遂闭着眼自己掌了自己的嘴,足足打了二十几下才罢。
空净乃道:“这奴才不懂事,还望叔公莫要放在心上。”
谭叔公捏着胡须道:“一个奴才罢了。”
空净道:“族中肯替爹爹继承香火,自然是大大的好事。只是我家丧事未完。如此大事,不可匆忙决断。再有,爹爹与台湾府贾维斯将军私交甚笃,家中遭此横祸,贫尼已打发了人去告诉贾将军了。贾将军乃天下名士,公允正直,不如到时候多烦劳他片刻,请他主持此事,想来,看着他与爹爹交情的份上,他必会答应的。”
“嘶——”叔公、叔伯、堂兄堂弟都倒吸了一口冷气。谭叔公半晌才说,“你已告诉他了?”
空净含泪道:“贫尼让这大祸吓懵了,直至三日前才想起贾将军来,才刚托了人送信去。书信到他手、他再渡海而来,只怕得不少时日。”
谭叔公思忖半日道:“也好。贾将军是个大人物,有他护着谭家,谭家早晚兴旺。”
空净便滚下泪来:“若非那贱婢……侄孙女与贾将军这会子保不齐都已成婚了……”说得那几个人愈发面面相觑、不知里头出了什么故事,倒是气势都矮了点子。空净乃拭泪道,“罢了,今生无缘。我信他,能替我爹爹挑出个好儿子来。”
谭叔公忙说:“他既与你爹爹是好友,想必会好生挑个儿子过继。五丫头也莫要伤心,事已至此,节哀顺变。”空净双手合十。
因谭家已烧没了,空净乃安置了他们到一处闲院住着,自己回庵堂去了。
到了庵中,空净立命收拾行装,告诉主持道:“明日若有我们家老家的人来,只说我得了台湾来的急信,赶去承天府了。”主持应下了。
空净乃领着带入庵中的两个丫鬟一个婆子并她的**母,一刻等不得,上马车直奔泉州,渡海而去。两天后谭家那几个亲眷终于觉察出空净不在,打发了个人去尼庵探听,待听说是台湾府急信,吓得不敢乱动。
这一日空净到了承天府,并未打探贾维斯,而是打探刑房吏董明。不曾想董明在承天府的名声还不小,许多人都知道他。空净如今已没有什么颜面、也不惧什么死生了,一大早直往潇.湘馆去找董明。
可巧这日董明去承天三中给学生演讲去了,吃罢午饭才回来。他刚下马车,门口的门子上前行礼道:“董大人,有位师傅等了你一上午,这会子还在外头站着呢。”
董明随口问:“什么师傅?”门子一指空净。董明眼睛尖,登时认出她来,愣了愣。
门子问道:“董大人可认得她么?”
董明苦笑道:“认得倒是认得……只是……她怎么会来的。”遂命带她到自己办公室去,自己先领着学生走了。
过一时空净随着门子到里头见了董明,颂了声佛号,双膝跪下,垂泪叩了三个头道:“贫尼知道董大人与家父早已没了瓜葛。只是,家父周遭那些人皆不是什么好东西,唯有董大人是个有良心的。贫尼实在没有门路,只得来求董大人替我家主持公道。贫尼先头做的错事,贫尼知道,凭大人发落。”(.. )