话说水溶派了手下的一户人家想与钟珩结亲，让人家叔父查出来了。钟威是个老探子，想事比钟珩远了去了，回头与刘登喜营中一道出来的老兄弟商议道：“你们瞧着水溶这是做什么？”

那个大夫先笑道：“兄长果然是个老实人，显见北静王爷在谋算庐州。他不是没有地盘么？有兵马也只能充作海盗山匪，憋屈的紧。庐州虽小，地处江南要地，商贸繁盛。钟珩自有本事，又是庐王的武师父，早晚执掌庐州兵权。”

钟威皱眉道：“纵然如此，难不成我家珩儿会献庐州给他？珩儿是那般无义之人么？”

另一个道：“未必要献庐州，架空庐王也成。除去亲事，只怕他回庐州带来的那些也是水溶安排好了的，为的是来日好挑唆珩儿。”乃笑道，“他也不查查咱们钟大哥是什么人！怕是把你当作凡夫俗子了。”

钟威哼道：“他纵想查也没处查去。”想了想又说，“纵有他安排好了的，也不会都是他的人，至多两三个。”遂命留神钟珩最初带来的那十几位，并雇了些街面上的小乞丐帮着盯梢。

这头水溶的探子还没找出来呢，燕王的探子又找上门来了。前些日子钟威只哄燕王的人说是走亲戚，走着走着不回鄂州了，总得给人家一个说法，好歹人情还欠着没还呢。钟威便给送碳的老张头去了封信，说是仇人已死、呆在鄂州也无用，兼那知府有心害他、愈发留不得了。听闻庐州除了盐课，便来瞧瞧。谁知一不留神钟珩竟做了庐王的武师父！遂想着在庐州接着开茶楼，名字依然叫悦志茶楼。

过了一阵子，燕国便派了探子与他联络。这探子乃是一位绸缎商人，姓蔡，本是庐州人氏，门路也熟悉，钟威盘铺子时他还帮了忙。他探听的消息乃是从曾家得来的，便是杜得渠与钟珩偶遇的那一套。燕国那头便让这个蔡老板告诉钟威，让他侄儿好生教导庐王，来日必有大用。谁知没过多久钟家叔侄来了个两骑降山匪、轰动一时。燕王府自然也惊动了，特命他送了份贺礼来。

钟威笑呵呵拱手相谢。那蔡老板又问他侄儿媳妇可选定了没，钟威喜滋滋道：“还没呢。看不过来！”蔡老板又问他想挑什么样的，他道，“本分人家好，咱们也沾不得大富大贵。”蔡老板连连点头。

后传信京中，司徒磐看了含笑道：“他既无意搭上庐州权贵便是没有野心。甚好。”

另一头杜得渠却是气恼得很。当日钟家在鄂州遭官府欺负初来庐州，是他儿子大大方方让出庐王武师父之位安顿他们。如今分明知道庐王不给自家兵饷，他们竟跑去出风头替庐王收拾山匪不说、还闹得满城皆知！并将那些山匪直招安做了庐王的亲卫！这不是白眼狼是什么？忙跑去寻曾椟告密，说钟家害死了鄂王，鄂州已贴了告示。曾椟正色道：“此事乃是鄂州知府为了夺他们家茶楼揽客的法子、栽赃予他们家的。我早已查明。”杜得渠无奈，又使人去鄂州知府衙门报信，说钟家已到了庐州。鄂州知府巴不得他们再不回鄂州了，只让下头的衙役虚应付了几声便罢。

心知这些当官的一个也靠不住，杜得渠遂特往钟珩跟前凑，给他脸子瞧。钟珩少年时遭了那般大难，哪里在意这些小挑衅？杜得渠冷嘲热讽他只置若罔闻，些许义气小事他便让着。

杜得渠撩拨了数回见他皆忍让，愈发得了意，这一日到了悦志茶楼，横眉立目的往门口一坐，命上茶来。吓得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑没了。

钟威遂上前道：“这位客官的架势，显见不是来喝茶的，是来找茬的。不如去外头消消气再进来如何？”

杜得渠冷笑道：“钟老板，你侄儿那份俸钱是怎么来的，你心中清楚。”

钟威道：“清楚的紧，是我花了一千六百两银子买来的。前头一千，后头还谢了将军六百。平素向朝廷捐个寻常点子的知县也越不过三千两。咱们当日不是钱货两讫了？”

杜得渠一噎，半晌才说：“当日你们一家子如何狗一般拜托我谢我，如今竟翻脸不认人了？”

钟威奇道：“我家侄儿对将军有失礼之处么？”

杜得渠又噎了，总不能说“你们去收服山匪是拆我的台”吧！他是个横的，干脆一拍桌子：“没错，他是对本将军无礼！”

钟威笑道：“既是我侄儿已经无礼过了，我这个当叔叔的再无礼一回无妨。”遂左手捏起杜得渠背后的衣领子将他拎了起来。他出手太快，杜得渠浑然不觉，待明白过来，早被他一只右手扭住了两只手。钟威便当众拎着他大步走了出去，在茶楼门口一撒手，“扑通”的一声将杜得渠撂在地上。看热闹的都哗啦啦起哄。

杜得渠恼羞成怒，爬起来挥拳向钟威砸去。钟威后脑勺稍偏了偏，鬓角恰好擦着杜得渠的拳头划开。杜得渠第二拳又到了。眼看拳头要砸到钟威的后背，看热闹的已惊呼了起来，钟威身子忽然往前一蹿，拳头碰巧挨到衣裳。杜得渠紧跟着一脚踢过去，钟威向旁闪了闪，脚尖又是将将晃过他的裤腿。若有行家在早看出来钟威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火头上，只顾往前撞。钟威因已让了他三招，便不再闪躲，如后头长了眼一般反手叼住他的手腕子，轻飘飘一脚，脚尖踢在他膝上，杜得渠立时摔倒在地。钟威只做无事人一般走回茶楼，从头至尾没回过头。“好——”四周闲人纷纷鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老脸又黑又红，爬起来跳上马走了。

因实在丢人，杜得渠次日便装起病来，也不来闹兵饷了。钟珩乐的清静，每日只安心教导庐王、操练人马，并同他叔父学些兵法。

曾椟闻听大赞，向他父亲道：“钟珩此人好生沉稳！”

曾老爷子道：“只是他叔父不想与你姐夫结亲。再看些日子，若此人当真好，大丫头给他也可。”曾椟点点头。

见诸事安稳，钟威遂挑了个家风实在、靠得住的寻常小户人家的女孩儿，替钟珩定做了媳妇。英雄有主，庐州满城的大姑娘霎时失了兴头。曾椟听了说与曾老爷子，老头道：“急什么？不是还没成亲么？”曾椟犹豫片刻，终没言语。

花开两朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器图纸，台湾府已做了不少火器出来，贴上西洋签子充作海货卖。因陈王吴王得了明晃晃的好处，诸家王爷个个摩拳擦掌打主意。

新年刚过，辽王悄然出兵高丽。高丽国因毫无防范，并辽王手中买了许多火器、以火器攻刀戟极占便宜，此仗打得颇顺，一路攻城掠地并无拦阻。

辽王亲在阵前领兵，这日又破了一城，十分欢喜。乃在中军大帐对一位谋士道：“多亏了吕先生!”

那吕先生摆手道：“哪里是我的本事？实在是孔先生的本事。”

辽王奇道：“哪位孔先生？”

吕先生道：“孔方先生。”辽王哈哈大笑。吕先生也笑了，道，“高丽国城池皆不大结实，拿火炮一轰便倒。打起来他们最远的是弓箭，咱们最远的是生铁雷；他们不远不近还是弓箭，咱们不远不近有火.枪。等到了近身打斗，他们人已死的没几个了，咱们数个打一个还打不赢么？”

辽王大笑，过了会子又道：“仍是多亏了先生当日与我算明了账目。让寻常兵士自己多得些，他们战时方能豁的出去，本王方能打胜仗。”

这会子仍天寒地冻的，这吕先生身上穿着貂皮大袄手中却摇着鹅毛扇，道：“古语说，重赏之下必有勇夫，这话是万万不错的。唯有如此，王爷才不会缺兵。辽地民风强悍，但凡跟着王爷出征能的极大的好处，这些汉子何故不来？横竖王爷得的总比他们多。”

辽王连连点头，才要说话，下头有人送了粗略的单子来。拿着单子一瞧，他又笑开了：“吕先生所言极是。先得花钱，才能得钱。”

吕先生捋着胡须道：“如何？买火器的钱值吧？”

“值！实在值!”辽王欢喜道，“待将这些运回国去，还可再买些火器来，日后好攻俄罗斯国。”

吕先生忙说：“慢着些！俄罗斯眼下这位女主尚还贤明，偏太子是个无能之辈。女主已老，待她死了，太子继位，便好办了。”

“原来如此。”辽王点点头，“听先生的。”乃又叹道，“也不知她们这女主什么时候死。她若一直不死，岂不是要等许久？”

吕先生摇了摇头。吕先生身边坐着的一位女子却眼前一亮：“王爷！你说的是！”

辽王笑道：“本王着急了些，吕夫人见笑。”

那吕夫人忙说：“民妇并非说笑，王爷说的极是。倘若这位女主早几年驾崩，这无能太子便早几年登基，彼国也早几年有昏君在位。”

吕先生“啊”了一声，啪的一击掌：“夫人言之有理！委实如此。怎么我们早没想到？”

辽王愣了：“贤伉俪这是何意？”

吕先生拱手道：“高丽本来小，王爷既有火器在手，打得也容易。此仗得来的好处够辽国使一阵子了。纵然再来，想必王爷打胜仗也并不难。待这趟班师回国，晚生与拙荆想来可以告辞了。”

辽王大惊：“先生！可是本王有哪里失礼么？先生何故弃本王而去？”

吕先生摆手道：“王爷待我夫妇若上宾，何尝失礼？王爷方才不是说了么？”他含笑道，“俄罗斯国这位女帝若一直不死，岂不是要等许久？”

辽王恍然大悟：“先生是想去算计彼国女帝？”

吕先生点头道：“与其干等着，不如早些送她去见佛祖，好让那昏庸太子早日登基糟蹋国家。”

辽王道：“只是一国之主怕不易刺杀。”

吕先生笑道：“王爷无须忧心，晚生自有计谋。”

辽王大喜，站起来作了个揖：“本王先谢过先生！”

吕先生含笑指着一旁的吕夫人道：“王爷当谢过拙荆才是，主意是她出的。”

辽王果然又向吕夫人作了个揖，吕夫人忙不迭还礼，还嗔了丈夫一眼。辽王羡慕道：“贤伉俪果然恩。”

吕先生笑望着妻子道：“拙荆是晚生花了好大力气求来的，若不好生恩，岂非对不住自己那许多心思？”遂与辽王并帐中许多亲兵一道大笑。

辽军后亦不曾多费周折，带着许多辎重财物回国而去。辽王在宫中大庆十日，跟着辽王出征的兵士亦满载而归，辽国一片欢腾。民间有小儿传唱歌谣：“想发财，去当兵；随吾王，得金银。”

不多时，京城终于得了贾敘的书信。原来他们两口子逛到辽国去了，才刚哄得辽王灭了高丽国、搬空了人家的国都回来，这会子正预备往俄罗斯国而去，欲行刺其女主、让糊涂太子早日登基。黑白双煞面面相觑了半日，施黎叹道：“跟五爷比起来，四姑娘差远了！这才叫先手呢。”

遂又往台湾府报信。林黛玉一见大喜：“五舅英明！”乃指着大海图向众人道，“但凡俄罗斯国主昏庸，咱们许多事都好办多了。”众人忙问何事。黛玉微微一笑，“假道伐虢。”

贾探春率先击掌：“大善！快些去什么西班牙英吉利抢些金子来，我正缺钱呢。”

贾琮愣了愣：“为何是西班牙英吉利？”

探春道：“不是你说的，南美洲的黄金都是西班牙抢了去、英吉利又从西班牙手里抢了许多么？横竖他们抢也是抢，咱们抢也是抢，不如拿来咱们使。”

贾琮撇嘴道：“其实荷兰也没少抢，还有葡萄牙。对了，法兰西这会子国库空虚，且其国主正在作死，也可以先等等。”

“你只快些弄钱来，我管你上哪儿抢去。”

吴小溪奇道：“三姑娘，我们军工部可没少给你银钱，你还那么缺钱？”

探春一指元春：“这位是烧钱的主！”

元春本来看着手里的章程，闻言含笑抬头：“你家贾琮说，知识是力量，力量是金钱，今天的研究所是明日的金库。”(.. )