话说王五的水寨之中半夜火起，乃是前东寨那边的草棚忽然烧着了。零点看书巡逻的立时敲起锣来，许多水匪于梦中惊醒前来救火。才救到一半，后寨又起火了。旋即又有数处火起，整个水寨外圈处处见浓烟，唯有西北那边的小寨子平安无恙。
此时在寨中坐镇的便是当日绑票了林海贾琮等人的那汉子，乃是水寨二头领。他听了下头喽啰的回报略一思忖道：“五爷说过，有大内高手在护卫林大人。当日那人不在，想必这会子来了。”又吩咐下去，“若看到十五六岁的少年放火莫要追的太紧！恐怕他使的暗器有毒。”忙亲领着自己的亲兵往关押肉票的院子而去。
果然，那院子院门大开、门锁被砍断掷于地，守门的兄弟被打晕横七竖八躺着，哪里还有旁人？喽啰们都急问如何是好。他笑道：“五爷教导过我，这叫声东击西之计。四处起火唯独西北小寨没事，他们往西北那头去了。算他们倒霉，夜巡队恰巡查到那里，还带了弩.机。”
旁边有人道：“既这么着，咱们可要过去帮忙？”
二头领思忖片刻道：“用不着，若真在那头他们逃不掉的。也保不齐在别处藏着，都精神些四处巡查。多着人去救火，莫吓着了夫人。”遂着人分头去搜。
另一头，最先起火的前东寨草棚子火渐渐熄灭，帮着救火的也往别处去了，只余下今晚轮值的二十几个人惊魂未定。
待寨中的火悉数扑灭，并没人找到林海等，倒是各处都有被打晕或打伤的兄弟，幸而性命皆无碍，伤势亦轻。只是半个敌人没见着，有几分窝火。守着西北小寨子的头领派了个人来问情形。二头领问道：“可有人逃去了你们哪儿？”
那小喽啰道：“我们那头无事。因见今晚这火起得古怪，不曾乱动。”
二头领“腾”的站了起来：“他们没逃到你们哪儿去？”
喽啰摇头道：“不曾。方才可巧夜巡队巡来我们寨子左近守着，不见肉票也没有敌袭。”
二头领登时愣了。呆了半日，大喊：“去前东寨！”等他们赶到，见满地都是被打晕了的自己人，又跌足吼道，“追！”
远远的有人隔水高喊：“喂~~王五爷~~中了我家军师的连环计，输得不冤枉！山高水长，后会有期~~”声音洪亮，逐水传来，清清楚楚。
虽无星月，水面依稀可辩遥遥有船的影子。二头领咬牙道：“好快的船！只是既在我寨，如何能让你逃了？”立时命人解船去追。
水匪委实熟悉水势，尽管前头那船划得很快，却绕了个圈子，二头领花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有几分愣：这船头尾皆竖着许多草垛子。有个年轻人立在船头抱拳道：“这位好汉，三更半夜不睡觉，追我们的船做什么呢？”
二头领好悬让他气乐了，道：“小伙子，瞧你岁数不大，莫要在我老人家跟前打马虎眼子。好生将人交出来，放你们一条生路。”
那小伙子摊手道：“我们船上并没有姑娘，您老人家让交谁？”
“我老人家并不要姑娘，只要那个老头并那个小胖子。”
那小伙子一缩脖子：“您老人家口味好独特。”
二头领虽不大明白他的意思，也听出这不是什么好话，冷笑道：“既然不肯交人，兄弟们去夺回来！”
有两个性子急的水匪已跳上了对面那船。小伙子不曾拦阻，还伸臂引了引。两个水匪进船舱找了一圈儿，里头有三十来个精壮的小伙子，没找到林海贾琮并那个漂亮丫头，出来说：“二头领，没有啊！”
二头领奇道：“怎么会没有？”忙自己跳上来也细查了一番，依然没有。
小伙子道：“我们船只这么大。”
二头领再寻一番，依然没有。遂将船头船尾的草垛子一一拆开查看，皆是寻常草垛子。他因问道：“这些草垛子是做什么的？”
小伙子道：“戏里头有一部《草船借箭》。因知道这左近有水匪，天色又暗，万一你们懒得上船只射箭过来，我们还可捡点子便宜。”
二头领嗤笑道：“这话显见是胡扯。”
小伙子耸肩道：“显见是实话您老人家只不信，我也没法子。”
二头领哼道：“既然找不到人，就先拿你们去回去也好。”
小伙子缩脖子道：“不会吧，我可害怕了，还是别去的好。”
二头领打了个唿哨，四周围上来六艘船将这艘困在里头，后头还有没围过来的。那小伙道：“你们以多打少算什么好汉！有种一对一！”
二头领笑道：“我们是水匪，谁同你一对一！”
“不公平！”
二头领愈发笑了：“绿林中还有公平的么？”
“哦，原来绿林中没有公平。”他道，“既这么着，我们也不同你们公平了。”因也打了个唿哨。
水寨的船上都带了火把，映得湖面一片火光。再一张望，旁边有个芦苇荡，里头渐渐驶出许多船围拢过来、密密麻麻不计其数。那小伙子笑道，“我们军师这连环计有好几环，调虎离山、浑水摸鱼、引蛇出洞、十面埋伏。这位头领，你们人没我们多、兵刃没我们的好、盔甲仿佛也没几个人穿着。还打么？林大人可早就送回去了。”
二头领迟疑了片刻，问道：“林先生何以不在你们船上？”
小伙子道：“本来就不在。你们去灭火之时便从那烧草棚子之处上了另一条船，就在你们寨外隐蔽处藏着。待诸位过来追我们了他们的船方划走。”见他仍旧犹豫，小伙子又问，“诸位可带了弩.机么？带了几架？”说话间，船上三十来人悉数不知从何处掏出了手.弩，神情霎时肃杀。
二头领冷笑道：“当我怕死么？”
小伙子道：“无所谓怕不怕死。死有轻如鸿毛、死有重如泰山。二头领若就这么死了，你自己想想可划算？你本意是找林大人的，他又不在我们船上。头领若不是好奇心重、将我们这些草垛子一个个拆开白白耗了许多功夫，而是立时调转船头去追，保不齐还能追上。这会子你已追不上了。”
二头领猛然抬起头来，咬牙道：“谁说我追不上？”
小伙子笑吟吟道：“轻舟已过万重山。”
二头领立时转身跳回自己的船上，跟着他的两个水匪也跳回去。他又打了个唿哨，四面水匪的船登时如箭一般撤走。这小伙子也打了个唿哨，他这头的船亦齐刷刷的划走了。
在这些船当中一艘的舱里，林海贾琮起.点三人围坐。林海捻着胡须赞道：“这个军师当真有本事。”
贾琮竖起大拇指道：“所谓上兵伐谋，不战而屈人之兵方是上策。先生，其实这军师总共出了六计。”
林海笑指船舱道：“莫不是暗渡陈仓、激将法？”
贾琮也笑道：“确有暗渡陈仓与激将法。只是没有十面埋伏，而是虚张声势。这些船虽然多，唯有他看过的那艘里头坐满了人。”
林海怔了片刻，旋即抚掌笑道：“果然好计！这军师高谋，数计并出，真乃奇才也。”又叹道，“不想吴王有此人才。”
贾琮撇嘴道：“不是吴王的人。”
“哦？”林海抬目看了看外头那驾船的小伙子，“不是吴王的人么？此处乃是吴王之地，那岂不是还得加一计？”
“啊？”
“假道伐虢。”
贾琮击掌，师徒俩相视而笑。
林海因问道：“既非吴王的人，是哪里请来的人马？司徒磐的？”
贾琮眨眨眼：“姑父莫要着急，待会儿就知道了。”
因王五的水寨藏于太湖深处，船划了许久才依稀见岸。岸上忽然有十几个火把亮起，因船在暗处，可辨出这乃是苏州城的一处僻静码头，有位少年披着鲜亮的红斗篷等在岸上。贾琮已搀着林海来到船头，指着那少年道：“她就是出此七星连环计的军师大人。”
虽离得太远分辨不出容貌，依着身形装束大约可知那军师极为年轻，林海慨然道：“果然自古英雄出少年。这孩子多大？”
贾琮道：“比我大，今年十七。”
林海稍吃了一惊：“这般年少？竟与玉儿一般大，岂非是天才么？”
贾琮笑道：“大约是天人下界渡劫的。这位军师大人还文才过人、精通机关与营造之术、会算九宫八卦，我极为敬重。先生，你必然会喜欢的。”
说话间船已靠了码头，贾琮先跳上去，再搀林海登岸。那少年军师已快步走了过来。
林海匆匆整了整衣襟，向那军师抱拳道：“多谢军师搭……”话没说话，他已怔住了。那泪眼盈盈的不正是自己的女儿林黛玉么？两年不见，眉眼儿又长开了许多，身量更是蹿高了，浑身竟透出一股英气来。
黛玉含泪拉住父亲，喊了一声“爹爹”。林海蒙了：“玉儿？这是怎么回事？”
贾琮在旁笑嘻嘻道：“如何？姑父，我说了你会喜欢我们军师的吧。”
黛玉抹了抹泪道：“爹，此处并非说话之所，咱们快些回家去。”说着，解下自己的披风给林海披上，又朝湖面瞧了一眼，“有人跟着你们呢。”
贾琮吓了一跳：“哈？”
程驰也道：“我怎么没看见？”
黛玉道：“有条小舟一直远远的缀着，我带了千里镜才依稀察觉。”
程驰道：“大约是等我们走了一阵子之后再跟上来的。我们虚晃一枪、他们也虚晃一枪，都不是省油的灯。”
黛玉乃命人将千里镜取来给程驰：“烦劳程将军断后。”程驰应下了。她遂扶住林海的胳膊，“爹，咱们先回去。”
林海尚未明白是怎么回事，只得依言上了车。程驰点了百人跟着，自己留在码头。又取了千里镜来，命灭掉码头的火把。果然，遥遥的有小舟隐约出没，还远的很。
因今日所用船只大都是兄弟们自行扮作各色人等、各自想借口寻渔民租的，便驾着舟散开去将各自的船系回借来之处。那跟着的小船大约没料到他们竟散了，在远处停驻了会子，终于摇了过来。那水匪胆儿也大，系了船登岸四处张望。
程驰这会子已藏身在贾氏马行弄来的一艘船里，觉得他有趣，故意翘起腿儿来哼了几句“你是我的小呀小苹果。”夜深人静的，立时便将那水匪引过来了。
他来到程驰船头探了探脑袋，见程驰在船头伸着懒腰打哈欠，问道：“这位小哥，还不睡么？”
程驰瞧了他一眼：“大哥，冒冒失失的说话走路也没声音，胆子小的不得让你吓死。”
那水匪笑道：“咱们跑船的还能怕鬼么？我听小哥说话不像是本地人。”
程驰道：“外地人。”
“来苏州做生意？”
程驰想了想道：“也算不上做生意，替东家跑腿罢了。”
水匪叹道：“跑个腿儿的还得三更半夜不睡，也不容易。”
程驰发牢骚道：“可不是么，十几日没歇好觉了，薪水还少。”
“你们东家做什么生意啊。”
程驰瞧了他一眼：“大哥，在江湖上混，遇事别打探得那么明白。许多生意不是谁都能做的，许多钱也不是谁都能赚的。”
那水匪忙点头称是，见他已起了警觉，便打个哈哈出去了。他又往码头上走了一圈，寻个隐蔽之处暗暗盯着程驰这船。天亮还得一阵子，程驰便在船上睡起觉来。
再说林海跟着女儿上了马车，忍不住问道：“你怎么来的苏州？这些兵卒都是哪里来的？”
黛玉道：“因得了苏州快马来信，我便主动请缨领兵来救爹爹了。兵卒是台湾府的。”
林海大惊：“你从台湾府过来？千里迢迢怎么来的？”
贾琮在旁道：“先生！林姐姐是军师，自然与兄弟们一道走八百里加急道快马来的。”
林海这才明白过来，指着黛玉颤声道：“你你你……莫非这一路上皆跟着这些兵卒？”
黛玉昂起头来：“是领着。我是领军的。”
“胡闹！”林海斥道，“旁人知道了如何了得。”
贾琮忍不住嘀咕：“旁人是谁？我们又不认得。”挨林海狠狠的瞪了一眼。