林黛玉等人连夜逃出京城，到了盘龙山下，秦可卿已等候多时。零点看书她与吴小溪两个合力帮着黛玉从马上下来，颇有些费事。黛玉在地面上立稳了，几个人互视一番，齐声大笑起来。

贾琮抱着福儿凑过来，福儿脆生生喊了句“林姑姑！”黛玉这两日奔波逃亡，连害怕的力气都没有，听了这句话顿时眉开眼笑，抚了抚她的头上的小辫子。

柳湘莲这会子也从店里走了出来，笑问：“先到里头喝盏茶水、吃两个点心定定神再上山可好？”

黛玉不认得他，扭头去看秦可卿。秦可卿笑道：“这是外子。”

贾琮接口道：“盘龙山大头领柳湘莲是也！江湖人称冷二郎。”

黛玉忙过去行了个万福，柳湘莲摆手道：“都是自己人，莫要多礼。”

遂进店歇息了会子，大伙儿一同上山去了。因上山还得骑马，黛玉又费了半日的力气，恼道：“我非得学会骑马不可。”众人低头窃笑。

一时上了山，远远的看见寨门，虽然简洁，却有几分威武。守寨门的小兵望见他们寨主来了，赶忙派了一个跑回去报信。待众人到了跟前，三四个兵士齐齐抱拳：“三爷！寨主！夫人！”贾琮柳湘莲挥了挥手，秦可卿含笑点头。黛玉看那兵士面色沉稳、英气勃发，不由得暗赞“好气势”。

入了聚义厅，只见贾赦堂而皇之坐在当中的虎皮交椅上，怀里抱着贾小萌；贾琏王熙凤在左边坐着、探春惜春在右边坐着，见他们进来都起身过来喊“林姐姐！”

林黛玉目瞪口呆，张望了半日，道：“怎么……大舅舅何时当了山大王？”

贾琏笑道：“我也是上了山之后才知道的。”

王熙凤道：“起初那几日我还当自己在做梦呢！”

贾赦哼道：“瞧你们那点子出息！我平日不肯告诉你们便是恐怕你们年轻、口里不严实。”

众人遂纷纷见礼毕落座，柳湘莲使人去将梨香院诸位兄弟都喊了来，幸而椅子够多。

贾赦道：“林丫头这两日累着了、只怕也吓着了，暂且歇会子咱们再一齐南下。先去岭南看看琏儿他岳父，再往台湾府去。这一去少说三年。”

黛玉忙问：“舅舅不是去监军的么？南边那一仗要打这么许久？”

贾赦道：“打仗么，漫说三年，十数年也是有的。再说，纵然打仗打完了，我就不能水土不服、病了走不得么？”

贾琮扑哧一声笑了：“爹，来日谁说我无赖，我就是说有什么老子有什么儿子。”贾赦瞪了他一眼。

林黛玉思忖了半日，忽然问道：“舅舅是想反么？”又扭头去看贾琮，“还是琮儿想反？”

贾琮“咦”了一声：“山大王都当了，跟反也差不多吧。姐姐何出此言？”

林黛玉道：“方才在山下，你喊福儿做‘小公主’。”

贾琮忍俊不禁，摆手道：“小公主不是那个意思……我是说福儿是我们家的小公主，意思是她是我们家的掌上明珠……”他顿觉时空距离太大没法子解释，想了会子，摇头道，“横竖就是那个意思，林姐姐你也是林家的小公主，薛姐姐是薛家的小公主，但是史姐姐就不是史家的小公主了。这么说你明白了么？小公主这三个字没那么值钱的……”数百年以后每一女孩都是小公主。

林黛玉瞧他那副说不清的模样有些好笑：“我知道你的意思了。只是‘公主’二字实在不便随意开口的，恐落人口舌。”

贾琮耸肩道：“无所谓的。”乃扭头问贾赦，“爹跟二哥二嫂说什么了没？”

贾赦道：“我又不知道你如何想的，说什么？”贾琏王熙凤满面茫然。

贾琮点点头，乃看了看一屋子人，道：“那我来说了。”

众人皆屏气凝神，惜春抓住了探春的手。

贾琮道：“林姐姐方才问我是不是想反。嗯，有点。”

黛玉垂了垂头，又抬起来，轻声道：“我瞧寨门那儿的并这聚义厅门口的兵士，绝非寻常的绿林喽啰，身上有杀气。”

贾琮道：“姐姐说的对。本来就是将他们当作正规军来训练的。起初并非有反意，而是不怎么相信今上……自打当年他诸事不明就命姑父这个忠心之臣往扬州为饵开始。”

贾琏忙问何事，贾琮遂将林海遇刺从徐宏到老圣人一起说了出来。

贾琏大惊：“是徐宏想刺杀林姑父？”

贾琮望着贾琏道：“因二哥哥在朝中为官，许多事不敢告诉你，怕你不留神露了破绽。咱们既已脱身，不必瞒着了。”

贾琏点点头，脸上阴晴不定。

贾琮又道：“如今朝局大伙儿也都知道，老圣人捏着权柄不放，圣人在他一群兄弟当中并不出色，皇子们也冒出来了。我本以为圣人大约会庸君一生，如今看来极难。他心性不定又多疑，人家使个反间计他就防范贤王司徒磐。贤王何许人也？又不是那种愚忠的傻子。我的卦若没算错，只待老圣人一走、圣人收兵权的时候就要生事。”

众人都不敢出声，竖起耳朵来听着。

贾琮饮了口茶接着说：“依我看来，世间没有多少忠心是坚定不变的。磐石无转移，也怕大铁锤。天下委实有忠心事主之臣。只是，若他忠心之主死了，却又如何？眼下有个好例子在，便是南安郡王霍晟之祖父。他将两广那一片的水军都收得死死的，他死了忠于他儿子、他儿子死了忠于他孙子。然老圣人却是个反例。他的忠臣只忠于他自己，并不忠于他儿子——保不齐前头他曾命这些人来日忠于先义忠亲王，后来却是他自己亲将这个长子弄死了。故此他乃是亲手截断了某些忠臣接着忠于他儿子之路。而后他挑了个今上——他挑上六王爷或是九王爷都好些，怎么就挑了今上？六王爷以军功起家，武将多半心底赞成他；九王爷是个能人，实才服众。人，不是物品，有爱有怒有忧。尤其是已经当上大官的人，愈发害怕没了那官印。老圣人以为，他手里捏着兵权是为了自保，只待自己一死就交给今上，万事皆休。殊不知这帮武将却未必都那么听话。”

“今上穷，又一心维持朝廷，已经极累的。其他七王并无琐事烦扰——贤王起初费尽心力帮着他，这几年已不再多管闲事了——王爷们有大把的时间精力，或是豢养私兵、或是收买官员，如今都有了自己的地盘。那些老圣人手里的忠臣良将一直有王爷拉拢。人家王爷并不是要他们背叛老圣人，他们自己也都是老圣人的儿子，故此有些便会心有所偏。武将们也是人，也有一己私念，多有犯法之事。今上一心只等老圣人走了好洗牌，他们当真不怕么？若与某个王爷联手，也可多一份保障。故此，除非今上玩一出大大的特赦、再慢慢的搞死他老子的这群手下，否则他极难平稳的拿到兵权。若贤王还在他这边，倒是可以出出主意。可惜啊……”

黛玉忽然问：“老圣人快不行了么？”

贾琮道：“听闻至多不过一两年的寿罢了。他一死，圣人要收兵权，诸位大将有的被王爷收走了、有的听了谣言不敢交兵权。”他忽然笑道，“谣言这件事，我是极其佩服贤王的，简直五体投地。前些年贤王平了徐宏之乱大家都还记得吧。”

众人点头。

“圣人对贤王猜忌就在徐宏之事前大概没多久。贤王好快的决断！反心说起就起了。因徐宏死于刺客之手，老圣人死活不肯承认他有反心，非说他儿子是被今上逼反的。我们家马行从各处传了消息回来，说是诸位将军所驻扎之处都听到民间有谣传，今上重文轻武，早早预备好了种种罪名，只待老圣人一走就要收拾将军们，不信且看徐将军。自然不是所有将军都会信的，只是信的总有一些。”

林黛玉问：“何以见得这些谣言是贤王所为？”

贾琮道：“猜的。贤王与今上有隙之前是替今上管情报的，旁的王爷没他这么利索、办的这么快这么齐全。”他倒是有些误会了，因司徒磐直接接手了周延的人，无须从头安插，将周的人拿来用便是。

黛玉点点头。

“故此，私以为今上收兵权必然不顺利，必有些是不肯交的。虽说虎符等物极为要紧、得虎符者得兵权，如徐宏那般翻脸不认的大将也是有的。加上他又有心立太子，诸位皇子必然也心不齐。这两三年只是个始乱。我们阖府离京就是为了避乱的，特意选了台湾府也是因为离京城远又是个海岛，兵祸难及。”

黛玉急道：“我爹呢？还有外祖母二舅舅等。”

贾琮道：“有环哥哥在，荣国府的人不会有事的。林姑父与苏先生，我俱托了妥帖的人照看，姐姐勿忧。另有，一旦起刀兵之祸，”他望着柳湘莲，“有柳二哥呢。他又不离京南下的。”

柳湘莲笑道：“我预备了四只麻袋，三只大的装林尚书、苏翰林夫妇，一只小的装苏翰林之孙女。”

贾琮不禁也笑道：“幸而苏先生家唯有一个小丫头在身边。”

黛玉这才放心下来。忽又想起她父亲早年在苏州城外曾装过一回麻袋，扑哧一声笑了。

贾琮接着说：“至于反不反，等他们打完再看情况吧。只是，依着我自己的推测，多半是会反的。”他抬目去望贾琏，“乱世须得自保、自保必有强兵。咱们不姓司徒，有强兵难免遭猜忌。”

贾琏怔了怔：“投靠一位真龙天子不成么？”

贾琮微笑道：“你知道谁是真龙天子？万一弄错了呢？再有，谁知道我不是真龙天子？”

满堂齐声抽了一口冷气。许多人虽早知道他有反心，今儿却是头一回说得如此明白。一时寂然。

静了许久，惜春先道：“既这么着，来日我算是公主了么？”

贾琮摇头：“福儿才是公主，四姐姐你算长公主。”

惜春拍手笑道：“如能当上长公主，也是可以泼妇得起的。”

贾琮笑道：“这个自然！姐姐不必羡慕司马道福。”

惜春瞪了他一眼，面色稍红。

贾琮抬头见王熙凤脸色黑一阵白一阵，知道她从不曾起过反意，有些害怕，便挥手向在她身边赖着的福儿道：“福儿过来！”

福儿忙放开她母亲跑了过来：“三叔！”

贾琮抚着她的头颈微笑问：“福儿想不想当公主？有好多好玩的顽器，有好多漂亮的衣服，还有好多人陪着你玩。”

福儿点头：“想！”

贾琮乃又看着贾琏道：“早几年前环哥哥就将贤王这个封号要走了，二哥哥自己另寻。”

贾琏王熙凤俱是利字当头的人，王熙凤骨子里还有几分放肆；二人听闻他这话脸色都变了。

贾琏素无大志，贵在自知。他知道弟弟之资质远高于自己，往日也曾只指望他权倾朝堂、自己沾些好处。前些日子他领着妻儿去上任，竟是让柳湘莲领着数百人裹挟到了此处，而后方知老子弟弟俱有许多事瞒着自己。这会子方知他们想反不是一日两日，贾环连封号都要了！一时间惊愕、恐惧、忐忑、激动、野心蹿来蹿去的，说不出话来。

王熙凤早年也曾想过福儿如能借她父亲叔叔的名头攀上高枝子，保不齐能得个王妃做做也未可知。若是她叔叔能入主天下、丈夫能成王爷、自己岂非就是王妃了？念及于此，浑身微颤，脱口而出：“我早就知道琮儿乃是天上的神仙下界！萌儿也是你送来的！当日你那梨香院来的什么和尚道士显见不寻常，那会子便替我与宝兄弟消了一场灾不是？”

贾琮笑道：“我若不出手也不过有惊无险罢了，嫂子不必放在心上。”

此言一出，简直是将自己“有来历”给定了下来。

贾赦喝了口茶，又咳嗽一声，道：“着急什么？还早的很呢。此去台湾，万事须得从头做起，莫一个个以为大事可成……环儿竟然连封号都选了，岂有此理！”

贾琮忙向他一躬到地：“尊太上皇教谕。”

探春皱了皱眉头，拉着林黛玉悄声问：“琮儿这是怎么了？平素他也颇稳的，怎么忽然急切起来？眼下什么都没有，岂能这般嚣张？”

黛玉低声笑道：“他这是拿极大的利诱惑琏二哥并二嫂子，不然，恐怕他们心性不定。只是，大舅舅不是要去监军的吗？”

探春笑道：“这个柳二嫂子告诉过我了。监什么军，两广那边悉数是自己人。”

她一高兴，声儿大了些，让贾琏王熙凤听见了，俱惊愕去看贾琮。

贾琮笑道：“他们只是联盟罢了，并非自己人。屋里的这些才是自己人。”乃举起茶盏子来，“各位，一起开天辟地吧！”一饮而尽。

惜春并梨香院的兄弟们也都举起茶盏子一饮而尽。黛玉探春贾琏等见了，皆跟着饮尽跟前的茶。贾赦最后一个喝完，咣当一声将茶盏子砸在地上砸了个粉碎，望着贾琮懒懒的道：“我只等着你那三层楼高的藏宝阁罢了。”