却说这一日王熙凤分娩，荣国府里里外外如临大敌。零点看书那孩子从早上直折腾到傍晚还没生出来，贾赦本来急的团团转，扭头一看贾琮贾环小哥俩坐着都快睡着了，忽然安心下来。

终是听见有婆子跑进来报喜：“恭喜老爷贺喜老爷！琏二奶奶生了位小爷！生下来就睁眼，白白胖胖可精神了！”

贾赦大喜：“赏！赏！”一面连帽子也没戴拔腿跑过去看大孙子。

新生幼儿本来不怎么好看的，此子因晚产了数日，倒是养得润滋滋、胖乎乎极为可爱，贾赦抱在怀里爱不释手，怎么瞧怎么顺眼。贾琏自不必说，亲去祖宗跟前烧香，告诉先人嫡系有后了。王熙凤生完孩子便昏了过去，醒来听闻果然是个儿子，不禁双泪垂下，与平儿道：“我从此一生有靠了。”

因贾琮自打福儿出世那会子便四处透露琏凤二人下一胎是个儿子，从荣国府到王家备下的各色物品都是给男孩的，王子腾夫人身边一个媳妇子曾劝过一句“姑娘的也备一份”、让她主子臭骂了一顿，故此“小爷”一出，各处都欢腾起来。挂小弓箭的、张罗布置的、抬礼物的、撒钱的，帐房更是月初就预备好了赏给府里下人并外头伙计的红包、小爷哪日出来哪日发出去。孩子一落地，整个荣国府如同机器上了发条般转动。

早有腿脚快的小子得了信儿就往马房跑，马房也早预备下送信的，听了消息便飞跑着报予王家去。

王家听闻大姑娘终于得了子，立时阖府欢庆。王太太笑得合不拢嘴，命人将给外孙子预备的礼物送过去、又有大把银钱赏赐下人。王子腾闻讯更有一层心思。贾琮所言属实，这个当真是男孩。

连薛家都送过去一份厚礼，薛蟠亲自送过来，还当着贾政那张臭脸拉着贾琏的手说了半日的好话。贾琏太过欢喜，也忘了他二叔与薛家有怨，只管笑呵呵的。贾琮在旁只做不认识他俩。

一时他俩说完了，薛蟠苦着脸偷偷将贾琮拽到一旁：“他说我的事儿他不做主。”

贾琮哼道：“那就是还没信你，继续努力吧！”拍了拍他的胖肚子跑了。

贾赦当晚便开始翻《说文解字》，翻了半日，向贾琮道：“给你大侄子取名为桂你看可好？”

贾琮打了个哆嗦：这不是传说中宝玉和宝钗的儿子吗？“爹，这名字太雌雄莫辨了！各色几大名花里头都有桂花的份儿，外人听了分辨不出这是我侄儿还是侄女——况那是秋天的名木，眼下是春天呢。”

贾赦这会子高兴，他说什么都觉得有理，忙道：“对了，福儿出世那会子桂花开了。福儿还没大名呢，就这个吧。也吉祥。”

贾琮扑哧一笑，心想，宝玉哥哥小弟我已经帮了你一回了，你儿子另想名字吧。

贾赦又翻了半日书，只觉每个字都配不上他孙子，烦躁道：“怎么好字这么少？！”

贾琮嘿嘿直笑。

贾赦瞪了他一眼：“你是亲叔叔，也不荐一个？”

贾琮摆手道：“不干，这是祖父的活。横竖别给他一个姑娘味儿的名字就行。像东府那边的贾蓉贾蔷，二房的贾兰，听起来都不知男女。也莫取太生僻的字，名字就是给人认的，还是多数人认识的好。”

贾赦带着这两条从头再翻了一遍，终于圈出一个字来，肃然道：“这个好了！”

贾琮探头过去一瞧，捂住肚子就想笑，费了大力气忍下去，伸出两个大拇指赞：“好！极妥帖有韵味！还是我爹有学问！”

贾赦闻言愈发得意，当即连“贾桂”一道写在纸上命人给贾琏送过去；案头的《说文解字》上一个墨圈明晃晃的圈住了“萌”字。

贾琮回到自己屋里越想越有趣，倒在炕上哈哈哈的傻笑了半日。他屋里的人从蓝翔紫光到红.袖潇.湘没人搭理他。

次日荣国府的门槛都快让前来贺喜的踏平了，从贾赦贾琏贾母到迎春俱忙的不可开交，贾琮也闲不到哪儿去，一直被拎出去装乖陪客。到了下午，连苏铮都来了。贾赦大喜！这老头本是个清流，从来不入豪门的，不想如此给面子。贾母也觉得颜面有光，忙命人去喊贾政。

本来是大房得孙，没贾政什么事儿，他也知道这些人多半是看贾琮近日的风头来的，故此只陪着几个老亲说话便罢了。因贾环在苏铮门下念书，且他也有意来日请苏铮一并收下宝玉，特厚着脸皮往贾赦书房去了。

贾赦因新得了大孙子看谁都顺眼，见他进来也笑向苏铮介绍到：“这是我二弟存周。”

苏铮便站起来拱手，贾政忙抢上前深施一礼：“久仰苏先生大名，直至数月前才知道先生收了环儿为徒，政感激涕零。”

苏铮本想跟他客气几句，听到贾环的名字不禁叹道：“环儿去长安前来辞行的时候已告诉我了。贾二爷，我这老头子倚老卖老托个大。环儿是个极好的孩子，切莫因些不相干的事耽误了他的前程。”

贾政羞得满面通红，又拜：“学生惭愧。”

一时有人来喊贾赦，说是理国公柳彪亲来贺喜了，贾赦道：“让琮儿过来陪他先生！”

那人道：“琮三爷陪着北静王爷呢。”

贾赦与贾政同时喊：“喊环儿来！”“喊宝玉来！”

人皆有偏私。苏铮本对宝玉无感，听贾政这般一喊不禁皱眉：果然我这弟子不得亲爹喜欢，可怜的孩子！遂道：“环儿呢？前日给他的功课让他拿来我瞧。”

贾政有几分讪讪的。贾赦懒得管他，向苏铮道了声“失礼”走了。

一时贾环捧着功课过来了，先向父亲先生行礼。贾政咳嗽一声，依着他素日的习惯先闭着眼斥责几句“若不好生念书、打断你的腿”云云。

其实他跟宝玉也是这么说话的、说的还狠些；偏落在苏铮耳朵里极不中听，老头儿脾气上来了，恼道：“平素唯有他最能下苦功夫，让他写一篇的他写两篇、让他抄一回的他抄四回，何尝不好生念书了？”

贾政又是一窘，贾环忙笑道：“先生，我父亲不过是说说而已，并不曾真打过我的。”

苏铮还不依不饶：“说说而已又岂能睁眼说瞎话！”

贾环瞧了他父亲一眼，上前拉住苏铮的胳膊摇了摇：“不过是寻常的客套话罢了，与平素先生跟人说我们是劣徒一样的。”

说的苏铮笑了，贾政也松了一口气。苏铮遂不搭理他，拿着贾环的功课细看，又与他指点一番，师徒俩干脆就在贾赦书房里头教学起来。贾政在旁瞧着颇不是滋味，贾环显见跟苏铮比跟他这亲爹更亲近；又有几分愧疚涌上心头。

另一头贾琮百无聊赖的陪着水溶吃茶。水溶乃左一句右一句试探撩拨他，贾琮装傻打哈哈糊弄过去。水溶终于忍不住弹了他一脑门子：“愈发会装相了。”

贾琮晃了晃脑袋：“郡王千岁，您愈发无聊了。没事拐弯抹角的想探听什么？直问我不成么？”

水溶假意叹道：“我素来行事谨慎，恐有不虞。”

贾琮听出他有说实话之意了，哼道：“你才多老啊？就前怕狼后怕虎的，我老子那么一个老头儿都比你雄壮些。”

水溶又瞧了瞧他，咬咬牙：“罢了。”乃低语，“听闻你有意做些替人转卖东西的生意。”

贾琮愣了愣：“什么叫替人转……”他噗的笑出声来，“不就是销赃吗？有啊有啊，谁告诉你的？水王爷也想插一脚？欢迎欢迎。”一壁说，他一壁想着，销赃这事儿他只对两个人说过，其一是钟珩，其二是王子腾。从地域上王子腾家离水溶府里更近，然而水溶给他下帖子的时候贾琮还没跟王子腾提过此事；且若是王子腾告诉他的，依着王子腾的性子岂能那么快、当晚就说给他听？须知当时他乃是头一日去的王家、次日去的北静王府，让水溶试探了半日。遂笑低声道，“钟头领可好？”

水溶一怔：“谁是钟头领？”

贾琮撇嘴道：“你装、你接着装！有意思么？做生意要紧的是诚信，既然有意联手，就拿出诚意来嘛。喂，我跟钟头领说的是真的！不过我觉得你们自己家也行啊，你们家是王府，比我们府里更便宜些。”

水溶见他一口气说了这么远，知道抵赖也不成了，苦笑道：“是个曾握过重兵的异性王府。”

贾琮“哦”了一声：“家家有本难念的经。”因想了想，道，“这么说，其实你手中还有些人的？有会水的没有？”

水溶想了想：“有。”

贾琮道：“实不相瞒，我早已想好了一条产业链，如今唯缺水军。”

水溶抬目瞧了他一眼：“你与人销赃，要水军作甚？”

贾琮嘿嘿一笑：“水军才是源头呢。单在国内打劫客商有什么意思？你知道西洋的英吉利国么？”

水溶道：“不知。”

“此国极富。因他们的邻国西班牙攻占了阿兹特克国，阿国多黄金，西班牙国便使人装了一船船满满的黄金从阿国运回去。只是他们时常遇到海盗……”他笑看了水溶一眼，“其实这些海盗与钟珩头领一样，乃是披着盗贼衣裳的正经英吉利官兵。”

水溶不禁提高了声音：“你想以正经水军劫掠海商？”

贾琮笑道：“我朝的自然不劫。能抢在英军前头劫西班牙黄金船或干脆接着抢英国船更好——只是这会子我朝大约没那么好的船能走那么远、纵有也没什么好火炮。”

水溶思忖了会子道：“若是劫掠他国海商多了，只怕与海贸有损。海禁虽厉害，也有些是朝廷正经同意的。”

贾琮咧嘴一笑：“没事儿啊，咱们也有海商嘛。”他因道，“此事说来话长，来日我与王爷细说。既然王爷有意一同做生意，诸事好办。话说，你怎么就敢跟我直言此事？不怕惹麻烦么？我与贤王颇熟的。”

水溶哼道：“罢了，自打你小时候认得他到现在统共见过几面？另有，遇事与你直言乃是霍晟劝我的。”

贾琮一愣：“哈？他也跟我不熟啊！他说什么你就信啊。”

水溶道：“是你堂兄贾宝玉告诉他的。他说宝玉是个老实人，不会撒谎儿。”

贾琮又呆了呆：“……我收回前些日子跟谢鲸大哥说的那句话。”

水溶笑道：“霍晟之父不是个靠谱的，故此他祖父临终前曾有书信寄予我父，托我父替他照看儿孙。我瞧不上霍煊，与他少有往来，横竖他也常年在军营。倒是霍晟我喜欢的紧。送那两个小丫头给你们家乃是我的主意。”

贾琮忙说：“那不曾来要回另一盒有毒的点心也是你的主意？”

水溶道：“那是他自己的。他太妃曾特来人命他去要回点心来，他糊弄过去了。”

贾琮点点头：“信任是合作的第一步。”遂又向水溶打听钟珩近况，水溶只说“诸事皆好”，便不肯多言了。

次日王子腾送来了一大笔谢礼，算是相谢贾琮替他女儿招子，里头有许多有趣的西洋玩意。那来送礼的管事说：“我家老爷曾四处去打听发电机发报机是何物，不想各色海商都不知道，故此他请来了一位会说我朝话的西洋人。”

贾琮大喜：“我还想着去寻些西洋先生来问问呢！”忙命请进来。

外头遂进来一位穿着修士袍子的西洋修士。此人中文名字叫赵守谦，来本朝传教已近二十年了。听王子腾说此子喜欢西洋的东西，又知道他近日在京中风头极劲、日日登堂入室的都是显贵王族之家，特前来碰碰运气，想趁势传教给他。

贾琮忙请他坐了，相他打探西洋诸事，尤其是数理化等科学知识。

可惜赵守谦一心传教，这些知道得并不多，而贾琮又对宗教没半分兴趣，说了会子便欲打发他走。赵守谦急了，拱手道：“我虽不知道这个，我认识一个英国人，也是一位修士，他极喜欢科学，知道许多。”

贾琮忙问：“他可认识爵士？”

赵守谦又惊又喜：“贾三爷，你知道先生？”

贾琮点头笑道：“知道，且十分敬仰他。”

赵守谦愈发欢喜：“我认识的这位aylward先生也十分敬仰先生！你们一定谈得来。”

贾琮道：“既这么着，那日他得空请来相见可好？”

赵守谦在胸前划了个十字，道：“我这就去见他，不知贾三爷什么时候方便？”

贾琮问道：“他呢？可得空么？”

赵守谦道：“他只在住处译书，时间很是充裕。”

贾琮道：“既这么着，明儿我在此处候着他。”乃命蓝翔，“去北静王府，说我明儿要听西洋先生讲有趣的西洋故事，不去他们家听戏了。”

蓝翔应声而去。

赵守谦见他推掉了与王爷的约会，愈发以为此子为牛顿爵士的信徒，十分欢喜的走了。