在西州城又过了几日，沈星河一直都住在司马府中。平日里看看兵书，尝尝青青新做的菜肴，日子过得十分悠闲惬意。传说中偷盗婴孩的恶鬼也没有出现，可是云遥他们也不敢掉以轻心。这一日，苏云遥、张德安以及嘉王、沈星河等人聚集在西州府衙内，商讨着捉拿恶鬼的计划。

“这恶鬼已有足足十天没有露面了。”云遥皱着眉头说道：“照往日的情形来看，都是每隔两日就会有小孩儿失踪。我想，恶鬼憋了这么久没有出动，这些天应该有所动作了。”

听了苏云遥的话，沈星河点点头，说道：“那恶鬼为什么要隔两天就出来偷盗婴孩呢，肯定是他必须以此来保命，或者当成修炼的印子。不管哪一种情况，都说明婴孩对他来说十分重要。现在由于西州城里加强了布防，惊动了恶鬼，所以他蛰伏了十天没有出动。”

“苏司马，星河哥。”嘉王听了苏云遥和沈星河的解释，依然有些疑惑：“我们现在还是没有弄清楚那只恶鬼偷盗婴孩的原因，只是知道他行动的大致规律。那么，现在我们应该如何行动，去捉住他，好让他不再危害百姓呢？”

“哎呀！”一旁的张德安插话进来，说道：“依照下官的看法，这件事儿本来就是神鬼之事，咱们凡间的兵马，怎么能对付的了！”说着，他眼珠一转，继续说道：“其实，现在百姓们早就不怕那恶鬼了。因为，城西的圣母庙十分灵验，凡是家中有男婴的人家，每逢初一、十五都要去圣母庙烧香求拜。”

“哦？”听到张德安的描述，嘉王追问道：“这圣母庙和偷婴孩的恶鬼有什么关系呢？为什么百姓都要去圣母庙朝拜？”

“诶，嘉王有所不知。”张德安赶紧回话道：“自从一个多月前连续发生恶鬼偷婴的时间以后，百姓们发现，凡是在圣母庙里上过香的人家，家里都没有出事儿。孩子被偷的，全部都是不信鬼神，没有去过圣母庙的人。所以，这些天，百姓们争相去圣母庙纳贡上香，听说那里的门槛都要被踏平了。”

“所以嘛……”张德安转着两只绿豆小眼说道：“几位在此商量捉鬼的计划，下官以为，根本没有必要。其实啊，这就是百姓们花钱上一炷香的事儿，哪里能劳动大周精锐神威军出马呢。你们还是安心鬼戎的战事比较好！”

“都督大人！”听了张德安这番话，云遥心中有些不忿，于是便质问道：“现在圣母庙与恶鬼之间是否有联系，还无法确定。你不能仅凭这十天恶鬼没有出现，就断定圣母庙有如此的灵验。再说，你可知如今圣母庙上一炷香需要花费多少钱么？”

说着，苏云遥看看在场的嘉王和沈星河，有些激动地说道：“要足足一两银子才能够一炷高香的价钱。西州城里，有的是贫苦人家，他们一年也整不了一两银子。更何况，在圣母庙上香，又岂是一炷高香就够的？善男信女每逢初一、十五要去庙里烧上三柱高香，我已经听闻，因为去圣母庙上香而倾家荡产者，不下数十户了。”

“怎么……”沈星河听了苏云遥所说的情况，心中也觉得十分蹊跷，于是向苏云遥追问道：“圣母庙竟然能够如此敛财，还引得信众如此痴狂。”

“哎呦，我说沈将军、苏司马啊！”张德安大呼小叫地说道，他捂住嘴，做了个噤声的手势，然后小声悄悄地说道：“这种话可不能乱说，要是让圣母娘娘知道了，可是要倒大霉的。据说，得罪了圣母娘娘的人，轻则大病缠身，重则丧失性命，还可能连累家人呢！”

“居然有这样的事情……”嘉王沉吟道：“好，那我们就去会会这个圣母！”

第二天正好是初一，圣母庙前面的大街上人来人往，摩肩接踵。庙门前有不少小摊贩，向前来上香的人们推销着各种水果、馒头等等贡品，甚至还有活牛、活羊等大型的牺牲。老百姓们熙熙攘攘，好不热闹。

嘉王、沈星河、苏云遥一行人变换了装束。嘉王身穿湖蓝色的长衫，沈星河则是青白色的短袍，他们都打扮成普通富商的样子，混迹在人群当中，想看看这传说中的圣母庙的底细。

圣母庙坐落于西州城西郊的一个小山上，规制并不大，只有三进院落。现在已经是烈日当头，可是庙门依然紧闭。门前已经排了长长的队伍，只有圣母庙的门口，有三五个庙里的童子在维持秩序。这些童子大约十一二岁的模样，身穿白色的袍子，脸上的表情却不像是这般岁数的孩子，颇有凌厉成熟的感觉。

“老乡，现在已经是日头高照了，这么多人等在外面，这圣母庙怎么大门紧闭呢？”嘉王看着前面一眼望不到头的队伍，拉住前面的一个老乡问道。

“哎呀，这位郎君，你不是西州本地人吧！”那老乡见嘉王如此询问，便笑着答道：“每日午时开门，子时闭门，这是圣母庙的规矩。”

“为何会有这样的规矩呢？难道他们不是想要更多的香火钱么，还把信众都拦在外面。”嘉王还是没有解开心中的疑惑，继续问道：“圣母庙可有什么古怪的地方？”

“这你们就不懂了。”那位老乡见嘉王他们问得恳切，自己也来了劲头，介绍道：“你们有所不知，如今的圣母庙，早已不需要我们这些普通百姓的香火钱来维持了。自从恶鬼偷婴的事情发生以后，圣母庙的名气越来越大，不仅是西州，就连附近几个城池的百姓们也纷纷过来烧香。这样一来，圣母庙虽然积累了一些香火，可是它也接待不了这么多的人群。”

“而且呀……”这位老乡四下里瞧瞧，发现没有人注意自己这边，才悄悄地对嘉王、沈星河他们说道：“圣母庙**奉的圣母，听说有真身。每月初一，也就是今天，会显身出来，所以今日前来圣母庙的百姓尤其多，庙里的管制也格外地严格。”