“哎呀，太子你也太过谦虚了。”庆王才不会被太子的这番说辞所蒙蔽，他露出看透一切的笑容，对太子说道：“父皇并未废太子，至少现下，这东宫之位还是你的。我知道，你的手下可不止有羽鸿和花万常！”

“呵呵！”太子冷笑两声，看着庆王的眼睛说道：“三弟啊，看来你也真是下了功夫来调查我的底细。好吧，就算我现在还有些能量，那么，我凭什么要跟你合作？”

“凭什么？”庆王玩味道：“如果我们不合作的话，这天下，就要变成嘉王的了。”

太子笑了笑，说道：“就算是六弟登上皇位又怎么样？对我而言，他做皇帝，总比你做要好一点！”

“你！”庆王差一点就被太子的这句话给激怒了，好在他想到大事要紧，强忍着把心中的怒火给压了下去，用低沉的声音说道：“我不和你计较这么多。我只问你，如果你不能登上皇位，你拿什么给你的母亲报仇，你拿什么解除自己身上的诅咒！”

太子的眼神清明淡定，并没有像庆王想象中的那样亟不可待。太子淡淡地说道：“就让那些事情都成为过眼云烟罢了。”

庆王见太子还不为所动，咬咬牙，只好使出了杀手锏。他拍了拍手，令门外的圣女走了进来。圣女进来后，将大殿的门重又掩上。圣女的手中捧着一个金盒，庆王对着太子说道：“好吧，太子，我想让你看一样东西。”

说着，圣女将手中的金盒打开，里面的定魂珠在幽暗的太子东宫之中散发出淡淡的光辉。太子的目光被吸引了过来。这种微妙的情绪变化被庆王看在了眼里，他心中的把握又大了一分。

“这是定魂珠！”庆王看着太子发愣的眼神，胸有成竹地说道。

“定魂珠……”太子的眼睛直勾勾地看着摆在这个金盒里的定魂珠，问道：“你们是从哪里得到的。据我所知，定魂珠可是在沈星河的夫人苏青儿身上。”

“这并不是万象门的那颗定魂珠。”圣女解释道：“这是我金花教的宝物。这是由我们金花教的祖师无影婆婆流传下来的，论灵力可能比不上万象门那一颗，可是治疗太子你的病症，可是绰绰有余了。”

“这么说的话……”太子抬起头，看着庆王和圣女，问道：“你们是想用这定魂珠作为交换，视作让我出动手下力量，消灭嘉王的价码，是么？”

“哼！”看到太子已经动心，庆王也不再避讳什么了，直接说道：“太子，我知道定魂珠可以延续你的生命。这笔交易，我想，对你来说还是很划算的。”

“成交！”太子斩钉截铁地说道：“把定魂珠留下，剩下的事情咱们再仔细安排。”听到太子痛快的回答，庆王与圣女相视一笑。

为嘉王和沈星河出征送行的仪式在太极殿前面的广场上举行。皇帝率领后宫众人站在高高的白玉石阶上，俯视着广场上整齐列队的大臣们。经过国师的推算，今日正是黄道吉日，所以选定了这一天举行送行大典，也是为了讨个好彩头。

嘉王与沈星河都早已换上了一身戎装，英姿飒爽地站在阵前。这一次的出征，虽然名义上由嘉王挂帅，但是私下里皇帝担心他年少没有经验，还是将兵符交给了沈星河。皇帝对沈星河嘱咐道：“有了上一次池州的教训，想必俊彦也不会再乱来了。只是他经验尚浅，我还有些担心。把兵符交给你，我放心。俊彦在战场上若有什么胡闹的地方，你也可以不顾他主帅的面子，直接驳斥便是了。”

皇帝如此的信任令沈星河大受感动，他连忙双膝跪地，接过兵符，向皇帝承诺道：“请圣上放心，臣定当辅佐嘉王，大胜归来，让和平重回边境。”皇帝见沈星河如此承诺，也颇为欣慰地点了点头。

出征大典上，神威军将士们个个气势如虹，号声震天，彰显了大周朝第一精锐的强大实力。令群臣们纷纷叹服。

淑妃娘娘躲在皇帝的背后，偷偷抹起了眼泪。这一站，她的亲生女儿静华公主要离开自己的膝下，远嫁到鬼戎，而自己的亲生儿子嘉王也要披挂上阵。虽说在别的嫔妃看来，这简直是扶持嘉王势力的贴金战争。可是对她这个母亲来说，战场总是凶险的，她还是舍不得自己的孩子离开自己到那么远的地方去。

“俊彦啊！”淑妃娘娘含着眼泪，拉着嘉王的手对他说道：“此去战场，一定要多加小心。刀枪无眼，母亲会在文华殿日夜为你祈祷祝福，盼望着你能够平安归来，带给大周朝胜利的消息。”嘉王看着淑妃娘娘眼角的细纹，心头也有一丝感伤，连忙劝慰道：“你放心吧，母亲，我一定会加倍小心，绝不会再犯池州之战时那样冲动的错误。再说，这次还有星河哥与我一同前往，我一定会事事都与他商量定夺。母亲，您在宫中也要保证身体。我虽然在战场上，可是最记挂的，还是您啊！”听了嘉王这番贴心的话，淑妃娘娘更是感动得热泪盈眶，不住地拿出手绢来擦拭脸上地泪痕，生怕在这么重要地大典上失了礼仪。

繁冗的流程过后，出征大典终于到了最后一项。这也是整个大典最重要的一项，即敲响神鼓。传说这神鼓还是从大周朝立国的时候由太祖传下来的。据说太祖当年南征北伐，在渭水边射死一只危害百姓的蛤蟆精，并把这只蛤蟆精的皮剥下，制成了这面神鼓。从那以后，神鼓便成为了大周的神器，每次出征，必定要敲击三下神鼓，以示天威。

击鼓的是一名年轻力壮的侍卫，他拿起镶金的鼓槌，朝着那面神鼓重重地敲击下去。“咔嚓”一声，鼓槌折断了。那侍卫立马吓得两腿发软，惴惴不安地回头看着皇帝。皇帝虽然面带不悦，但只是淡淡地说道：“那鼓槌用的时间太久了，木头制的，腐坏也是有可能的。”说完，他命令身边的程敏说道：“你去内务府，换一把铜制的鼓槌过来！”

程敏听了皇帝的吩咐，心里知道出征大典不可耽误，连忙招呼几个小内监一溜小跑去拿鼓槌去了。