“听你这么一说，倒的确是这样！”贵妃皱着眉头，反应了过来：“太子和庆王两败具伤，嘉王反而青云直上，成了圣上心中最出色的皇子。”

“不行，绝对不行！”想到这里，贵妃恼怒地自言自语道：“绝不能让嘉王得势，遂了淑妃的心愿。进宫这么多年，论美貌、论得宠、论地位，淑妃哪里比得过我。哼！想用儿子扳回一局，你休想！”

说罢，贵妃便没有踏入宝成殿为独孤扬送上迎接的贺礼，而是直接带着贴身的婢女回去了。

此时宝成殿中，短暂的热闹也已经结束了。淑妃怕独孤扬他们从西域赶来，旅途劳顿，不肯让这么多人继续打扰。尤其是静华那样疯疯癫癫的样子，她更是担心久留在这里会出什么乱子。于是，淑妃借口自己身体不适，命令所有的人等都离开了宝成殿，只留下几个得力的内监和婢女伺候独孤扬他们的起居。

阔别多日，沈星河终于回到了将军府中。府里的一切依然是老样子，冬天里结成冰凌的溪水也融化了，记忆中堆满积雪的树枝也发出了新芽，天空格外晴朗。沈星河脚步轻快，一心想要见到留守在家的青儿。

沈星河推开房门，屋子里的陈设还维持着原来的样子，淡红色的纱帐悬挂在锦被铺就的床榻之上，紫檀木案几上，金色香炉里点燃了熏香，整个房间飘散着淡淡清雅的香气。

可是青青却没有向往常一样，坐在屋子里的地毯上，一边烹茶，一边等待着沈星河的回来。“夫人呢！”沈星河焦急地向在房间里打扫的红药问道：“夫人怎么不在房里？”

“将军，你回来了！”红药被沈星河的吼声吓了一跳，她回过神来，惊喜地叫到：“一早您出去上朝，夫人心里担心，便一直在佛龛前祈祷。刚刚阿金传信回来说，您一切安好，就快要回府了，夫人这才安下心来。现在，她正在小厨房里为您做些拿手的好菜呢！”

听到红药的回答，沈星河面露喜色。他顾不得再多说话，快步出门朝着小厨房的方向跑去，简直不能多耽搁一刻。

还未走到小厨房的门口，沈星河便远远地闻到了饭菜的香味。这种味道熟悉又陌生，熟悉是因为这是只有青青才能做的出来的美味，陌生是因为青青擅长烹饪各种创新的菜肴，每次总能令人大开眼界。

“青儿！”沈星河一把推开小厨房的门，看见青青弓着腰在灶台旁边，手里拿着一把扇子细心地调整着炉火的火候。青青太过用心，就连沈星河的呼喊都没有听见。

沈星河见她心无旁骛地制作料理，索性也不再喊她，而是蹑手蹑脚地走了过去，站在青青的背后，用自己结实有力的双臂围住青青纤细的腰肢。青青这才感受到沈星河的到来，她回头一看，目光正好与沈星河碰上。

“才刚刚回家，你就忙里忙外的，不要累坏了身子。”沈星河搂着青青，温柔地说道。

“我哪里有那么娇贵了！”青青笑道：“不过是做菜而已。咱们在外这么多天，也没有正经地吃过一餐饭。这下子一切都安宁了，我也该让你大饱口福一次了。”

“你现在做的是什么？”沈星河看着炉火上的一口小铜锅，问道。

“我在做阳春面。”青青笑着答道：“里面放了香菇、木耳、笋丝等等蔬菜，清利可口，最适合这个季节吃了。”

“好！”沈星河赞叹道：“我已经等不及要拿筷子了。”说罢，他和青青两个人都笑了起来。

安丙坤并未同沈星河一起回到将军府，而是受嘉王的邀请，以幕僚的身份在嘉王府上做事。此刻，嘉王府上也是一片春光明媚，安丙坤站在嘉王府内的长廊上，远远眺望着远方隐隐浮现的群山，若有所思的样子。

“安公子，你在这里想什么呢？”嘉王看到了安丙坤的背影，远远地问道：“是不是我这府上，你还住不习惯呢？”

听到嘉王的问话，安丙坤回过神来，他转过身，朝着嘉王一拜，说道：“嘉王待我很好，住处安逸，饮食优渥，我还哪里敢挑剔什么！”

嘉王赶紧将他扶起来，笑着说道：“咱们两个年岁相同，你不必如此拘礼。我刚刚看到你独自一人站在这里，可有什么心事？”

安丙坤抬起头来，看着嘉王殷切的眼神，缓缓说道：“实不相瞒，我的父亲还在大报国寺所处的后山中闭关修炼，估计还需要三五年的时间。现下，万象门已经分崩离析，他最大的愿望，就是能够重整门派，传承万象门的衣钵。”

“哦！”嘉王若有所思地点头道：“那么安公子可有何打算？”

“虽然我现在是万象门的掌门。”安丙坤叹了一口气，说道：“可是只有掌门之名，却没有掌门之实。一是万象门弟子凋零，只有不到十个人还留守在天山。这二嘛，虽然青儿已将天书交还给我，可我从小研习医术，对道法一窍不通，又有何能耐担当掌门大任呢！”

“诶！”嘉王说道：“安公子大可不必为此介怀。依我所见，执掌门派，并不需要掌门人有多么高的功法，只要他能够有效调度下属，令门派弟子心服口服，就能保证门派的长久流传。正如这国家一样，在皇位之上的人并不是天下最有才华、武功最高的人，可是帝王有帝王的手段！”

“嘉王所说的极是，丙坤受教了。”听完嘉王的一席话，丙坤原本郁结的情绪渐渐开朗起来，他又朝着嘉王行了一礼。

“哎呀，我说过，你不必如此拘礼！”嘉王连忙将丙坤扶起来，笑着责怪道：“只要在这府中，你我便没有什么尊卑差别，有话直说便是！”

这时候，嘉王府上的一个女婢走过来，轻轻说道：“王爷，已经午时了，您该用膳了。”

“哦，知道了。”嘉王答应一声，命令女婢现行退下，然后对丙坤说道：“走，咱们一同去正堂用餐吧。我这府上的厨子，虽然比不上青儿那样好的手艺，可也还有几样拿手的菜肴，在京城中也小有名气。今日我再开一坛好酒，咱们痛饮一场！”