沈星河双腿轻夹马肚，他的坐骑星追便甩开矫健的步伐，在幽谷的山涧轻盈地飞奔起来。在他的身后，是两百名精锐的神威军轻骑兵。这些轻骑兵都身着玄色铠甲，手持兵器，黑色的披风随风飘扬，山谷中回荡着震耳欲聋的马蹄声。

正是深夜时分，驻守幽谷的鬼戎士兵们都早已疲惫不堪，一个个精神倦怠。有的靠在树干旁边打盹儿，有的则干脆躺在壕沟里面呼呼大睡。虽说这几个月来，池州城里粮草断绝，兵困民乏，可一直驻守在包围圈的鬼戎大军又何尝不缺乏粮草，长期的包围驻扎已经将他们的士气消磨殆尽。

“驾！”沈星河低声喊道，他高高扬起手中的马鞭，“啪”的一声抽在马身上，星追“嘶”的吼叫一声，加快了前行的速度。前面已经看得到鬼戎大军的火把和营帐了。沈星河抓紧了手中的缰绳，身子低伏在马背上，为即将到来的一场恶战做好了准备。

奔腾的马蹄声惊醒了沉睡中的鬼戎士兵们，他们在慌乱中拾起自己的兵器，仓促中开始应对突如其来的进攻。神威军先是“嗖嗖”几声向鬼戎大营方向射来几支带火的羽箭，随即趁乱闯入了鬼戎的大营之中。一场近身搏斗开始了。

持续几天的大雪依然没有停止，鹅毛般的雪片肆意飞舞着。战场上刀光剑影，殷红的鲜血在洁白的雪地上流淌。

“杀啊！”鬼戎主帅波流拿起他的弯刀，在乱军中奋力厮杀。他武功高强，左砍右挡，竟连续将五、六个神威军将士击退。见势不好，沈星河提剑过去，与波流正面交锋。

“呵呵，征西大将军！”波流瞪着铜铃般的眼睛，呲牙咧嘴地说道：“今日总算能与你一较高下了！”说完这话，他手上用劲儿，高举弯刀，狠狠地朝沈星河的额头劈过去。沈星河眼疾手快，拿起长剑在面前一挡，拦住了弯刀的下落。两人就这样面对面僵持了下来。

“你只有几百号人，我鬼戎驻守在这里的可是两万精兵！”波流大声说道：“你们竟然自不量力，上门来送死！”他再一用力，企图把沈星河的长剑劈断。谁料沈星河翻身一躲，闪开了波流的进攻。波流这一刀劈了个空，他自己也因为惯性差点儿摔个踉跄。

沈星河站在离他几步远的地方，手执长剑，冷冷看着他。波流心有不甘，甩甩膀子，准备大战一场。突然，不远处的池州城门方向传来了嘶吼的声音。他用余光一瞥，池州城的城门打开，里面冲出来数百池州军民，都提着武器向鬼戎大营袭来。

“哼！”波流喘了一口粗气，用沉闷的声音说道：“里面的人终于出来了，这样最好，我一起把你们都收拾掉！”他提起弯刀，向沈星河冲了过来。两人你攻我守，互相打斗了数十个回合，波流胸前中了一剑，沈星河的右臂也被锋利的弯刀砍伤，流出汩汩的鲜血。

“呀！”突然波流使出全身的力气，向沈星河扑过来。沈星河惯常使剑的右臂受伤，一时间来不急抵挡波流的猛烈进攻。

“咣”一声脆响，波流的弯刀被一把乌兹钢刀拦住，锋利的兵刃摩擦出火花。沈星河定睛一看，一个头戴金色青铜兽面纹面具的白衣男子扛刀挡在了他身前。

“是你！你还活着！”沈星河惊呼道。面具人冷冷看了他一眼，继续与波流展开厮杀。

战场上一时陷入胶着状态。然而，鬼戎大军凭借人数优势正一点点扭转局势，神威军加上池州军的数百人渐渐力不从心了。

波流也觉察到了局势的变化，他不禁露出阴冷的笑容，嘲笑道：“本将军早知道你们会急不可耐，做好了充足的准备。你们还想要为池州城解围，真是蚍蜉撼大树！”

就在这时，鬼戎大营的侧翼突然传来了震天动地的呼喊声。一个鬼戎小兵跑过来哭喊着向波流报告道：“不好啦！大营西侧遭遇了大军突袭！”波流心中一震，问道：“是谁！哪一路大军？”那小兵跪着答道：“他们的大旗上写着元字，应该是乌甸的元烈部队！”

“什么？”波流焦急地跺脚道：“元烈？他何苦要落井下石！”沈星河趁其不备，又是一剑刺穿了波流的左肩。波流捂住伤口后退几步，瞪着面具人和沈星河，转身逃走，隐匿在了乱军之中。

元烈部队的支援使得战场上的形势翻转，波流大军已经失去了斗志，节节败退，溃不成军。

“青儿怎么样了？”沈星河见战场形势依然明了，终于向面具人问出了这个问题。

“哼，你还有心思问她的情况。当初，不正是你把她推进池州城这个火坑的吗？沈星河，我真的看错你了！”面具人恨恨地说道。

沈星河低头沉默一会儿，低声说道：“是，这一切都怪我。”说罢，他唤来星追，翻身一跃落在马背上，向池州城里奔去。

杨卿田和阿努斯依旧守在破烂的茅草屋中。杨卿田拿手背放在青青的额头上，叹息一声，说道：“这孩子高热不退，长久下去可怎么得了。阿努斯，你快拿块面巾放在雪水里冰一冰，再拿来为青儿敷上吧！”

“好的！”阿努斯痛快地答应道，他拿起面巾，准备往外面跑去。可是当他推开门，不禁愣住了。杨卿田见阿努斯定立在门口不动，心里纳闷，也走了过去。等他见到来人，不禁感概道：“将军，你终于来了！”

沈星河站在门外，黑色的披风上已经积满了白雪。他额头上的发丝散乱，右臂的刀伤处还淌着鲜血。待阿努斯将门打开，他便迫不及待地冲了进去，一眼就看到了躺在干草垛上、昏迷不醒的青青。

“青儿！”沈星河坐在旁边，柔声喊道。可青青并没有任何反应。这时只听得杨卿田在背后说道：“青儿这是疲饿交加，才导致的虚脱和风寒。这池州缺医少药，将军，还是速速将她带回西州治疗为好啊！”这句话提醒了沈星河，他不顾右臂上的刀伤，将自己的披风解下为青青披上，随即一把将青青横抱起来，走出屋门，跨上星追马，连夜快马加鞭，朝西州城的方向飞奔而去。

看到沈星河骑马带着青青远去，杨卿田才松了一口气，他正准备回屋收拾一下包袱，眼角的余光却瞥到了一个熟悉的身影。面具人站在院子的一处隐蔽角落里，独自望着沈星河渐行渐远的背影。“喂！”杨卿田刚想上前招呼一声，那人却一言不发地离开，消失在了茫茫夜色之中。

另一边，处刑台上的元卫也被赶来的独孤扬救了起来。“阿扬，是你来了么？”元卫微微睁开眼睛，看到眼前一个模糊的人影，虚弱地问道。独孤扬跪坐下来，将元卫紧紧搂在怀里，试图用体温温暖他。这时，一队人马举着火把走了过来，正是元烈率领的乌甸鬼戎部队。

元烈见到处刑台上的独孤扬，立即跳下马来，将头盔摘下捧在手里。“殿下！”他激动地喊道：“我终于找到你了！”独孤扬抬起头，看到来人是元烈，眼睛中闪烁着希望的光彩。“元烈叔叔！”他抱着元卫大声喊道：“快带元卫疗伤！”元烈这才发现了躺在独孤扬怀里的儿子，赶紧命人将独孤扬、元卫二人接回自己的营帐中好好养伤。

沈星河抱着青青，骑着星追马，沿着幽谷狭窄的山涧一路狂奔。他一手执缰绳，另一手紧紧将青青搂在怀里。青青身体的热度让他感到心焦，他一面夹紧马肚，催促星追跑得再快一些，一面心中默念道：青儿，再有一会儿就到西州了，你千万要坚持住，不要让我这辈子都在悔恨里度过。

到达西州城时，天色已经微亮，厚重的朱红色城门徐徐开启。沈星河快马加鞭，顾不得守城将士的盘问，径直骑马冲上了城里最繁华的大道。“让开！让开！”沈星河声嘶力竭地喊道，围观的人群纷纷避让。不过一会儿功夫，眼前已经是西州大司马府了。

“三娘！”刚打开府宅大门的阿金见到沈星河怀里的青青，惊喜地喊道。“快去！请城里最好的大夫过来！”沈星河一手紧紧抱着青青，翻身下马，向阿金命令道。阿金看青青的病弱样子，心知不好，忙不迭地跑去医馆请大夫去了。

云遥、红药他们听说沈星河带着青青回到了府中，也纷纷赶了过来。此时，沈星河已将青青安置在她的闺房之中。房间里依然是熟悉的青绿色纱帐，氤氲着淡淡的檀木香气。沈星河守在榻边，静静看着昏睡着的青青。这个女儿小脸苍白，长长的睫毛低垂，身体冰凉，“悔不该让她去池州遭这样的罪。”沈星河在内心中不停地自责道。

“青儿！”云遥握住女儿的手，急切地喊道，希望她能有所反应。红药见到青青这个样子，也在一旁哭得不能自已。

阿金很快就把大夫领了过来，围在青青身旁的众人赶忙让出位子。大夫摸着青青的脉搏，捋捋花白的胡子，闭着眼睛沉吟半晌，才慢悠悠地对云遥说道：“苏司马，无妨。令千金只是疲劳过度，加之受了风寒，我这就开些祛寒的方子。这些天好好养着就无大碍了。”听到大夫的话，众人都松了一口气。

沈星河一直低头看着青青，竟忘记了自己身上也受了伤。“将军！”云遥轻轻喊了一声：“也请大夫给您看看伤口吧！”沈星河这才回过神儿来，她站起身来，朝云遥深深一拜，说道：“苏司马，是我思虑不周，令三娘陷入困境之中，才让她成了这个样子……”

“诶！”云遥连忙将他扶起来，劝慰道：“我苏家忠心为国，这些事儿本就是应该做的。更何况，青儿她只是需要暂时休养，并无大碍！将军千万不要因此自责！”

云遥又看了看躺在床上的青青，叹口气，盯着沈星河的眼睛，接着说道：“我只愿将军能在往后的日子里好好待她，我这做父亲的就安心了。”

沈星河没料到云遥会说出这番话，他眼神中闪过一丝犹豫，随即低下头去，又是深深的一拜。