漆黑的夜空繁星点点，神威军大营灯火通明，一队兵士们整齐地巡逻布防，整个营中一片严肃的气氛。大家都明白，休整了这好些天，真正的硬仗就要来了。

将军营帐内，沈星河手握一卷兵法，来回看着。嘉王私自领兵出击鬼戎，至今未归，他不能不感到忧虑。白天派去的探子至今还没有回来，嘉王的消息也不得而知。他合上书卷，想起离京前，同皇上辞别时的情形。

“星河啊，朕封你为征西大将军，并许你虎符，可调令西域边境我大周军队，你可不要辜负了朕的重托啊！”当今皇上周顺帝那日在御花园撷芳亭中，对他说道。

沈星河跪在皇帝面前，叩首答道：“臣，定不辱使命，大胜归来！”

“好！好！”皇帝笑着嘉许道：“你是我大周战神，历次征战从无败绩。此次由你带兵，我很放心！”他伸手令沈星河起来，接着说道：“还有一事，我要托付你。”

沈星河听到皇帝说了这话，连忙抱拳道：“请皇上吩咐！”

“来！”皇帝拍拍手，喊道。一个白色的身影从假山后面跑了出来，步法轻快，动作矫捷。待他来到亭中，沈星河才看清了他的模样。眼前的少年十七八岁年纪，身高与自己相仿，身穿白底银丝蝙蝠纹常袍，手持一柄乌兹钢刀，眉清目秀，脸上挂着明亮的笑容。他正是六皇子李俊彦皇上亲封的嘉王。

“星河哥！”俊彦亲热地喊道：“父皇已经允准，这次出征，我随你一同去！”

“这……万万不可！”沈星河连忙朝皇帝解释道：“战场上兵刃无情，难保嘉王有什么闪失，望皇上三思！”

“我不会拖累你的！”俊彦抢着说道：“我自幼随兄长们一起修文习武，样样都不差。眼下我都快十八岁了，正是男儿建功立业的时候，你一定要带上我一起征战鬼戎！”

皇帝脸上没有一丝不悦，反而笑着开解沈星河：“你也不必太娇纵着他，只当他是你麾下的一员小将，不必忌惮他的身份。他若犯了军法，你便一视同仁就是。”

“是！”沈星河虽然心中仍有疑虑，但他不好再推辞，只得叩首领命。

“报！派去幽谷的探子回来了！”守卫士兵的一声通传，打断了沈星河的回忆，这个消息触动了他紧绷的神经，他赶忙说道：“快让他进来！”

“经属下前去与鬼戎军队里的眼线接头，嘉王并未被鬼戎所掳。今晨他率领一百轻骑兵是去了池州！”回来的探子跪下禀报道。

“池州？”沈星河来回踱着步子，他回头看了看挂在墙上的西域地图。池州城位于西州城再往西百里，是大周朝的边境重镇，起到了抵御鬼戎进攻第一道防线的作用。西州城地处绿洲地带，地势平坦，无险可守，如若丢了池州城，那么鬼戎军队便可长驱直下，直捣西州。这样一来，大周朝的西部防御阵线便功亏一篑。

先前，沈星河已经在池州部署了大量军力，组成刚墙铁壁，以阻挡鬼戎的攻势。现下镇守池州的是大周将领范翔，在他的带领下，鬼戎军队对池州城连攻月余都没有进展，反而折损了不少兵力。

“你是说……”沈星河转过身来问道：“嘉王不是追着鬼戎军队去的池州，而是自己主动领兵去的？”

将军营帐里只点了几盏昏黄的油灯，探子抬头看到了沈星河眼里的火光。他回道：“是！嘉王一早率领一百轻骑兵，直奔池州城而去。”

沈星河在心中计算着，沉吟道：“现在，池州城的情况，你清楚么？”

“回禀将军！”探子答道：“池州已经被鬼戎军队围困整整一个月，鸟兽不得出，外面的补给也进不去。这样下去，怕是支撑不了几天了。现在没有人知道池州城里面的情况。嘉王这次率兵去池州，小的猜想，他也是想打开鬼戎包围的缺口。”

“鲁莽！”沈星河用力拍案道：“他这一去，不但解不了池州之围，自己也被困在了里面！”他之所以迟迟不出手驰援，就是因为池州地势较高，从西州出发，途中还要经过幽谷。那个地方易守难攻，鬼戎只要派几百号人，就能把大周朝的数千神威军拦截在外。

“好了，你先回去休息吧！明日再继续打探池州的情况”沈星河扶案坐下，令到：“把梁副将给我找来，商议军情！”探子便领命退下了。

青青坐在窗边，看着天上的明月，又想起自己在现代的一些事情，顿时伤感起来。她想得投入，丝毫没有注意到云遥已经悄悄走到她身后。

云遥拿起一件披肩给青青搭上，问道：“青儿，你在想什么呢？”

青青回头看了看云遥，低头支吾着道：“没……没什么。”

见到青青这娇羞的样子，云遥笑道：“还没有出嫁，你就相思成这样。想当初，是谁宁肯离家出走，也坚决不嫁人的！”

“哎呀，阿爹你也这样取笑女儿！”青青着急地说道。

云遥陪着青青坐下来，缓缓说道：“沈将军的人才你也都看到了，阿爹知道，他一定会好好待你。只可惜，现在烽火正燃，征战沙场的将军不宜提儿女情长之事。等到鬼戎兵败，神威军凯旋的时候，你们才能够谈论成亲的事儿。”

青青已经羞红了脸，嘟囔着小声说道：“我不嫁，一辈子陪着阿爹！”

云遥笑着说道：“你看这话，连你自己都不信！”他又叹道：“你与沈将军成亲后，势必会搬到京城去住。那时候，就只留下阿爹独自一个人守在这西州城喽！”

树影摇晃，父女二人就这么说笑着，一夜过去了。

深秋的寒风萧瑟，神威军将军大营中，沈星河一夜没睡，眼睛里布满了血丝，他陷入两难之中。如果此时神威军出兵攻打池州，不仅毫无胜算，还有被鬼戎军队逆袭的风险。但是，现在池州城已经濒临弹尽粮绝的境地，再不出手，也是死路一条。更何况，池州城里有上万大周子民，还有，皇上最宠爱的皇子。

想到这里，他不禁用力拍了下面前的案几。这一拍却把在一旁打瞌睡的梁副将惊醒了。

“将军！”梁副将小心翼翼地说：“您都一夜没合眼了。事情再急，也不能熬坏了身子啊！”

沈星河没有搭话，他依旧背着手在营帐中仔细看着那张地形图。

“报！”又有前方回来的探子来消息了，那探子说道：“据前线的情报，池州城里已无余粮。并且，嘉王在突袭鬼戎军队的过程中身受重伤，索性被范翔的手下救回了池州城里。只是，现在城里缺医少药，如不及时治疗，嘉王命在旦夕！”

“这！”梁副将听到这样的军情，方寸大乱，他嚷道：“将军，咱们即刻出兵吧！不管他们鬼戎的什么包围，咱们神威军都能打过去！”

“不行！”沈星河皱眉说道：“用兵忌冲动。我猜，鬼戎那边故意放嘉王进入池州城，就是为了激神威军贸然出击，正中他们的圈套！”

“那可怎么办？”梁副将完全没有了主意。

“去找她！”沈星河的目光停留在案几上摆放的一盘红薯上面。

听到沈星河来访的消息，青青心中既高兴又忐忑。她一直坐在闺房里面，等着红药从前面给自己传递回来的消息。

“三娘！”红药像一只小雀一样跑进屋子里，喊道：“大将军是专程来找您的！他正和主人一块儿往这边走呢！”

“什么？真的么！”青青又惊又喜，赶忙令红药帮自己再侍弄下头发，还对着镜子看看自己的妆容，确保不会出丑。一番忙乱后，她才跪坐下来，装成温柔淑女的样子，手里开始摆弄一套精致的白瓷茶具。

门外的脚步声越来越近，而且听起来走得急促，青青的心也随之砰砰跳起来。红药见她这个样子，赶紧握住她的手，给了她一个安定的眼神。青青长呼一口气，才稍微平复下来。

“青儿！”首先传来的是云遥的声音，他掀起帘帐，走了进来：“沈将军有要事与你商议！”

青青抬起头，看到沈星河随云遥后面，跨步走了进来。他身姿硬挺，只是面容憔悴，眼带血丝。青青赶忙站起来，行礼道：“将军亲自来访，小女诚惶诚恐，敢问将军有何事找小女商议？”

“这……”沈星河见到青青，话到嘴边，居然开不了口。

青青从闪躲的眼神里看出了沈星河的为难。她连忙说道：“将军请坐！我已泡好了上好的白乳茶，这是二哥从京城送来的，可以去心火，明目养神。”说着，她一双如葱段般的玉手奉上一盏菊花连枝纹白瓷茶杯到沈星河面前。

沈星河接过茶杯，轻啜了一口，茶叶的香气在口中持久不散，让人感到平静。他终于下定决心，向青青说道：“我有一事，想求三娘帮忙！”

“不管什么事，我一定竭力而为！”还未等沈星河说出所求之事，青青已经痛快地答应下来。

看着青青坚定的眼神，沈星河又闷头喝了一口茶，索性说道：“现在池州城已经断粮，但是驻守西州的神威军一时无法突破鬼戎的包围。现在，我们需要想办法，把粮食运进池州，以解饥民之困！”

听完沈星河的这一席话，青青陷入了苦思冥想。她问道：“将军的意思是，如何能在鬼戎眼皮子底下，把粮草运进池州？”

“正是！”沈星河重重点头道：“我在营中苦思多时，不得其法。想到你这里有许多新奇古怪的玩意儿，也许会有什么出其不意的法子。”

青青被他这么一说，倒显得尴尬了，也不知道应不应该把这句话当成是夸奖。

“而且……”沈星河继续说道：“嘉王现在也在池州城里，他身负重伤，急需救治！”

“什么！”红药一失手，茶碗掉在了席上，茶水流了一地，她惊道：“难道将军不止要的是运送粮草的法子，还想要我们三娘亲自过去，给嘉王疗伤！这是多么凶险的事啊，三娘会送命的。”

沈星河低下头，没有作声。

“我会去的。”青青平静地说道。她的态度让在场的沈星河、苏云遥都暗自吃惊。只听得青青用温柔却坚毅的声音继续说道：“请给我一日时间，将军，明日我去神威军大营找你。”