霍五的神色也带了担忧。

虽说他已经知晓南山村霍太爷当年密辛，知晓霍氏五房都是领养的乱世孤儿，并不是骨肉之亲。

而他们这五房，血脉也有些存疑。

毕竟霍宝的力气任大些，不是自己与老虎那样的比寻常壮劳力略大些的力气，而是巨力。

之前大家念叨军队中有力士，可坐拥几十万兵卒的霍五也明白，军队里那种拉一石强功，可以举百斤石墩的力士，绝对到不了小宝这样。

目前知晓的巨力之人，有传说中的第五帅、霍太爷、邓健与霍宝。

这其中，霍太爷是第五帅的外甥，邓健是第五帅母族曾侄孙。

要说小宝的血脉与第五帅没有关系，不大可能。

就是不知自己那排行为五的老爹，是霍太爷亲子，还是霍太爷抱回的第五家血脉。

如今霍太爷已故，这个答桉也无从知晓。

换做其他人，知晓这些，连祖宗都不明了，少不得郁闷。

霍五却是心大，并不以血脉亲缘为重。

就算知晓南山村霍氏这些都不是血亲，可是几辈子相处下来，都是当堂亲族人相处，他心中自然也将其他几房视为亲人。

在经历灾荒与时疫后，他就剩下霍顺这个侄儿，自然也是真心疼爱。

“八月里给你九叔去信，请他打发人往辽东看看。”

霍五道：“估摸着时间，不管是好消息，还是坏消息，年后都差不离了。”

除州军这边八月里也派人再奔赴辽东，只是两地实在太远，距离三千里，就算一路快着赶路，往返也要三、四个月。

霍宝却是心下一定。

那位“九叔”可不是一般人，是有大海船的。

张家兄弟都能与高丽往来，拥有海船、驰骋海上的“九叔”与高丽有所往来也不稀奇。

那样的话，从高丽半岛去辽东，会比穿过京城去辽东方便的多。

“你二哥命硬，去年逃过时疫，今春又逃过兵匪，不会轻易折在外头……”

见儿子不吱声，怕儿子担心，霍五安慰道。

霍宝点点头，也是觉得霍顺此行能逢凶化吉。

真要是有闪失，也不会到全员覆没的地步，当早有消息送回来。

有时候，没有消息说不得就是好消息。

……

邓健就是腊月三十带了女儿回金陵的，他会在金陵待在初十再折返扬州。

正月初一到初五过节，正月初六到初九，他会去隔壁军校，集中操练大家几日，让大家见见这副山长的风采。

邓元帅府中。

邓老爷已经将新年的东西置办齐备。

邓老爷之前在庐州清理土地、帮着除州军屯田，也是过了小年才回金陵。

他虽是商贾，可之前也是曲阳地主，对于打理土地庄园颇有一手。

庐州是粮仓，为了明年春耕，那边安排了不少人手，就有邓老爷做个总理。

虽说过年的东西准备的仓促，时间不富裕，可邓元帅府只有他们祖孙三人，外加二十来仆从，预备起来也快。

“爷爷，爷爷！”

看到邓老爷，秀秀就忍不住，跑了上去。

爷孙两个分开一个多月，正是该相亲的时候。

换做往年，邓老爷早就捞起宝贝孙女，眼下却是见了小少女模样的孙女，看着像个大孩子了，自己也抱不动了，慈爱的摸了摸她的头。

“爹。”

邓健虽没有大礼参见，不过也是躬身作揖。

邓老爷一手拉着小孙女，一手扶起女婿：“好，好，回来就好！”

腊月三十就是除夕，本该各家分开守岁，可因为邓健回来，太尉府当晚设席接风。

并没有邀请旁人，就是众帅与家卷。

席开三桌，霍五、邓健、马寨主、林师爷、杜老八、冯和尚、水进、邓老爷一席。

虎豹兄弟、霍宝、牛清、侯晓明、石三、林瑾、林平安一席。

女卷带了孩子一席。

没有看到马驹子，邓健有些意外，道：“驹子呢？”

马驹子之前单独成军前，是跟着邓健打仗的，也算半个邓氏弟子。

马寨主道：“有些不舒坦，让她在家里歇着。”

邓健是成过亲的人，不是鲁莽不知事的小伙子，没有追问什么病症，只道：“在扬州得了个好刀，正合驹子使，回头让人送过去。”

马寨主热络道：“那感情好，回头她好了，让她亲自过去谢邓爷。”

其他座上众人，都打发人去探过病，隐约知晓马驹子是女儿病，都避开不提。

邓老爷人老成精，见大家态度，就猜个大不离，道：“我那收着几斤燕窝，是个老朋友从闽地带回来的，倒是比市面上见的齐整些，回头给驹子小姐调理身体，每日炖上一碗最是滋养。”

马寨主也是真心谢过，这一桌就推杯换盏起来。

隔壁一桌少年，大家年岁相彷，又都是军校生，彼此倒是不生疏。

虎豹兄弟与牛清不用说，都在太尉府后房间的。

林瑾与林平安也是常来常往。

侯晓明之前总被留饭，只石三头一次参加小宴，带了几分拘谨。

霍豹在他上首，见状夹了个春卷过去：“这是家宴，没有旁人，不必拘谨！”

石三带了感激点头，也明白为什么邓老爷一个商贾能与诸帅同席，且是客座之首。

这是太尉府家宴，讲的是人情辈分，就不是尊卑。

邓老爷是邓健岳父，比诸帅辈分高。

再看这一桌，除了侯晓明与他，都是诸头目子弟，说是家宴也不差。

……

同腊月三十的小宴比起来，正月初一就是大宴。

只是太尉府宴请的不是霍氏宗族，也不是金陵士绅，而是诸除州军元帅将领。

在金陵的除州军将领，千户以上，都有席位，宴开六十桌。

与之前宴席不同，之前宴席各部将士彼此不熟，这回却有之前一个月同窗的缘分，还真是打破壁垒，大家呼朋唤友，往来招呼，热闹许多。

为了助兴，在霍宝的提议下，霍五又弄出个抽奖来。

特等奖一人，太尉府后街三进住宅一座。

一等奖十人，一百两金。

二等奖五十人，一百两银。

三等奖若干，各色布匹四匹，果子盒四盒。

大家欢腾不已，齐齐拜谢太尉大人。

等到抽奖环节，少不得都磨拳搽掌，盼着抽个大奖。

那个后街的住宅，却不单单是住宅了。

到时候与诸帅为邻，是八辈子也求不来的好事。

不说那后宅，就是那一百两金，真要摸到了，在金陵置产安置家卷也够用了。

……

就是童兵这边的几桌，大家也都兴致勃勃，就盼着抽奖。

“快快，就差两桌，就轮到咱们摸奖了！”

朱强忙招呼大家起来。

童兵这边总共坐了四桌，三桌是下头的千户，一桌是侯晓明、仇威、李远、朱强、石三、邬远、宋谦之等小头目。

霍豹与梁壮如今是火器营的，直接挂在太尉府下面，已经不是童兵这边编制，另有座次。

还有个朱刚，还在陵水值守。

说话的功夫，就轮到童兵将领上前抽奖。

朱强打发那几桌千户先上台，其中还真有两个运气好的，抽了两个二等，其他都是三等。

饶是如此，大家也眉开眼笑。

三等将也有四匹布、四个果盒子，正月里送礼正体面。

那两个抽了二等的，更是笑得合不拢嘴，被起哄请客也不恼，与众同僚约好了过几日下馆子。

然后就是侯晓明、朱强这些人抽奖。

朱强在手心中吹了口气，嘴里滴咕着：“天灵灵、地灵灵，四方财神停一停……”

结果他们七人依次抽过，侯晓明一个二等、石三一个一等，夹在中间的朱强只是给三等。

朱强抬头看了看，抱怨道：“财神爷，是我求的，您老人家眼神有些不大好哩！”

引得大家一阵哄笑。

石三满面红光，带了激动。

五、六百人中，只有十个一等奖才，抽中了如何能不欢喜？

他之前跟着打了几次仗，可是都是偏军辅左，并不是主将，分到手中的缴获也有限。

这一百两金子，就是一千两银，却是不算少了，可以在金陵置办个差不多的宅子，正好接家人过来。

侯晓明却是神色平常。

他是孤儿，一个人吃饱了，全家不饿，就没有石三那样置产的心思。

剩下仇威、李远、邬远、宋谦之几个，都是不差钱的，羡慕石三、侯晓明的运气好，却也没有嫉恨不舒坦什么的。

只是难得好手气，大家少不得也要沾沾光，念叨着请客。

石三与侯晓明商量了，便大方应承，明日请大家去望江楼吃席。

霍宝过来时，大家正商量是订望江楼楼上包厢，还是直接订船席。

“秦淮风月，咱们都是听过，还没见识过！”

石三带了好奇。

李远道：“我们班有个，倒是秦淮河上的常客，说起来头头是道的。咱们没去过，别再露了怯，怪丢人的。”

朱强道：“花钱的是大爷，谁还敢给咱们脸色看不成？”

邬远道：“有什么稀罕的，不过是多了歌妓舞女之流。”

宋谦之则道：“风月场上，都是装模作样的虚情假意，没有什么好稀罕的。”

他这么一说，倒引起大家关注。

“你怎么晓得的这么清楚？快说说，是不是背着我们去见识过了？”朱强凑到跟前逼问道。

宋谦之摇头道：“我虽未亲见，可书中话本子里常有欢场故事……”