眼前的这条路平坦宽阔，在大明这个时代，自然只有官道才能有这样的条件。

由于行人和牲畜经年累月的脚踩蹄踏，这条官道也是越来越结实平摊，可谓风不起尘，雨不洼水。这样的路跟后世的比起来，不堪一提，但是在大明这个时代，已是难得的好路。

官道旁有一个四方院子，院里两三间砖瓦房，一间茅草屋还有几个牛马棚。

建筑虽有些简陋，但是看起来却是十分干净整洁，门口高高的木杆子上挂着一面迎风招展的旗子，上书一个驿字。

这里便是位于银川百里沟的百里驿，从此处再往南走二十里路就是县城，往北走十五里就是银川驿，条件比这里好上几倍不止。

这百里驿挂在这么个地方，位置也是有些尴尬。如果不是雨天避雨，热天歇脚，加上问路打探消息的，走这条官道上的官员们，是绝不会在这百里驿停留的。

这百里驿站条件虽然不怎么样，但是却顶着个官驿的名头，在这里当差自然吃的是皇粮，当的是皇差。

驿站在古代来说是很重要的一个机构，不仅承担这飞传军报，传递文书，转运物资的军事作用，还要接待官道上奔波的大小官员们。

大明对驿站的管理十分严格，驿站和转运所设有驿卒，每处所应用的马驴牛、船夫和轿夫，看具体情况设置。

依据规定，一般重要处需马八十匹、六十匹、三十匹；非重要处则为二十匹、十匹、五匹。并且各个驿站还要储备充足的粮食，以供过路差人食用。

不过百里驿就没有这个条件了，这处驿站说是官办驿站，但是若是熟悉此处的人就知道，这处驿站只是银川驿的一个小分支。

这个百里驿不过是银川驿的大人们用来节省开支敛财的小手段罢了，这个百里驿虽顶个官驿的名头，但是朝廷上并没有建制留给他们。

驿站很小，只有五个人，一个是熬了半辈子，把头上的人全都熬死了然后接班上岗的小驿官，再有四个就是这所官驿的驿卒，两个轿夫，一个船夫再加上一个厨子就是这所驿站的全部人手。

这处驿站跟银川驿自然不一样，他们虽然也是银川驿的分支，但是没有列在官府文牒上，朝廷给驿站的供给自然也不会发给他们。

不仅朝廷应有的供给没有，就是他们挂靠的银川驿对他们的死活也不甚关心，每个月该有的米粮也总是给不够数，被安置在这所驿站人们，倒有些让他们自生自灭的味道。

现在朝堂风云变幻，这座小驿站的气氛倒很是和谐，在官道上奔波的官员们不屑来这条件简陋的驿站，倒是有不少行人这些天对此处有些上心。

因为苦熬半辈子才上位的老王头，听从后生的建议在门前搭了一个棚子，把卧房里的桌子搬了出来，卖起大碗茶来了。

茶叶倒是不缺，官道上贩茶的客商虽然不多但是从来都没断过，大碗茶也用不到好茶叶，从他们手里批一点茶叶沫，不远处就有一眼泉水，一碗碗黄橙橙的茶水就这么出来了。

卖茶得来的钱，全都用在了驿站身上，原来的驿卒过的是饥一顿饱一顿的日子，常年稀粥野菜也只是勉强度日而已。

现在有了额外的进项，驿站的人们也算是能隔三差五的能吃上白米粥了，白米饭还不敢想，至少不用常年吃那些牙碜的糙米了。

老王头坐在驿站外面看着茶水摊，他身旁蹲着个二十郎当岁的青年人，把手笼在袖子里，一副笑眯眯的样子。

这个年轻人姓李，名鸿基，小名黄来儿。就是他给老王头出的主意，这才让百里驿有了额外的进项。

老王头看了年轻人一眼，把手里的烟袋锅在脚底磕了磕，语重心长道：“枣儿啊，我知道你想调到银川驿那个大驿去，银川驿的待遇好是好，可是成不成可不是我说了算的。”

李鸿基被老王头识破了心思，脸上微微一红，道：“王叔，我也不是非要托你办成这事，您老跟我爹是兄弟，是从小看着我长大的。我有什么想法，您还不知道吗？”

老王头拿烟袋锅敲了李鸿基脑袋一下，佯怒道：“从小就喜欢舞刀弄枪的，现在引逗的你小侄子也跟着你不学好。”

李鸿基憨憨一笑，讨好道：“王叔，我也不是非要调去银川驿，可是我提的那个法子您又不同意，你侄媳妇刚过门不久，我看她啊，好像也不是过的了苦日子的人……”

老王头哼了一声道：“这个妇人！”

李鸿基摸着后脑勺哈哈一笑，老王头正色道：“枣儿啊，你是个有法子的人，可是你的法子在咱们这里是行不通的。”

李鸿基楞了一下问道：“为啥？”

老王头道：“咱们百里驿上面的人虽然不关心，但是分给咱们的活计一样都不少，在门前支这么一个摊子已是极限，就算真按照你的说的，把咱们的驿站也改成了客栈，让那些个商旅住进来，你觉得大老爷们会同意吗？”

老王头看了李鸿基一眼，见他疑惑的样子，解释道：“上面给咱们供给不到位，咱们支起这么个摊子也说得过去，可是如果到时候把百里驿改成了百里客栈，那还不乱了套了？那些个老爷们都是有功名的人，士农工商，你让大老爷和经商的贱民们住在一起，那不把他们气死？”

李鸿基低声咕哝了一句，老王头严肃道：“我知道你想的什么，这百里驿自建成以来，十多年了只住过一位过路的老爷，还是因为雨天路途难走，这才不得不到了咱们这里来，可是大老爷们就是讲究的一个名分，朝廷的东西怎么能乱让别人用？”

老王头嘬了一口烟，接着说道：“再说了，就算是大老爷他们睁一只眼闭一只眼没跟咱们计较，你以为这好处能落到咱们自己手里吗？咱们为什么不能待在银川驿来到这个百里驿？难道你心里就没有一点数吗？”

李鸿基听完脸色顿时耷拉了下来，老王头见他失魂落魄的样子，叹了一口气说道：“大小伙子了，你也别哭丧着个脸，你不是喜欢舞枪弄棒的吗？赶明我收拾一下，豁出这张老脸了，看看能不能给你在银川驿求来一个位置！”

李鸿基闻言猛地抬起头来，老王头在银川驿里面大风大浪的熬了几十年了，身边的人换了一波又一波，就是他还稳稳地吃着皇家饭。

他知道他这个王叔最不喜欢的事情就是争，不争就是他这个王叔的处事秘诀，可是从来不争的王叔，今天竟然为了他也要向上面争一争了！

李鸿基心中有些感动，老王头从凳子上站起来，叹了口气说道：“哎，谁让我当年欠你爹那么多情分，先说好了，我也不知道我这张老脸在上官面前能值几个钱，求来了最好，求不来也是应当的事情。”

李鸿基喜形于色道：“没事，王叔，只要您问过了，不管成不成，我也就没有别的心思了！”

老王头指了指茶水摊上的桌椅：“收拾东西吧，收拾完了早点吃饭。”说完就背着手进了院子。（未完待续）