建安二十二年总体而言，还算和平，虽然三大诸侯剑拔弩张，但却始终保持着克制，并没有出现大战，一直到年底襄阳城完工的时候，荆州由崔州平、马良、伊籍负责统筹结算时，荆州这一年显然又是一次大丰收，大量的粮食被运往襄阳。

至此，襄阳粮草丰足，兵甲齐备，就算被人围城，都不比担心粮草问题，按照刘毅的规划，作为未来刘备势力在荆州一带的中心城池，襄阳城可不止有着强悍的防御能力，同样也是经济重心之一，不过眼下襄阳城随时可能面临战争的情况下，自然不能开通商贸，所以城中建立的那些铺面，暂时只是对入城居住的襄阳百姓开放一些。

这个年又没能跟妻儿一起度过，年岁的气氛让刘毅感觉有些孤寂，哪怕关羽邀请刘毅去自己家里过年，但终究是客，找不到家里那种温馨舒适的感觉。

“你说……”与庞统并肩走在有些萧索的街道上，刘毅皱眉道：“这仗，何时能够打完？”

“应该不会太久。”庞统思索道：“眼下曹军在南阳实际上也增了不少兵力，按照吴主之意，是希望我军能够先与曹军开战，他们好趁虚攻合肥。”

“关键就在这里啊。”刘毅叹了口气，这谈判特娘的都快一年了，东吴那边在催刘备赶快动手，但问题就是如果刘备动手了，东吴没去攻打合肥，而是跑来背后捅刀子，那可真就是腹背受敌了。

一场谈判双方磨磨蹭蹭的花了一年时间，这信任问题才是关键，毕竟经过上次的事情，刘备对江东的信誉恐怕会打个折扣，哪怕现在双方都有重新把联盟再建起来的意思，但这信任问题已经有了缺口，再想建起来可就不容易了，如今刘备在襄阳屯兵三万，但江夏、江陵、岳阳、长沙的兵马加起来有五万之多，就是担心东吴再来背后捅刀子这一手。

毕竟鲁肃一死，吕蒙上位，他对刘备集团的态度跟鲁肃可是截然不同的。

如果鲁肃还在的话，那问题反而会简单许多。

庞统点点头，法正这一年来奔前忙后，为的就是说服孙权全力抗曹，但到现在为止，法正却始终不建议刘备出击，显然法正也觉得江东现在依旧不是太靠谱，不想冒险，对于法正的判断，庞统还是信得过的。

“伯渊，士元！”孙乾带着两名护卫，找到刘毅和庞统，连忙上前，对着两人道：“快随我来。”

“何事？我们刚吃过。”刘毅看着急匆匆的孙乾，疑惑道，这年才刚过，大家相互走动也是平常，只是真的吃不下了，刘毅感觉这段时间自己胖了不少。

“？”孙乾茫然的看了刘毅一眼道：“主公急招，伯渊在说什么？”

你们刚吃过跟我什么关系？

“啊……哈哈，没事，快走吧。”刘毅有些尴尬的笑道，随即催促着孙乾快走。

衙署之中，关羽已经到了，同来的还有从蜀中调来的张任、杨任两员大将，作为蜀中的顶尖将才，刘备对于这两人可是相当重视的，毕竟关羽、张飞、赵云年纪都不小了，而马超虽然归降，但却是势穷来投，刘备不是太敢放手去用，最重要的是，这两人年轻，跟魏延、关平、刘封这些人一样，被刘备当成未来刘氏集团的中坚力量来培养，这次既然要动真格的，刘备特地将二人调来。

有培养的意思，也有继续笼络的想法，总之这两人以后在刘备麾下的地位不会太低。

“主公！”刘毅和庞统对着刘备一礼。

“伯渊，士元，且先入座！”刘备点点头，示意两人入座。

刘毅发现法正也回来了，两人一直以来碰面的机会不多，交情谈不上多深，刘毅对法正微微颔首，算是打个招呼，法正这人，他听庞统说过，如果对上脾气了，那是怎样都行，但若是看不顺眼或者想算计他，那可真是睚眦必报，法正在蜀中的这两年，可是收拾了不少昔日在刘璋麾下时奚落或是轻贱他的人，蜀中这两年，可是被灭了不少家族，其中至少有一半是出自法正之手。

当然，这其中也有这些士族自己手脚不干净，想趁刘备立足不稳，暗地里动些手段的因素。

对于这样的人，刘毅不想交恶，平白给自己惹个麻烦的对头，但也不愿意太过亲近，鬼知道那句话说不对就惹下了。

“主公，不知发生了何事？”庞统看向刘备问道。

刘备对身旁的侍者示意了一下，侍者将一份皮卷交给刘毅和庞统观看，微笑道：“这是许昌传来的密信，少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃等忠义之士冒死送来，言曹操如今就在南阳，他们欲在许昌密谋救出陛下，约我等共同起兵，匡扶汉室！”

“契机！”刘毅、庞统闻言目光一亮，这可是好机会啊。

不过……

刘毅看向刘备：“曹操在南阳？主公可能确定？”

一旁的庞统笑道：“虽未必可全信，但自去岁开始，南阳突然戒严了一般，我军派往的细作几乎都是有去无回，如今看来，恐怕此信所言非虚！”

“只是……这几人能成何大事？”关羽皱眉道。

少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃，听听这几个牵头的，有一个是跟领兵有关的吗？这么几个人凑在一起，感觉像是给曹操送菜的。

“他们成不成大事无所谓，重点是，曹操在南阳！”刘毅笑道。

“不错。”庞统附和道：“况且这几人虽无兵权，但皆是望族，手下凑齐一些人马却是不难，而且他们人脉颇广，真若动手，必定影响极大，曹操这一年来着手迁都之事，显然也是担心这个。”

迁都这种事是大事，虽然曹操早在建安二十年的时候就已经决定迁都，但进展却是颇为缓慢，天子至今还在许昌，显然朝中这些人也是看出，一但天子被迁到邺城，他们将再无机会，所以在探得曹操去了南阳之后，有了这次的事件。

曹操虽然预见到会出问题，但显然没想到这些人会在这个时候给自己拖后腿。

刘毅在地图上眯眼看着南阳的方向，突然抬头道：“主公，臣以为，如今正是进占南阳的大好时机！”

一但后方出问题，曹操肯定无心恋战，这个时候，如果刘备从汉中、襄阳两路出兵的话，一场大战在所难免，曹操为保后方稳定放弃南阳虽然不可能，但牵制肯定是有的，这个时候如果东吴能够看准机会进攻合肥，刘备这边站着兵精粮足，耗得起，战力高，吃下南阳的可能很大。

毕竟南阳地势相对独立，但就后勤补给上，曹操肯定是不如刘备的，耗日持久的话，曹操后勤运输的成本肯定要比刘备高了数倍，哪怕曹操坐拥九州，但要从更远的地方往过调粮的话，那运输成本是呈几何递增的趋势，只是就近的话，许昌有乱，洛阳也没多少能力支援，汝南方向还要应付江东，这可当真是千载难逢的好机会。

庞统点头道：“不错，曹操自得南阳以来，南阳百姓皆苦于徭役，只要我军占得两三城，大行仁政，何愁南阳百姓不助主公？”

其实曹操对南阳加以重税，个人感情因素并不是主要的，最重要的是，这南阳对于曹操来说是块飞地，而南阳要防备刘备和孙权攻过来，必须屯驻重兵，所需的粮草一大半都要从南阳本地征调，这样可以减轻对后勤方面的需求，再加上曹仁等将领对于当年曹昂、典韦等人的死始终耿耿于怀，而南阳百姓苦于徭役，对曹军的观感自然也就不强，双方的裂痕也在这种情况下不断加深，可以说，曹操治下，南阳民心是最低的，也是反抗最激烈的。

之前关羽北攻襄阳时，南阳境内就有大批士族、豪强聚拢民兵起义响应关羽，只可惜关羽攻下襄阳之后，已无力再北进，这些起义很快便被曹军扑灭，但也有不少人趁着战乱南下逃到了襄阳这边寻求庇护，如今刘备北伐，别说大行仁政，便是一视同仁，拿对待荆州百姓的态度对待南阳百姓，对于南阳百姓来说，那都是仁政了。

而且如今的刘备，最不缺的就是钱粮，最有资格在南阳施行仁政。

之前是因为三方关系诡谲，加上南阳曹军兵多将广，实力雄厚，不好上去死磕，如今有了此契机，此刻动兵当真是在合适不过。

“正月十八……”刘备想到耿纪等人与他约定的时间，看着刘毅等人到：“江东那边……”

“可只调襄阳兵马，另外命关平率军自上庸出兵，走筑阳攻入南阳，荆州之兵，不可轻动。”法正笑道：“在下前去游说孙权，那孙权见我军防备谨慎，自然不敢贸然来攻。”

如今的荆州，江夏那边，文聘死死的守着各处港口，江东水军想过来可不容易，陆路方面，赵云镇守长沙，陆地战争，就算兵少，江东军中恐怕也没几个人是赵云的对手，孙权只能北进！

“善！”刘备拍了拍桌案，拍板定下，眼下留给他们的时间不多，必须在约定之日之前做好准备而后发兵北上，若南阳也能收入囊中的话，许昌、洛阳再到关中，就都在刘备的进攻范围之内了，最重要的是，南阳还容易守！

当下，刘备命人火速赶至江上庸，传令关平出兵，同时法正再度出使东吴，准备促成联手对付曹操之事。