下隽，作为长沙郡最靠近长江的城池，有不少溃兵逃出赤壁之后，便是往这边投奔过来，一夜之间，有数十名曹军败军投奔到下隽，但这对下隽县令、县尉来说，却并非什么好事。

这一夜之前，没人想过曹军会败，毕竟曹军整合荆襄兵马之后，可是号称八十万大军，就算没有这么多，二三十万却是绝对有的，长江两岸，根本没有任何势力可以与之相抗，更别说一夜败北了。

但这样看似荒唐的事情，真就发生了。

衙署，下隽县令周茂、县丞李舫相对无言，辰时的时候，县尉吴快步走进来，面色有些难看。

“如何？”周茂连忙站起来迎向吴，昨夜来了溃兵之后，他便命吴去打探消息，看曹军是否真的大败。

“丞相恐怕确实败了。”吴叹了口气，对着周茂苦笑道。

李舫皱眉道：“此处距离赤壁大营不近，你怎的如此快便得到消息？”

周茂也疑惑的看向吴，对呀，从这里到赤壁，走水路也得一天，一来一回，少说也得一天一夜，这算起来也不过半夜时间，吴怎会如此快便得到消息。

“我未曾抵达赤壁。”吴接过县吏递来的水，一口气喝干，看着周茂和李舫道：“我本欲驾州直往赤壁而去打探消息，谁知在湘口之处，却遇上了一支人马，正在追击溃兵，不敢近前，便折返回来。”

“何方人马？”李舫连忙问道，一旁的周茂也是看向吴。

“看旗号，当是玄德公之人，而且看方向，正是朝着我县而来。”吴叹了口气道。

“刘备！？”李舫闻言，皱眉道。

刘备在荆州名望可不低，尤其是当初败走新野，却尤自不忘带着百姓奔逃，也让刘备赢得了荆襄士民的认可。

“有多少人马？何人领兵？”周茂更关心对方的兵力，心中还存着几分侥幸，毕竟一直以来，刘备麾下兵力并不太多，就算赤壁之战，曹军战败，刘备的主力人马肯定也是在追击曹操，能派多少人来？

“有奇形战舰上百艘之多，看规模，当不下五千人！”吴的话，将周茂心底最后一丝侥幸彻底打散。

沉默片刻后，周茂涩声道：“我城中县卫有几何？”

吴苦笑道：“算上衙署兵卫，也不过五百。”

李舫还有些不死心的道：“我等有城池之固，敌军虽有百艘战船，但人马未必便有五千，何不派人前往临湘求援，我等死守几日？”

吴闻言摇头道：“下隽城墙不足两丈，而且也无多少守城器械，府库之中也无太多弓箭，莫说有五千，便是有两千人马，便足以攻破城池，更何况玄德公帐下猛将如云，在下……”

吴算是比较有自知之明的，刘备麾下说是兵微将寡，那也是跟曹操，跟孙权比，但若放到一城，那可真不少，再说人家什么质量，就自己这样的怎么比？所以吴心里面是不太愿意死守的。

李舫皱眉看向吴：“吴县尉莫非欲投敌耶？”

吴挑了挑眉道：“丞相位虽重，然不施仁政，公子琮献荆襄之地，不但未有丝毫恩义，反而暗害之，某乃荆襄之将，当初迫于形势，不得已投而投，如今丞相既然已失势，玄德公仁德之名遍于四海，又是汉室宗亲，昔日主公在世时，也曾有意将荆襄托付，只是玄德公不愿夺兄弟基业，数次拒之，我等投玄德公，不过重复荆襄之治，何谓投敌？”

李舫冷笑道：“丞相乃奉天子之命以讨不臣，县尉只知刘表，却不知这荆襄之地，亦属朝廷，如今你欲投刘备，岂非背弃汉室！”

吴伸手按剑，目光不善的看向李舫道：“曹贼挟天子以令诸侯，天下谁人不知。”

李舫一窒，冷哼一声，不再说话，不是词穷，对面显然准备拔刀子了，这个时候再说，万一对方真的动手，自己脑袋可就要搬家了。

周茂连忙上前，按住吴道：“不必动怒，既然守不住……便如县尉所言，开城献降吧。”

虽说平日里是县令做主，这衙署之中，也还有贼槽等人掌管县中兵士，但到了战时，手握县卫的县尉才掌握着真正的话语权，如今吴显然是不愿意打了，他一届文士又能怎样，就算把吴杀了，他能守得了城？

“县令英明！”吴闻言，抱拳对着周茂道。

“且去安排吧。”周茂心里也不是滋味，这才多久，便两度易主，而且，貌似上次说降曹操，这吴也是带头表示支持的。

……

刘毅并没有急着赶往下隽，甚至故意让人放慢行船速度，原本已子母船的速度，黎明时便能抵达下隽，但实际上，刘毅一路上遇到一支溃军便要去看看，等抵达下隽的时候，已经是下午了。

刘封对此颇为不满，但刘毅根本不理会他，也只能闷闷不乐，心中暗暗决定，若此番作战不顺，回去后定要在刘备面前告上一状。

只是等船队抵达下隽，三军将士还未完全自船上下来的时候，便见下隽城上代表曹军的汉旗已经被除去，下隽城门大开，城中一众官吏带着兵士等在城外，并派来县吏请降。

这个结果让刘封有些愣神，他虽然想过这一仗不会太难打，但却没想到对方竟然直接就投降了。

刘毅却不管这些，在魏延和刘三刀的护卫下，亲自去接受了投降，并亲切的拉着周茂与吴入城。

“久闻天工坊墨家传人之名，不想先生竟早投了皇叔，果然是独具慧眼。”李舫微笑着对着刘毅恭维道，丝毫看不出之前是极力拒绝投降的人物。

“县丞谬赞，是皇叔不以毅卑贱、浅薄。”刘毅谦逊的点了点头，在吴的引领下，径直坐在主位之上，跟三人谈笑风生。

不一会儿的功夫，刘封和关平回来复命，下隽兵马已经接收完毕，府库也已经封存。

“留下三屯人马协助守城，吴将军！”刘毅对着刘封点头吩咐一声，随即扭头看向吴。

“在下不过区区县尉，不敢妄称将军！”吴连忙客气的道。

“我观将军颇有将才，只为一县尉有些可惜了，不如便带领下隽之兵士编入我军中，随我出征，他日有了功勋，我也好向皇叔为将军请功如何？”刘毅看着吴微笑着商量道。

“这……”吴有些心动。

刘毅笑道：“这下隽五百兵马，对外称一校，便由将军掌管，将军暂代校尉之职，待长沙战了，我再向皇叔为将军表功，正式担任校尉如何？”

如今这校尉之职含金量可不高，东汉未乱之时，五部一校，掌两千兵马，但随着黄巾起义之后，天下乱象出现，再到董卓进京，诸侯割据，校尉手中的权利可就远不如当初了，大多数校尉手中最多也不过八百人马，刘毅之前在墨城招募两校人马，放在天下未乱之前，还不如人家一校人多。

不过对于一个县尉而言，校尉已经算是高升了，吴闻言，自然大喜，连忙躬身道：“多谢先生栽培！”

刘毅微笑着点点头，接下来，刘毅并没有急着继续征伐，而是在下隽停留了三天，安抚民心，同时也将权利重新构建，提拔了几个县吏，许诺好处，将财权和用人的权利握在手中，至于县令和县丞则没有动，他也没有任免之权，不过这么一来，军权、财权、人事任免权都到了刘备手中，周茂和李舫就算有什么别的心思，凭他们两人，也翻不了盘。

除此之外，刘毅又将那些投奔到下隽来的曹军溃兵打发走，让他们爱去哪去哪，将赤壁之战的消息借着这些溃兵传向整个长沙。

将这些事情处理完之后，刘毅方才再度出兵，带着新降的吴一起，往下一座城池出发。

这一次，刘封没有再对刘毅的决定质疑，因为刘毅虽然行军速度不快，但每到一处，基本上都未发生战事，沿途所过城池，几乎望风而降，不过一月时间，刘毅便轻松拿下六座城池，原本加上那些沿途招降的溃军也不过三千多人的兵马，每过一处留下两三百人，却将城中的兵马带走，这般一来，等刘毅带着兵马准备往临湘发兵时，手中已经聚集了五千人马，声势更是比来时浩大了何止一倍。

不过这种势如破竹的气势，在攻打临湘时终于被终止了。

临湘，乃长沙治所所在，不但城池坚固，而且还有两千守军，太守韩玄显然并不觉得曹军会败，或者是死心塌地的曹操派系的人，在得知刘毅大军接连攻破城池之后，便积极备战，加固城防，并纠集百姓上城协助作战。

等刘毅率领大军抵达临湘城下的时候，只见城头滚木石齐备，大量军民立于城头，显然不像其他城池那般，有开城投降的意思。

刘毅观望片刻后，没有下令攻城，而是命人开始安营扎寨，着手准备自己第一次的攻城战。