众人去后，李默让姜鸢带文芫先下去，打发张妈、王妈也出去，这才对宁樱说：“我知道你不想让我去，当事到如今，只怕也是身不由己。”

宁樱道：“他们也太欺负人了，把你当着风车一样支使来支使去，差点遭人算计，连个交代都给不出来，却又让你去趟这浑水。盐、铁、金、马、药、水都是有主的生意，唯有这火器现今成了无主的麻烦。绛县是什么地方，那里有个机器局，火枪就是从那里造出来的，打量着我不知道。”

李默笑道：“夫人大才，哪有你不知道的事，这火器可是个好东西，上面调我去绛县，怕是有意让我分管，可见对我的重视。”

宁樱道：“什么好东西，也就你天天抱着当宝贝，这东西依我看就是不祥之物，不知害死多少人呢。你还是别去了，索性复县也别回了，就待在宁州。那么多人都闲着，凭啥老盯着你不放呢。”

李默笑道：“那还不是因为你丈夫我能干吗。”

“能干就要当牛做马，依我看你索性辞官回来。宁槿也大了，这两年还不得嫁人，生意正好由你来接手。”

李默道：“宁槿快要嫁人了？”

宁樱笑道：“嫁了怎样，不嫁又怎样，看得出你挺在乎她的。”

李默连忙摆手，道：“不要乱说，都是一家姐妹，你说这话，万一让她知道，多不好啊。”宁樱笑道：“这里有第五只耳朵吗，你不说，我不说，她怎么知道，除非你说给她听。”

李默笑道：“我看你是皮痒痒了。”

宁樱当然是皮痒了，不仅皮痒，心里火也很旺呢，夫妻打闹之时，李默触到了一团柔腻，这便把他深锁在心底的一团火给勾了出来。宁樱既期待，又有些担心，担心他的身体吃不消，但很快李默就向她证明，他已经恢复了往日的雄风。

酣畅淋漓之后，李默惬意地吐了口气，意得自满地说道：“原来你就是治疗我的良药，我还以为自己废了呢。”

宁樱道：“你这样说，我更舍不得你走了，我不求你能飞多高，只求我们能长相厮守。”李默道：“高处不胜寒，我也不愿意，但我还有退路吗？”宁樱也知道他指的是什么，他是宁州首义的大英雄，反抗朝廷的第一功臣，只是这个功臣总有些来路不正，今日的功臣，明日也可能会沦为逆反，要想自保只能一条道走到黑，成为那个不可动摇者。

想到这宁樱无助地哭泣起来，哭的李默心里无比酸楚。

李默又在家里住了几日，就启程前往绛县，绛县位置在宁州西北，距离宁州城八十二里，中间需要通过一道石梁和一道沟涧。与复县不同，绛县背靠大宁山，地势封闭，既非边疆重镇，商贸也不发达，地方干燥少雨，也不能种粮食，李默怀疑这地方的人都是靠什么为生。

官方的说法是绛县制造业发达，在宁州的语境中制造和手工作坊还是有区别的，使用到机器的谓之制造，反之就是手工作坊。

绛县的制造业表现在什么地方呢，这一点官方资料上没有记载，李默询问时，宁仁功闪烁其辞说绛县有媒，当地人采煤为生。

宁州人的确烧煤，故县人据说也以煤为燃料，挖煤当然是笔好买卖，但问题是采煤跟制造业有关系吗。

绛县的县城很小，城墙也不高，城中居民不足一万，房屋破败，街道坑坑洼洼。除了一个木柴加工厂，李默是没有发现其他什么制造业。

原来的县令刚刚调走，去向不明，好像回关中去了，宁州地方对这些留守官员还是很厚待的，当然前提是他安分守己，不捣蛋。

分司的督管陈睿明则调去复县，接替告老还乡的詹督管。

绛县的政务一开始就交在了李默的手里，他不仅是县令，还是参赞处分司的代理管事。这一回他是名副其实的地方一把手。

既然是名副其实，那就不能尸位素餐，李默决定立即行动起来，好好烧他三把火。第一步就是整治街道，修桥补路，打扫卫生，拆除违建，畅通道路。

这件事县衙全体人员都要参与进来，划片包干，不仅要为民做实事，更要彰显新县令的权威。同时唯有让手下人动起来，才能更真切地观察到他们的长短和脾性，以便有针对性的进行下一步。

爱县卫生运动轰轰烈烈地干了一个月，李默这个名字就深深地刻在了每个绛县人的心里。

人们很快发现这个新县令除了会来事，也很会整人，几个办事不利的家伙很快被县令斩于马下祭了旗。

第一把火烧成功后，李默便开始他的第二把火——整治吏治。

治国就是治吏，治理地方又何尝不是。

两个贪赃枉法的功曹很快被揪了出来，打入囚车送往宁州议罪，按照惯例，宁州方面会一字不改地执行李默的判决。功曹们贪赃枉法，坏的是财，捕快们贪赃枉法坏的可能就是命。

三个民愤极大的捕快很快被公审公判，威名赫赫、号称“宁州第一捕”的绛县捕头林兰虎被一举拿下，判了十二年徒刑，他的同党、血债累累的“无尾豹”卓芳则被判了死刑。

还有两个捕手被开革，另有六个快手被判了徒刑。

若说处置两个贪腐的功曹还被人怀疑是李默清除异己的手段，那拿下林兰虎无疑是震动了整个绛县，林兰虎可不是一般的人，此人不仅做过马匪，还贩过私盐，刀口舔血几十年，归附朝廷后，屡立奇功，办过不少大案，宁州第一捕可不是他自封的，而是前卫府总管宁松封的，不过成名之后的林兰虎日渐腐朽起来，尤其是娶了卓芳的妹子做妾，跟卓芳拜把子后，他养尊处优做了甩手掌柜，卓芳打着他的旗号欺男霸女，坏事干绝。

那卓芳虽然是个地道的小人，却擅于拉帮结派，一时间在绛县，虎爷和卓爷就是两匹吃人的老虎，岂是平头百姓敢招惹的？

绛县百姓对这两匹吃人的老虎恨之入骨，却又无可奈何。

李默新官上任不到三个月，就把两匹老虎一锅煮了，这份魄力，这份手段。还有谁敢不顶礼膜拜？

惩奸除恶只是整肃吏治的第一步，第二步是公开透明，菌斑只会生在潮湿阴暗处，唯有阳光才是根治一切贪污的最终良药。

李默上任之后烧的第三把火是下令拆除县衙围墙，百姓可随意进出县衙，办事可以直接找相关人员，办事流程公开透明，公开县衙官吏隶属关系，吏办不成的事，可以向官投诉，官员敷衍塞责的，可以直接找县令告状。

鼓励百姓举告官吏不法行为，举报无罪，告成重赏。

李默每半个月坐堂接访一次，直接接受百姓举告。举告无罪，事成有赏。

凡阻碍政务透明，打压举报（告）者，一经查实，从重从快，严惩不贷。

吏，即时开革，移送司法，官，即时停职待参，百姓，先重责八十杖，侥幸不死的，处于十年以上徒刑。

这三把火一烧，绛县百姓欢呼雀跃，拍手称快，官吏则开始了保命大逃亡。

消息很快传到宁州，对李默的做法褒贬不一，宁州刺史宁瞻基、宁家大总管宁是勤都保持了沉默，沉默是一种态度，一种很值得玩味的态度。在弄清楚宁州最有权势的父子俩的真实想法之前，各方神圣都小心翼翼地隐藏着自己的真实态度。

宁樱感受到了一种无形的压迫，她打发姜鸢去了趟绛县。

李默接信之后，出城十里迎接，时当黄昏，红霞满天，景色十分壮美。

姜鸢从马车上下来，对李默说：“怎敢劳父母官亲自出迎，罪过，罪过。”李默道：“你这是奉旨巡视，我岂敢怠慢。”姜鸢吓了一跳，忙责道：“该打，口无遮拦，留神有人告你大逆之罪。”李默自知失言，也吃了一惊，这里是大梁朝，是古代，奉旨巡视这事哪是可以拿来开玩笑的。

所幸随行的只有林哥儿，林哥儿笑道：“我们默哥天不怕，地不怕，唯独惧内，说夫人是天也未尝不可，姜鸢姐奉命而来与钦差何异？”

姜鸢道：“上梁不正下梁歪，有其兄必有其弟，你们两个就作罢。”

李默喝退了林哥儿，赶紧向姜鸢承认了错误，对姜鸢道：“我知道你们担心什么，担心我玩嗨了触雷，我又不是初出茅庐的雏儿，哪里会干那事，我这不过是杀鸡立威，抖抖威风，豹子老虎一个也没碰。”

姜鸢道：“杀鸡？你把堂堂的‘宁州第一捕’说成鸡？”

李默道：“所谓的‘宁州第一捕’不过是前卫府大头领的一句戏言，而今卫府已经不复存在，那位大头领也已经作古，他的这个‘第一捕’可不就是个鸡，吓唬吓唬老百姓还行，在世家权贵面前说他是只鸡，都抬举他了，充其量是条小虫子。”

类似的话宁樱跟姜鸢也说过，宁樱所担心的不是李默动了林兰虎和卓芳，在她眼里，这两个人不过是两个可怜虫，捏死就捏死了，宁樱担心的是李默拆县衙围墙、搞政务公开透明这事，这件事玩的有点过头了。

姜鸢来绛县之前，宁樱跟她做过一次长谈，告知她的担心，姜鸢此行的目的当然也不是为了什么宁州第一捕，但她很能沉得住气，决定先看一看再说。

(本章完)