这伙人来自长安监察院，奉命巡查州县，纠察奸伪。为首的是监察院六品官常旭，白白瘦瘦的汉子是他的副手张博，粗豪嗓门的是书记官龙季相。

这三个人都出身豪门大户，身份显贵，而监察院现在更是权势熏天，走到哪都是众星拱月地捧着、供着，他们已经习惯了这种生活，如今被人如此冷落，心里当然不爽。

他们说的刘威是监察院派驻太原分院掌印官，官职虽然只是正六品，但在地方却是神一般的存在，上至大都督、留守、督军、刺史，下至书记小吏，都战战兢兢地活在他的阴影之下。

这里是河东，当然与别处不同，监察院的权威在这受到了极大的限制。

“晋王的地盘就是不一样啊，处处燕舞笙歌，好，果然好的很。”

“老三，你就别说风凉话了，上什么山唱什么歌，咱们到这来是奉旨巡查，要记住自己的职责。”

“哥，你说的是。用咱们院主的话就是咱们是大夏的刷子，哪里脏了就去哪刷刷，弄弄，嗨。哪里有不平的事，咱们就过去管管，平平。哪里有人对朝廷不敬，咱们就过去吠两嗓子，咱们就是朝廷的猎狗，谁不给咱主子面子，咱们就不给他面子。”

“老三，过了。一肚子风牢骚。别忘了自己的职责，奉旨办差！你就算把自己当狗，那咱们也是大夏的看门狗，别忘了这天下是谁家的。”

“这天下当然是老宁家的，咱们就是老宁家的看门狗，谁不给咱们的面子就是不给老宁家的面子，咱们就吠他，咬他，不怕他不怕。”

众人正说着，前面烟尘滚滚，来了一支人马，衣甲、旗帜鲜明。

“好像是刘威，哟，瞧这架势来的不老少啊。哎，不是说刘威在这没什么面子吗，瞧瞧这架势，像是没面子的人吗？”

监察院分驻太原掌印官刘威自己也没想到这次会这么有面子，朝廷来人，他理当出面迎接，但他这个掌印官跟别处的同僚又有所不同，别人在驻在地都是威风八面，响当当的一号人物，而他在太原只能蜷着，忍着，不说完全没面子，但面子总是不够大。

循例，朝廷有使者到地方，地方官员都是要派人出面迎接的。什么人去，官大官小，那就看负责迎接的官员的面子了。

刘威现在不敢奢望有什么面子，他唯一担心的是伺候不好朝廷来的那帮爷。

那伙人都是东二院的，自恃皇族亲贵，高人一等，这要是在这受了委屈，还有自己好果子吃？

思来想去，没办法，他只好硬着头皮求告在李道远的门下。

李道远这个人贪财好色爱管闲事，但也确实能做点事。

而且他的地位很超然，跟各方的关系都不错，刘威备了一份厚礼，托人疏通了门路，于是登门拜访。结果出乎他的意料，李道远很热情，很爽快地收了礼物，满口答应帮忙。

有了这份承诺，刘威的日子就好看多了。

天使到河东的时候，河东官员出城十里迎接，礼仪方面没有任何可以挑剔的地方，至于实际，想必长安来的这帮货们心里也清楚，河东就是河东，别奢望太多。

但即便是在河东，监察院还是搞出了很多事情。

窥一叶而知秋，李默由此知道各地是多么的厌恶这些人，上下离心，君臣反目，大夏落入今天这步窘境，这伙人是要负主要责任的。

就在河东穷于应付监察院的时候，匈奴人在草原上却如狂飙的风暴一般横扫千里，万里草原瞬间更换了主人。

与保守固执的中原王朝相比，匈奴人所能给予的东西显然更多，更有吸引力。

草原各部纷纷改换门庭，投入匈奴人的怀抱。

而自阿拉善山口打开，匈奴人便如潮水般涌入阿拉善南部草原，人数超过四十万。

大夏的皇帝终于感受到了威胁，作为全天下的主人，他不能坐视草原新霸主的崛起而视若无睹，是和，是降，是僵持，还是主动出击。

宁睿觉得很头痛，他的宰相们和主要智囊都建议他持慎重态度，与匈奴暂时保持不战不和的态度，不战不和岂不是就是僵持？

如果能，宁睿倒是不介意，攘外必先安内，在内部祸乱暂时没有平息的时候，他宁愿恢复若干年前的边境态势——中原王朝集结重兵于边境，与草原部落长期对峙。

当年跟突厥不就是这样吗，虽然辛苦，但到底相安无事，而且长年累月的对峙下去，最后还是耗死了不可一世的突厥人。

匈奴人就一定比突厥人强悍吗，不一定吧。

匈奴人有匈奴人的缺陷，他们来自遥远的西方，对这片草原甚至比大夏还要陌生，他们与草原旧日的霸主突厥人存在很多的矛盾，此外他们的风俗与草原各部也是格格不入。

如果他们把大夏作为对手，那他们的后方就不可能做到像突厥人那么稳固。

退一步来说，在宁睿看来匈奴人更像是一个游荡的强盗，一个投机者，有好处就上，没好处就退，不过如此而已。

在朝臣那得不到有效支持后，他授意宁是恭召集厅事堂会议，却仍然未能得到有效支持。

宁是谨劝皇帝以保守姿态来处置与匈奴的关系，有一点宁是谨是赞同他的，宁是谨也认为匈奴人和突厥人不同，匈奴人更像一个盗贼，千辛万苦的翻越阿拉善山脉，并不是想占据什么草场、土地，这当然是有依据的，阿拉善以北的万里草原都是匈奴人的。

他们有限的人口是无论如何也占据不了这么多地盘的，所以对山南的草场，他们并无十分的兴趣。他们南下只有一个目的，抢夺大夏的财富，金银、玉帛和美女。

基于这个判断，宁是谨建议宁睿以保守为上，先定守势再图进取。

厅事堂会议上，只有宁是恭没有表态，作为皇帝的代表，他不好直接表达自己的意见，但心里实际上是赞同宁是谨的。

感受到孤立的宁睿沉寂了一段时间，但很快他又重新振作了起来。

他责成枢密院拟定御驾亲征的计划，既然战争不可避免，那么他就勇敢的面对，他要效仿中宗皇帝，来一次御驾亲征，像碾碎突厥汗国一样碾碎匈奴强盗，让他们知道谁才是蓝天下的王者！

北伐的计划好拟，但真正落到实处却又是另一回事。

操办北伐的兵部常有掣肘之举，那些自持有大功于宁氏的勋贵们终于引来皇帝的怒火，皇帝诏令监察院挑拣精兵强将进驻兵部，来一次彻彻底底的大清洗。

又是一年除夕夜，祝愿大家身体健康，新年快乐。