小七道：“你想到哪去了，人家是要跟你，我岂能横刀夺爱。再说了，我不喜欢这些黏黏糊糊的南方女子，我更喜欢河东那些爽快的女子。怎么样，你答应不答应。”

李默沉吟道：“这件事若是让你嫂子知道……”

小七道：“你不说，我不说，嫂子怎么会知道？这干的是正经事，是安抚民心的需要。”

李默道：“也罢，只要他诚心归附，我可以放他一马。”

庐州下辖的庐江县，有大户名徐寺朗的，旧日曾在长安国子监做博士，后贬官在家，萧咸在江都建国后起用他为国子监祭酒。

徐寺朗见萧咸朝政日渐**，失望透底，便称病回到家乡。

李默南下庐州后，为了侧卫安全，分兵攻略庐江县，当地大户推举他为团练首领，组织民兵对抗夏军，兵败后躲回家里。

夏军去搜捕时，他带着妻妾躲进了枯井里，被浓烟熏了出来。

对这样一个人，李默杀亦可，不杀亦可，小七为他求情，估计是拿了他的好处，李默装聋作哑不想深究。

至于说他女儿舍身救父什么，李默怀疑是小七编造出来的。仗打完了，现在是胜利者享受胜利果实的时间，捞几个年轻漂亮女人玩玩不是很正常吗？

不想当晚，小七就把那女子送来了，看气质是大家闺秀，细问之下还真是徐寺朗的女儿，李默见她人长的还不赖，身材也是自己喜欢的那种，就笑纳了。

因为这层关系，不久李默就赦免了徐寺朗，徐寺朗似乎知道悔意，口口声声说要帮李默去散兵寨招降江都守将周坤，李默就让他去了，没想到这老儿一去不回，李默大怒，下令攻打散兵寨。三天后，老儿被带回庐州。

他这一跑，性质就全变了，护军将他家眷籍没为奴。

李默不得不出手将他的小女儿徐思思捞出来，这女子他睡过，一夜夫妻百日恩，他舍不得让她受苦。

这女子是个聪明人，心知只有李默能救她全家，便曲意奉承，百依百顺，哄的李默一时心软，就没有重责徐寺朗。

中和二年，夏六月，最后一支夏军从庐州撤退，徐思思上马车时，哭了，面露不舍之意。李默便对她说：“你若是不愿意就留下，我不勉强。”

徐思思却摇了摇头，苦笑了一声就上了车。

听小七说徐寺朗得知女儿委身李默，勃然大怒，放话要跟她脱离父女关系，徐思思在家乡已经是身败名裂，虽有万种不情愿，也只能跟着李默走。

这一日在寿州渡河时，徐思思忽然不见了踪影，小七要派人搜捕，李默止住没让，如果她想通了要回家乡，他可以成全。

大军撤过淮河，沿淮重镇寿州和濠州弃之不要，只保住了颍州。

宁是敬令期门军大将军许贤友出镇徐州，接替因病回京休养的宁世检，为徐州方面统帅。用许贤友来镇守也是不得已而为之，江淮这场仗打的太赖了，把攻势打成了守势，江南现在士气正旺，没有一员大将镇守是不可能的。

许贤友虽然指挥艺术欠缺，但是资历足够，能够镇抚各军，而李默的判断是江南虽然士气高涨，但军力方面损失很重，加之目前的主要威胁是江州方面，所以短时间内不可能对北面产生任何威胁。

中和二年的这场南征草草收场，各方都有原因，事情让傅西山一个人扛未免有些沉重，所以李默决定跟好兄弟一起扛，他以练兵不精、筹划不足为由辞去兵部尚书一职，退守卫府。

李默不仅是在为傅西山分担，实际也是在为宁是敬分担。南征虽然目的最终达成，但场面上的确不好看，对摄政王的威望是有影响的，需要一个人站出来帮着分担。

有李默帮他扛一半，宁是敬的日子就好过多了。

李默重归卫府。

为了征讨江南，李默把周湛派了出去，本想让他积攒点资历，好正式上位大都督，结果中间出了岔了，仗打完了，李默却要替人背黑锅，连累周湛也受到了牵连，潞州大都督梦碎，更有御史弹劾他在颍州滥杀平民，事情虽然最后不了了之，周湛却被弄的灰头土脸，连潞州也回不去了，眼下只能到禁军去过渡一下。

但有人告诉李默，周湛刚到禁军，就有人找他谈话，试图拉拢他。

李默信得过周湛，但信不过某些人，所以就跟李德安商量了，把周湛派往凤翔去。

李德安没有意见，以周湛的资历、功绩距离大都督只一步之遥，现在只是差了点运气，这次又是替人背锅，他理应拉他一把。

所以就爽快地答应了，奏请朝廷，让周湛去凤翔做他的副手，仍然做副大都督。

当初为了帮助周湛当上潞州大都督，李默建议他把家小迁到长安来，这样更能让朝廷放心。周湛为官清廉，家产不多，长安房子太贵，只好租房住。这次为了让他走的安心，李默就资助他在买了套院子，好歹算是安了家。

周湛发妻谢秀姑乃是巾帼英雄，照顾四五个孩子不在话下，加之他的新家距离兴庆坊也不远，有卫国公府照顾他也能安心。

周湛这件事让李默憋了一肚子气，所以此后几任潞州大都督都被他毫不客气地轰下了台，朝中对此议论纷纷，矛头直指李默，李默于是召孙大牙进京，面授机宜。

孙大牙是个聪明人，一点就透，而且他还给李默出了个以退为进的好主意：“蜀地萧克磨为人迂腐，整日跟一帮穷酸文人在一起诗酒唱和，不理政事，权臣苏培珍弄权，搞的乌烟瘴气，我看是时候取蜀中了。”

李默一时未能明白他的意思，便笑道：“我记得你说你最恨南方的湿热天气，怎么突然想到要打蜀地了。”

孙大牙道：“朝中不平静，有人说摄政王打了败仗，应该下台，结果他没下你却下了，我知道你是为他在背锅，但这种局面是持续不了多久的，有人会借此向摄政王发难，到时候你难免左右为难。潞州你暂时回不去，所以去蜀地溜达溜达也不错。”

李默没想到孙大牙会说出这么有远见的话来，不觉刮目相看。

(本章完)