数日之前。
被二哥以有急事找回去的棠庆心里根本不会怀疑有他，回了棠府后二哥三哥已经等候多时。
“二哥三哥，你们着急找我回来所为何事？”
棠庆掸去落在身上的积雪，坐到了三哥的对面，侍女端出煮好的姜茶递上去，棠庆接过抿了一口，顿觉暖意流淌全身。
“大哥应该跟你提过，太安城有意让我族中人入仕，我们都觉得由你去最为合适。”
二爷三爷相互对视一眼后二爷缓缓说道。
“若我是大哥二哥，也会觉得由我去太安城最合适。”
棠家兄弟四人，棠庆修为最高也最得宠，所以尽管棠庆也是近四十的年纪，可这性子依旧几十年如一日的倔。他们哥俩很担心棠庆会一口回绝，毕竟棠家可没有谁能治住一位半步知命。
“若我真去了太安，恐怕这辈子就踏不过知命的门槛了。”
棠庆回府的第一天棠禄便将这事告诉了他，中间隔了多天二哥跟三哥才又提起。离开襄阳远去太安，其中得失全看自己个儿衡量。
棠庆的确不再是当年那个为了苏梅可以不管不顾的棠庆，他知道自己的背后还有一个棠家，有三位哥哥。
“武道高手跟煌煌仕途，还有我们全家几百人的兴衰，我不会强迫你，只希望你能明白我们三人的心意。”
除去在江湖上成名已久的那些人精老怪，诸如西蜀剑宗的掌门跟几位执事，北疆烂柯山贺知州，武当张铭钧，还有太安城书院里几个老古董，棠庆可算知命以下的第一人，也是泱泱明理中最有可能踏出那一步的人。
即便这还未成为现实，可仅仅有这份可能便能让这座江湖，这天下对棠庆对棠家另眼相看。
然而李显皇帝却给了棠家一份通天仕途，荫蔽后世的诱惑同样不小。
更何况，在棠庆尚未知命之前，棠家能有那底气去跟皇家讨价还价？
“我同意前去太安。”
棠庆终于给出了自己的答案。
“不过在那之前，我还有件事情需要亲自去做。”
“哦哦？四弟有什么事情尽管说来，只要哥哥们能够做到。”
棠庆答应了前往太安入仕，二爷三爷自然喜不自胜。
“石小梅，我要还她自由，不被石家甚至是我棠家约束的自由。”
“不行！”
二爷面色一沉，宽大的手掌猛的砸在茶几上，吓得旁边两个侍女险些丢掉手里的托盘。
“石小梅是石难的女儿，你这个时候无论做什么都只会葬送掉你的大好前程！”
“我只知道左丘名不是她的如意郎君，这便够了。至于太安城里的差事，棠家可以取我而代之的大有人在。”
“可他们都不如你有分量！”
在二爷看来棠庆放任整个家族不管不顾的做法简直不可饶恕，堂堂七尺男儿怎么能被儿女情长牵着鼻子走？
“十六年前我没有能力保护自己爱的人，现在我想试一试。”
棠庆知道了二哥将自己叫过来的缘由，二哥是个家族利益至高的坚定践行者，如果换做是二哥面对这些选择，家族则是二哥永远不会放弃的那个。但棠庆就是棠庆。
“你要去哪儿！”
棠庆觉得自己的立场已经表明的足够清楚，石小梅跟左丘明的婚礼，不惜一切也要阻止。
二爷也想不通，自古婚姻都是父母之命媒妁之言，石小梅嫁给左丘明就一定是个错误？他们那三家无论怎么相互斗的你死我活，棠家都不能轻易牵涉，稍有不慎便是满盘皆输，为了一个所谓的自由，便能弃家族安危前途于不顾？
“你给我站住！”
棠庆不想再跟二哥于这些多做纠缠，当即便要起身离开，二爷猛然站起来摔碎了手里的茶盏，一口闷气堵在喉间，连说话都在颤抖。
“二哥！”
三爷忙过去扶住，整个棠府除了棠庆之外可没有几个专心在武道修为上的，二哥要是一个不慎给气出了好歹，那才是给天捅出了个窟窿。
“四弟！你脾气也太倔，有什么事情咱们兄弟几个好生商量，非得闹到这般田地？”
这两位一个是德高望重的管事二哥，一个是前途无量的四弟，三爷夹在当中只能两头相劝。
“别的事情但凭几位哥哥做主，唯独这次不行，石小梅的终身大事，并不是可以商讨的筹码。”
棠庆即便要跟二哥闹翻撕破了脸，说话语气依旧平静，完全不像是再跟别人争吵，但他对此的坚定却又显露无疑，不容干涉。
“好啊好啊，我们几个哥哥耗尽了心血才让棠家有了今天的成就，绝不能毁在你的手里！”
“来人！把四爷带去库房，让他好好反省！”
随着二爷一声令下，早就候在门外的十几名刀斧手当即破门而入将棠庆团团围住。
原来二哥早就做好了动用强硬手段的打算，棠庆看着一干时刻待命随时都会冲上来的刀斧手，心里滋味更是难以言明。
“二哥难到你忘了，你四弟我可是当今江湖知命以下的第一人，就凭十几名刀斧手，还不能把我怎么样吧。”
“四弟天赋绝伦，我这个当哥哥的又如何会忘记？你能有现今的境界可是咱们棠家所有人的骄傲！也正因为如此，我更不允许棠家的骄傲会有任何的污点！”
一众刀斧手环伺，棠庆并未动了杀机，说到底他们也都是奉命行事。
虽未知命但偶然也可窥见天地大道，棠庆想用自身磅礴气机将围在身边的刀斧手震慑退散，打开一个缺口之后突破出去便是轻而易举的事情。
“二哥你对我做了什么？”
心中有了计较之后棠庆想要调动气机，却发现体内所有气机都好像在沉睡一般根本不受自己驱使。
“我说过你是我棠家的骄傲，我又怎么会小瞧你！”
“是那杯茶！”
棠庆猛然醒悟过来。
怪不得那侍女给自己递茶之时如此紧张，起初自己还以为是因为常年不在家中陌生所致，没想到她是奉命给自己递上了一杯“毒茶”！
“你喝的茶里有散功粉，会让你两天之内无法调用气机——”
“把四爷拿下！”
二爷的命令突袭而至，一众刀斧手极为默契丢下手里长刀快斧，从背后腰间抽出短棍便蜂拥而上。
棠庆毕竟是棠家寄予厚望之人，虽然动用了武力要将其制住，但还是不敢让他有何损伤。
气机无法调动，长剑依然在手。
棠庆白衣飘然利剑挥舞，少了气机的支撑剑招威力骤减，而刀斧手人数众众多，无法防住全部攻击的棠庆不多时身上便被棍棒打到，饶是没有使出全力可一次次挨下来依然伤得厉害。
刀斧手这边更是凄惨，起初棠庆还会控制力道，后来身上疼的厉害也顾不了那么多，每一次有人围上去不是被一脚踢出来撞翻了桌椅板凳，便是被棠庆用剑鞘砍昏。
“多攻下路。”
场面一时僵持，忽然有人提醒刀斧手去进攻棠庆薄弱之处。
透过十几名堵在身前的刀斧手，棠庆依稀看得到有个苍老的身影站在二哥的旁边。
大哥你不是最理解我的么？
说话那人竟然是棠禄！
“大哥你怎么出来了，咱们不是说好了我来——”
“做都做了还怕别人知道么，为了棠家列祖列宗留下来的基业，是我这个当大哥的对不起四弟。”
棠禄抬手阻止了二爷。
而被围住的棠庆因为棠禄的出现恍然间失神，给抓住了破绽一棍打在了脑后，眼前景象便很快黑成了一片。