方向仔细查阅着案件档案。根据档案显示，凤凰村所在当地的乡派出所，是在1月29日接到三个死者失踪的报案，但报案者并不是死者的家人或朋友，而是有人以匿名方式报案。就连发现第一个死者，也得益于一个匿名电话给出的信息。这个匿名报告者是谁？

三名死者全都被麻绳套住脖子，以跪姿被人从背后勒死，然后凶手把绳子绑在树丫上，令尸体保持着跪姿。三具尸体手腕、脚踝处均有明显地勒痕伤，显示被害人曾在极端痛苦的情况下挣扎过，很可能是在被捆绑住双手双脚的情况下遭到杀害，死后才被凶手解下了捆绑手脚的绳子，因此现场几乎没有搏斗的痕迹。但现场勘验人员并未从现场寻获可以捆绑手脚的绳索类证物。

被害者曹小荣死亡时间最早，脖子上和脸上均采集到了明显的指纹，属于最后死亡的被害者刘金山，现场也只有刘的脚印；而死亡时间向后排序第二的武秀波，脖子、脸上采集到的指纹，和现场遗留脚印，居然属于死亡在他之前的曹小荣；在刘金山的死亡现场，具有侦查意义的证据，居然也是死亡时间在他之前的武秀波所留。

而法医出具的验尸报告得出的死亡时间结论非常明确。如果法医的结论是准确的，那么三个被害者死亡时间的规律性，究竟是巧合还是人为？如果是人为，目的是什么？

这不符合常理！方向凭直觉就能做出这个判断。三件凶案本身，现场证据指向的杀人嫌疑者、同时又是被害者，在死亡时间和作案时间顺序上，就存在显而易见的疑点。

他看了看尸检报告的法医署名，是“刘大为”和“陶慧”。刘大为他当然熟识，陶慧是谁？他又仔细研究了法医的报告，觉得映像中，能把死亡时间确定到如此准确的情况，极其少见。凭他对刘大为保守性格的了解，能做这样精确结论的，一定就是这个从未谋面的“陶慧”。

他望向窗外，看见办公大楼门口长长的阶梯上，秦楚楚正与一名穿着深色大衣的女人手拉着手走了上来。

秦楚楚跟他约好要在他办公室讨论侦破方案，还说要带给他一份惊喜。难道带个陌生女人过来就是惊喜？不会是秦沛要来做媒吧？他脑海中莫名的闪过这个念头，倒把自己惊了一下。接着又苦笑，自己心里装满了怀念和悔恨，哪有心思再去容下他人！

他正胡思乱想，两个姐妹般的女人走了进来。他听见直属手下吴彬彬在向两个女人打招呼：“陶法医，您来找方队呀？哎呀楚楚，你咋能每年都往漂亮上长呢，害我都快后悔死结婚结的早了！”

秦楚楚装出凶狠地样子“呸”他，连吓带哄把人给轰了出去，关上门回头一看，陶慧微笑着正等她给作介绍，方向傻傻地呆坐着，一点儿也不像平常那个精明强干的刑警队长。她登时失笑，调皮说道：“陶姐，这是咱们这里有名的神探方向，你叫他方哥好了！方哥，这是咱老爸的另一个女儿，全国知名的法医物证鉴定专家哦，而且人又漂亮，还没婚配呢！关键是，连男朋友都还没找哟！”

陶慧虽然只是这次被借调过来才初见秦楚楚，但几天相处下来，早已摸清对方那付青春少女调皮捣蛋的脾气，这时干脆来个充耳不闻，倒还免了尴尬。她大大方方伸出右手，道：“您好，我是陶慧。秦老师既算我的老师，也象我的养父，这次把我借调过来，就是来向方队学习的。”

方向这下才如梦初醒，想起刚才自己胡思乱想，竟然脸都红了。他“哎哎”两声，礼貌地握住对方的手，却忘了自我介绍。

秦楚楚笑得腰都直不起来，在旁打趣：“小伙子脸红见的多了，老男人害羞可就精贵了！陶姐，你说是不是？”

陶慧淡淡一笑，轻轻抽回手，顺势拿起桌上的验尸报告，说：“方队正在检验我和刘法医做的尸检报告呀，若有什么错漏，请您务必指正！”

方向突然感到就像宿醉未醒似的，脑子有点晕。但他绝对清楚自己不是因为对面的女人长得非常漂亮，而被迷昏了头。也许是太久没好好和人打过交道了吧？他迅速恢复了冷静，请陶慧坐下。

“陶法医，你对三个被害者的死亡时间，下的结论十分精确，我很佩服！”

“方队太客气了。您其实是想提出疑问，为什么我能做到如此精确的判断，是吗？”

方向点点头，谈论公事的时候，他向来不含糊。

陶慧把自己的判断论据一一向他详细做了解释，末了说：“我个人觉得这件案子看似不简单，又似乎很简单，仔细再一看，其实不简单。现场勘验没有找到第四者在场的证据，这一点很值得研究。”

秦楚楚笑道：“陶姐，你在绕口令吗？”

方向点着头，说：“假设确有第四嫌犯，可以推断其具有高超的犯罪技巧。但案件中自相矛盾的地方，却又让人觉得嫌犯是个笨蛋。咱们能不能先假设他是个笨蛋，这样可以解释案件中自相矛盾之处吗？”

秦楚楚早已在家做足了功课，接口道：“为什么不可以没有第四人？”

陶慧和方向对视一眼，一个露出了微笑，一个露出的是苦笑。陶慧道：“理论上，如果犯罪嫌疑人制造一个巧妙的自动杀人计划，是可以自己先死，然后再令被害者死亡。但至少应有的前提是，必须有一套不用犯罪嫌疑人自己在作案现场动手的、杀害他人的程序或者装置。”

秦楚楚很认真的问道：“这案件里，被害者都不会自动被勒死，是吗？那自己勒死自己呢？”

方向竖起个大拇指，说：“楚楚，你真聪明！连这都想到了。不过我要遗憾的告诉你，这个可能性在本案中几乎没有。因为被害者死后还保持着跪姿，如果要依靠腰力和脖子的力量自己勒死自己，且不说有没有这种可能，就算有，死后的姿势也应该上身朝前俯，头向下垂并且下颌向内收，勒痕明显朝向上方。而案件中的被害者头向一侧偏出……”

秦楚楚不满地打断他的话：“你言下之意，就是被害者只能死于旁人之手嘛，说这么大一通！我是看你闷闷不乐，逗你开心呢！哼，不解风情的家伙！”