红红的窗花贴满了每个窗户玻璃，被灯光照耀着，散发出喜庆吉祥的光芒。苗远大站在二楼窗户前，望见数十米外的罗上进家里同样灯火透亮，所不同的，自己这里是准备欢度除夕，而对面那边，却是在为亡者守丧。他回到楼下堂屋，几名被他请来过节的心腹，正围聚桌旁喝酒划拳，喧哗的猜拳声既可以带给他那感觉彷徨的心以安慰，又能增添几分节日的热闹气氛。
村中像他叫来这几名心腹这样单身着还未娶妻的男壮村民为数不少，贫困山村的男人，就算女方愿意嫁，这些男人也娶不起。
自从收到方向的警告之后，苗远大立即就想到了找人来壮声势、扯大旗的法子，同时也有防备之意，就是要让对头看看，凤凰村的地盘上，苗家的实力。但此时他看着这派欢闹地景象，却还是消减不了多少内心的惶恐不安。
前日托人查询秦求底细的事情有了眉目，秦求确系其本人所称的另一个村子的人。其人在十二岁时被父亲带离村子进城打工，此后父子俩多年未归，失去音信。其母独守家门二十几年，后来患病卧床，状况凄凉，就在临死弥留之际，已经长大成人的秦求突然回来了，说是当年父亲因意外身亡，自己则在外流浪数年，后来进工厂打工，出了工伤事故，得到一笔赔偿款，这才返回老家。秦求把病死的老母风光大葬，然后就离村上门入赘，到凤凰村娶妻安家。那个受苗远大所托打探消息之人，还专门找了当地派出所户籍科的民警，核实了秦求的身份证明资料，没有发现什么不正常的地方。
如果对头不是秦求，那么凭苗远大的脑袋，再也想不到村子里，谁人还有嫌疑了！哎，这个时候，本该叫上罗上进和范二柱一起来商量商量这事的，但偏偏在这紧要关头却值除夕之夜，罗上进不愿让刚刚步入轮回鬼途的亡父没有儿子陪伴过夜，而苗远大又下意识的不喜欢独自与阴阳怪气的范二柱面对着面，一切只好等今夜过去，明日天亮再说了。
他与那几名正喝酒的心腹打了个招呼，就回到楼上。楼上才是苗家人准备团聚过年的场所。他听见老父苗大福呼喝愣三的喊叫声，是茶叶筒中又没有茶叶了，让在这个家里形同奴仆的愣三赶紧再装些拿来。
胆小如鼠的愣三习惯性的低垂着头快步走了出来，一头撞在刚上楼的苗远大怀里。“哎，大……大哥……”愣三吓得浑身发抖。
苗远大右臂本能地肌肉收缩，换了是在平时，想也不用想，就会一个巴掌扇过去。但今夜他克制住了自己习惯使用暴力的暴躁性情，冷冷地道：“茶叶拿来了，先拿给我看看。”
“哎！哎！”愣三缩在墙边从他身旁挤了过去，到楼下去装茶叶。苗大福特别爱喝云南滇红，而且只喝云南茶马世家出品的“功夫红茶叶云南高端红茶红松针”，这茶价格不菲，本是一小包一小包的包装，但苗大福每日饮茶量大，觉得麻烦，每次在范二柱托人采购回来茶叶后，就让人剥了包装，倒进一只大茶叶桶子内，以便时时取茶泡饮。
苗远大从未觉得这滇红茶水好喝，又苦又涩，还那么贵。不过既然老父喜欢，反正又可以从范二柱掌管的公款里面开销，也就不闻不问。只不过今日发生了毒猫事件，提醒他事事须得小心在意。
他走进预备用来家里人今夜吃团年饭的那间房，看见大圆桌上已经摆满了冷盘、瓜果，其母、其妻正在按他的交代，拿着一只银簪子和一只祖上传下来、平时根本不会使用的银勺子，逐一探试食物有无毒性。
妈那个逼的！苗远大恶狠狠的在心里骂着那个神秘的对头，一边想象着找出此人时，自己该用怎样的毒辣手段整治对方，才能消减他此时内心的气恨和憋屈。
不多时，愣三拿来了茶叶，交给苗远大查验。苗远大从中抓了一小撮茶叶，泡了些水，拿银簪子和银勺子探进去试过，两样银具均未发黑，看来茶叶是安全的。他又在心里连声不迭地咒骂，挥手让愣三将茶叶给等着泡茶、消磨时间的老父送进去。
苗大福隔着窗户阴沉着脸抱怨：“茶叶就是解毒的，你瞎球都不懂，乱搞个啥，浪费东西！”
苗远大阴悄悄地翻了个白眼，也不敢顶嘴，自管点燃一支香烟，稍事放松一下一直没能脱离紧张和惶恐的心情。
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经过陶慧今日一早的“广播事件”后，显然把苗远大和罗上进两人惹得怒气冲天了，平时每日里让村上给侦破小组人员安排的膳食，在这除夕之夜即将来临之际，反而还没有了。方向此时连嘲笑的精力也没有，自掏腰包让那两名联防队员去村民家里买些熟肉和蔬菜，还弄了几瓶粮食白酒，打算简简单单地来个聚餐，也算让侦破小组的成员不至于完全过不上这个中国人心目中最看重的节日。
“砰”的一声巨响，惊得方向心头微微一跳。他抬眼看看窗外，天色都还没完全黑透，就有村中少年抑制不住过节的兴奋，零碎放起了鞭炮。他走过去关上窗户，不愿让喧哗声惊动沉睡着的吴彬彬。
“楚楚，你去看看咱们的团年饭准备好了没有！”
秦楚楚坐在椅子上没动。
“楚楚，楚楚……”方向一下警觉起来，原本抱着侥幸希望的心，重又沉重起来。
秦楚楚神情迟钝地抬起头，仿佛极力在辨认一个陌生人似的盯着他看了好久，才缓缓地说：“方哥，好……好黑啊！我冷，我怕，我，我紧张……”“砰……”她话还未说完，又是两下鞭炮炸响，不过这次因为关上了窗户，声音比刚才那下轻了许多。但就算这样，还是把目光迷离地秦楚楚又给惊了一下，还没说完的话就此打住，保持着刚才那样呆滞的神情一动不动，迷蒙、混沌地眼神空洞地瞪着方向。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)