大梅留在最后，趁着人都走光了，没和杜若春说话，而是走向正在处理母鸡的张秋兰，低声说：“你们别介意，我婆婆也是被我公公叫来说说的，该成亲成亲，以后别上杜家的门就是了，别让大山哥被人骂。”

张秋兰恍然大悟，急忙洗干净手，从屋里取出来一个红纸包，塞给大梅：“给孩子买点零嘴，不多，别见怪。”

杜若春看她俩塞来塞去，等大梅一走，她问姨娘：“干嘛给她红包？”

“傻丫头，人家是来帮你的，里正说村里都传开了，骂你爹不孝，丈母娘尸骨还没冷就嫁女儿，万奶奶上门来骂你，让你一个人把事都担了，以后也就没人骂你爹了，那也是为了你好，人家一片好心，我不得包个红包过去啊。”

原是如此，杜若春明白万氏对她是真的很好，心底很是感激，方才的钱是姨娘出的，她赶紧取出钱来还回去，张秋兰没接，边收拾老母鸡边对她说：“你成亲那一日，就晚上出门罢，也不摆酒了，也不吹唢呐打爆竹，你爹为了你操碎了心，怕你名声坏了，现在他自己被人骂，你就安安静静地嫁过去，隔天我上里正家和你娘家去送个喜糖就得了，好歹村里人都晓得了，以后你也就彻底和杜家没干系了。”

她点点头，爹爹不能来送嫁，她心底很是沉重，走到张秋兰身边去帮忙清洗母鸡，打了井水下锅，母鸡和人参都丢进去，小火慢慢熬煮着，不多时香气就飘出来了。

香气一出，小八还没把院门锁紧，隔壁的杜若文就来了。

杜若春晓得大弟弟是来蹭吃蹭喝的，放他进来，又看到他身后跟了两个小的，杜若武和杜若全，三个男孩子浑身都臭了，张夏花最近不给他们洗脸洗脚，除了吃饭，啥也不管他们，他们就成了小乞丐的模样。

杜若春无奈，又不能把他们赶出去，索性全都放进来，问他们：“早上起来吃了没有？”

三个男孩子摇头：“没有，娘病了，起不来。”

她带三个人进屋，和姨娘说了一句，便用热水给三个人洗脸洗手?，家里突然人多起来，只能煮些稀粥给他们吃，孩子们吃粥肯定吃不饱，她在粥里加了红薯和肉丸子，把他们喂饱了以后，又烧热水，一个一个的给他们洗澡。

杜若文稍微大一些，与小八比较，比小八调皮一些，脱光了两个弟弟的衣裳，追着他们满屋子跑，杜若春逮住杜若文狠狠地抽了几下他的屁股蛋子，杜若文哇哇大哭，杜若春指着他凶了一顿：“还敢不敢追他们跑？”

“不敢！”

“洗不洗澡？”

“洗！”

因为外头天气尚且寒冷，三个孩子一个木盆，都脱了衣裳，是没法洗澡的，张秋兰赶紧给两个弟弟穿上了衣裳，把门关严实了，等杜若文洗完，又换了一盆水，给二弟弟洗，杜若武洗好了澡，才给杜若全洗，如此这番，竟然花去他们一个上午的时间。

此时锅里的鸡肉也炖的七八熟，香气扑鼻，杜若春倒了盆里的水，放那几个孩子出来玩，她自己去柜子里抓了一把红枣，洗干净后丢进鸡汤里去，再熬一刻钟就可以出锅了。

小八不与他们玩，跑到灶房来烧火，张秋兰在院子里洗衣裳，午间鸡汤出锅，杜若春寻思着再炒两个蔬菜就可以吃饭了，家里还有些青菜和芹菜，便切成片状，下锅一炒，糙米饭里加了红薯，也熟透了。

杜若春问杜若文：“你娘呢？还躺着么？”

杜若文摇头：“我出门的时候她就没起来，现在不晓得起来了不。”

“去，看看你娘起来了没有，起了你就滚回家吃饭去，别来蹭你姨娘的粮食。”

杜若春怂恿杜若文回家，杜若文还真跑回去看了看，家里大门开了，她娘在熬粥，张夏花看见杜若文，也闻见了鸡肉香，悄悄跟他讲：“去，把你姨家的鸡弄一半回来吃。”

“可是姐姐说了，我们不给吃鸡肉的，一个人只准喝一口汤。”

杜若文老实答。

那个小蹄子什么时候这么贼了，居然敢不给自己弟弟吃肉，张夏花气坏了，怂恿儿子：“你就赖着她，一定要吃鸡肉，三个人，刚好吃半只，然后拿个大碗端回来，娘生病了，得补一补。”

杜若文点头。

“可得说是你们想吃，别提我，不然你姐姐坏心眼，肯定不给我吃的。”

张夏花叮嘱他。

他跑回姨娘家里，没对杜若春讲，却对姨娘讲：“姨，我们也想吃鸡肉，可是姐姐不给。”

张秋兰本来对几个孩子都是一样的好，没有偏心，杜若文都开口了，她哪里能不给吃，赶紧拿筷子把煮的稀烂的鸡从中分开，夹了一大块肉放到碗里，还带了个鸡腿。

杜若文看着碗里的肉，说：“我们三个人，不够吃。”

张秋兰又夹了一大块肉进去，杜若春走进来一看，锅里的肉少了，她瞪着杜若文：“谁让你吃鸡了？这是姨娘家里的，轮不上你来吃，小八还没吃呢！”

“可是我饿了呀，姐姐，你就让我吃一点罢。”

“这不是一点，这是一大半！”

杜若春拿筷子把碗里的肉夹回锅里去，张秋兰说：“干什么这么对你弟弟啊，都是一家人，小孩子又不懂事，给他吃一口怎么了。”

看着姨娘重新夹进碗里去，她也晓得那是人家的鸡，轮不上她说话，只是干看着，时不时瞪一眼杜若文，这个大弟弟从小长了一副贪婪的模样，和他娘一模一样。

杜若文端着碗，招呼两个弟弟：“快，咱们回家吃鸡去咯。”

杜若春站在门口，拦住他的去路，他有点怕姐姐，往后缩了缩，姐姐说：“要吃就在这吃，跑什么？”

她晓得，这是张夏花出的主意，让杜若文带回家去吃，所以她偏不能让张夏花得逞。

“姐姐啊，你不是不喜欢我们吃姨娘家的粮食么，我不吃就是了，今儿中午，我们吃鸡就够了。”

“我煮了米饭，还有蔬菜，味道很不错，你不想尝尝姐姐的手艺么？”

“不要，我不爱吃红薯，去年吃到今年，腻死了。”

杜若春俯身问他：“你不是要把鸡肉送给你娘吃的罢？”

小秘密被人看破，杜若文局促起来：“不是啊，我自己都不够吃。”

杜若春看他那个怂样，想抢回那碗鸡肉，也有点于心不忍，听姨娘说这几个小的这段时间都没人照顾，一个个瘦的厉害，她有心放他走了，只叮嘱：“鸡肉是给你们吃的，你们要多吃一点，长得高高大大的，可别分给别人了。”

“好的，姐姐！”

杜若文带着两个小的一溜烟就跑了。

杜若春望向隔壁的院子，张夏花一直往这边偷看，看见杜若春，鬼鬼祟祟地就进屋去了，她冷笑一声，自己千算万算都算计不过她这个自私的养母，还学会拿小孩子来要吃的了。（未完待续）