次日，阮氏收拾了一堆礼品，塞了满满一马车，抱着女儿回娘家去了，她娘家离荷花镇有些距离，不过还算是在同一个郡里，再远也远不到哪里去，白先生亲自送人到镇口，临走时不忘抱着襁褓里的女儿跟她逗了一会，小孩朝他“咯咯”的乱笑了一通，粉扑扑的脸蛋越看越喜欢，他心底不禁舍不得女儿了，问阮氏：“你去住多久，我好去接你们娘俩。”

阮氏说：“估摸着住十天罢，我爹娘想外孙女了，肯定不舍得我回来，你放心好了。”

“那我过几天就去接你，路途遥远，我不放心你们娘俩。”

他说的是真心话，纵然与阮氏感情不深，他还是有良心的，何况这么点大的女儿还在外头，哪个做爹爹的能放得下心，阮氏只冲他笑了笑，吩咐车夫启程，便离开了。

白先生照例上绣坊转了一圈，中午的时候和一个老主顾吃了顿饭，谈了些生意上的事情，听说郡守大人过四十大寿，要举办流水宴，届时这十里八乡的有钱人都得去贺寿，他听完后正盘算自己要送些什么贺礼，对方提了一句：“那个王大公子，也就是腿瘸了的那个，你晓得不，他准备把你的百寿图给送出去。”

原来王有财瞄上百寿图，是准备贺寿用的，他倒是会谋划，郡守大人是一方土霸王，把他搞定了，就能在郡里横着走了。

白先生说：“王大公子是谁，心眼多得很，让他去送罢，送出去了就让他风光一会，有没有福气消受还是另一回事呢。”

他对王有财这样的宵小之辈自然不放在眼中，不过月底的这个寿宴，该送些什么，倒是值得深思一番。

从酒楼离开，正值盛午，外头一片炙热，大地仿佛都被烤化了，他慢慢踱步，在集市上走了一圈，看见角落里站着一个女人，上身穿着青色的单衣，下身是灰色的裤装，朴素的衣着也挡不住那张秀丽的脸蛋，这不就是张秋兰么。

她今儿挑了四五个西瓜来镇上卖，站了一晌午，才卖出去三个西瓜，竹篓里余下几个，见了白先生走来，也没了先前的生分，她主动打招呼：“白先生，好巧，要不要吃西瓜，我外甥女种的，不多，就这么几个，给你全拿回去罢。”

他看着碧绿的西瓜，很有胃口：“多少钱一斤，我全买了。”

“不要你的钱，你拿回去吃罢，走，我给你挑回去，差不多我也该回家了，孩子还等着我做饭呢。”

她拿起扁担，就要挑起竹篓子给他送到家里去，他连忙拦住：“还是算些钱，我让仆人来取，你就不要送了。”

“你帮了我那么大的忙，吃几个西瓜有什么的了，别跟我客气。”

她一再要求，他也不好拒绝，就主动挑起竹篓，领着人上家里去，白家的仆从看见自己主人亲自挑着西瓜回来，身后跟了个农妇，纷纷侧目，白先生什么时候对女人这么好了，夫人在家的时候，也不见他干些家务活，帮衬一二，这个农妇该不会就是传说中的张秋兰了罢？

底下人心里想的肯定不敢说出来，一个个的给白先生接过西瓜，拿到厨房给剖开，切成小片小片的，红囊黑子的西瓜端上了桌，白先生晓得张秋兰还没吃午饭，吩咐下人去煮了银耳莲子羹来，又上了三份点心，不过这些都是开开胃而已，真正的主食还在后头，匆匆忙忙的，没准备什么大鱼大肉，两荤一素一汤还是能端得上来的。

白府为了张秋兰的到来好一阵忙活，她自个倒是拘谨起来，自己少来此处，来一回就这么大场面，让阮氏看见了作何感想，女人还是怜悯女人的，她说：“我家还有个孩子，得早点回去做饭了，就不留下吃了，白先生你自个吃罢。”

“我已经吃过了，这些都是为你准备的，你别太担心，家里不是还要那个叫若春的小丫头在嘛，实在不行，还有你姐姐在啊，小八肯定饿不着的，我夫人这几日都不在家，你别害怕。”

听说阮氏不在家，她才安心了一些，怪不得白先生敢把自己带回来，原来是因为这个。

她稍稍吃了些东西，点心尝了两块，甜汤喝了一碗，吃饭也只吃素菜，吃了个七分饱就放箸，转头见白先生捧着本书在窗户边看，他也已经三十好几了，成婚成的晚，孩子才刚满月，他年少时肯定是个英俊倜傥的人，不说器宇轩昂，至少也是一表人才。

用了饭，白先生说：“月末要给郡守大人贺寿，我实在想不出该送些什么，你有没有好点子？”

吃了人家一顿饭，她怪不好意思的，绞尽脑汁帮他想主意，却什么也想不出来。

看她吃饱了犯困，打了个哈欠，白先生突然心底痒痒的，牵起她的手，徐徐往自己的书房去：“我房中有些好书，可以给小八带回去。”

她挣脱他的手：“白先生，你我这样不大合适，府中这么多人在呢，夫人听见什么风言风语，会不高兴的，还是保持些距离比较好。”

阮氏已不在府中，他的戒备就少了许多，昨日张秋兰主动投怀送抱，他认为那是向自己表达心意，其实她也喜欢着他呢。

“我夫人不在府中，这些下人不敢多舌，你无须介怀。”

“可是........”

她刚要说话，白先生就拉起她飞快地跑向书房，一进屋，关门关窗，他已经忍受不了，重重地搂过她，将人抵在墙上，热烈地吻起来。

二人在房中旖旎了半日，日头西斜，才从里出来，白先生执意要派车送她回去，她严辞拒绝，本就是见不得人的事情，非得搞得全天下都晓得，她的日子怕是过不下去了。

白先生这个人比较闷，不会说什么花言巧语，她拒绝之后，就随她去了，不过临走时给她拿了几两银子，说是西瓜的钱，她掂量着，就收下了。

到了家，张夏花居然在家给小八喂粥，小八表情不大高兴，一双眼珠子都瞪出来，见了他娘，跑过去抱住他娘的大腿：“娘亲，你怎么才回家？”

她说：“我卖西瓜呢，换了点钱，给你买了肉，晚上给你炖肉吃好不好？”

昨晚上吃了肉，今天还有肉吃，小八心情顿时大好，赖着他娘不肯走，张夏花放下碗，笑吟吟地走过来问：“西瓜卖了多少钱啦？咋还买得起肉了？”

“不多，十几文钱，买了半斤肉，刚好吃一顿的。”

她放下手里的肉，自个去洗了个手，张夏花看她气色不错，心知肚明，便早早的离开了。（未完待续）