西塘镇外十二公里处。

38联队的鬼子正在向西塘镇开进。

对于西塘镇，鬼子几乎可以说是了如指掌。

因为在中日全面战争爆发之前，鬼子的间谍将中国华北地区的山山水水了解得一清二楚。

西塘镇是大别山通往华北平原的交通咽喉，同时也是繁荣的富庶之地。

这里商业贸易非常发达，大别山的山货和华北平原的小麦等等都要在这里进行交易。

也因为这，小小的西塘镇聚集了大批富贵的商户。

但是据可靠消息，此时的西塘镇防守空虚，除了商户们自发组织起来的私兵武装，并没有像样的正规军。

面对富到流油的西塘镇，鬼子的各联队包括二流联队麻田联队都是心照不宣，都想争先打下西塘镇，然后痛痛快快地烧杀抢掠。

二流联队想跟精锐联队争功，38联队自然是不答应的。

所以在伊藤旅团突破青龙河防线之后，38联队便马不停蹄直奔西塘镇。

此时，38联队长青木一郎正骑着一头东洋马指挥部队行进。

忽然之间，一个鬼子通讯兵骑着马朝青木联队长跑了过来。

勒住了马首，鬼子通讯兵叫道:“联队长阁下，旅团部有令，让我们向一字谷方向回师，接应96联队！”

眼睛一瞪，青木联队长嚷道:“什么？麻田联队怎么跑一字谷去了，这万一中了支那军的埋伏怎么办？”

一旁的参谋长叫道:“联队长阁下，你还没看出来吗？麻田联队走一字谷就能赶在我38联队前面，拿下富庶的西塘镇！”

眉毛一挑，青木联队长叫道:“噢，我这倒是没想到，你别说，这个麻田还挺有好胜心的，但是麻田也太自以为是了，我38联队的风头又怎么可能被一个二流联队抢去！”

微微一蹙眉，鬼子参谋长叫道:“联队长阁下，那我们现在怎么办？是否按照旅团部的命令，去接应96联队?”

摇了摇头，青木联队长沉吟着叫道:“接应96联队?那西塘镇这块肥肉我还能吃吗？”

鬼子参谋长叫道:“可是这是旅团部的命令，万一麻田联队真的出现什么差错，那我38联队可是要承担责任的！”

看了参谋长一眼，青木联队长叫道:“96联队现在又没遭到支那军伏击，我们真的没有必要回师一字谷，这纯属是瞎指挥，浪费兵力！”

鬼子参谋长叫道:“你这是抗命啊，如果继续行军，万一麻田联队出现问题，那我们可怎么在旅团长面前交待啊！”

微微一笑，青木联队长叫道:“无须担心，这还不简单，就说我们也遭遇了支那军，一时无法脱身，放心吧，我们尽管向西塘镇进军，等拿下西塘镇，我们再回师也不迟嘛！”

鬼子参谋长叫道:“联队长阁下，我有个折中的办法，要不分派一个大队回师一字谷，其余部队继续进军西塘镇?”

朝参谋长一摆手，青木联队长叫道:“没有这个必要！你不要再说了！”

下一刻，青木联队长挥舞着马鞭喊道:“第38联队！给我加快行军速度，争取在日落之前，在西塘镇里享用晚餐！”

……

西塘镇的寨门前。

镇长李百万带着十几个商贾在寨门外恭候独七旅。

排着整齐的队列，独立第七旅的战士正在向镇内开进。

这时，在几个旅团级军官的簇拥下，旅长韩三虎也朝着寨门策马而来。

李百万带着商贾们迎了上去。

脸上满是恭敬的神色，李百万叫道:“欢迎韩旅长光临西塘镇，这下我西塘镇的安全可就有着落了！”

其他的商贾们纷纷附和道:“欢迎韩旅长光临西塘镇！！！”

翻身下马，韩旅长和颜悦色地叫道:“李镇长，我韩三虎今天可不是来西塘镇游玩的，用不着如此阵仗，我只是奉孙总司令的命令过来打鬼子的！”

李镇长叫道:“近些天就有消息说鬼子就快打倒我西塘镇了，今天有韩旅长在，我西塘镇的老百姓总算可以放心了！还请韩旅长和几位军官到镇里八仙楼接风洗尘！”

朝李百万一摆手，韩旅长肃然叫道:“时间紧迫，接风洗尘就免了，李镇长，据可靠消息，鬼子很可能在今天或者明天进攻西塘镇，所以我们得抓紧时间构筑防御工事！”

眼神一凛，李百万叫道:“韩旅长此话当真，鬼子真的……真的要来打我们西塘镇了?”

其他的十几个商贾也是面如土色。

要知道，商贾们包括李百万的家当可都全都在这里。

都是鬼子兵如狼似虎，要是来到西塘镇，商贾们的家底可就被吃的渣都没剩下的。

韩旅长叫道:“李镇长无需担心，我已经命令一个团在镇子外面修筑了野战工事，同时呢，这镇里我也正在布置第二道防线！”

顿时长舒了一口气，李百万叫道:“有韩旅长在，那我就放心了！韩旅长，部队要是需要什么，你尽管开口，只要我李百万力所能及的，我绝对不说一个不字！”

脸上露出了一丝笑容，韩旅长叫道:“好！李镇长果真是个爽快人！既然李镇长这么说了，那我可就不客气了！李镇长，军政部军饷已经拖了好几个月，弟兄们的后勤补给除了一点问题，不知道李镇长和诸位商贾们可否倾囊相助，以支援抗战之用！”

伸手一拍胸脯，李百万叫道:“韩旅长，你就这事啊，这根本就没有一点问！”

回头看了眼，李百万叫道:“赵家粮行还有李家粮行，独七旅的军粮可全都交给你们了！都没有问题吧！”

两个商贾相互间对看了一眼，旋即叫道:“李镇长啊，我们做的可是小本生意，这样弄，我们两家粮行还不破产了！”

李百万怒道:“国家国家，没有国哪有家，如果让独七旅的弟兄们饿肚子，西塘镇就守不住了，西塘镇守不住，那你们的粮食不就喂了鬼子！”

想了想，两个商贾终于明白过来:“李镇长，我们错了，独七旅的吃喝我们两家粮行包了！”

抱拳作揖，韩旅长叫道:“我代替独立第七旅的弟兄们谢谢各位了！”

李镇长叫道:“韩旅长客气啥，日寇犯我中华，就应当毁家纾难，众志成城，军人保家卫国，商人助饷捐粮，天经地义！韩旅长，除了粮食，我还可以把老李家的祠堂也腾出来给独七旅使用，如果战斗中有伤兵，可以送到祠堂来！”

脸上露出了感激的神色，韩旅长叫道:“好！有你这样李镇长，我们何愁不能在西塘镇挡住小鬼子。”