“拉紧了，每一百米我就会晃一下绳子，如果走出去了，我会发射信号箭，如果没走出去的话……算了，走吧科林，我倒要看看是个什么怪圈让我们绕了这么久。”

为了确保绳子足够长，他们总共编织了近一千米的绳索，虽然动作麻利，材料也随处可得，却也花了一个多小时，布兰登将盘绕的树绳扔在地上，拾起绳子的另一头将其紧紧缠绕在手臂上，奥斯汀很自觉的捡起了绳子的末端，直接在腰上绕了三圈，打了个死结，然后握住布兰登递来的绳子，随着布兰登的远去，他快速朝外送出绳子。

这已经是第九次了，纵然漆黑一片，树枝繁茂，但科林和布兰登转身就走，他们已经熟悉到不需要辨认方向就能够找到那条路了，虽然他们到现在都没明白，同样的路，同样的标记，为什么会走不出去。

杰诺斯活动着酸痛的手腕，从衣服上撕下些许布条将手缠绕了起来，雨水的浸泡和编织绳索，让他的手掌磨破了皮，静观只是皮肉伤，但总比让伤口裸露在外要强得多，蓝香草的汁液已经被雨水冲刷干净了，必须要尽可能的阻隔血腥味扩散，起码在布兰登他们回来之前。

尤伦面色惨白，嘴唇青紫，身子缩成一团，不由自主的打着哆嗦，几块冰冷软烂的黑面包根本没办法恢复体温，反倒胃里像是装了一块冰，他到底只是个新人，无论是身体素质还是经验都远远比不上游骑兵，这已经是他所能够承受的极限了。

奥斯汀和吉尔斯皆是靠着树闭目休息，即便狂风暴雨，雷声轰鸣也不能影响到他们分毫，尽可能的节省体力，这种天气已经不是第一次遇到了，或者说在黑森林，这种大雨更为常见，早就习以为常了。

暴雨未见休止，黑森林温度飞速下降，已然到了零度，恍如寒冬。

杰诺斯望着布兰登离去的背影，眉头紧皱，他的不安在这一刻被无限放大，但他既说不出问题在哪，又没有更好的办法，只能眼睁睁的看着布兰登和科林没入漆黑的林中，游骑兵迷失在黑森林并非不可能，但四个游骑兵同时找不到路，可能性就太小了，如果布兰登和科林最终没有走出去，就只需要避开树绳的方向，便能走出这个循环的怪圈。

也许想太多了吧……

不管怎么说，布兰登和科林也是冬日城经验最丰富的游骑兵，实力毋庸置疑，哪怕有什么怪物伏击，没有拖累的情况下，全身而退绝不是问题，况且奥斯汀和吉尔斯虽然一直在闭目休息，但区区八百米路，只要有些许动静，他们绝对能立刻追上去。

一下……

一百米过后，紧绷的绳索宛如琴弦震动，奥斯汀眼皮微微一动便继续朝外送着绳子。

两下……

两百米了，杰诺斯的视线从未离开过那根紧绷的绳索，他的心情也随着绳索细微的晃动起起伏伏，四分之一的路程了，还没有出现任何意外，也许真的是自己太紧张了些。

三下……

四下……

五下……

路程过半，奥斯汀和吉尔斯同时睁开了眼睛，奥斯汀的视线紧紧注视着绳索尽头的黑暗，吉尔斯则转过头注视着他们绕圈回来时的方向，杰诺斯狠狠的给了自己一巴掌，高度集中的精神和过度疲惫的身躯，以及越来越低的体温让他的视线开始有些模糊，思绪出现混乱。

还有三百米就见分晓了，绳索拉扯的力道仍在继续，但速度却是越来越慢，莫约十分钟后，第六下晃动出现了。

“哎哟……”

杰诺斯三人循声望去，唯见尤伦弓着身子从地上爬了起来，捂着肚子颤颤巍巍的朝远处走去，他实在是憋不住了，肚子疼得就像有把剑在里头歇斯底里的搅动，可即便如此，他仍是做不到在三个人面前方便。

吉尔斯和奥斯汀只是瞥了尤伦一眼便懒得在管他，也没空管他，杰诺斯转头看向尤伦，即便用手挡在额头，雨水仍是不断的进入眼睛，他的视线有些模糊，不仅仅是酸涩，还有些隐隐作痛，五米之外几乎看不清东西，眯起眼睛，只能看见一个模模糊糊的人形轮廓消失在林中。

“尤伦，你去干什么？”杰诺斯不禁问道。

片刻无声，回应的唯有冷风呼呼……

“尤伦，你在做什么？尤伦！？”

察觉不对，杰诺斯起身朝尤伦消失的方向走去，手持钢刃，强提精神，高声质问，回应的，唯有雨声沥沥……

奥斯汀见状不禁摇头叹气，新人总是这样，明明没什么事却喜欢大惊小怪，可要真发生什么危险了，反倒一点用都派不上，故此每每有罪犯被遣送至虚界城的时候，如果人手足够多了，那么为了避免麻烦，坑杀新人便成了常态，罪犯良莠不齐，一些人哪怕再怎么训练也无济于事，这种手段既是为了减轻负担，同样也能筛选出值得培养的新人。

冬日城对新人态度已经是诸多城池中最友善的了，若是换做其他种族主导的城池，比如长城东部尽头，在那片人烟罕至的荒漠死海上伫立着虚界长城的第三座城堡，黑夜堡，罗姆执事官便是兽族的一员，平纪元之前的数千年，人族对兽人族而言与家畜无异，可以说只是餐桌上的食物罢了，即便发过誓言，但它仍是打骨子里看不起人族，和餐桌上的食物称兄道弟，岂非可笑？

在这片严酷的土地上，食物稀少，水源的珍贵堪比金子，虽然各族每年都会提供一定的物资，但因为路途过于遥远，运送物资的成本太高，而且近年来各族对虚界城的重视程度越来越低，像黑夜堡，西海望这些城池，基本上只能自力更生。

那么如何解决食物和水源，就成了压在执事官心头最大的难题，如果连生存都无法保证的话，守境者就真的可以解散了，为此罗姆为此不止一次在会议上提出抗议，但总是被各种理由搪塞，他们甚至以罗姆只愿意接纳兽族，拒绝人族为由，让他找兽族去讨要物资。

自那以后，罗姆开始接受那些被人族宣判为渣滓的罪犯，他们都对罗姆的改变而感到惊讶，这位心高气傲的兽族居然会为了物资而低头，但这种惊讶并没有持续太久，因为在黑夜堡，除了兽族之外，没有任何一个新人能够活过半个月，被活生生饿死，渴死，甚至过劳而死，这时他们才明白，罗姆是在报复，议会为此不止一次找罗姆谈话，但得到的回答却是人族太孱弱，无法适应黑夜堡的生活，死了并不怪他。

若是如此，议会自然也无话可说，人族的罪犯实在太多了，全都遣送虚界城的话，非但没有帮助，反而是一种负担，坑杀新人的情况屡见不鲜，议会早就见怪不怪了，否则真要追究起来，要处置的人就太多了，可罗姆之后的行为却直接激怒了虚界城所有的人族，甚至连当时还活着的城主艾瑟尔都看不下去，他让人将那些死去的人族尸体收集起来，剥掉皮，剜去骨头和残渣，然后吊起来风干，以此作为黑夜堡的食物储备，

对兽族来说，吃人不是什么新鲜事，若是到了绝境，别说人族了，就算是同族，他们也照吃不误。

但可惜的是，誓言和条约中并没有对这种行为的限制和处罚，罗姆以死人作为粮食在某种意义上来说，反倒是对资源的合理利用，有人反对则有人支持，故此虚界城高层和星月议会对罗姆处置久久没有落实，直到艾瑟尔死后，这件事更是无人在提起，又或者说，他们其实已经默许了罗姆的行为。

反正人已经死了，既然缺少食物的话，为什么不能吃？

所谓人道主义真的就比填饱肚子更重要吗？

活着的守境者才是守境者，至于死了的，那不过是一具即将腐烂的尸体而已，即便你不吃，忍着饥饿，怀着满心的敬畏将他们埋葬，甚至立碑，可那又能如何？

最终也不过是在地下腐烂，被蛆虫啃食罢了，于事无补的形式和人道有什么意义？

黑夜堡，如同它的名字一样，对人族而言，那个地方就是不见光明的深渊，几乎所有人族守境者提起黑夜堡都是杀气腾腾，就如同布兰登，他宁可自己训练新人，也不会把他们送去黑夜堡，这不是因为仁慈或善良，而是单纯的憎恶黑夜堡，憎恶罗姆罢了，但对兽族而言，罗姆并没有任何过错，相反，他会想办法让下属填饱肚子，在荒漠喝到水，而不是一个只会讲荣耀，讲誓言，只管自己吃饱，不管下属死活的执事官。

手中绳子忽然颤了颤，距离上一次晃动已经过去了足足十分钟，奥斯汀一直都全神贯注，当即往外送了送绳子，吉尔斯心领神会的朝另一个方向看去，这已经是第七次了，如果和之前一样的话，要不了多久，科林和布兰登就会回到这里。