夜幕下的冬日城笼罩在点点火光中，接替站岗的守境者们沿着陡峭的阶梯登上了城墙，夜风带着一股淡淡的海腥味，城墙是极高的，夜晚从上往下望去，完全看不清地面，犹如深渊一般，远方的虚渊更是如同蛰伏的恶魔，没有人能看清它的真面目，即便数千年以来虚渊都是如此安静，可只要注视它超过十秒钟，便会让人浑身发寒。

迪克回到房间后猛灌了好几口烈酒，随手拿了块毛巾抹了一把满是血迹的脸，毫不顾忌的躺在在床上，屋外虫鸣不绝，风声呜呜，但这一切都无法平复迪克糟糕的心情。

他恼怒赫兰的软弱，恼怒布兰登的插手，更恼怒自己情绪的失控。

“迪克，你休息了吗？”

布兰登敲了敲房门，随即推门而入，这个时间他本该去巡逻了，但迪克的状态让他实在放不下心，他太了解自己这个老朋友了，平日里开开玩笑没什么关系，可一旦涉及到理念和原则的话，他就会变得偏执，狂躁，残忍，这件事必须趁早解决，趁着迪克决定杀光他们之前。

迪克余光瞥了一眼布兰登，随手指了指桌子上摆着的半瓶浑浊暗黄的酒，有气无力的说道“要喝就自己倒，不过你别给我喝完了，赶紧带着那群废物巡逻去，今天你最好别让我在看见他们。”

布兰登笑了两声，他拿起酒瓶，取下上面的木塞灌了一大口，随即抛给了迪克“那些杂碎值得你这么生气？他们本就是各地的罪犯出身，本性难改，你难道还指望他们刚来虚界城就成为无欲无求的善人不成？你刚来的时候，不也是个没脑子的混帐东西嘛。”

迪克伸手接住酒瓶，将其放在了床脚边上，他完全没有心情喝酒，他坐起身子一本正经的瞪着布兰登“布兰登，你大概还不知道吧，每次你损我的时候，我都会想一个干掉你的办法，迄今为止，我脑子里有三百多个想法，它们的成功率都在九成以上，也许我该找个时间试试看。”

布兰登挑了挑眉，有些尴尬的笑道“照你这么说，我能活到现在还真是一件非常幸运的事。”

“难道不是吗？”

两人对视了良久，不禁大笑起来，布兰登这回彻底放心了，最起码他知道了迪克还没有失去理智，还是自己熟悉的游骑兵首领，而不是那头毫无人性的野兽。

“哈哈，看来我还真得好好谢谢您的不杀之恩，不如这样吧，我让赫兰当你的私人事务官怎么样？”

布兰登并没有开玩笑，他是真的在考虑这件事，一来他身为冬日城的执事官，平日里要处理的事物繁多，很难顾及到赫兰，更别提刻意照顾他了，正是如此才导致了赫兰私底下一直被欺凌而他却根本不知情，二来，赫兰年纪的确小了点，很多事情无法帮到布兰登，他唯一能做好的大约只是传话，准备食物，保养盔甲武器，但这些布兰登完全能够自己完成，他并不是一个需要人服侍的贵族老爷。

当初布兰登是考虑到赫兰年纪太小，而且比较瘦弱，几乎不可能胜任游骑兵或工匠的职务，故而让他当了自己的私人事务官，其实已经非常照顾了。

但今天发生的事，让他对自己这个决定产生了怀疑，这种照顾也许只会赫兰变得越来越懦弱，他真正需要的不是照顾和保护，而是勇气和实力，在这个随时都需要面对死亡的地方，如果赫兰继续浑浑噩噩下去，死亡很快就会找上他，善良和公正在这一文不值，在布兰登眼里即便是那些杂碎混账也比赫兰要强得多。

迪克思索了许久，摇了摇头，他叹了口气，起身子走出了屋子，一边眺望着漆黑的夜色一边说道“布兰登，我不知道你有没有察觉，这些年在虚界城，我们都变了太多，说实话，这并不是我想要的，我来虚界城只是为了逃避，虚界城之外有太多的不幸，太多的痛苦和愤怒，绝大多数人都被心底的悲痛所支配着，其实我根本没资格指责赫兰，我也很懦弱，他经历的不多，没必变的像我一样，就让他继续留在你身边当个事务官吧。”

布兰登慢悠悠的踱着步，因为职务的繁忙，他已经很久没有和自己这位老朋友好好聊一聊了，他看得出来，迪克是对赫兰有好感的，这种事在虚界城并不罕见，毕竟这个地方几乎没有女性，但他明白，迪克对赫兰的好感绝不是出于什么生理需求，而是一种向往，一种留恋，那份单纯和善良，他和迪克早已经失去了。

“还有二十七年啊，那个时候我都已经七十三岁了，唉，万一我真的活到了那一天，还真不知道该走还是该留下，你怎么打算？”布兰登活动了一下身子，若有所思的感叹道。

“我不走，哪怕我老的挥不动剑了也不走，布兰登，我已经没有可以回去的地方了，这儿就是我的家，放心吧，你要是真活到了那一天，打算走的话，我会送你的，你要是死的比我早，我就亲手替你挖个墓。”迪克笑道。

“哈哈，我也没什么地方可以去，不过你放心好了，我不一定死的比你早，谁给谁挖墓可说不好，不过你也别老是出去瞎逛，最近黑森林不怎么安全，艾瑟尔大人的死因可到现在还没查明白，唉，也不知谁能成为下一任城主，反正我是没戏，十有八九又是精灵族的人，毕竟人家实力摆在那里，行了，我也该去巡逻了，你早点休息吧。”

“说是守境者皆为亲人兄弟，可是我说句实话你别不爱听，人族在虚界城的地位是什么样子你不是不知道，虚界城主再怎么样都轮不到人族，别看现在那几个老东西表现的很矜持，可他们都没说话，谁敢去争？不过我估计他们心里也有顾及，毕竟连艾瑟尔大人都死的莫名其妙，议会查到现在都闹不清凶手是谁，虚界城主可没看上去那么好当。”迪克面色凝重的说道。

“三个可能，一，有虚界城高层的人觊觎城主之位，杀了艾瑟尔大人，妄图取而代之，二，艾瑟尔大人非常不巧的遇上了研究虚的组织，被杀了灭口，三……”

布兰登没有继续说下去，但即便他不说，迪克也知道他是什么意思，如果不是前两个，那么就只剩下一个可能，虚魔，如果真是这样的话，那么不单单是虚界城，恐怕整片大陆都要遭殃了。

死一般的沉默，连风也随之噤声，布兰登深深呼了口气，打破沉默道“走了走了，该巡逻去了，要是运气好的话，还能给你带点烤狼肉回来。”

“那些怪物最近不太安分，白天还好些，晚上可就说不定了，小心点，别这么快就让我给你准备坟墓，我很忙的。”迪克半开玩笑半关心的说道。

布兰登笑了笑，伸出右手和迪克碰了个拳便离开了，这么多年都过来了，那些怪物的习性他早就摸透了，尽量别惹，能避开就避开，真要不对头，大不了就撤回来。

虚界城的长城莫约有四分之三建造在丛林和山峦之间，这些地方有着许多毫无理智可言的怪物，长得丑陋可怖，不似正常生物，狂暴嗜血不说，且种类繁多，数量庞大，也不知是虚渊影响产生的变种，还是它们本就存在，只不过从未被人发现，守境者巡逻防守的主要对象是是虚渊和研究虚的组织，其次就是这些怪物。

冬日城位于长城以东的位置，常年闷热潮湿，三天两头就会下雨，它的周围是一片看不到头的雨林，潮湿炎热，大树参天，茂密的树冠使得阳光难以穿透，动物种类繁多，植物更是数不胜数，即便是白天踏入其中，也是昏暗难辨方向，故此被人称之为黑森林，没有人知道它究竟有多大，据说哪怕骑着马笔直跑上三天也跑不出黑森林。

在这里你看不到任何文明的痕迹，唯有一声声摄人心魄的低吼，一双双明灭不定，充斥着嗜血欲望的眼睛刺激着你那脆弱的神经，哪怕是经验老道的守境者也不敢太过深入黑森林，他们只会在规定的路线上巡防，因为谁都不知道下一秒会有什么东西从旁边的灌木丛或树后窜出来咬断你的脖子。

布兰登穿着铠甲，手持长剑走在前面，他身后只跟着五个新人以及三个与他年纪差不多大的游骑兵，巡防的范围很大，他们必须分队进行，每四个老游骑兵带五个新人熟悉路线，这个月的白天由迪克负责，晚上则是他负责，通常来说除了蚊虫叮咬，路远，加上无聊了些，倒也没有什么难以忍受的地方。

但最近这几天，布兰登隐约间能感觉到黑森林出现了一些变化，一些细微却很反常的变化，这种诡异感让黑森林变得陌生，不单单是他，几乎所有老一辈的游骑兵都有这种感觉。