历城素有泉城之称。境内泉水众多，所以城内有很多大宅子，景致虽然比不上江南地界，但是园林盛景别有一番风味。

某处宅院之中，张千户拿着鱼饵，站在池子边。时不时的投下一些，池子里的鱼就都争先恐后的冒出水面。

忽而，后面传来脚步声。

“千户大人，外面有报传来，已经查出了刺星阁在历城的据点。什么时候动手？”一个劲装打扮的人低着头过来问道，腰上还别着镇抚司小旗的腰牌。

张千户搓了搓手指，伸到眼前吐了口气道：“等一等，等楼外楼的人先沉不住气，我们一窝抓他们两个。”

“是”这小旗刚要退下，紧接着又听到张千户道：

“告诉下面的人，消息不要传出去了，有两条鱼上钩就行了，历城不能太乱，守好了门口，凡是出去的人，都安排人盯住；”

那人一点头，缓缓退了出去。

张千户转过身来，缓缓离开池子边，自言自语道：“刺星阁嚣张了这么多年，竟然开始开起了分舵，到了明面上，真拿朝廷对他们没办法么？

另一边，一处高楼上，临街的窗子开着。有一个中年儒生模样的人站在窗前，手里拖着一个茶壶，茶壶刚送到嘴边。就听楼梯处传来了一声呼喊

“掌柜的！“

这人风淡云轻的样子立刻没了，壶里的茶水还洒了出来，粘在了胡子上。

“说了多少次了，不要大呼小叫，有什么事，慢点说，别着急。“

“是，掌柜的，小的们查到了刺星阁的消息。咱们‘原上野‘的仇，是不是要报了？“那人肩膀上搭着一条手巾，乍一看像是酒楼茶馆的小二。但脖子上隐隐有一道疤痕。

“查到了就查到了吧，等镇抚司的人动手再说。咱们原上野被人清了，报了镇抚司的人知道，怕是我们不找他们，镇抚司也要找他们的。先缓缓，给杨大掌柜传个信，派人盯住了哪里。不要动。“

这掌柜的对小二说完以后，伸手抹了抹自己的胡子：“下次上楼有点声音，说话小点声。“

同样一句小点声，出自楼外楼和镇抚司都盯上的刺星阁这边。

“小点声，我都说过多少次了。我们是杀手，做什么事情要悄无声息，悄无声息。“说话这人，脸上两撇山羊胡，头发有些稀疏，到是皮肤黝黑。颧骨很高，嘴角向下撇，看着就是一股子苦相。

这人面前在屋子深处，仅有半张脸露在阳光里。面前还跪着一个。

“小的知道了。总部那边来消息了，您看看。“跪着的这个，伸手送上了一封信，上面是红漆封了边。

山羊胡拿过来以后，轻轻一划，信封开了，两只手指抽出了里面的信纸。缓缓念道：

“胡老九，让你去东鲁州打开门路，不是让你到那四处树敌。就算楼外楼跟我们有冲突，也不能明面上干。限你三天之内，回总部谢罪。“

山羊胡看罢了信。双手一搓，那信立刻就成了粉末。

“让我回总部？我现在走得了么？不当家不知柴米贵，现眼下，这么多人马，人吃马嚼的，我不端了原上野，拿什么招兵买马打开东鲁府局面？“

山羊胡自己嘀咕着，对跪着的人道：“吩咐下去，这几日注意风吹草动。这么多年了，刺星阁一直藏在暗处，是时候出来了。镇抚司来了怎么了，当年老阁主，那是杀上过将军府的人，还怕他镇抚司？“

山羊胡吩咐完以后，抹了抹耳朵。又吩咐道：“告诉下面的人，准备好第二条暗道，干完这一票，咱们就走。“

“是“那人领命而去。推下去的时候，脚后跟搓了两下地，发出了一阵擦擦声。

“哎，现在人越来越不好招了。要是按找他们的法子，在来二十年，也打不开九府的买卖。哼，我就不信，我胡静山在东鲁府立不住脚。“

常友站在炉子旁，盯着铁匠一下下的打着铁。不多时，一柄菜刀的模样就成了型。

那铁匠一边打铁一遍对常友道：“你是姜老爷子选的老八？“

常友点了点头。

铁匠：“你要对刺星阁下手？“

常友又点了点头。让过了铁匠，铁匠把菜刀又放到了炉子里。来回翻动着。

“你知不知道，刺星阁收拾了楼外楼的哪里？“

“铁匠大叔，您给我说说。“

“哼，原上野是楼外楼办的销金窟，你好巧不巧撞上的就是。每隔3天一开市。就在管道边不远。刺星阁新在东鲁府立足，看上的原上野有的金银珠宝。都是现银子。而且，现在两家的矛盾已经不可能化开了。“

常友到是知道一些，楼外楼的消息。但是东鲁府这件事，虽然也是自己碰上了，可知道的不多。那铁匠接着说。

“刺星阁近些年来，越来越猖獗。想要扩大人手，原本在九府之中，并没有固定的据点，现眼下榜上了大树，自然要伸手进来。可是，一个杀手组织，学人家发展帮派。哼，人多自然嘴杂。“

“那刺星阁在历城的势力？”常友问道

“刺星阁在历城的主事人，叫胡静山。原本只是第三阁主手下的走狗。近些年，不知道走了什么运道，得了一份秘籍，练就了一身好内功。被安排来东鲁府发展，此人刚愎自用。虽然从小都是按着杀手培养，可长大以后张扬的很。来东鲁府第一次大事，就让镇抚司盯上了。

虽然按刺星阁的习惯，肯定第一时间撤走所有人。可是他不会，他太贪。想要扬名立万，本来刺星阁没有委托是不会动手。但是，胡静山为了钱主动动手了，怕是离败亡不远了。“

“那按您说，镇抚司什么时候回动手？“常友追问。

“镇抚司张千户，如果能清理了东鲁府境内刺星阁的势力，怕是要高升指挥使了。所以，他不会主动动手。要求稳。

楼外楼也不会动手。如果镇抚司不知道原上野的事情还好。现眼下，镇抚司的人知道了。那楼外楼就会等镇抚司先下手。

所以，如果你想动刺星阁，就得你先来。少年郎，怕不怕？“

铁匠抬起头看着常友。这铁匠面黑无须，看起来也就三十多岁，除了身上肌肉扎结，怕是练脸上都有肌肉。铁匠是姜老前辈的人，至于怎么个关系，常友是不知道。只是听姜老前辈说，来这里拿两把刀，铁匠会告诉常友想知道的消息，还有几个人手。剩下的，就要常友自己来了。

“咱俩搭搭手？”铁匠把菜刀放在一边，问常友。

“怎么说？”常友问道。

“你用双刀，我就拿锤子就好。”铁匠之所以要和常友过过手，一来想看看常友手上的功夫什么样。虽然自己是姜老爷子的人，要替老爷子办事。

今天老爷子介绍来一个后生，铁匠并不想历城自己培养起来的人，就折在一个八大小子手上。如果常友功夫过得去，铁匠没有二话。如果常友功夫不行，铁匠决定抗命不从。

两人来到院子中，拉起架势，准备过过招。

常友把棍子抽出来，使了个双刀的架势。

铁匠连架子都不摆的就抡起锤子砸了上来。

却说这常友，虽然练出内力也就不过是几个月的功夫。但是有时候天赋这东西，就是不讲理，从内力上来讲，常友已经登堂入室。比寻常人练了五年八年的也不差。

招式上，常友跟着老顾也算是习武十年。老顾跟陆青然不一样，陆青然如果教常友，那是老子教儿子，不敢狠收拾。老顾是下过死手的，但是小孩小的时候不觉得苦，也就挺了过来。

所以，综合来看，常友能胜过紫微府这一代的第一人，不是偶然。要说常友这岁数的，能练成常友这样功夫的，怕是到不了万里挑一也差不多了。

但是，最让老顾和陆青然受不了的是，常友的功夫，就一个字，滑。

常友胆小，老顾知道。但是老顾不知道，常友其实内心里怕死，所以怎么能不受伤，常友就怎么来。常友的功夫，威力对上一般人还好，对上一流的高手，那就是看谁先坚持不住，或者能不能快速留住常友。

坚持不住，常友赢，留不住，常友跑了。

是以铁匠这一溜的试探。把一个时常打铁，锤锤到位的大汉急的满头大汗，比打铁还热。

不过铁匠是个明白人。瞬间就理解了为什么姜老爷子让常友来办这件事。常友这功夫，自己死不了，过去就是拖。拖到镇抚司、楼外楼的人杀进来。

想到这，铁匠就立刻收手。

到是弄得常友有点不知为何：“大叔，你怎么不打了啊？”

“不打了，不打了，我知道老爷子为什么安排你来了。你过来，我看看你的手，给你改改刀柄。”

这说着，铁匠拉过了常友的手。比照常友的手型。又十分郑重的取出了自己精心打造的双刀。改了起来。不多会功夫，常友拿着双刀，感觉重了点，但是却十分趁手。

铁匠问常友：“杀过人么？”

常友：“好像……没有“常友不确定，自己去清理太行山匪的时候有没有手重最后把人打死。是因为本来胆子小，就不想去想这件事。

铁匠道：“新刀出世要染血。杀的第一个人，双刀捅全都捅进去，再抽出来。”

“知道了”