跨入大楚皇城的城门，看着街面上熙熙攘攘的人群，叶宽心中思虑颇多，径直沿着城内大路往北，约走了一炷香的时间，身边的行人越来越少，披甲带刀的侍卫越来越多。

再转过一个弯角，一道蜿蜒的城墙屹立在前，其中段立了一座红漆大门，门向内开，门楣之上大写三个字：楚王宫。

叶宽掏出金色令牌，递上前去。

四名守卫只是目光扫过，并未将令牌接过检查，其中一人开口道：“御厨大人请进！”

跨入王宫大门后，叶宽有些愣神。

玉石板铺设而成的广场大得吓人，站在门口，看着方圆十丈左右尽是空旷的广场时，他愕然叹道：“好气派。”

广场远处，极目而望，一座座宫殿鳞次栉比，错落有致，紧紧相连。

叶宽心中感叹时，只见半空中一只煽动双翅的仙鹤缓缓飞至，仙鹤背上，一名中年女子端坐其中。

待仙鹤落地，那身穿浅绿纱裙的中年女子轻盈飘落下地，对着叶宽道：“阁下便是新上任的御厨叶宽？”

“正是在下。”

“随我来吧。”中年女子右手一挥，又一只仙鹤从半空徐徐而至。

两只仙鹤一前一后低空飞行，坐在仙鹤上，巍峨磅礴的楚王宫全貌尽收叶宽眼底，琉璃瓦、玉石柱、红木窗、青玉砖建造而成的一座座宫殿互相依偎；花园、假山、长廊、池塘相映相伴，好一副美妙王宫画卷，好一处人间帝王居所。

仙鹤朝着东南方，掠过一座座宫殿上方，最后落在了一座花园中心，紧邻花园的，是一排青砖琉璃瓦房，烟囱矗立，炊烟渺渺。

此刻正值午时，这排瓦房前，不少穿着一身白长衫的人进进出出，还有不少穿着紫色宫女服饰的女子托着木盘来回走动。

当叶宽从仙鹤背上跃下之时，早有一个白发白须的太监穿着一身大红官服，托着木盘来到了叶宽跟前。

“咱家便是御膳房总管原有仁，你便是叶宽叶公子吧？嘿，这小模样，当真俊俏至极。”那白发白须的中年见了叶宽，一脸亲切的笑容，对他的外表更是夸赞不已：“以后啊，在这御膳房里，有什么事就跟咱家说，你一介凡人，没什么护身的本事，不过在御膳房这块地盘上，若是有人胆敢欺负你，告诉咱家，咱家定不让他好过。”

原公公说话时原本声音就略显尖锐，这句话他故意提高了嗓音，更是让人听得耳膜刺痛。

叶宽连忙拱手道：“多谢原公公照顾，叶宽记下了。”

原公公面带笑容，忽然凑近了些，低声对叶宽道：“叶公子还是第一位不需净身便可进入御厨的人，这些咱家都理会得清楚，如今给你安排的活计便是采购，楚王宫的采购，非比寻常，以后还要劳烦公子天南地北的多跑一跑，动一动，王宫食材，要的是新鲜、爽嫩、滑口、黏舌、养胃；所以公子在做采买之时，不要怕路途遥远，也不用担心价格太高，只要物有所值，王室开颜，你身上便有巨大的功劳。”

叶宽点头道：“一切但凭原公公吩咐。”

原公公听得叶宽如此说话，大笑开怀道：“好，好，果然是妙人儿，咱家以后，还得靠叶公子多多照拂了。”

叶宽连忙道：“哪里，哪里！是小子得仰仗公公才是。”

“哈哈，彼此照顾，彼此照顾！来，叶公子，这是王宫采买的特定服饰，你的房间早已为你准备妥当，待会儿有人带你前去，咱家就不打扰公子休息，等公子安顿好，便可去御膳房的金善监，领取这个月的采买清单和钱币，至于采买时间，清单上均有详细要求，公子照做便是。”

……

叶宽的住所，被安排在一个花园旁的小间里，屋子里整整齐齐，床单被褥皆是全新，整个房间清素淡雅，让他感受到了极致的舒适。

等叶宽放下行李，归置完毕，这才出了门去。

早有小太监在门外等候，小太监的带领下，叶宽转过几道长廊，才来到了金善监门口。

金善监的头头是一个六十来岁的老太监，叶宽进门时，他连忙起身迎道：“奴婢李催，恭迎公子。”

叶宽连忙道：“不敢当，不敢当。”

李催倒没有原公公多话，将早已准备好的事物用木盘托到叶宽面前，指了指木盘里放置的一本书册道：“叶公子，本月所有的采买需求、购置时间、采买的大致价格都在这本册子里，还请公子过目，至于银钱，以前是每天领一次，既然叶公子负责采买，那此条规矩便可更改更改，公子，外面的马车上，就是这月的采买费用，公子的采买只要不超出外面的费用便好。”

叶宽连连称谢，在李催的护送下，转身走出金善监，来到长廊上一看，一辆一人长短、手臂宽窄的推车上，放着两只硕大的黑色布袋。

李催一指眼前的两只布袋，低声道：“叶公子，这两袋之中，共计金币五万枚，还请公子点收。”

叶宽点了点头，忽然愣神，转过头来看着李催道：“什么？五万金币？”

李催皱眉道：“是啊，叶公子有什么疑问？”

叶宽连连摇头道：“没什么疑问，这些？一个月的采买费用？这么多？”

李催眼中闪过一丝不屑的神色，但脸上却依然是一副毕恭毕敬的模样道：“是的，叶公子，以后这王宫的采买，就靠你了。”

叶宽心中波澜起伏的点了点头，将采买清单放在手推车的布袋上，略显失魂的推起手推车便往长廊前方走去。

“公子，公子，此事交给小人便好。”之前领路的小太监连忙上前，接过叶宽手里的手推车，叶宽还处于失魂落魄的状态，也没在意小太监接过了手推车，只是思索着朝前缓步移动。

失神了好一会儿，叶宽才慢慢的缓过劲来，看着自己前面推车的小太监，他这才意识到了对方的存在，于是开口问道：“你叫什么名字？是跟哪个公公的？”

小太监连忙立住身形，转身一脸恭敬的朝叶宽行礼道：“叶公子，奴才小折子，以前是上书房的打扫太监，现在被调来采买监，以后就跟着公子爷您了，您有什么事尽管吩咐小的去做。”

叶宽道：“恩，不知道我这采买监还有没有其他人？”

小折子连忙回答道：“公子爷，采买监是您来了才刚刚成立的，您就是采买监的大总管，暂时除了您和奴才，便没有其他人了。”

叶宽愕然道：“刚刚成立？不会吧？那以前御厨的采买由谁负责？”

小宣子皱了皱眉，哆嗦着似乎不敢开口。

叶宽道：“怎么？不能说？”

小宣子横移两步，来到叶宽身边，对着他耳朵低声道：“王宫采买，乃是王宫第一肥差，以前是御厨各监室轮流采买，这种好事，绝不可能被任何一个监室单独把持的。”

叶宽听得这话，皱眉思索片刻后，轻轻摇头自嘲道：“原来一副好皮囊，还真是有不少好处可占啊！”