刘备在夺路而逃。

颜良的杀到，彻底的吓破了他的胆子，把他变成了一只惊弓之鸟，只顾没命的狂逃。

在牺牲了张任为他阻挡颜良后，刘备一口气逃出三十余里，终于是在黄昏时分，逃上了阳平关。

阳平关之险要，不逊于剑阁关，关城上还有三千生力军，屯集有十余万石粮草。

苏哲若想攻下阳平关，只有率主力大军前来才有希望，光凭追兵是绝无可能破关。

直到此时，刘备才长松了口气，惊魂甫定，站在城头上望着关外方向怔怔出神。

“陛下，没事了，陛下不必再担心了。”身边的诸葛亮宽慰道。

刘备从惊魂中渐渐回过神来，脸上的恐慌表情渐渐消失，勉强又挤出了几分从容。

然后，他想起了张任之事，不由面露愧咎，叹道：“朕是没事了，只可惜了张子堪，朕对不住他呀……”

叹息时，刘备的眼中甚至还泛起了泪光。

关羽则宽慰道：“陛下大可不必自责，陛下身系中兴汉室大业，断不能有半点差池，张任为陛下战死，乃是他的光荣，当时那种情况，就算是陛下让臣去断后，臣也会义无反顾。”

刘备的自责情绪这才缓和不少，却仍旧黯然垂泪，就仿佛张任战死已成定局。

就在这时，后续逃上城来的士卒，却带回了一个令刘备尴尬的消息：

张任力战颜良不敌，竟被生擒活捉。

刘备眼中的泪光，瞬间消失全无，脸上的黯然神伤也荡然无存，反倒掠起一丝阴沉的恼色。

砰！

他拳头击打在了城垛上。

虽然没有明说，但所有人都知道刘备的心思。

他们都以为张任会为国战死，慷慨赴义，刘备才好将张任树为忠义的概模，让大汉国上下效仿。

谁料到，张任竟然没有战死，而是被活捉了，这就让张任的“忠诚”大打折扣。

万一张任最终贪生怕死，选择了投降苏哲，那岂不是狠狠的打了刘备的脸。

蜀中第二名将严颜已投降了苏哲，若是第一名将张任也叛国降敌，这对汉国的人心士气，对刘备的威信得是多沉重的打击。

正是担心这些令他难堪的事会发生，刘备才会恼火，才会有那一拳头。

“张子堪啊张子堪，你不是应该战到最后一滴血流尽的么，怎么能被敌军俘虏！”

刘备不好直接说出心事，关羽却没那么沉得住气，言语中毫不掩饰对张任的不满。

“陛下不必担心，张子堪忠肝义胆，臣相信，他绝不会象严颜黄权那样贪生怕死，投降苏贼！”

作为蜀籍大臣们的领军人物，法正不得已之下，终于忍不住站出来替张任站台。

法正在汉国中地位非同一般，乃是仅次于诸葛亮的谋臣，官至太尉，他站出来替张任说话，关羽也得给几分薄面，不好再吭声。

刘备阴沉的表情这才稍稍缓和，轻叹道：“但愿如孝直所说吧，朕不希望看到朕的大汉朝中，再出一个贪生怕死，不忠不义的叛臣了。”

刘备只好暂且将张任被俘的事放下，一面加固阳平关城防，一面收拢败兵。

这一场仗打下来，刘备损兵折将惨重，死伤达两万之众，再次遭受重创。

经过几天的收拢，陆陆续续有几万败兵逃上阳平关，加上原先阳平关的守军，刘备总共的兵马也不到四万。

这个数字，让刘备心在滴血。

十一万大军，不到两月间就损失七万之众，再另上先前关羽损失的四五万兵，短短数月间，刘备就在益州争夺战中，损失了十多万大军。

这样惨重的损失，对只拥有三州之地的刘备来说，绝对算得上是伤筋动骨的重创。

何况，现在的刘备已丢失了大半个益州，只保有汉中一郡，在地盘人口都锐减的情况下，十万人马的损失所造成的后果，就更加严峻。

除了士卒的死伤，文臣武将的损失，更让刘备感到痛心疾首。

黄权，严颜降魏，张任，关平，王平被俘，是降还是死，至今还没有音讯。

至于雷铜，赵累，廖化等战死的武将，更是不计其数。

损兵折将失地到这种程度，足以摧毁刘备兴复汉室的信心。

关城大堂。

昏暗的堂中，刘备看着手中帛书上的死伤数字，脸色惨然，嘴角都在微微抽搐。

半晌后，刘备长叹一声，苦涩自嘲道：“短短数月，山河沦陷，将士死伤到这种程度，也许，我刘备真没有那个能力，肩负起兴复汉室的重任吧。”

刘备一番自责，隐约已失去了信念一般。

阶下的文臣武将们无不动容，个个神色黯然，暗自叹息。

这时，诸葛亮却轻摇羽扇，平静的宽慰道：“陛下莫要太过自责，我们之所以会败到这般地步，只是因为我们没能想到，苏贼竟会用孔明灯来偷袭阴平，说到底，剑阁失守只是一个意外而已。”

诸葛亮的话，令刘备心情好过了几分，却依旧只是叹气。

诸葛亮便向法正使了个眼色。

法正会意，忙拱手道：“苏贼虽得了剑阁，但我们还有阳平关，此关的险要不逊于剑阁，以我们现有的兵力，只要严防死守，就能耗到苏贼粮尽退兵，我们至少可以保住汉中这颗扎在益州的钉子。”

关羽也站了起来，慨然道：“陛下，诸葛丞相和法太尉所言极是，汉中不比剑阁，即使苏贼再使孔明灯空袭的计策，也没办法再威胁到阳平关的安危，我们就算不从关陇调兵，只凭手头兵马，也足以守住关城。”

几员重臣的开导，令刘备渐渐宽下了心，脸上重新扬起了自信的神色。

啪！

刘备突然间一拍案几，咬牙道：“尔等所言极是，朕什么样的挫折没有遇到过，何况现在汉中还在朕手中，雍凉二州也在朕手里，处境不知比当年好多少倍，朕岂能灰心丧气！”

眼见刘备精神振作，诸葛亮等人无不松了一口气，个个面露欣慰。

刘备便奋然起身，厉声道：“尔等都打起精神来，只要咱们君臣齐心，死守阳平关，必能击退苏哲，度过此次难关，我大汉中兴，希望仍在！”（未完待续）