姜砚漂浮在一片金色的灵力之海上，他想要挣脱，但是灵海之下的灵力如同藤蔓束缚住了他的手脚，将他拖下海面，使他越陷越深。他觉得身体越来越轻，几乎都要与这片灵力之海融合，成为这些灵力的一部分了。
忽然间，海面剧烈翻涌起来，姜砚感觉到包裹自己的灵力正在迅速衰竭。白群的手落了下去，他跪倒在地上，蜷缩成一团，咳嗽起来。
“你没事吧？”姜砚道，“要不要给你叫个大夫？”
“没事，旧病了，习惯就好。”白群一手撑地，坐了起来，反问道，“如何？这一招，你能接得住吗？”
姜砚摇了摇头，他没有想到白群体内居然就像是一片海，灵力源源不断，他根本没有办法抵御，甚而至于，如果一个不留心，他还可能被白群的灵力给吸收同化。但是他不明白，为什么白群看起来这么虚弱，体内却蕴含着如此强的灵力，按理说来，他的身体不应该支撑得住。
“那么玉魄……咳咳！”一说到玉魄，白群整个人都有些急躁，他也顾不得自己的身体，追问了下去。
“你……你别急，我说就是了。”姜砚停了停，说道，“玉魄总共有四块，这你应该知道吧？其中三块虽然至今还是行踪不明，但是有一块，已经被商会燕子坞拿到手了，是我前几天在江陵城亲耳听到的，他们还要弄一个什么，‘赏魄大会’。”
在拿到自己想要的东西之前，不能将自己的底牌给用完。姜砚随口诌了一个消息，半真半假，先拖住这个城主再说，况且，白群就算真的要去找，也是燕子坞的事情了。
“燕子坞……”白群重复了一遍这个名字，露出疑惑的表情，显然是以前从未听说过的，“我从未听说过这个燕子坞，你知道燕子坞在哪里吗？”
姜砚想了一会儿，据白露所说，燕子坞在大荒笼统应该只有三间分行，那么为了生意往来，在整个大荒最繁荣的都城应该是不会少的：“我想，应该在长安。”
“长安吗……”白群重复了一下这个地名，眼里居然露出了痛苦的神色。
姜砚还打算问些什么，白群忽然又开始咳嗽起来。你这样，真的能算是没事吗？我觉得你的肝肺都要咳出来了吧？姜砚站起身来，说道：“要不然我给你倒杯水吧……唉，你的房间里怎么连个水壶都没有？林曼之在外面，我替你去叫她。”
白群急忙拉住姜砚的手：“不用，一会儿就好。”白群如此坚持，姜砚只好坐下来，不过隔了一会儿，白群不再咳嗽了，连脸色也变得稍稍红润了起来：“你是还有事情要找我？”
“是。另外我有一件事，想问问你。”姜砚说道，只是之前他在林曼之手下吃了不少亏，所以现在不敢冒失地直接说出来，姜砚担心又会付出什么代价。
白群显然也是看出了姜砚的担忧，笑道：“你问吧。”
“之前有没有一个穿白衣服的姑娘来过出云城？她叫荀芷，是我的同伴。”
“白衣服的姑娘么……”白群沉吟了一会儿，似乎是在回想，最后笃定地说道，“没有，这几日我从未见过一个穿白衣服的姑娘，也并未有人与我通报，说有这样的人进了城。”
“那她果然不是到这里来了。”姜砚心里下了结论，既然这样，那他更加需要尽快出城才可以，他不能再继续逗留在此处了，他要想办法离开，“城主，我们再赌一局吧，我必须要出城。”
“你手上还有什么筹码，可以跟我讲条件呢？”每当提及交易的时候，白群总是露出一副狡黠的神情。
“你怎么知道，我没有其他能让你感兴趣的消息？”
“……”白群收起那副神情，无奈笑道，“好，但是今天我已经累了，明日你再来吧。”
“一言为定！”姜砚霍然立起，“那明天我再来找你！”
……
姜砚离开之后，白群扶着墙慢慢站了起来，他捂着心口，一步一步地向前走着。林曼之推门进来，见到如此景象，却只是冷眼旁观地看着，并不上去扶一扶他。白群好像也不怎么在意，只是他敛起了刚才的笑容，寒声道：“你为何要带他来见我？”
林曼之冷笑道：“他赌胜了我，我当然要带他过来，还需问吗？”
“以你的本事，将他拦下来，根本不是什么难事，你是故意的。”
“这几年来，你从未见过其他人，我……”
“我见不见其他人，又与你有什么干系了？你可要记住，我才是这座出云城的城主！”白群转头去看林曼之，他的眼神变了，充满了阴毒暴戾的光，就好像是一头捍卫自己领土的野兽。
林曼之怔了怔，但是她毫不示弱，她上前几步，扯住白群的衣领，白群立在那里，比林曼之要高出许多，但是却显得十分苍白孱弱。
“白群，你别傻了，”林曼之一字一顿地说道，“看到他你还不明白吗？山河图的灵力就要消耗殆尽了，这几年来你用那些灵力苦苦维持了这一整座城，但是那又怎么样？那个人有多看你一眼吗？”
“咳咳咳，你……你未免太过多管闲事了，刚才那人，那小子很快就会忘记了，你放心吧，只要我在一日，山河图的灵力就仍能运转，我知道你在担心什么，只要我在一日，你就不会死。”白群最后一句说得斩钉截铁。林曼之放了手，白群整个人支撑不住，跌坐在地上。
“希望如此。”
她的目光越过窗檐，落在远处的出云城里。白群抓住她的衣袖，低着头轻声说道：“是我对不住你，这原本是我一人的苦楚，却还要你与我一起承担。”此时的白群与先前又截然不同，就好像是一个认错的孩子，在乞求别人的原谅。
可是林曼之没有低头去看白群，她无动于衷，只是收回目光，反手抓住了白群的手腕，说道：“你不用与我说这些。白群，先前来的那女子，已经在偏殿等了你许久了，去见见她吧。”
……
穿白衣的女子坐在那里抚琴，瑶琴声叮咚，仿佛山泉流淌。白群在门外站了好一会儿，才走了进去。他给那白衣女子倒了一杯热茶，然后递到她的手边。白衣女子停下了动作，面朝着白群微微一笑：“你终于愿意见我了。”
“这不能怪我提防。这数年间，你是第一个自己找到出云城的人，我不知你意欲为何，又怎么能不对你多加防备。荀姑娘，你说是么？”
“你的灵力已经快枯竭了，还说得这样冠冕堂皇吗？”荀芷冷声道，“我不想找你麻烦，只是受人托，终人事，我要带走你出云城中的一个人。”
“荀姑娘应当知道，只要我仍在，他们，甚而至于是你，都不能离开出云城。或是荀姑娘，你能拿出什么东西来与我交换吗？”
“我知道你想找玉魄来维持你的灵力运转，但关于玉魄，我所知甚少。”荀芷摇了摇头，“但我很奇怪，你连出云城都未曾出去过，是怎么知道玉魄的事情的？”
“……”白群想了想，忽然将话题转向别处，“荀姑娘，今天有一位姓姜的少年曾来找过我，他问我是否见过你，我告诉他，我并未见过一位姓荀的白衣姑娘。”
“是你把姜砚带过来的？”荀芷蹙了蹙眉头。
“我替你隐瞒，你是否要感激我？”白群却答非所问。
“你继续这样下去，道家人，迟早会发现。”
“那就等到那一天吧，在那之前，”白群站了起来，面色阴沉，“你们，就好好待在出云城吧！”
“铮！”
一道光影飞出，划过白群的面颊，白群的脸上登时渗出一道殷红色的血线。荀芷退了几步，纤纤手指拨动琴弦，数道光影从她的指尖下、从琴弦上飞出，擦过白群的衣襟袖袂，转瞬即逝，如同流星陨落一般。白群立在那里一动不动，任凭光影与他擦肩，割破他的衣衫。
“不躲？”荀芷冷冷道。
荀芷指尖轻点，光影就凝滞在了半空之中，随着荀芷指尖的方向上下起伏，如同等待号令的斥候。
“咳咳，你并不想杀我，我又何必躲。”白群伸手拈住一道光刃，“森罗万象？女性鲛人很少这样具有攻击性，修习这一门术法，你定吃了不少苦头。”
荀芷冷哼了一声，停手收琴。白群继续说道：“只是我觉得奇怪，那小子是否知道你会这么强的术法？看他的样子，对你的安危似乎很是担忧。”
“他知不知道，与你何干？”
白群低低笑了几声，意味深长地说道：“我只是好心提醒你，莫让他知道真相，否则恐怕会让他失望。难道你没有看出来，他望你的眼神里，有思慕？”
“铮。”
荀芷指尖下的琴弦，弹错了一根，发出阵阵长鸣。（未完待续）