随着张老板走过大厅，姜砚又进入了一条狭长过道，过道尽头即是一扇小门。
张老板取出钥匙来给开了锁，压低声音道：“里面就是林姑娘的居所了，林姑娘从来不允许我们这些下人进去，我只能将你送到这里了，你能不能见道林姑娘，就全凭你的运气和人品了。”
“按你的说法，难道里面有什么妖魔鬼怪不成？”姜砚笑道。他想起以前在沧陵城的时候，有一个偃甲隔间，只要打开那扇门，里面的偃甲都会活过来，姜砚好几次被打得落荒而逃，不过他离开的时候，也堪堪能够接住三个偃甲人的攻势了
“……这倒不是。”张老板说道，“唉，我还是要提醒你一下，林姑娘也嗜赌，你别太拼命，实在不行就回来。”
“嗯，那还是谢谢你的关心了。”说完，姜砚就拉开了那扇门，走了进去。
朱漆大门在他身后关上了，他又听到身后钥匙转动的声音，赌坊老板将门锁上了。
……
出现在姜砚面前的，是一片山谷，漫山遍野都是鲜花盛开。可是晚晴小筑明明就是在出云城中，城中又怎么会有山谷？再往远处，姜砚依稀可以看到他在城中遥望见的那座宫殿，难道现在自己已经是在那座城中城里面了？
他穿过花丛，坡顶上显出一间小榭的模样，姜砚来到小榭前，正准备进去，忽地听见一名女子的声音：“姜公子，请稍等一下。”
姜砚的动作止住了，他站在那儿，可以看见小榭内坐着一名黄衣女子，那女子手中持一把小扇，面前摆一座小火炉，好像正在煮着什么东西似的。那女子让他在外面等着，自己则目不转睛地盯着面前的火炉，过了好一会儿，她熄了炉火，提过火炉上的铜壶，盛满了两碗。
“请进吧。”女子这才缓缓转过身来，对着姜砚说，“我就是你要找的林曼之。”
“唔。”姜砚没想到林曼之长得竟然是这副模样，眼波流转，明艳非常，与他原先的臆测真是大相径庭。
林曼之笑眄了他一眼，问：“怎么？我长得不称你的心，你倒好像很惊奇似的。”她这一笑，更是顾盼生姿。
姜砚连忙摇头：“你长得比我想象中的好看太多了……”
“先喝了这碗热汤吧，我方才就已经在烹了，原想着你来时正好烹完，却没想到他们几个这样不争气，将你早了些放进来。”林曼之取身边竹篮中两把瓷勺搁在汤碗里，汤碗里盛的是银耳莲子羹，白中点红，甚是好看，姜砚看的欢喜，正好也饿了，便喝了起来。
他边喝边问道：“你早就知道我要来找你了？”
“我虽然足不出户，但不代表我在城中并没有眼线，你三袋石头就将我好不容易隐藏起来的身份炒得沸沸扬扬，之后又来我赌场大闹了一场，我可不得见见你么？”
林曼之将今日姜砚在城中所做之事悉数道来，听她这么漫不经心地说着，姜砚倒是有些不好意思了：“时间紧迫，这是最快的方法，不然我怎么能现在就见到你呢？林姑娘，现在你可以带我去见城主了吧，为了见你……们，我可是绕了好大一个圈子。”
“你手边明明有更加快的方式，你却不用……算了，且不说这个。”林曼之意味深长地说，“关于这出云城，你既然已经知道得差不离了，你怎么能确信我一定会帮你？你怎么知道，刚才那碗汤里，没有毒？”
“说差不离还是过早了，我还有很多问题要问你。只不过，你这汤是我亲眼看着盛进去的，你几时投的毒？况且，你要杀我，为什么要这么麻烦？”姜砚这么说着，将那汤碗的碗底都扒了个干净，吐出了几粒枣核。
林曼之却摇了摇头，满脸遗憾：“你猜错了。你没看到可不代表我没做过。我这个人就是喜欢麻烦，那碗汤里真的有毒。”
姜砚的动作顿了一下，他皱着眉头摸了摸胸口：“真的……有毒？”
林曼之笑着点了点头，忽见姜砚扑倒在地上，打滚起来，揉着心口作痛苦状：“糟了，我毒发了，林姑娘，我觉得透不过气来，救救我，救救我……”
“别装了，我说了我喜欢麻烦，哪里会下毒发这么快的药呢？必然是无形无色，发作缓慢的毒咯。”林曼之轻拍了一下姜砚的脑袋，姜砚只好坐了起来，再次以灵力感知体内经脉。他曾经用心研读过沧陵城数本草药的书籍，实在不相信有什么东西可以于无形之间毒倒他。
他目光游离了一会儿，忽然斩钉截铁地说道：“你没有下毒吧。”
林曼之本还神色庄重地看着他，忽地噗嗤一声笑了出来：“嘻，被你看出来了。”
“要想毒倒我，还真的是有点难度。”姜砚有点得意，又给自己盛了一碗银耳莲子羹，林曼之也坐在一旁慢慢喝了起来，待得喝完，她将碗放在一旁，用帕子擦了擦嘴。
姜砚单刀直入：“带我去见城主吧。”
“平白无故的，我可不会帮你。不如按照赌坊的规矩，来赌一场？赢了的话，你可以提一个条件。”林曼之竖起了一根手指，露出精明的笑，就跟张老板说的一样，这个林姑娘也是一个不折不扣的赌徒。
“刚才我赢了那么多金珠，给你一半，现在就不赌了吧，我赶时间。”姜砚心一横，牙一咬，说出了一个连他自己都动容的数目，“一半！”
“……我是晚晴小筑的老板，如果我不同意，那些金珠你一粒也拿不到，你可别拿我的东西来跟我做交易。”
“好吧，那就赌吧。”姜砚说，“你想怎么赌？”
“虽然我不知道你的听声辨物为什么这么高超，但是你既然连中四十八局骰子，那么一般的赌法想必你是不会放在眼里了。”林曼之站起身来，“你跟我来吧，我们到第一个赌场去。”
听声辨物？看来林曼之是对他之前在赌场的行为产生了误解，错将“瞬息”当成了听声辨物。姜砚也不说破，只是站起来跟上了林曼之。
两人离开小榭，并肩走了一会儿，眼前出现了一块巨大的方形木板。如果仰视这块木板的话，姜砚就会发现这其实是一块棋盘，十七条横线十条竖线纵横交错，八星一天元也清晰可辨。
林曼之指着那棋盘说道：“就是这了。”话罢，她提身一纵，跳到了棋盘之上，姜砚也跟着跳了上去，这才认识到这片赌场的全貌。
“看出来了吗？”
“看出来是看出来了，不过，你是要跟我赌棋吗？”
林曼之没有回答，而是抽了一叠符咒给姜砚：“这是小传送符咒，总共十张，目的地是棋盘的左上角，你拿好。”姜砚不明所以地接过了那些符，林曼之从怀中又抽出另一叠符扔了出去，棋盘的左上角上立刻跳起了一人，伸手接住了传送符。
那人是个胖和尚，只是看起来却不怎么守戒规，他一手拿着一坛酒，另一手抓着一只鸭腿，吃得正高兴：“哦，林小妹子，你过来了，看来是有用得着我惠施的地方了。”这么说着，他又灌了两口酒，“还是个乳臭味干的小子？林小妹子，你这是不是有点小题大做了？”
“多嘴，惠施。”林曼之有点生气，“我自然有考虑的。”说完，她又转身对姜砚说道，“惠施就是你这场赌局的对手。”
“怎么？不是你跟我赌？”姜砚问道。
林曼之笑说：“我可从来没有说过是我跟你赌。规则很简单，你们谁先走到对方现在的位置，谁就算是赢了，只不过一次只能动一格，你手上的传送符是用来设陷阱的，惠施踩到就会立刻被传送回去，而自己踩到自己的符咒也会回到原点，不过只有十张，好好使用哦。”
“唔。”姜砚考虑了一下，手上只有十张符，数量好像是有点少了。
“另外，因为二位听声辨物都很了得，所以特意新加了一条规定，在赌斗过程中，你们都不能睁开眼睛，睁开眼睛就算输。”林曼之忽然插了一句。
姜砚骂道：“喂，这算什么啊？你这不是害我吗？你故意的吧？”而且这天已经这么黑了，跟盲人摸象还有什么区别吗？
“这对你而言不是什么难事吧？刚才在晚晴小筑那么嘈杂的环境下你都能听出骰子的数字，现在应该容易很多了吧。”林曼之耸了耸肩。
“我……”难道要“静止”这整个赌场吗？不行的，做不到的，因为自己的灵力根本不足以支撑自己的意识蔓延覆盖这么广阔的区域，“喂，那边那个和尚，你倒是说说话！这根本就是在为难我们两个吧！”
“哦，”惠施却慢悠悠地说道，“我没关系。”
“……”
“好了，驳回无效。”林曼之走下了棋盘，一脸看好戏的表情，“那么，这就开始吧。”（未完待续）