“快点，快点的，把这盆花往那边挪挪。”

“错了，错了，不是这边，是那边！”

这头又有人说，“快点摆好，这东府海棠是南直隶的大人送的，可不能摆在这里，被人踢坏了可怎么办......”

范府的后院里隆冬已过，此刻有如含蓄春日，花枝子都暗地里发了芽，只等天气再暖一点，要迫不及待地开放。

范夫人捏着一张帕子，紧张地站在厨房外头，宝师傅领着得月楼一行，昨日已经入驻了范府，说是要将鱼虾肘子肉都事先规整好，此刻得月楼六人都已经到了大厨房里，开始着手晚间的宴席。

“红盘子是咱们的，甜白是春意闹的，不要弄错了。”

范家帮厨的几个仆妇都在下头站着，听宝师傅的指令。宝师傅说：“今日几位都得听我得月楼的，不理会外头有多忙，也不理会外头是否缺人使唤，各位只需跟着我得月楼。咱们的事情很简单，是要把这二十三桌的席面整出来，多一张桌子也不需要，但少个碟子少盘菜都不行。各位可听好了？”

下头三个仆妇穿异色的衣裳，宝师傅看了伙计一眼，一个伙计从台上取出三面宝蓝的围裙，宝师傅说：“这是咱们得月楼的围裙，请三位都系上，届时人多，咱们都着一色的衣裳，以防弄混了。”

宝师傅安排得井井有条，范夫人在旁边道：“快系上，都快系上！你们今日只听宝师傅的，谁来都不用理会，是天王老子来了，都不要动，都给我在这厨房呆着！”

说罢，范夫人瞧宝师傅，“宝师傅，您看这样可行？”

宝师傅着宝蓝的全新的长衫，他折起袖子，“范夫人这前头去吧，莫要站在这里，扰了咱们做事。”

几个仆妇都去瞧范夫人的脸色，自家夫人可不是甚么好脾气的，谁料范夫人道：“是的，这头全权交给宝师傅了，我这走。”

范夫人提起印花绞边的裙子，才转身，瞧见春意闹的几个师傅来了，两个大厨并着三个伙计，大厨穿青袍，伙计戴小帽，人人都是熟面孔，唯独缺了一位。

范夫人又朝后头看，“兰师傅呢？”

带头的师傅道：“夫人莫急，兰师傅还在春意闹，他在赶制酱料，说等酱汁熬好了，他过来。”

那头得月楼有人笑，“甚么酱汁还要在春意闹熬好了才带过来，说得咱们稀罕他的酱似的......”

宝师傅侧目，瞧了那伙计一眼，道：“擦洗案板，上刀具。哪里这样多话，做什么，怎么做，那都是人家的事情，不要多嘴。”

伙计头一低，埋头擦洗灶台案板，得月楼这边已经正式动起来了。

范夫人抿着嘴，她这几日忙的脚不沾地，几乎没一刻停下过，好不容易后头两边协商好了，今日是大日子，春意闹可别又闹出甚么幺蛾子。

‘你们坏自己的名声不要紧，可别砸了我府里的场子，今日多大的日子，怎么兰师傅还窝着做他的酱......’范夫人有心想点拨几句，话到嘴边，还是成了，“那好吧，要是兰师傅一会儿还不来，那有劳几位着人去催催。”

这样大的日子不适合翻脸，范夫人今日罕见的和气，春意闹那位师傅也道：“咱们晓得轻重，夫人放心。”

人家都这么说了，范夫人指着厨房外头三个仆妇，“你们三个今日都跟着春意闹的师傅，人家叫你们向东，你们不要向西，要是出了甚么篓子，都给我收拾包袱滚蛋！”

领头的嫂子低着头，保证道：“夫人只管放心，咱们都知道轻重，绝出不了错儿！”

范夫人吁了一口气，抬脚往前头去了。

范明瑰房里热热闹闹的，伶俐忙的脚不沾地，贺喜的夫人太太一拨接着一拨，清晨的时候，下头的官太太已经来了一拨儿，说祝福吉利的话。范明瑰先前还迎着笑脸，每个人陪着说上几句，到了后来，嘴巴都干了。

范夫人一进来。见女儿头上盖着红帕子，她一把扯下来，“谁让你盖的，这红盖头是现在盖的吗？且不说今日来迎亲的是世子爷，是来日你正式出门，也不是这个时候盖的？”

范明瑰应那些太太小姐们一个早上，早有了火气，这一番被范夫人发作，立马来了脾气，她说：“那要怎么办？我不想说话了，每个人都来说几句，我每句都要回，还让不让人安稳了？”

范夫人哼笑，“安稳？你还想安稳？我跟你说，来日嫁去侯府，你不要想偷懒过甚么安稳日子。今日才来几个人，你这样嫌烦，他日你在魏北侯府，家里的丫头婆子都比今日的客人多，你怎么办？你也拉块帕子盖在头上，永远不见人了？”

范明瑰靠在窗下，“我不嫁了，那我不嫁了还不行吗？”

范夫人低头，冷盯着她，“你还有没有一点儿出息，你究竟还有没有一点儿出息？好啊，你不嫁了，那我们去同世子爷说，说范家的大小姐瞧不上魏北侯府，说不肯嫁了。那咱们一家子正好归乡，你爹辞官去种田，我去纺衣，那岂不是正好，你耕田来我纺衣。我们一家子都滚蛋，从苏州城永远滚蛋，你也不要做甚么知府家的小姐，你也不要想着吃好的、穿好的，你不是想要轻松吗，你不是想要自由吗，正好都如了你的意。”

“娘，我......我不是这个意思，您别生气。”

范明瑰手里搅着范夫人扯下来的盖头，说：“娘，我不是不嫁，我是害怕，我又没去过侯府，我......”

范夫人低头看自己女儿，“你说你想要自由，你又吃不了那种苦，你口口声声说我与你爹管束了你，可你也不想想，若你不做这个官家小姐，你能做甚么？这些年来，你爹又没娶个二房，你又没遇上过甚么真正不如意的事情，是婚事，也是我与你爹能为你求来的极限了。你说你出了这家门，你能受什么罪，你肩不能扛，手不能提，是连针织手工，比起其他姑娘来，也是多有不如。明瑰，你问问你自己，你能做甚么？”

范明低着头，声音细细的，“娘，我......”

伶俐端来一杯茶，“夫人喝茶。”

范夫人瞧了明瑰一眼，道：“你自幼娇贵，穿要穿丝罗，用要用金玉，连耳坠子都要用赤金的，你养下这一身富贵病，你不嫁去侯府，你能去何处？”范夫人叹气，“想来是我与你爹将你惯坏了，惯的你不知道天高地厚，不知东南西北。从小到大，你想做甚么便做甚么，你不想学女工，我不逼你，你说要去学堂，你爹托人送你去书院，样样桩桩，哪一样没满足你？你今日来同我说你不愉快，那娘只有这样本事，竟不知如何让咱们范大小姐真正愉快。”

范夫人鲜少对女儿说这样的重话，她说：“你自己想清楚，你要有什么不满意趁早说，不要等世子爷来了，等你真正进了侯府的大门，你才来说这种丧气话。到时候，你做了裴家妇，我与你爹能力有限，鞭长莫及，是有心想帮你，也是不能够的了。”

范明瑰嘟着嘴，“娘，那日你为什么要同闵家哥哥说那些话，他......”

范明瑰依旧对当日范夫人将她托付给闵梦余之事耿耿于怀，范夫人看女儿，说：“你这样的性格，迟早要闯祸。”

说罢，转身朝外面去了。

范明瑰低头叹气，伶俐掀帘子进来，说：“小姐，你看谁来了？”

云娘化妆了淡淡梨花妆，她在鬓边插了一组梨花掩鬓，细碎粉白的梨花小簪组在一处，倒是清新又俏皮。瞧见云娘进来，范明瑰笑，“你来了？”

云娘穿水红银红配大红的衣裙，她将裙子一扯，说：“看见是我，好像咱们范家姑娘不大高兴？”

明瑰笑，“谁说的？我看见你不止高兴，还高兴得很。”

伶俐说：“云姑娘这身可真好看。”

云娘笑。

明瑰道：“我还说你怎么没穿我送你的衣裳，原来你早另有准备了。”

云娘摆手，在范明瑰耳边低声道：“这是那日我从张家绸缎庄里......”

明瑰抬起头，“这么说那关叶锦和青棠她舅舅勾搭上了？”说罢，又捂嘴，“错了，不是青棠的舅舅，是张家的......”

云娘接口，“是张家的挂名舅舅。”

“对对对，是挂名舅舅。”范明瑰道，“他家怎十年前的旧货都还在卖，不行，我得告诉我娘，省得我娘上当受骗。”

说罢，要起身，云娘将范明瑰一扯，“你可安生些吧，外头闹哄哄的，宾客又多，你一个新娘子，哪有乱走的道理。”

伶俐端了茶过来，“云姑娘喝茶。”

云娘笑，“哎呀，日后咱们范姑娘可是侯府的夫人了，这日后做了凤凰，可别忘了咱们这一窝鸦雀啊......”

范明瑰呸她，“说甚么呢，甚么凤凰乌鸦的，我还不是个尾巴上插了毛的乌鸦，根本飞不起来。或者还没扑腾几下，毛要掉光了。”

云娘低着头笑。

伶俐在旁边站着，说：“姑娘不可妄自菲薄，姑娘既嫁了进去，是侯府的人，怎能说自己是掉毛的乌鸦，那侯府岂不是成了乌鸦窝？”

明瑰张着嘴，云娘道：“哟！瞧不出来啊，伶俐这脑瓜子，通了神，这奇经八脉都活络了，不简单，真是不简单！”

外头有小婢说：“姑娘，有客人到。”

范明瑰赶紧咳一咳，坐直了身子，瞧了伶俐一眼，伶俐赶紧给她拉盖头。外头的人已经进来，瞧见明瑰主仆模样，又看了云娘一样，道：“这是做甚么？”

云娘呶嘴，“我不知道。”

范明瑰蒙着盖头，听不见声气，过了半晌，才问道：“方才是谁来了？”

外头还是没有声气。

明瑰将盖头一扯，“诶，是不是已经走了？”

盖头一扯，瞧见林媚春与云娘肩并肩坐着，两人一同盯着范明瑰。明瑰脸上一红，恼道：“好呀，你们作弄我！”

“哧哧”，媚春笑起来，“我说你弄甚么呢，原来咱们范家姑娘在作鬼，专程膈应人家客人呢。”

伶俐也笑，道：“姑娘，婢子去倒茶。”

明瑰捏着帕子，哼道：“你们有所不知，今儿真是一拨接一拨，我平日十天半月也见不了这么多人，说这么多话。我真是......”

媚春与云娘对视一眼，“原来人家嫌咱们了，那咱们还等什么，这走吧。”

云娘起身，“嗯，咱们走。”

明瑰一把扯住云娘的裙子，“站住，不许走。”

云娘哼哼，“你说不走不走，我们今儿偏要走......”

几个姑娘笑嘻嘻的，伶俐掀了帘子进来，说：“姑娘，有客人来了。”

明瑰将帕子扔在手里来回地转，“谁呀？”

这声气懒洋洋的，明瑰两手抛着盖头，一时觉得甚为有趣，没有抬头。再抬头时候，瞧见了门口的一袭紫袍，裴家世子，裴墀。

云娘冲媚春使眼色，道：“世子爷来了，那咱们先出去，世子爷同范姑娘有话要说。”

范明瑰其实在寒山书院其实见过裴墀，但当日她并不知这位紫袍男子是裴家的世子，且那时她被夏瓷拉去蹴鞠，碰伤了头，那么一眼，她也没瞧清楚这位裴家世子的模样。

而今魏北侯家的世子爷站在她房门口，范明瑰站起身来，她将盖头收在身后，说：“世子爷有礼，明瑰拜见世子爷，世子爷‘万岁’......”

‘万岁’二字还没出口，云娘插道：“世子爷安好。”

“对对对，世子爷安好，安好。”范明瑰跟着道。

云娘拉了媚春要出去，裴墀抬手，“不必。在下只是有几句话要交代范姑娘，二位姑娘不必回避，裴某说完走。”

范明瑰低着头，“世子爷请讲。”

裴墀说：“范姑娘不必紧张，裴某今日来，只是想同范姑娘说一声，入京的日子，裴某定在了二月初十，不知范姑娘有没有意见？”

“二月初十？”

范明瑰抬头，“那.....”

今日已经是二月二，龙抬头。裴墀说要二月初十动身，也是说，距离今日，也不过七八天功夫了。

范明瑰咬着嘴唇，没好意思说话。

那头传出来一个声音，“敢问裴世子，范姑娘的正期是在五月，迄今还有两月时间，而从苏州坐船去京城，一个月已经绰绰有余，不知世子爷为何要这样匆忙？”

说话的是云娘，裴墀瞧过去，又问范明瑰：“范姑娘是不是有甚么疑虑？”

“我......”范明瑰说不出话来。

云娘上前一步，道：“世子爷，范姑娘是个姑娘家，姑娘家的东西是格外多一些的。兼且，范姑娘又是出嫁，东西更多了，世子爷只余下这几日，恐怕她收拾杂物的时间都不够。”

裴墀侧目，眼神从云娘身上转到范明瑰身上，他说：“那本世子再余多两日，二月十二，正式动身。”

云娘蹙眉，“世子爷，这......”

裴墀轻笑，“若范姑娘再有困难，那本世子只好去问范夫人，看范夫人是不是人手不够，需要人帮忙了。”

媚春要上前，云娘将她一拉，道：“那多谢世子爷宽宥了。”

范明瑰抿着嘴，从始至终，一句话都没说出来。

裴墀睃了云娘一眼，转身走了。

......

“他为什么这样着急，急吼吼的，上赶着去......”

媚春嘀咕，话说一半，发觉不妥，又及时打住了。

“这么快走啊，我还没准备好呢，我......”

云娘瞥范明瑰，“他只是你的大伯，又不是你的夫君，你做甚么这么怕他？”

范明瑰低着头，有些讷讷的。

媚春道：“你是不是觉得侯府很可怕，或者觉得他们会吃人？”

云娘走过来，抚范明瑰的背，“不管他们是不是侯府，不管你是甚么身份，既然他们娶了你，或者说他们肯娶你，这说明，你们是一家人。既然是一家人，你又想这么多做什么，如果他们不满意你，不满意你的身家模样，那他们可以不求娶你啊，所以你不必觉得有负担。”

“对，是这样。”媚春点头应和。

外头传来声音，“什么是这样，你们又在说什么？”

伊龄贺站在门口，手里拿着一个匣子，媚春迎上去，“少主，你来了？”

伊龄贺将手里匣子递给范明瑰，说：“这是给你压箱底的，那日孟微冬纳妾，你不是羡慕得紧吗，这有甚么好羡慕的，这些给你，你拿去显摆，也好让别人羡慕你。”

云娘瞧他，“哟，异族人，今日怎么没穿成花花绿绿的呀，还有头上的那根大金簪子也不见了，啧啧，真是换了个人儿啊。”

伊龄贺今日穿了一身普通的单色长衫，并没有穿澜衣，头上束发的赤金大簪子也摘了下来，反而用了时下男子常见的八角巾，只是上头镶了玉饰，还是能看出富贵来。

范明瑰瞧他，“是不是今日人太多，你不自在了？”

云娘嗤道：“今日孟微冬要来，听说南直隶都察院的佥都御使也要来，还有苏州府其他大大小小的官员，他若是还穿成蒙古人模样，岂不是自己给自己找不自在么？”

伊龄贺道：“你别理我，你看看这礼，够不够，不够的话我再给你寻其他的来。”

范明瑰低头打开匣子，云娘凑过去，差点惊叫出来，她说：“异族人，你......你......这些东西，你......你哪儿来的啊？”

匣子不大，但制式精巧，小小巴掌大，里头却分了三层，第一层上是宝石，是当日在南京城，伊龄贺承诺的红蓝宝石，匣子上头摆着整整六颗鸽子蛋大小的蓝宝石。匣子第二层是金珠，一粒一粒赤金的珠子，圆滚滚的，密密麻麻铺排在一起，云娘捻起一颗来，双手一夹，道：“实心的，一颗二两重。”随后看伊龄贺，叹一声：“妈的，大手笔啊！”

最里头一层是银票，范明瑰打开来，五张十万两的银票，汇通钱庄，北京城最大的钱庄，随时可以兑付。云娘扶着头，“我的娘，这也太阔气了，这手笔，感觉是你在嫁女儿啊！”

云娘道：“她出嫁你都这样了，那青棠出嫁，你要送甚么？金山银山，星星月亮，还是铜矿金乌？”

伊龄贺道：“不会有那一天的。”

云娘发笑，“为什么？”

范明瑰抬头，“他的意思是说，青棠不会嫁给别人，要嫁只能嫁给他。”

云娘低头捂着嘴笑，“我的妈呀，受不了，我受不了了！他妈的真看不出来，你这么有钱，喂，我说，你那个......”

范明瑰戳戳云娘，“我说，那个，他是前朝皇室，贵胄出身，你还是斯文点，斯文点儿。”

“是吗？”云娘侧目。

媚春一个身影晃过来，说：“你不必羡慕，你从现在开始讨好少主也来得及，到时他也会考虑给你一份嫁妆的。”

“我呸！我看还是留着给你吧！”云娘说林媚春。

几人在屋里哈哈大笑，范明瑰站起身来，她捏着匣子，嘴角动了半天，最后还是只说出一句：“那个...谢谢你，伊龄贺。”

云娘与媚春去瞧伊龄贺，男人只是侧开脸，冷冷淡淡，哼了一句：“不必。”

媚春低头笑，云娘说：“看看，这个蒙古人不好意思了。啧啧，这有什么不好意思的，要是我，大大方方受了。人家道谢，他还不要。”

伊龄贺咳一咳，道：“方才那人是谁，好像上次在书院见过的。”

明瑰道：“你不记得他了？他是裴家的世子，上回青棠中毒，他还抱了两盆宝珠茉莉回来的，不过那时候你已经抱了一盆回来了，所以他的花儿，没用上。”

云娘点头，“对，他叫裴墀，前几日我还看见他和孟微冬在一起，他们是认识的，想必那两盆宝珠茉莉，也是他去找孟微冬要的。反正听说孟微冬家里什么都不缺，尤其是这些奇花异草，甚么都有。”

明瑰看伊龄贺，“裴家世子的花儿是孟大都督那处得来的，那你的花儿，是何处得来的？”

这么一问，伊龄贺不说话了，他拧过头去，没有回答。

媚春撇嘴，“少主，你告诉她们又何妨，事情都过去那么久了，反正霍姑娘都已经知道了。”

伊龄贺转过身，“我的是别人给我的，不是我寻来的。”

云娘问：“哪个这么好心，还给你这样珍稀的花儿？”

伊龄贺又顿住了，媚春在后头道：“也不是旁人，咱们都见过的，南京城见过的，霍姑娘唤他‘惟玉哥哥’，是那人。”

云娘与范明瑰异口同声，“顾惟玉？”

媚春笑，“你们都认识啊，那最好了，是他。当日霍姑娘中毒，我家少主去寻花儿，才两日功夫，那人在书院外头把我家少主堵住了，说他有宝珠茉莉，但不能告诉旁人说花儿是他给的。”

明瑰撇嘴，“这人好生奇怪，做了好事还不让人知道。”

云娘道：“你是不了解他，他那人这样儿，瞻前顾后的，做甚么都考虑这个，考虑那个，是不考虑自己。”

明瑰发笑，“说得你倒是很了解人家一样？”

“我......”

外头传来轻轻的细碎的脚步声，一个着水红衣裙的女子与伶俐在一处，捧着一条长长的披帛一样的红绸，伶俐先进来，说：“姑娘，快看，霍家姑娘给你送礼来了。”(83中文 .83.)