时至二月，仲春节气，红杏盛放，二月又称为杏月，最是草长莺飞，风景宜人。

权策闲来无事，便带着家人出游，因太初宫位于城北，又有皇家禁苑，权贵豪族多喜到北门游玩，权策不然，北门景致虽多，奈何人工刀砍斧凿的痕迹太重，人来人往之下，全无自然野趣，他要去的，是洛城西南郊伊水边，这里有农家田园，也有小桥渡头，矮山草地青葱，河水翠绿，芦苇湿地，野禽翻飞，颇有韵致。

下人们展开厚厚的波斯毯，布置好坐榻案几，巧手侍女摆上餐点水果，像辛勤的蜜蜂一般，就地取材，采来花花绿绿的花朵，点缀在四周，厨下人忙碌着搭炉灶，逮野鸡，钓活鱼，准备野炊餐食，忙碌得快活。

义阳公主和芙蕖带着贴身侍女，哄着权竺和权箩小兄妹俩，一道去放纸鸢，颜色鲜亮的纸鸢吸引了权箩的视线，叉着小手就要去拿，芙蕖早有准备，单拿了个大红色的，恶形恶状的纸鸢给她。

“咯咯咯”权箩满意了，拿在手里，没稀罕多大会儿，小嘴儿一嘟，觉得此物很丑，需要修理，小手这里揪一把，那里扯一把，撕巴得很是起劲儿。

芙蕖抿嘴一笑，早就知道会是这样，看了眼被小姑子撕得衣衫褴褛的纸鸢，眼波流动，看向远处的小桥，桥栏边靠着个长身玉立的身影，她的郎君，正在画架后涂涂抹抹。

权竺咧了咧嘴，冲妹子笑了一个，小心翼翼捧着自己的燕子纸鸢，“母亲，嫂嫂，我的纸鸢能飞起来么，要是掉下来，摔疼了怎么办？”

“你用心放它飞，它便会飞得很高”义阳公主淡淡微笑。

却不料，权竺闻言更担心了，将纸鸢抱在怀里，“飞得更高，可是会摔得更重？”

义阳公主一愕，芙蕖咯咯娇笑，从怀里掏出棉帕，给权竺擦了擦额头上的汗渍，宽慰道，“二郎可是心善呢，讨人喜欢得紧……莫要担心，上天有好生之德，怜惜世间万物，纸鸢飞上去飘飘摇摇，下降的时候，也是轻轻扬扬的，你将它放飞得越高，它便飘出去越远，越能为旁人见着，像二郎一般，疼惜它呢”

权竺听得似懂非懂，却觉得很有道理，用力点了点脑袋瓜，下定了决心，定要将纸鸢放飞得高高的。

“飞飞”权箩却是不管那许多，在乳娘怀抱里，小身子使劲儿扭着，要下地，伸手就要去抢二兄的纸鸢，权竺却是知晓妹妹的脾性，早早将纸鸢举得高高的，“迟迟，你在这里莫动，二兄放高了，再给你飞飞”

说完，便举着纸鸢小跑，旁边小厮护卫着，和风习习，吹着纸鸢越飞越高，待到拉扯得有些吃力，权竺信守诺言，在小厮帮助下回到权箩身边，“迟迟，可以飞飞了”

边儿上早有侍女递来小巧的银剪子，拿着权箩的手，凑到线绳旁，侍女手一拿开，权箩咔嚓一声，果断下刀子，天边只剩一点的燕子纸鸢，飘忽西东，不片刻，就找不见了。

“咯咯咯，二兄，要飞飞，还要飞飞”权箩可是开心，攀在权竺身上，一通痴缠。

权竺眼巴巴看着自己的纸鸢飞跑了，被妹妹一闹，也欢笑起来，“迟迟等着，二兄这就给你放”

“迟迟，到嫂嫂这里来，嫂嫂这里飞高高了哦”芙蕖笑盈盈地招呼小姑子，权箩眼睛大亮，咭儿的一声笑，兴冲冲地倒腾着小短腿儿向嫂嫂那里跑去。

权策抱着胸，看着他们，笑意缓缓散去，母亲义阳公主披着件薄薄的紫色斗篷，信步在草地上漫游，走到一株杏树下，抬头仰望，杏树上鲜红的杏花灼灼盛放，枝干却是暗黄，呈干枯灰败之状，对比鲜明得刺眼。

义阳公主抚着斑驳刺手的枝干，黯然神伤。

“母亲”权策轻轻唤了一声，采下一朵怒放的杏花，缓缓插在她的鬓发边，“这样，也很是好看”

义阳公主勉强笑了笑，嗔怪道，“惯会作怪，看你忙活那许久，画了些甚？”

权策扯开大大笑脸，忙奔回小桥边，取来画纸，献宝一般递过来，“母亲，看”

饶是义阳公主心有千万种心结，见了长子的画作，忍不住捂着嘴咯咯娇笑，伸出手指使劲儿戳了他一下，“你可是作大兄的，这般笑话妹妹，仔细她大了不饶你”

“呵呵，谁叫她小，等她长大，怎的也还要三五年光景，到时候不饶我了再说”权策摇头晃脑，很是得意洋洋。

画上画的赫然是权箩，只不过并非写实，而是想象之作，头顶着郡主金冠，手里挥着权杖，神气活现，胖乎乎的脸颊满是坏坏地狡黠，身下骑着的，却是一只活灵活现的小羊羔。

旁边还有些文字，只看开头一句，此山是我开，便知道，这位大才子兄长，浑然没安好心。

二月初二，傍晚，上官婉儿的文会如期而至，地点却是雅致，选在了西苑的一处牡丹园。

称量天下的上官待诏办文会，一呼百应，文人士子往来如云，偌大牡丹园熙熙攘攘，竟有些透不过气，没有席位招待，要么席地而坐，要么就干脆站在路边，翘首张望，便是当个围观客，也不肯离去。

权策自不须担忧席位，他一到，就有小厮带他去了主会场的观风亭，这亭子颇大，足能容下百余人，权策落座之后，四下一看，却见多数都是朝中同僚，只有少数是白衣士子，上官婉儿说是前来赶考会试的士子聚会，到底是变了些味道。

上官婉儿是文会的绝对主角，众人吟诗作对，谈天说地，说笑取乐，全都围着上官婉儿打转，座中有个年轻士子，唤作崔的，是博陵崔氏四房子弟，颇有才学，多有取悦献媚之举，上官婉儿对他亦很是欣赏，说了不少赞扬的话，这些话，想必对于他的制科之路，大有裨益。

权策开了两次口，表现平平，其后便三缄其口，不去喧宾夺主，无聊之下，观察起了四周人等，倒是颇得其趣。

身边坐着的，是个年过而立的白衣士子，看衣着打扮，当是普通富家子，性情极为恬淡，脸上挂着温文笑意，并不出风头，崔献媚扬名，座中士子，不忿者有之，嫉恨者也有之，他的神色却始终淡定如恒。

“这位仁兄，有礼了”权策忍不住主动打了招呼。

“权御史，在下有礼了”对方却是认得他的，权策的兴趣更增，交谈一番，得知此人名叫葛绘，嵩阳书院的士子，曾远远见过他，东都本地人，出身商人世家，颇有家资，幼时因守祖母之丧，在寺院里清修了五年，养成了与世无争的性子，却也有后遗症，他对女色也无多大兴趣，父母多番张罗，他却总是无心，好在他非嫡非长，兄弟众多，父母也就由他去。

“不瞒葛兄，我对商贾之事，也有所了解，不知葛兄家中经营操持何产业？”权策对他很是欣赏，问得多了些。

“不怕权御史见笑，家中是经营勾栏的”葛绘面色不变，从容说出。

权策噎了一下，对他高山仰止，家中开妓院，竟然能不近女色，真真是个传奇，“想来葛兄对风雅之事，颇有心得？”

“尚好，在下无才华，曲乐诗词一无所通，只是对乐器有些兴趣，各式各样的胡琴，亲手拆了不少，家父总嗔在下败家子”葛绘一口气说了不少，显然并非不善言辞，沉凝气质，乃是修养所致。

权策闻言，更是生出亲近之心，“乐器？呵呵，我正有一桩事，与乐器相关，待葛兄会试之后，再叨扰葛兄”

“不必不必，在下对权御史才学仰慕已久，有事但说无妨，参与制科，也只是闲来无事，随意为之，若有事做，当然更好”葛绘自有一番学霸风范。

权策闻言，哈哈大笑。