“世道艰险行路难，壮志难伸可奈何”

武延义回到周国公府，天已经擦黑，仰望周国公红漆大门，在心中遣词造句良久，凑成一句七言，喟然长叹，在外周旋整日，一事无成，那族叔武懿宗，又是矮子又是罗锅，形貌丑陋，架子却大，让他坐了大半个时辰的冷板凳，见到面东拉西扯，好不容易回到主题，一句让你父亲来找我，便将他打发了。

“父亲可在？”武延义没有回自己院落，直奔正堂书房。

“主人在，请二郎稍候通传”门前的老供奉无喜无悲，眼睛淡淡扫了他一眼。

武延义脖颈一凉，很是心虚地转过身。

候了片刻，武延义获准进门。

“小畜生，跪下”进门就是一道霹雳，武承嗣阴沉着脸坐在桌案后，低头翻阅手中卷宗，戟指指着地面。

武延义二话不说跪倒，不待武承嗣再开口，自觉叩头，砰砰作响，结痂不久的伤口迸裂开来，血迹一片。

“哼，你倒是乖觉”武承嗣双眸阴冷，“说，杀老供奉，又杀身边管事，所为何来？”

“老供奉跋扈，孩儿受辱，心意难平，故而杀之泄愤”武延义跪直身体，坦然招认，“管事操作此事，杀他以灭口”

面对如此光棍儿的回复，武承嗣一时间有些措手不及，看他倔强模样，心就软了，到底是自家骨肉，撒撒脾气，处死几个奴仆，并不足挂齿，冷声训斥，“日后再敢胆大妄为，为父就圈了你”

“孩儿不敢”武延义又叩了三个响头，掏出怀中宝书，“父亲，孩儿此来，有要事相求，西突厥内附，鸿胪寺依照前例，令千骑观兵，孩儿有意编练重骑兵……”

“荒唐，满打满算，不过二十日光景，你练得什么兵？”武承嗣刚刚解冻的脸又被冰封。

“父亲，重骑兵要害不在于演练，在于装备马匹，但教钱帛到位，孩儿自信万无一失”武延义连忙辩解，呈上演练册子，“这是编练纲领，请父亲过目”

武承嗣拿来细细翻阅，眯着眼思索片刻，“此事做得，人马都披重甲，持斧枪，如同金身，可命名为铁浮屠……”

浮屠？武延义暗地里撇嘴，这铁疙瘩是杀人用的，与浮屠何曾有半个铜板的关系，光头寺庙之类的，最是惹人厌恶。

武承嗣不理会他的心思，面带嘉许之色，“难得你想要做正经事，为父书信几封与你，你自行走动张罗，总要让你晓得成事之艰难”

“谢父亲”武延义躬身道谢，艰难什么的，他已然领教过了。

“你退下吧，为父稍后会命人将信函送到你那里”武承嗣伏案动笔，摆手挥退。

武延义退出书房，迈步下阶，走出几步，停了下来，冲着门前阶下的几位老供奉，一一拱手作揖。

老供奉们默默看着他，未有任何回应，即便主人抬举，仍旧只是奴仆，既为奴仆，不过任由主人予取予求，一条性命，几个揖礼，何者轻何者重，他们已然不知晓。

武延义回到自己院里，屁股尚未坐热，身边的助手侍女惊惶冲进来，“主人，姐姐，姐姐遇害了”

武延义大惊，噌地一声站起，“遇害？死了？”

侍女含泪点头。

武延义后退一步，面孔扭曲，袖中一瓶烫伤药膏滚落出来，掉在地上，粉末飞扬。

“可有蛛丝马迹，是谁干的？”

他身边两个侍女，从识得人事以来，就陪着他，是他的左右手，最信任的人，怎能如此轻易地让人谋算了去。

“奴奴盘问了姐姐身边的暗人，事发后他们跟踪过去，贼子行迹隐藏得不算好，去了上林坊，义阳公主府”侍女的悲戚只留了一瞬，眼底弥漫着仇恨。

武延义连连冷笑，“哼，哼哼，现如今，长安竟是龙潭虎穴一般，是条阿猫阿狗，都想拿爷们儿当棋子摆弄，我去他娘的”双脚乱踢，房间里桌椅板凳稀里哗啦摔了一地。

“主人，您的意思是……”侍女眼睛一转，“有人栽赃嫁祸？”

“权策虽然不是个东西，但也没蠢到这个地步”武延义看了侍女一眼，喉结艰难地动了动，转过身，“你去张罗下她的后事，去账房多支银钱，不要太寒酸”

“是，奴奴代姐姐谢过主人”侍女感恩戴德，快步离去。

武延义目送她的身影远去，召来个仆役，吩咐了几句，很快，武承嗣身边的老供奉来了一个，“见过二郎，请吩咐”

“你去跟踪我的侍女，应当有人会害她，我要知道，是谁？”武延义声音干瘪而坚定。

老供奉眉头抖了抖，沉声应是。

大明宫，蓬莱殿，权策向武后禀报鸿胪寺关于西突厥内附典礼的事宜，“……观兵之事，臣等以为当参照浪穹诏内附仪制，于函关古道校阅东都千牛与北衙千骑，此事可为永例，一者可激励尚武风气，提升军伍战力，再者可耀兵异域，警示不臣……斛瑟罗内附典礼之后，参与正旦大飨，之后赴白马寺听取大云经疏，赴中岳观聆听道法……”

“嗯，差强人意，也算妥当”武后侧着身子，手扶着额头，话锋一转，“听闻你编了一本乐谱？”

“呃，正是，臣养伤期间，闲来无事，随意为之，多是拾人牙慧，待最终成书，再向天后敬献一本”权策不好意思地陪着笑。

武后摆手不领情，“敬献给朕就算了，单乐器的谱子，朕不耐烦听，还是拿去讨好太平吧，朕令你学乐器，进展如何？”

“臣公务繁忙，尚无进展”权策赧然脸红。

“倒是好厚的脸皮”武后嗤笑，“有时间编乐谱，偏没时间学乐器，如此敷衍，不怕朕治你罪过？”

“臣不敢”权策俯伏请罪，“臣长于胡思乱想，屡屡有些神来之思，动手却是迟钝得紧，总也学不会，天后恕罪”

“哦？呵呵”武后漫不经心一笑，“也罢，朕不勉强你，只要你在半柱香之内，能用你那神来之思谱上一曲，此事便可揭过，若是不然，朕要连降你五品十级，罚你去做城门监”

“不瞒天后，臣其实已有所得”权策不惧反喜，忙不迭献宝，“只是臣只晓得大致曲调声韵，不懂谱曲，形同哑巴，有话说不出”

“瑶环，你便去帮他一帮”武后起了点兴趣，眼神在上官婉儿身上扫过，越过她，点了谢瑶环，埋头阅判奏疏，并未如何上心。

天色擦黑，教坊司一伶人捧着古筝入侍，弹奏粗粗制成的乐谱，大殿中弥漫着将军升帐，沙场点兵的浩浩威严。

“倒果真有几分神来之思，此曲何名？”武后正襟危坐听完，转头问道。

“将军令”权策朗声回答。

“竟真的毫无依凭不成？”武后饶有兴致追问。

“臣暌违天后驾前已久，今日入见，见谢女官，灵光一闪”权策冲谢瑶环点了点头。

“瑶环，不过一女子，竟让你谱出如此雄壮威武的乐曲？莫不是故意讨好瑶环？”武后哂然不信。

权策坚定摇头，“臣不敢，臣字字句句发自肺腑，天后乃天上人，身边人又岂是凡俗物，鸳鸯袖里握兵符，何必将军是丈夫？”

武后眉尖一挑，眸光大亮，哈哈大笑，“正是如此，正该如此，瑶环，日后，你便是朕的女将军了”

谢瑶环连连逊谢，上官婉儿眉尖闪过阴郁，权策的操作她看不懂，知他必有深意，顺着话音说下去道，“瑶环平素便有英气，宫中女侍也多有要强的，令她们整顿一番，戎装演武，必能重现女子威武豪情”

武后甚是欢喜，点头应允。

权策拱手向谢瑶环道贺，脸上满是诚挚。