大明宫，承欢殿。

春宵苦短，武后慵懒起身，薛怀义跪在地上伺候穿鞋，动作轻柔至极，盯着裙下秀足，满眼火热。

“出去传膳”武后轻轻抬脚，踢在薛怀义额头上，他身子空虚，底盘不稳，滚落在地，成了滚地葫芦。

武后嘲弄地嗤笑一声，转身出了寝殿，风姿飘摇。

薛怀义扶着腰揉弄许久，黯然神伤，岁月催人，天后乃天上人，韶华常在，他却是身心俱老，力不从心了。

殿外，上官婉儿和谢瑶环两位女官，领着众多女侍恭候已久，待武后现身，立刻上前服侍，更衣洗漱，挽发髻，整理妆容，行云流水，看起来七手八脚，实则互不干扰，不多会儿，武后已然霞光满身，光彩照人。

这会儿功夫，薛怀义也传来了早膳，武后脾胃康健，饮食无碍，用量很是不小，主食红虫脯用了满满一碟，甜点吃了两块透花糍，又喝了一碗抱芋羹，才停箸漱口。

“婉儿，将奏疏转来，尔等退下吧”武后摆摆手，令薛怀义等人退下。

众女侍如同浮云，袅袅后退，薛怀义却未走，俯首躬身，“天后，臣另有事要奏，鸿胪少卿权策……”

武后冷声打断了他，“退下”

薛怀义赶紧住口，咽了口唾沫，老老实实退出承欢殿。

武后如此作态，上官婉儿立刻熄了为权策说项的心思，呈上分好类别的奏折，将与权策相关的，都留到了后头。

岂料，武后却先问起了，“权策的事情，奏疏在哪里，取来给朕过目”

上官婉儿心中诧异，手上麻利，将一沓奏疏送到了她手边上。

“哼哼”武后看得饶有兴味，眉飞色舞，奏疏当中有弹劾权策故作冤屈，图谋不轨的，有要求彻查事件，理清真相的，还有弹劾武延义胡作非为，越权行事的，个个引经据典，说得天花乱坠，然而，都未曾跳出不明真相这个圈子，捕风捉影，拿着一鳞半爪大做文章，很是可笑。

看着看着，武后笑容隐去，弹劾武延义的，太多了，连篇累牍，其中竟然还有千骑参军的奏疏，武延义的直属部下弹劾他废弛军纪，折辱同僚，暴虐成性。

阴着脸往下翻，后面的奏疏来自武家人，新升官的春官侍郎武攸绪，弹劾武延义目无法纪尊卑，玷辱门楣，地官侍郎武攸暨弹劾武延义滥发淫威，枉顾朝廷体统，宗族体面。

这两人倒像是知晓些内幕，想必是与权策商议过。

“哼哼”同样的哼声，此时却是冷冰冰的，武后信手翻阅几本奏疏，见并无要事，令上官婉儿和谢瑶环先行处置，她稍后再阅看。

起身走到窗边，远眺紫宸殿后的太液池，冷风拂面，吹起淡紫披帛，修长的手指不停捻动，眼底阴霾阵阵。

武延义选在此时胡闹，招来朝堂物议沸腾，固然极其可恨，可权策以退为进，坑陷武延义，致使朝中逆反势力沉渣泛起，还搭上两个武家子弟遮掩，步步机心，同样可恼，较之武延义，犹有过之。

武后蹙眉思考，没过多大会儿，嘴角掀起一抹冷嘲。

“传朕制令，召政事堂诸位宰相，纳言武承嗣，秋官衙门、大理寺、御史台诸法司，权策、武延义等人见驾”

一长串蓝衫小太监听令疾走，分赴各处官衙宅邸传令。

“都到齐了”武后站在栏杆前，群臣到位后，都未敢进殿，躬身在龙尾道两侧站班，她未曾回头，冰冷的声音夹杂着冷风扑面而来，“武延义，你跪下”

武延义老实出列，跪在地上，身上打着哆嗦。

“北衙千骑，乃朕之亲军，谁与你权力擅自调动？”

“臣有罪，姑祖母……”武延义恐惧不已，叫出了亲戚称呼。

“啪”一记重重的耳光，武后亲自下手，打得武延义栽歪一下，脸上留了个鲜红的巴掌印。

“义阳公主府，乃皇家贵亲勋戚，未得朕旨意，谁与你权力随意冲击？”

“啪”又是一记耳光，打在另一边。

“望你长长记性，再有下次，朕不会再动手，刀斧加身，绝不宽贷”

“谢天后隆恩”武延义磕头如捣蒜，头磕在雕龙镂凤的地面上，砰砰作响。

武后淡淡扫了他一眼，“好了，起来吧，现在，当着朝中众位大臣的面，你告诉朕，抓捕权策家的奴仆，出于何因？有何罪证？”

武延义满脸血丝，亢奋答道，“臣有证据，权策家的丫鬟双鲤，乃是罪臣褚遂良的后裔，权策收留罪人之后，图谋不轨”

接着，他就出示了一系列关于双鲤出身的证据，从褚遂良获罪被流放，到发卖家眷到教坊司，再到双鲤被神秘人保下，辗转混入义阳公主府，全套流程一清二楚，人证物证俱全，只是前后消息，并未包括武后赐入义阳公主府的经过。

权策神经一紧，武延义既然要彻查，自不会遗漏这等要害关节，除非……

“权策，你可知罪？”武后忙于检视上官婉儿批阅过的奏疏，时不时圈点勾画几下，甚是漫不经心，武延义一说完，就直接问罪。

“臣知罪”权策认罪干净利落，其余只字不言。

武延义兴奋莫名，配上血肉模糊的脸颊，狰狞可怖，其他重臣也面露诧异之色。

武后嘴角翘了翘，“双鲤在你府中，做的何事？”

“双鲤年幼力小，在书房伺候”权策面露惭色，有些不好意思，“天后责臣手书丑陋，双鲤书法甚好，臣随她学习来着”

“噗嗤”上官婉儿和谢瑶环齐齐笑出声，冲淡了此间凝重气氛。

重臣们见武后不以为忤，面色轻松，便都跟着笑，苏味道出言调侃，“难怪少卿刷新文风，以书法只是载体，不足以论人，却原来是现身说法，若以书法取人，怕会失之少卿矣”

众人哄笑，武延义面露不满之色，他告发了权策重罪，岂能大家笑两下，就轻飘飘过去，转脸望向武承嗣，武承嗣咳嗽两声，“权策窝藏罪人之后，居心叵测，侄臣以为，当穷究其罪，彻查是否另有同党参与”

武后瞟了他一眼，笑意勉强，微微摇头，承嗣做官做事尚可，做人，就差三思太远了。

“罢了，那双鲤在权策处也是为奴，与在教坊司并无差别”武后拂袖转身，下了判词，“权策用人不察，武延义行事不谨，各打五十大板”

武延义眼珠子瞪得跟铜铃一样大，这与他预想的结果差太远了，脱口大叫，“父亲？”

“住口，拖下去”武承嗣一脚将他踹翻，喝令旁边的侍卫拖他下去行刑，没眼色的小畜生，再敢多嘴多舌，权策的五十板子搞不好也会落到你头上。

可惜，他的作态，已经晚了一步，武后脚步一顿，“武延义，朕命你，将义阳公主府恢复原状，可记下了？”

“臣，臣遵命”武延义趴在地上领命，感觉这世道，太黑暗了。