冬官衙门，正堂。

冬官尚书李尚隐亲自主持着一场欢送会。

经鸾台复核，天官衙门发下任职公文，虞衡司郎中刘缇得到晋升，离开了油水多，但权力小的冬官衙门。

遗憾的是，他的下一站，实权也不大，是太常寺。

依照官制，太常寺掌陵庙群祀，礼乐仪制，天文术数衣冠之属，在尊崇礼乐儒术的环境下，地位品秩，比名为监、寺的一众执事衙署要高一级，与六部等同，太常寺卿为正三品，少卿为正四品上。

刘缇晋升的职位，便是太常少卿。

“恭贺刘少卿，太常乃礼乐之地，纲常宗法之门，天下清流之首府也，刘少卿文采风流，诗词唱和，大名鼎鼎，履新之后，定能再造辉煌”李尚隐善祷善祝，一席话说得热情洋溢。

冬官衙门的朝官也都随声附和，恭喜刘缇高升。

刘缇满面红光，喜形于色。

他的年纪并不大，才过而立，投入上官婉儿门下才不到两年，穿上绯袍也是去年底的事情，眨眼功夫，便能更上层楼，显见是冉冉升起的政治新星，前途大好，正该志得意满，“多谢尚书，多谢诸位同僚”

“刘少卿，恭喜了”冬官侍郎萧至忠草草拱手，言不由衷。

在他看来，刘缇在这个时候去太常寺，绝非善意，邓怀玉才从鸿胪寺卿任上升任太常寺卿，刘缇紧跟着就过去，明显醉翁之意不在酒，冲着给邓怀玉使绊子去的。

邓怀玉虽才投入权右相麾下不久，但随着权右相办差，已经有好几年，与他这个太平公主羽翼是同党，彼此熟识，他在冬官衙门做侍郎，堂堂的二把手，却眼睁睁瞧着上官婉儿一方，向太常寺掺了块大个头的沙子。

萧至忠心头滋味很是难受，经此一事，想必在太平公主和权右相眼中，他更显得无用了。

“萧侍郎，同僚一场，您是上官，下官若有不周到之处，还望海涵”刘缇的临别致歉，也没有多少诚意。

“难为刘少卿，还记得上下之分，本官心性清淡，不耐烦计较，换个人，尤其是一衙主官，怕是不会如此轻易，刘少卿好自为之”萧至忠勉力劝诫，不管有没有效用，人事终究是要尽到的。

“承蒙萧侍郎提点，本官为官做人，向来遵纪守法，便是有争拗，也只对事，不对人，这与谁是上官，上官是何位分，毫无关联”刘缇傲然回应，不再以下官自称，现在，他与萧至忠是平级了。

萧至忠脸色立时阴沉下来，他的猜测得到了印证，刘缇去太常寺，果真不怀好意，只对事不对人？他的风格，怕是应当反过来说才对。

“嗯哼”李尚隐清咳一声，打断了这两人的交锋，拂袖道，“时辰不早了，刘少卿还要去天官衙门领取告身官凭，我等便不耽搁了”

刘缇自以为得胜，含笑点头，团团拱手，阔步而去，颇有一番虽千万人吾往矣的豪迈气魄。

萧至忠颓然叹气，跟着众人散去，身躯有些佝偻，活像是斗败了的公鸡。

人都走光了，李尚隐也站起身，背着手，缓缓朝着冬官衙门的正门走去。

暮春暖风拂面，他的身子一阵阵发冷。

方才刘缇和萧至忠皮里阳秋的斗法，他都看在眼中，刘缇的得意洋洋，不可一世，萧至忠的疲软颓败，无可奈何。

刘缇去太常寺，是上官昭容攻击权右相的延伸，针对新任太常寺卿邓怀玉，这几乎是所有人的看法，他也一样。

直到他接到了上官昭容的手书指令。

他仰头看了看冬官衙门的黑漆牌匾，又看了看身后这条大街，此地紧邻皇城，位于太初宫存储物资的含嘉仓城以东，行人稀少。

“曹令忠将获释，与奴仆，并遭追杀，撞柱死于冬官衙门之前，怀中有信，据此，劾王方庆”

这是他收到的命令。

曹令忠何人？武崇行的粟特属官，得力臂膀，犯事之后，看押在洛阳府崔澄手中，都是权策党羽。

然而，他获得释放，遭到追杀，甚至是怀中书信，上官婉儿都了如指掌，能预先指令他行事。

这说明了什么？

说明率先点燃战火的上官婉儿，又最先与她的对手达成了妥协交易。

朝着盟友同伴反戈一击，一举干掉一个东宫阵营之中，最不起眼，但明面上的分量最重的宰相，以此作为交代。

“呵呵呵”李尚隐失态的笑了，笑得有些悲凉。

他犹自记得，他奉命去政事堂散步攻讦权策消息的时候，王方庆的反应，声色俱厉怒斥，并不愿卷入震荡中，后续战端拉开，他作为东宫党羽，避无可避，多是随大流，动作很是温和克制。

他能料到，战局未结，自己已是必死之人么？

而方才雄赳赳气昂昂、斗志冲天的新任太常少卿刘缇，哪里是加官进爵，去太常寺大展威风，分明也是送死去的。

上官昭容不愧是上官昭容，选的人物都是妙到毫巅。

王方庆地位尊崇，而无实权，干掉他，能与权策交代，也不至于伤到东宫筋骨，至于刘缇，因征发民夫之事，早已触怒太平公主，将他作为筹码，送到虎口之中，可消弭怒火，也可释放善意。

“天地不仁，以万物为刍狗”

兔死狐悲，李尚隐垂首敛裳，沉吟默念。

“尚书，权将军率羽林卫来衙署例行督察关防”身旁有属官禀奏。

李尚隐猛地抖了抖，脸色骤然煞白，“权……权将军啊”

心下稍松，有个疑问，他不愿去触及，也不敢多想，权策能迫使上官婉儿自断臂膀，倒戈投降，背后定然另有一番刀光剑影。

“李尚书，怎的见了末将像是见了鬼？莫不是做了甚亏心事不成？”权竺笑吟吟地道，他醇厚之名远播，广结善缘，百无禁忌，并不受朝中格局限制，与李尚隐年岁差了三四十岁，也能时常谈笑风生。

“呵呵呵，将军说笑了”李尚隐连连摆手，整理好了表情，方才满身心的阴郁，难得瞧见一缕阳光，开口相邀，“将军若是军务不忙，到老夫签押房品茗手谈如何？”

“求之不得”权竺乐呵呵应下，又挠了挠头，“你那签押房太过逼仄，我知晓一处所在，在南城牡丹园旁，最是清雅，正适合做些风雅之事，我可先说下，这手谈，可是有赌注的，李尚书可莫要叫穷”

“哈哈哈”李尚隐仰头大笑。

“依你，都依你”

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