太初宫，长生院。

内史宰相王方庆缓步而来。

朝会站班，他排在欧阳通之后，杨再思之前，为宰相班第六位。

然而论起实权，却不好如此排列，杨再思是二张兄弟的爪牙，掌管的都是肥的流油的差事，不像他，只能管些修史编书之类的案头杂事，别说是杨再思，便是政务类型相近的翰林院掌院学士韦处厚，也稳稳压他一头。

事实上，像是尚书省左右司郎中这等实权郎官，不将他放在眼里，也是等闲事。

这些，他都能隐忍下来，屡败于权策，又不敌于敬晖，技不如人，复有何言？

令他惴惴不安的，是这朝中局面，他越发看不懂了。

冬官尚书李尚隐在政事堂行走，散布传言，攻讦权策之初，他严词拒绝，因为武崇敏才进了是东宫为左卫率，权策也是东宫的支持力量，理由不可谓不强大。

然而，他以为自己做对了，结果却是他做错了。

东宫不仅参与了进来，而且是大张旗鼓的参与了进来，东宫所剩不多的党羽，矛头锋芒毕露，直指权策，卖力攻击。

韦汛还费尽心机，将武三思的废物长子武崇训从洛阳府大狱里捞了出来，显然两方不只是凑巧目标一致，而是有预谋的结盟。

“老了”王方庆摇了摇花白的头颅，易地而处，若是他有权策这种游离在外的助力，自当是笼络为上，动不动就刀剑相向，是何等路数？莫不是权右相有甚隐秘癖好，越打越亲？

王方庆在进入长生殿之前，整了整衣冠，闭紧了嘴巴，打定主意，三缄其口，做个泥胎木塑，一言不发。

“诸卿，权策请辞外藩事权，邓怀玉请辞鸿胪寺卿，尔等如何看待？”

武后抛出一问，殿中鸦雀无声，王方庆惊奇地左顾右盼，实在没想到，他也会有同道这么多的一天。

武后见状，目光扫视群臣，略过独立一排，站在丹墀第二层上的太子李显，定在下头第一位的梁王武三思身上。

“陛下，权右相请辞，虽说是被迫无奈，也当得是顺应朝局时势，然而，如此举动，却有敷衍卸责之嫌”武三思脸色颇不好看，权策干净利落地决断，抵消了他最大的筹码，但是，解去权策的外藩之权，绝不是武三思的最终目的，总要狠狠咬上一口，动摇他的根基才行。

“陛下，臣闻，近日坊间士林物议沸腾，颇多谣传，以讹传讹，对权右相大唱赞歌，提及重情义，知进退，忍辱负重云云，而对朝廷不满，颇多指斥，其中或有权右相操作痕迹，臣请陛下责令彻查，以免朝政为居心不良之人所误”

武三思的立场鲜明，俨然要穷追猛打。

上官婉儿在侧听着，纤纤玉手握掌成拳，又缓缓松开，深深吸气，维持住情绪平稳，她没有接到更新的指令，也只能继续虚与委蛇，维持与武三思和韦氏等人一致的立场，好在权策果断请辞之后，他们肆意攻击的靶子，已然消失。

“重情义，知进退，忍辱负重”武后一个词一个词地念了一遍，话锋陡转，“三思，你且告诉朕，这些议论，哪个词有差？”

上官婉儿眼波一闪，将武后的心意，猜了个不离十。

权策声望高企，行事有度，文治武功，建树如林，朝堂文武公卿皇族文坛清流士林外藩，众口一词，赞誉有加，武后有所忌惮，但也无奈，如她所言，她不可能因手下重臣差事办得太好而责难他，武三思等人，送上了个似是而非的理由，大加挞伐，武后乐见其成。

但她想看到的，只是敲打权策，让他跌上一跤，却并不愿动摇朝中格局。

归根到底，仍旧是一颗求稳之心。

武后的问话，武三思讷讷半晌，离题应对，“陛下，坊间传言，损伤朝廷威信，既是权右相识得大体，主动请辞，臣以为，不妨加恩允准，成全他一番苦心”

“唔，你们以为呢？”武后点了点头，目光移了开去。

权策不在，狄仁杰在第二位，他的眼神很空洞，东宫的作为，再次击穿了他的底线，与武三思联手，打压李氏的外戚和最大支持力量，倒行逆施，莫此为甚，心累已极，模糊应道，“臣无异议”

“臣等无异议”后头一干重臣，都采取了与狄仁杰相同的模糊言辞。

其中，权策的铁杆同党，宰相欧阳通的声音，格外刺耳。

“儿臣无异议”太子李显和相王李旦同时躬身，回应如出一辙。

“呵，你们倒是心齐”武后脸色却沉了下来，视线在李显武三思两人身上扫过，又瞥了李旦一眼，眉头一跳，看了看侧后的上官婉儿，眸光幽深，“婉儿，邓怀玉请辞鸿胪寺卿，你以为如何？”

上官婉儿敏锐捕捉到了武后的情绪变化，电光火石之间，定下心计，既是同道中人，自当相互提携。

心头冷冷一笑，娉娉婷婷，蹲身福礼，“陛下，臣妾以为，邓寺卿主理鸿胪寺已久，早当有所迁转，可请天官衙门部议擢升，遗留的大鸿胪一职，臣妾以为，尚书省左司员外郎甘元柬，堪当重任”

尚书省左司，那是武三思的执事衙门，里头的上上下下，皆为武三思一人办差，几乎都是他的亲信之人，这位甘元柬，也是如此。

武后听了，轻哼一声，“诸卿以为如何？”

“臣无异议”又是欧阳通，最先迈步出列，赞同上官婉儿的举荐，当然，用的还是方才的含糊辞令。

“臣等无异议”一连串的朝臣，都跟着猛扯顺风旗，上官昭容举荐，人是武三思的人，权策的中坚党羽不反对，还有谁扳得动？

武三思一句稍稍反对的话，堵在了嗓子眼儿里，他擅长察言观色，也瞧出武后神色有些不豫，没来得及挽回，已然被欧阳通坏了事。

武后意兴阑珊，摆手道，“也罢，便如此定下，由甘元柬接任鸿胪寺卿，邓怀玉的措置，倒也不必部议，该员功劳不显，苦劳不少，诚恳勤勉，可堪垂范，擢升太常寺卿，加金紫光禄大夫”

“至于权策请辞之事，暂且不议”

武后轻描淡写，以搁置方式，不予处理，隐晦表明了态度，更换了鸿胪寺卿，权策的权利势必受到掣肘，那便没有必要将事情做得太过，给他留下体面。

“陛下，故魏王武承嗣将于七日后发引，死者为大，臣请全其遗愿，为其子武延安吐蕃贵女没庐氏协尔赐婚”武三思感觉今日朝议处处不顺，愤而出列，直抵要害。

“陛下，此事老臣坚决反对，故魏王身死，再大大不过朝廷体统，大不过陛下威信，若此遗愿属实，则其在临终之时，竟念念不忘败坏陛下声誉，其心可诛，百死莫赎”

方才的好好先生，宰相欧阳通，突然变成须发皆张的雄狮，声色俱厉，煞气四溢。

殿中温度，登时降到了冰点。

“噗嗤……”欧阳通前后变化，过于突兀，武后忍俊不禁。

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