上阳宫乃是太初宫的离宫，位于太初宫西南处，地势较高，两侧有山峦环抱，另两面为洛水支流，与九洲池相通，依山傍水，可俯瞰大半个洛阳城。

武后正旦大飨万象神宫，曾驾临上阳宫，所见破败，遍地狼藉，大怒，因此事处置将作大匠、冬官侍郎、上阳宫监数人，命司农少卿韦机重修整饬。

如今十个月过去，一切齐备，上阳宫恢复了其宏伟富丽本色，规制虽不如太初宫浩大，却风格独特，杂糅江南园林、北方庭院建筑特色，广用岭南等地绿植花卉，内有大量精巧机关，处处与星宿天象相合，颇得武后欢心。

可惜负责营建的司农少卿韦机未曾等到武后赏赐，先等到了众臣弹劾，因上阳宫太过华丽奢侈，遭到免职。

太平公主来东都后，就一直居住在上阳宫甘露殿，武后也会时不时驾幸上阳宫，在正殿观风殿起居。

今日，一对至尊母女，携手同游芬芳殿，此殿东临谷水，有一条一里长的水廊，深秋时节，肃杀萧条，冷风迎面，实在没什么好看，侍从的宫女女官纷纷撇嘴，但武后和太平却偏偏乐在其中，相依在一起，指点前后嶙峋雄健情态，赞不绝口，母女二人不时撒下咯咯笑声。

水廊尽头，跪着两个白衣男子。

“臣侯思止，拜见天后，拜见公主殿下”

“罪臣权策，拜见天后，拜见公主殿下”

侯思止中气十足，权策气息虚弱，神情涣散，身躯不自觉发抖，屈膝跪拜之际，白色的外袍微微敞开，露出里面血迹斑斑的里衣，因为要面见天后，头面打理了一番，让脸上伤痕不那么骇人，侯思止借了件外衣给他，遮掩身上伤处。

武后愣了好半天，才醒过神，眼前跪着的，确乎是权策。

太平公主却不管那许多，哒哒几步迈上前，用力把权策拽起，应当碰到伤处，疼得他眼睛瞪大，额头渗出豆大的汗珠，脸颊几番扭曲，定格为温顺恭敬，“谢殿下”

“无用之辈，何曾有半点皇家贵气”太平公主突地怒气横生，叱骂一声，一耳光重重挥过来，将本就站立不稳的权策打翻在地，一时间全身剧痛，不知几处皮肉绽开，鲜血殷殷，又将这件白色外袍浸透。

见此情形，太平公主更是惊怒，转而一脚，将侯思止踢翻，拳打脚踢，“你这狗才，母后尚未定罪，竟敢滥用私刑”

侯思止在地上缩成一团，身上不痛，只是心凉，看了眼同样倒在地上的权策，想起当日，给他戴起枷锁，在洛阳城内招摇的时候，他说，你我之辈，生死何曾操之在手，却是透彻极了。

走神了一小会儿，权策脸色转青，嘴唇发白，侧卧在冰凉的地面上，有一搭没一搭地抽搐，大惊失色，往后膝行几步，连连叩首，“殿下容禀，权策日日承受酷刑，性命垂危，请召御医医治”

太平公主这才住手，回身一看，却见母后轻轻摆手，早已到位的御医，脚步纷沓，将权策抬回就近的上清观医治。

“天后，权将军内腑元神无恙，根本未失，只是外伤过多，血气损耗过巨，善加调养几日，温补一番，便可复原”御医最喜的病患便是这种，看起来吓人，实则医治起来不费事，还可显出手段高明。

“退下吧”武后挥退御医，在上清观正堂的案几前端坐，“婉儿，令内侍省将奏疏搬到此地，朕在这里处置政务”

“是”上官婉儿领命，袅娜而去，面上忧思难解。

“侯思止，权策之事，并无实证，就此结案吧”武后又对旁边侍立的侯思止吩咐道，“去一趟义阳公主府，传讯给他们，权策伤重，暂居上阳宫”

“是，臣告退”侯思止心下大松，缓缓倒退出门外，秋日暖阳照在身上，浑身舒坦。

上官婉儿带人捧着数十个漆盘的奏折回来，伺候武后批阅奏折，太平公主坐听了一会儿，就失去了耐性，起身去了内室，宫女在御医指导下，已经为权策全身擦洗，清洁包扎了伤口，从里到外换了衣服，身如润玉，锦绣满身，恢复了贵公子本来面目。

太平公主让宫女退下，歪着头上下打量他，嘀咕了声，“这才像个样子”

权策的手微微抖了抖，太平公主迟疑着伸手去握住，权策顺势用力一拉，将她拉着歪倒在床榻上，埋头在她胸前，口中不停呼唤，“姨母，姨母”

太平公主微微一愕，旋即侧身坐稳，抱着他的头，幽幽一叹，皇家近支，小一辈子孙渐多，权策年齿仅次于王晖，是第二大的，也是最有出息的，可惜，摊上个不省心的父亲，遭到的磋磨也最多，细细算来，这外甥儿不过才16岁。

念及他与自己的缘分，太平公主倒有几分真心疼爱。

过了好一会儿，太平公主将他放回榻上，走了出去。

日落时分，权策清醒过来，宫女伺候着用了一碗参汤，一盅鹿血羹，恢复了些许精神，出内室拜见武后。

“罪臣……”

“罢了，不用跪了，去那边坐着”武后运笔如飞，堆积如山的奏疏，已然没剩多少了，随意翻看了几份，都是琐碎杂事，索性交给上官婉儿处置。

“世人只知道你文采了得，练兵也有独到之处，怕是甚少有人知晓，你竟还有几分谋算天分”武后声音平和，就像在闲话家常，“朕很好奇，你的人手，从何处得来？”

“回天后，世叔，武攸暨侍郎与臣投契，见臣手头紧张，便赠了些生意干股，臣便用这些钱招揽了些城狐社鼠”权策真假参半。

“哼，朕问你，因你之故，死伤这许多人，心中可有愧疚？”武后眼睛紧盯着他。

权策嘴唇哆嗦了下，叩首道，“臣有愧于人，无愧于心”

武后面上神采大放，仰天哈哈大笑，“便是如此了，但教问心无愧，便是杀尽世间人，又如何？”

权策垂首咽口唾沫，天知道，他并不是这个意思，他的刀下亡魂，各有取死之道。

武后似是得了大解脱，笑吟吟走上前来，和颜悦色，“既是要做蜡烛生意，朕可令市舶司安排，助你另开商路，此路朕赐予你，非你家人”

“谢天后”权策拜谢。

“唔，千骑朕交给武延义统带，你还是做回文官吧，鸿胪寺少卿如何？”武后继续加恩，鸿胪寺主管对外事务，恰巧可以看顾他的蜡烛商路。

权策口中称谢，心神不定，凡人礼下于人，尚有所求，何况武后一国主宰。

“朕有一桩事，交给你去办妥”