神都洛阳，南城长夏门，威严号角齐鸣，仪仗铺天盖地，太子李显率留守朝臣，出城三十里，迎接武后回銮。

按照原本惯例，外藩应当开始陆续回程，今年却很是异常，没有一个外藩求去，连倭国国王鸬野赞良、新罗国王金理洪等国主身份的，都留了下来，随同李显出城，在道旁齐刷刷列队，迎候武后。

“儿臣李显，携神都臣工、外藩使团，恭迎母皇还朝”李显撩起袍裾，跪倒尘埃。

监国月余，不见意气风发，反倒是如释重负，眼前的朝局，远远不是他能驾驭得动的。

不仅老牌势力如武三思、权策和太平公主等派系盘根错节，中途自登封返回的张易之、张昌宗兄弟也不是省油的灯，侍宠生骄，动作频频，权策党羽有太平公主弹压，尚且有些收敛，能圆融过去，武三思一系人马，群龙无首，天官尚书宗秦客威望不足，与张氏兄弟屡有龃龉，他夹在中间，日子实在难过。

眼下就有一桩棘手之事，夏官侍郎出缺，各方派系风云涌动，勾心斗角，张易之将原宰相李峤推了出来，意图扶持他东山再起，武三思一方属意老将王孝杰，作为夏官尚书，相王李旦的铁杆袁恕己有意在夏官衙门内提拔郎官担任，经营根基。

权策和太平公主一系对这个位置兴趣寥寥，他们在北衙军中势力强横，在南衙，也有右玉钤卫、左右领军卫等势力范围，无意表现得太过强势，象征性提了个人选凑凑热闹，提议由右羽林卫将军武秉德迁任夏官侍郎，这个人选是武氏皇族远支，又有权策送给他的收复吐谷浑的战功在身，即便没有文官履历，却委实不容忽视。

“吁……”李显长长呼出一口浊气，嘴边掀起一抹自嘲。

“众卿请起”武后自车辇中步出，看了看泾渭分明的两行队列，轻声一笑，“皇太子并诸位爱卿留守神都，政务畅达，民生安乐，甚是辛劳”

“儿臣不敢”

“臣等不敢”

刚刚站起身的众人再度拜倒。

武后再度叫起，朝向外藩队列，“天朝海晏河清，外藩协力不少，朕东行方归，不耐繁剧，凡诸外藩，有所建言，或有所议论，均可行文报与鸿胪寺，或面陈于新安县公”

“多谢陛下”鸬野赞良领衔，外藩齐齐躬身。

武后銮驾迤逦而行，直入长夏门，返回太初宫。

回到神都，权策等人随扈之责已毕，但他却并未离开仪仗，云曦等人已经给他传了消息，外藩对他充满热情，在这等情形下，被外藩众星捧月，须不是什么好事。

索性借着护驾遮掩，入城之后再说。

他倒是打的好算盘，可惜他并非普通皇亲，多的是内侍宫女献殷勤，将他的行迹禀报给了上官婉儿知道。

武后得知，召他近前，询问端的，权策颇为尴尬，好在急中生智，“陛下，按照您的旨意，臣自家要打理默啜部商道，请求告假一旬，做些准备”

武后嗤笑一声，瞪了他一眼，“这假，朕可以给你，只是手头的差事却懈怠不得，遇到敏感事，便想着一躲了之，哪里有重臣风范？”

权策面红耳赤，唯唯应命，却并未放在心上，他若真的激流勇进，大包大揽，任由权势炽焰释放开来，苦心经营的忠诚可靠形象，怕就保不住了。

“去吧，过些日子，带着云曦和权衡，到宫中请安，朕上次见他，才不过三日，还没有长开，瞧不出个模样，父母都是出挑的，当也是个俊俏孩儿才是”武后放缓了口气，说了几句家常话，便摆手放他去了。

回到府中，先去拜见了义阳公主和权毅，义阳公主少不得将他拉到身边，嘘寒问暖。

权策心中暖意才起，随着一声小儿哭啼，便消散无踪，两老急急离去，将他丢到一边不理了，尤其是权毅，大袖飘舞，健步如飞，俨然有侠客风范。

权策跟着过去瞧了瞧，权衡粉嘟嘟一团，肉乎乎的，有了些大胖小子的风采。

义阳公主将他抱在怀中，颠了颠，颇觉压胳膊，眼睛笑成一道细缝，百般怜爱，见他举了小拳头朝嘴里送去，赶忙轻轻取出，权衡见状，以为祖母在与他玩耍，响亮的笑了一声，又将另一只手送到嘴里，义阳公主又给他拿出来，他笑得更欢，左手右手轮流朝嘴里塞，半点不肯安分，笑得一脸坏蛋相。

权毅在旁边，眼睛一眨不眨地看着，很是眼馋。

权策手中一阵温热，却是云曦，两人四目相对，十指相扣，聊慰相思。

“元光方才哭啼，是何缘故？”权策出声询问，当即挨了母亲义阳公主一个白眼。

“噗嗤”云曦笑出声来，附在他耳边，吐气如兰道，“元光哭啼，若不是饿了，便是唤祖母呢”

“他认得人？”权策看了看权衡，似是闹够了，窝在祖母怀中，小小一团，很是依恋。

“说的甚话？元光可比你幼时聪明多了”权毅当即出来给孙子撑腰。

权策挠挠头，见云曦只是笑，母亲也斜着眼看自己，显然这里是权衡的地盘儿，利索地撤退，“母亲，父亲，孩儿先去沐浴，稍后再陪二老用膳”

“去吧去吧，云曦也去，伺候你夫君”义阳公主随意摆摆手，自顾自逗弄孙儿。

云曦脸颊腾起红云，咬着下唇，拧了拧腰，“婆母，这些事，该叫芙蕖去呢，媳妇不去”

芙蕖恰好在此时进门来，闻言闹了个大红脸，垂下螓首，却不敢言语。

权策呵呵一笑，抛了个飞眼给云曦，牵着芙蕖去了浴室。

在浴室中折腾了大半个时辰，权策一身清爽出来，一手牵着春情满脸的芙蕖。

“花奴，去唤权立、权祥过来”

“权祥，放出消息去，就说外藩和行商献金，多有成色不足，以次充好，不能贮存传世，我很恼怒，决意将这批金银悉数花用在他们身上，若谁人不从，便是谁家作祟”

“权立，即刻去四方馆，联络各方外藩，命府中各地坐商，联络各地行商，与他们定下采买合约，都用金银结算，数额和规模，听从夫人指令，你只管组织商队向默啜部转运”

权祥和权立两人喜上眉梢，主人回来了就是不同，有主心骨了，一同躬身，“是，主人”

待两人走远，花奴靠上前来，抿着嘴不服气，“主人，散布消息这种事，分明是无翼鸟更稳妥，还不会暴露马脚”

权策哈哈大笑，“这等事，不露马脚，又怎会有效？”